薛林聞言，噗嗤樂了，一把鬆開薛向，轉身就到了小傢伙身邊，將她從地上抱了起來：“好嘛，就聽你的話，不欺負你大哥，來心疼我的小寶貝嘍。”說罷，便摩挲起小傢伙的紅蘋果來。
小魔頭落到大魔頭手中，算是慘嘍，叫姐，姐不應，喊哥，哥不靈，抗議無效，哭又沒眼淚，精緻的小臉皺成一團，反抗了一會兒，算是徹底老實了。
衆人嬉鬧一陣，薛向便去安置行禮；小傢伙好容易才脫得魔爪，拉着小意去看她的新玩具；小晚則和薛林在房子四周繞行，打量。一切收束停當，薛林要薛向帶着進山瞧瞧，說這一路行來，青山綠樹、風景如畫，可比她插隊的那個盡是禿山的小村漂亮多了。長姐令，不敢辭，薛向招呼小孫一聲，便領着衆人來新鑿的水塘邊，召喚康桐。
衆人還未行到近前，便見一泓方圓五十畝大小的水塘，一碧萬頃，波光粼粼，不少赤膊漢縱上伏下，躥行期間，更有三兩小舟，揮槳撒網，漫遊其上。薛向一眼便瞅見了康桐，此時，康桐正打着赤膊，裸露着黝黑精壯的身子，站在水塘的一端，和李擁軍一人扯着一邊攔網，在粘魚呢。
未等薛向開口，小傢伙先脆着聲音叫了出來：“康哥哥，我二姐和三哥來了，嗯還有大…大姐，你快上來啊。”小傢伙喊完，又嗖的看了下正笑眯眯地盯着她的薛林，大眼睛飛快地又扭了回去。小傢伙把平時對付臭大哥的諸般招數用盡，都奈何不得的這個不知道哪裡冒出來大姐，實在讓她小心思發寒。
康桐扭頭瞅見小晚和小意，甩手把拉網遞給身邊的青年，大手揮動，劍魚一般，就到了身前，上得岸來，拉着小意，急問：“怎麼這時就到了，電話裡不是說好了，下週纔到麼？”
小晚解釋說考試完就來了，沒急着拿成績單。康桐和小晚、小意寒暄晚，薛向又介紹康桐給薛林認識。薛林從南疆回京城已有月餘，康桐以前的那間臥室早被她佔領了，她自然問過小晚關於康桐的情況，對這個和薛向親如兄弟的黑小子，分外有好感，拉過來，便要揉康桐腦袋。康桐實在沒見過這般彪悍的女郎，但既然是三哥的大姐，也就是他的大姐，自然老老實實被蹂躪一番。
康桐被蹂躪罷，又被小傢伙拉過來，讓他蹲下，附在他耳邊說起了悄悄話。小傢伙每說幾句，便畏縮地擡眼看下薛林，生怕被大魔頭聽見。孰料她這般做賊心虛，任誰也看得出來，是在讓康桐警惕薛林，千萬別反抗大魔頭。小傢伙的小動作，看得大家樂不可支。小傢伙自然又被大魔頭抓住，狠狠一頓懲罰。
待康桐換好衣衫，薛向也去老藥子處和老薑處取了些物什，塞在了挎包裡，背了回來。一切收束停當，衆人便向金牛山進發。時值初夏，正是山林一年裡最美的時候，繁花似錦，綠濤如海，風振林木，色彩繽紛。衆人施施而行，慢慢而遊，一路歡聲笑語，未有間斷。
此時，這金牛山對薛向來說，已和自留地沒什麼兩樣。因着文青氣質作怪，薛向特別願意親近自然，只要不下雨，每天都會入山走動。這金牛山的一石一木，一水一樹，他竟如老山客一般，熟悉至極。他在頭前領着衆人，化身導遊，便介紹開了。哪裡是崖岸險峻的斷水崖，哪裡是深不見底的碧波潭，何處產香花，何處有鮮果，都被他動揮西指，娓娓道來，間或穿雜些從老鄧頭那裡聽來的山林趣事，這個導遊竟是做得合格至極，就連小傢伙也聽得入迷，一路行來也沒喊累。當然，山神蛇這篇陰森恐怖的故事，自是被略過不提。
薛向引着衆人遊遍燦紅如海的楓陣，白葉蕭蕭的鴿子林，沿途時不時還會遇見採摘野菜、香菇的九黎村和靠山屯的社員，招呼幾句，便一掠而過。最後，薛向引着衆人在碧波潭停了下來。此潭溝通田字港，正是靠山屯裡那方新建水塘的源頭。碧波潭潭如其名，碧綠清幽，潭水清冽，潭內游魚無數，看似清晰，實則已在水下米餘，最是難捉。
衆人在潭邊尋了處草坪坐了，未幾，興致高漲的薛林便道肚子餓了，嚷嚷着在此地辦個野餐。虧得薛向思慮周全，早知道薛林三人遠來，就算腹飽，行了這多會兒，也該飢餓了，來前去老藥子和老薑處，取回的正是香精和佐料。薛嚮應承一聲，便招呼薛林並三小，去拾揀乾柴，他則和康桐分頭去獵取野味。
要說這山林的生態圈最是穩固，再生能力也極強。山神蛇這食物鏈的頂階去後，才幾個月的功夫，山間的野畜，在九黎村和靠山屯間或的獵取下，不見減少，反有增多的跡象。當然，有此異象，也並非是牲畜繁衍極快。實是大欲e進至此二十來年的時間，折騰得深山盡沒，老林俱禿，僥倖脫身的牲畜只得四處託生，待山神蛇這最大的威脅一去，方圓百里的牲畜，俱朝金牛山這最後的山林遷徙的結果。
薛向和康桐繞進一片松林，未行幾步，便瞅見四五隻山雞，正埋頭啄食松子。薛向衝康桐一點頭，康桐便悄悄從另一側繞行而去。因着兩側都是密林，枝椏繁複，密密匝匝，中空極小，即使山雞恐怕也難以洞入，薛向和康桐便打着兩頭圍堵的主意。
康桐林子的那頭剛從那邊現身，二人便圖窮匕現，衝雞羣逼了過去。那五隻山雞正吃得香甜，猛地受了驚嚇，便展翅高飛。可左右皆是密林，繁茂如牆，又無戳出的枝椏，可供棲身，撲騰了兩下，還是落了地，便待再逃。這時，薛向和康桐已經殺到，哪裡還有活路給它們。但見薛向雙手暴漲而出，噗嗤一聲，便捉住兩個欲凌空越頂而過的倒黴鬼，雙指屈鉗，輕輕一擰，便捏斷了兩隻山雞的脖子；左腳霍然踢出，欲從他襠下溜走的那隻也撲騰一下，沒了聲息。薛向擡眼看康桐時，康桐兩隻手血糊糊一片，手裡提着兩隻死雞，顯是使用了血腥暴力。
兩人轉出松林，薛向將雞交付康桐，讓康桐先帶去碧波潭開膛破肚。他則繞進前方的櫟樹林，取了兩塊尖石，打了兩隻野兔，又繞行到北邊的蘆葦蕩，摘了十來片荷葉，才折返碧波潭。
薛向到時，三小已經撿回一小堆乾柴，薛林搭了個火架，手裡捧着打火機，正歪頭對着柴火下端吹氣，雪白的襯衣袖口、領口已是漆黑一片。薛向看着這兒時、似乎無所不能的大姐，也有這般窘態的時候，心中好笑，上前蹲身，放下荷葉，拿過薛林手中的火機，將柴火最底層掏出個空心，摘過幾叢細絨，放置空心處，火機一打，火焰撲得就衝了起來。
薛林見火着，揚起笑臉，已是半個大花貓。她不擦拭，卻伸手擰了下薛向的耳朵，以示薄懲。這會兒，康桐已處理好五隻雞，提到了火堆邊，正準備穿架炙烤，卻北薛向阻住。
薛向接過野雞，掏出挎包裡的五香粉，幹辣子，食鹽，香草末，將雞身細細塗抹一遍，摘過荷葉挨個兒包了，又去潭邊，取了溼泥，裹在了荷葉外，復又掘坑，將五隻雞，成梅花狀擺開，再在泥包上灑一層薄土，最後纔將火堆移。
薛向一整套動作，行雲流水、自然寫意，瞧得薛林直瞪眼睛；瞧得三小，齊齊拿手託了下巴，涎水長流；康桐卻是見多不怪了，開始打理起野兔。片刻功夫，便拿了楊樹枝穿了，架上了火堆，開始翻滾、炙烤。
康桐在一邊炙烤野兔，薛林不知從何處掏出副撲克，邀薛向三兄妹玩兒拱豬，置於小傢伙嘛，不通牌理，自然被排除在外。哪知道四人剛坐攏，小傢伙的小嘴兒揪得足於掛上油瓶，倒在薛向懷裡哼哼唧唧，一會兒拿手捂牌，一會兒拿手捂薛向眼睛，就是不讓他好好玩兒。
薛向知道小傢伙性子極小，要是不讓她痛快了，一準兒還要找別的由頭生事兒，就說換一種玩法——抽烏龜，把小傢伙也拉入了戰團。
抽烏龜是種極簡單的牌戲，遊戲規則是全副牌，除去三個八和一張王，剩下的牌，分發後，各自輪流抽取，配對，組成對子後，便清牌，直至最後一人手裡聚齊了王和八，便算告負。這種牌戲極其簡單，一說就通，小傢伙聽懂牌理後，也樂得眉開眼笑，加入了戰團。
小傢伙第一次參加牌局，激動地不得了，每抽中一個對子，便興奮地跳腳，滿場跑得打圈，抽到王或八，則皺了眉眼，冷冷盯着她上家的小意，指望他快將煩人的王和八抽走。小傢伙這般一切都寫在臉上的拙劣表演，碰上這種純是心理戰的牌局，自是有敗無勝。連玩三局，小傢伙把把聚齊王和八，輸得一塌糊塗。