說着，邱鵬舉又介紹起了滿屋子的老物件兒。
的確，都是尋常玩意兒，卻各自凝結着邱老爺子光輝歷史，幾乎每個小物件兒，都能說出段故事來。
若是每個玩意都說出來，邱老爺子這輩子的功業，也差不多湊齊了！
“躍進，你給我說說，這次爲什麼跟薛向嗆起來。”
邱老爺子方在鋪了老舊棉襖的老式藤椅上坐了下來，便問出了和邱鵬舉一模一樣的問題。
的確，老一輩從政多年，深諳政治的藝術便是妥協。
邱躍進此番所爲，在他們眼中是極度失策的。
便要爭功，如此給自己豎一個強敵麼？
幸虧有了方纔邱鵬舉的問難，邱躍進有了思想準備，並沒有在蠢到給自己打什麼冠冕堂皇的旗號，只婉轉地承認了和薛向同是年輕人，俊傑相嫉。
他這番自找自錯，坦白己過，果然更能爲邱老爺子所接受。
老爺子冷哼一聲：“你呀，二十好幾了，還沒個定性，你知不到知道你今次的所作所爲有多麼愚蠢嗎？”
邱躍進唯唯諾諾，不辯一言。
邱老爺子裹了裹大衣，“薛家那孩子，我雖沒見過，卻也聽季老和南老都說起過，他們二位什麼氣度，一起讚揚個，由此足見，必是個十分出色的年輕人，既然都是年輕人，爲什麼就不能和衷共濟，非要鬧到這種程度？我不想聽你說什麼俊傑相嫉，連一點心胸都沒有，算得什麼俊傑，無非是小人妒忌君子罷了！”
見邱躍進一上來就被老爺子罵了個狗血噴頭。邱鵬舉倒起了護犢子的心思，接茬道，“爸，您就別說了。躍進這次也未必錯得太遠。薛向是什麼成色。咱們都清楚，躍進初出茅廬。便，，對咱們來說未必不是什麼好事。”
“話說回來，薛家老三今次受些挫折。對他未必就是壞事，畢竟，薛家這幾年的勢頭實在太猛了，咱們這次替老薛家堪磨堪磨，他們該感謝咱們。當然，最妙的還是今次時老爺子等幾家的反應，有了這個基礎。將來咱們未必沒有同氣連枝的可能。”
“呵呵……”
邱老爺子像是聽了極好笑的笑話，可笑聲中，眼神兒卻越見疾厲“同氣連枝？呵呵，老二。你想多了，你倒是很樂觀，總是能把吃虧看成佔便宜。”
“你當那幾家真是傾心相幫？無非是讓你們兩個蠢貨衝鋒在前，人家幫着敲敲邊鼓，這就好比種田收穀子，出力的是你們，有了收成是大家的，待得遭了天災，倒黴的也還是你們，人家抽身而退，半點無礙。在這個當口，老二你還能想着同系連枝，我該說你心大呢？還是說你腦子窄。”
邱鵬舉懦懦點頭，頃刻，額頭便滲出汗來。
訓了兩人半晌，邱老爺子面色的稍稍好轉，重重一頓柺杖：“行了，事已至此，說這些已然無用，但你們兩個得給我記好了，今後不管爲官還是做人，都得給我踏踏實實，方方正正，尤其需得記住，萬言萬當，不如一默，沉默似金，這話絕非沒有道理，還有一句，出頭的椽子先爛，眼前的薛家老三可不就是活生生的例子嗎？”
說罷，老爺子站起身來，擺擺手，“去吧去吧，別杵在這兒礙眼，?真是不讓人省心，我老頭子都一把年紀了，還得爲你們兩個操心！”
說着，便徑直轉回裡間的臥室去了。
………
九月的神州大地，應該是收穫的季節，全國各地，農田裡，山坡上，果園裡，金稻成浪，碩果懸枝，士農工商，盡是一派忙碌。
梅園的金秋九月，自又別有一番韻味。
園內柱子竹茂林修，松青柏翠，錯落有致地沿溪而置，各具匠心。
淙淙的流水，一如許多年前，扣石環擊，意趣天成。
最惹眼的，自還是溪流邊上，那成片的稻田。
飽滿的稻穗匯聚成海，在太陽的照射下，浮光躍金。
的確，這顆顆粒粒的金黃，在農人眼中，可不就貴比黃金麼。
上午陪老夥伴兒們打了會兒橋牌，已見息政的老首長多會回梅園小住，若是無事兒，他甚至不願返回權力核心——南海。
閒暇，他老人家在家中看看報，讀讀書，再約上三五老友，下下棋，打打橋牌，每天的日子過得充實而又寧靜。
但這兩日，老首長的美好時光，卻不得不中斷了。
來拜訪他的人，不管話題從何而起，最後的註腳，總會落到老首長老家蜀中的熱鬧。
聽得多了，老首長漸漸也生出煩惱來。
原本，每次的橋牌大戰都是持續一天的，而今次上午玩了幾把，老首長便失了興致。
辭別了幾位牌友，自個兒罩了麻衣，踩了膠鞋，提了鐮刀，到了田裡，割了小半個鐘頭的穀子，一番操勞，出了身微汗，心緒平靜了許多。
折回浴房，衝了個熱水澡，換了件乾淨的的確良襯衣，套上一條亞麻中山褲，踩着舒適的京城老布鞋，又扛了釣竿兒，來到院西的池塘邊上的老柳樹下坐了。
池塘不大，兩畝見方，沒有什麼特殊的雕琢，就是最普通的農家池塘，四面的堤壩純是泥巴壘成，池水很清，但不見底，足見池水很深。
池塘內，遍植了荷葉，葉子出水很高，用朱自清的話說，像婷婷的舞女的裙，到了這收穫的季節，紅彤彤的荷花，碧油油如小盞似的蓮蓬，隨處可見。
水面上熱鬧，水裡也是繁忙，茂密水草間，蛙嘶蟬鳴，魚遊蝦戲，好不暢快。
老首長先往塘里布好酒糟和了米糠的味子，稍後，選準了地點，便下了魚鉤，靜靜倚樹靠了。
沒多會兒，那半浮在塘裡的魚漂便如熬了許久的失眠患者的腦袋，時不時地下沉，又掙扎着上浮。
這是魚兒咬食的徵兆，老首長屏氣凝神，方要動作，身後，傳來了喊聲。
“蔡四哥，這邊請，你可是有些年頭沒過來了，我算算，整整三年了。”
聽聲正是南方同志，果然，沒多會兒，身材高大的南方同志，便繞過樟樹林，到了池塘邊上，遠遠地衝老首長喊道：“爸，您看誰來啦。”
說着，側開身子，讓出了身後那人，竟是鬢染微霜，面容冷峻的蜀中省委一號蔡行天。
“首長好。”
嘩地一下，蔡行天立正腳步，竟衝老首長敬了個軍禮。
老首長指了指池塘邊一方磨得光潔的青石，笑道：“行天啊，真是有些年頭沒見嘍，你可是見老嘍，坐坐。”
說罷，又衝南方同志瞪眼道：“吵什麼吵，好不容易有魚兒咬鉤了，你小子這一咋呼，我這一上午又白乾了嘛。”
“爸，您要想吃魚，那還不簡單？我叫兩個戰士來，一網下去，夠您吃上個把星期的。”南方同志插科打諢道。
蔡行天在青石上坐了，笑道，“首長釣魚，怕未必是想吃魚，有道是醉翁之意不在酒，在呼，首長這是在陶冶情操，修身養性呢。”
南方同志似乎等的就是這番話，笑眯眯地接到：“既然是陶冶情操，不在乎魚兒，只在乎山水，那釣不釣得到魚，不就一個樣兒，何必衝我發火呢？”
“你小子。”
老首長被他這番歪理，氣得笑了，丟了魚竿，“真後悔把你叫回來，這些年不見你在社科院出什麼研究成果，盡見你長嘴皮子上的功夫了，去去去，吩咐廚房備飯，中午，行天就別走了，一塊兒用飯。”
說着，老首長站起身來，向不遠處的夾竹桃林尋去，南方同志衝蔡行天使個眼色，便徑自去了。
蔡行天趕忙站起身來，小跑着跟了過去。
桃林深深，青草被地，水流溪下，鶯語花底，老首長背了首迎着太陽，緩步前行，蔡行天亦步亦趨，小心跟隨，眼睛時不時的掠過老首長左側外耳廓下方，想從那出看出端倪來。
前文說到，蔡行天也是極有根腳之輩。
然，他的根腳不在別處，正在老首長這裡，若非如此，他又怎能自改開之後，便盤踞老首長家鄉一號位置，直至今日呢？
原來，蔡行天是老首長最早的一批警衛員，南方同志幼年便和他相熟，蔡行天老家行四，南方同志自小便以“蔡四哥”呼之。
後來因爲老首長工作調動，蔡行天便下到了地方部隊，幾十年輾轉浮沉，雖多得老首長眷顧，蔡行天仕途甚是順利。
但又因爲各種各樣的關係，數十年來，兩人見面的次數一隻巴掌便能數得清楚。
而老人數來重感情，近半個世紀的交情，情分自是舉重，這也是蔡行天明知薛老三跟腳，還不將他放在眼中的根本原因。
因爲細細算起來，薛安遠的資歷也遠遠不如他，若非他蔡某人早在解放前就轉到了地方工作，五五年授銜時，少不得也是一箇中將。
而又因爲陪伴老首長數年，蔡行天很清楚老首長的習慣，若老爺子心情不好，或重煩來擾，老爺子左側外耳廓處便會輕輕跳動，證明了老爺子正在費神思索。
他瞥了數眼，不見老爺子耳廓震顫，心中也略略鎮定。（……）