第1384章 二十六.鼓動
如果矗立在枯萎的世界之樹的樹冠，俯瞰陰霾籠罩的午夜城，你將會看見：
猶如陰影般沉寂的三座高聳黑曜石塔；
遍佈坑洞、斷裂樹根、建築殘骸，瘡痍的世界之樹腳下。
緩慢在街道上蔓延的血色瘟疫；
一座散發着隨時間變化輝光的黑曜石塔；
吞噬一切光芒的黑暗公園；
相鄰的湖泊晝夜不停地涌動着漩渦；
某位不可名狀的存在灑下的憎恨；
猶如矮山的血肉之巢吞沒幾座街區；
伸向天空的尖塔歪斜佇立；
失落的午夜城成爲怪異的應許之地。
還有靈魂不得安寧之地。
……
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形如菌斑的惡濁瘟疫隨幾隻食屍鬼戰士經過悄然蔓延，灑在牆壁、屋頂、街道。
不用再過幾天，食屍鬼們再巡邏幾圈這裡將轉化成食屍鬼的瘟疫巢穴，就像遠處那些像是裹着一層血肉的建築。
血疫部落以這種方式擴散巢穴。
食屍鬼戰士們沿着街道散播瘟疫，毫無察覺一隻躲在陰溝中的老鼠邁動四肢跟着它們。
當抵達範圍的極限，食屍鬼們準備返回時，虯節樹根陡然從路邊鑽出，洶涌涌出的樹根撕裂門框，擠裂牆壁，纏繞猝不及防的食屍鬼小隊。
鋒利的利爪和牙齒對成百上千的樹根毫無作用，它們被轉瞬淹沒，唯獨落在後面的食屍鬼逃離。
食屍鬼首領踏着枯萎光環，很快出現在遭受襲擊的地方。這裡除了破裂的牆壁和幾灘污血什麼也沒剩下。
血靈拄着骨杖靠近血泊，匍匐般矮下身體，爪子蘸着粘稠污血，塞進嘴巴。
“麻木的味道……是月樹……”血靈像是老人般扶着骨杖爬起，“它不應該在這裡。”
“但它就躲在這裡，撕裂了我們的三個戰士！”
低吼震顫着空氣，食屍鬼首領腳下的枯萎光環溢散着灰敗的氣息。
街邊建築彷彿被時光腐蝕，逐漸腐朽。
“別讓憤怒沖垮你的理智，血錘。”
血靈擡起骨杖敲擊石板，籠罩四周的枯萎光環消融。
“這只是場意外，它已經離開了。”
“……但願你說的沒錯，血靈。”
沒有抓到兇手，食屍鬼首領帶着憤怒返回前哨站。
但不久之後，又一隊食屍鬼遭遇意外，這次沒有幸存者，是其他巡邏的食屍鬼小隊在邊緣未處理的斷肢。
食屍鬼首領和血靈再次來到現場。
“血靈，你想說什麼。”
握着整根燈柱的食屍鬼首領低吼。
“這次是暗影怪……它和月樹不會聯手……”
血靈緩緩敘說：“出發前，大術士告訴我……血疫部落沒有遭受襲擊，遇襲的只有我們。”
“也許你是對的……它們不想讓我們離開巢穴，在用這種方式削弱我們的力量，我們的後路……”
大術士的稱謂令食屍鬼首領低首，但的情緒並未得到釋放：“你想怎麼做！”
“讓散播溫牀的食屍鬼回來。”
“不……行……”食屍鬼首領俯身貼近血靈，比這隻蒼老術士頭顱還大的猩紅眼珠瞪着它，“這是使命，我們要爲部落建好巢穴。”
“那麼只有舉行獻祭，懇求王上庇護巢穴。”
嗤——
食屍鬼首領鼻腔噴涌的腥臭氣浪吹得斗篷獵獵抖動。
“你想我們被稱爲懦夫？”
“只有這樣。”血靈忽視食屍鬼首領的威脅，“除非我們盯着巡邏隊，不然它們會像狼羣一樣削弱我們，吃掉我們。”
“我都不選。”食屍鬼首領轉身離去，沉悶地聲音上空迴盪。
“去問部落，讓它們告訴你怎麼做。”
血靈不久後離開，其他術士和戰士也很快返回。
遠離爭議，滴淌着未知液體的幽暗下水道，一道陰影悄然離去。
“它們讓鬼術士和戰士一起巡邏咳咳，帶着示警的東西，咳咳……”
城堡，匯合後陸離的簡短敘說帶着咳嗽聲。
“你生病了？”奧菲莉亞關切地問。
“……瘟疫。”
因爲隱藏而沒有擬態成食屍鬼的陸離不能免疫它們散播的瘟疫，起碼不能全部免疫。
“你做的夠多了，可以暫時休息一陣……”
“還不夠。”
陸離搖頭。
遠在北部的食屍鬼部落和對峙怪異還需挑動，不過可以順便解決瘟疫的麻煩。
服下異化藥劑的陸離重新變成食屍鬼術士，瘟疫帶來的不適隨之消失。
隨便從菌毯怪的收藏裡挑選一顆頭骨帶走，又帶上幾瓶異化藥劑，陸離第一次踏上午夜城南部以外的區域。
儘管多是心理作用，但陌生環境的確帶來難言的危機感，又因爲怪異對瘟疫、骯髒、惡臭、以及瘦弱的食屍鬼術士不感興趣而並不真切。
這種狀況隨着陸離接近血疫部落周遭的怪異而消失。
情況比血靈形容的不利於食屍鬼……那是種可以忽略瘟疫，並且散播瘟疫的腐爛怪異族羣。似乎聽命於某種存在，以食屍鬼爲食物。
但也沒糟到必須離開。陸離到來時，血疫部落在食屍鬼之王的默許下與腐爛怪異族**涉。
沒有戰爭，也就沒有死亡。陸離似乎可以安心返回農場，等待真視眼珠送達慢慢尋找幽靈。
但讓陸離改變主意的是隨着接觸，他確認了腐爛怪異族羣同樣被某位存在控制。
如果兩隻邪神合作……它們或許調轉矛頭，染指午夜城。
真視眼珠送來前，他必須成爲午夜城的隱形守護者。
陸離開始利用名爲詛咒頭銜的撬棍，撬起食屍鬼族羣和腐爛怪異族羣的憤怒：他在遇到怪異時僞裝食屍鬼術士，在遇到食屍鬼時僞裝怪異。
燈塔足以讓它們對陸離產生豐厚興趣。
原本緩和的兩個族羣逐漸重新產生摩擦，並再次獵殺彼此。
而始作俑者陸離已經在食屍鬼之王的怒火和未知存在的憎恨降臨前，悄然返回南部的食屍鬼巢穴。
他放棄獻祭食屍鬼之王，將所有血食投入血池培養食屍鬼戰士。
他的努力沒有白費，連續三天針對血疫部落和腐爛怪異族羣的侵擾終於帶來期盼的消息：
“戰爭！戰爭即將開啓！”
(本章完)