在光學迷彩保護罩內，是一個巨大的石柱陣。
幾千條巨大石柱一起聳立在紅海的海面上，場面蔚爲壯觀。
這些石柱大小各異，高地參次不齊，一一垂直.插.進紅海的海底，形成一片石柱林。其中有十二根主石柱特別巨大，吸引了衆人的眼球。那些一千英尺高，直徑三百英尺的巨大石柱，彷彿十二名超凡脫俗的巨人，在其他小石柱的簇擁下圍成了一圈。
十二根石柱的正中間，卻是一個浮島，底部附有大量光石、藉助另外十二根石柱供能的浮島。它浮在最高空，彷彿一名至高無上的君王，在俯視世間一切。
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這，就是［力之試煉］第三階段考試的場地，紅海石柱陣。
＂天啊。＂貝迪維爾不由自主地大聲驚歎：＂看你們都做了些什麼。都把紅海的地貌完全改變了。你們這樣做，埃及和蘇丹政府就不吭一聲嗎。。＂
＂實際上，它們希望我們這樣做。其中原因就不要深究了。＂騎士王亞瑟笑着解釋道：＂這除了是你們比賽的場地以外，還是某種裝置。在不久的將來，它一定能發揮其應有的用途。＂
＂可、可是紅海的生態系統呢。。把這麼多石柱插.進紅海里、不會破壞這裡的生態平衡嗎。。＂狼人急問。
＂小貝迪......紅海本來就是一灘死水。＂帕拉米迪斯低聲提醒道。
由於埃及政府常年的污染和缺乏治理，紅海的水體早已高度富營養化。它的海面一年三百六十五天都漂浮着致命的紅色藻類，它們吸收水中的氧氣、替換之爲氮氣和氨氣，讓這片海域寸草不生、魚蝦死絕。於是，整片海域只剩下這種紅藻。那鮮豔的緋紅色，在日光之下如同一片血的海洋。
這本來就是個已被破壞殆盡的生態系統，再無被進一步破壞之理。而它景觀上的改變，則可以通過光學迷彩來掩蓋。
然而，這依然很瘋狂。------亞瑟王竟然在別人的國土、別人的領地裡隨意放置這些巨大的石柱，並把這裡當成他的競技場。
更瘋狂的是，亞瑟竟然能夠把如此巨大的石柱一一搬運到紅海來，並插.進海里。這根本不是人類能夠做到的浩大工程。難道他利用了聖靈的力量嗎。
他如此興師動衆，目的又是什麼。
＂但是這裡只有十三個可供打鬥的場地......夠我們全部人用嗎。＂帕拉米迪斯看着那十二根巨大石柱，以及石柱陣中央那個浮島，疑惑地問。
那十二根表面平坦的石柱很明顯就是賽場，它們的頂端用來比賽再合適不過------它們簡單直接，就是一片平坦的荒地；
浮島看起來也是賽場，不過其中有一片森林、一片高低不平的山地、一個不大不小的人工湖、以及類似於沙丘的地方。它似乎是在模擬野外戰鬥的複雜環境，好讓考生們打架時儘量接近實戰。
問題是，這十三個場地肯定不夠用。六十七名考生別分成了十二組，每組最初的淘汰賽就有三乘以十二，也就是三十六場戰鬥必須舉行。除非把每組的三場戰鬥全部往同一個賽場中塞------
＂那麼，我想你們無法一次全部完成，得分成三天了。＂騎士王神秘兮兮地笑着。
帕拉米迪斯悶哼了一聲。淘汰賽時間拖得越久，就意味着考生們擁有更多的準備時間。這對於本來就已經準備充足、手裡武器基本無法再強化的帕拉米迪斯一行人來說，顯然是失大於得。
但這樣也好------應該說，爲了公平性，必須得這樣。考慮到每一場戰鬥都是硬仗，受傷和瀕臨死亡的人一定不會少，把賽程延長將至關重要。時間充裕，也就意味着考生們有機會養傷，爲下一場戰鬥做好更萬全的準備。
不管怎樣，考慮到淘汰賽的＂突然死亡＂性質，這次的淘汰賽在六天以內一定能全部完成。第七天，就是每組的優勝者們最後的決戰，那場［大混戰］了。能打贏最後那場［大混戰］的考生，將會被公認爲這屆考生裡戰鬥力最強的人，他距離圓桌騎士之位也就不遠了。
在帕拉米迪斯思索的同時，戰艦已經飛到三十根小型石柱前，減慢了速度緩緩下降。
那些＂小型＂石柱其實一點都不小，它們的表面雖然大小不足以容納一個擂臺，半徑卻也有三十英尺。而且它們彷彿正是爲這艘大不列顛戰艦度身定做的，每一根石柱的表面都平滑如鏡，每一根石柱都保持在同一高度，誤差不多於半英尺。三十根石柱錯落有致地排列起來，恰好成爲了［進擊的帕拉米迪斯號］的架子，讓［帕拉米迪斯］平穩地着陸。
＂現在又怎麼了。＂貝迪維爾看着數十艘小型運輸艇從戰艦的機械倉庫中冒出，以爲運輸艇要把考生們帶到各自的比賽場地裡去。
然而運輸艇們根本沒有載人下去參賽的意思，它們一一停泊在戰艦的甲板上，停了整齊兩列。------然後熄火，再沒有動過。
＂呃。＂貝迪維爾看得愣了。在場很多考生也露出了和狼人一樣迷惑的表情。開什麼玩笑。這些運輸艇難道都是擺設嗎。
＂午飯時間。＂亞瑟王指了指自己的手錶：＂對於騎士們而已，吃飯比什麼都重要。不吃飽飯就沒有力氣打架。大家去飯堂吧。＂
賽費爾不禁白了亞瑟王一眼：早知道還有吃飯的時間，他就用不着那麼匆匆忙忙地爲同伴們趕製武器了。
同一時間（。），大不列顛，［第二帝都---倫敦］。
＂所以---你又把這小鬼帶過來了。＂默林狠狠地瞪了哈斯基一眼。犬人少年上次毀了默林大量公文的那件事，宰相仍然歷歷在目。他打從心裡認爲哈斯基是一名小災星、破壞王、沒救了的麻煩鬼。
＂而且還多了一隻小貓......＂默林又掃了豹人少年哈爾一眼。這次是小貓小狗的雙重麻煩，簡直不能忍。
哈爾吐了吐舌頭，表示自己是無辜的喵。
＂默林法師，這是上次說好的參觀日。＂薇薇安卻輕描淡寫地答道：＂我說了要帶孩子們過來參觀我們在研究所做的項目，你也點頭答應過的。---難道你忘了。＂
＂我有答應過。＂默林裝出一副頗爲無辜的樣子。他每天的工作多如山，本來就忙的要死。也許女人們對他說過這個，而他聽着聽着就不經大腦地點頭同意了。
＂好吧，就當我答應過......＂默林讓步了，＂但你們把這兩個小鬼帶到這裡來真的好嗎。誰來照顧他們。你確定他們不會再在我的辦公室裡搗亂，在要簽字蓋章的文件上蓋上他們的小貓小狗爪子印。＂
＂那就是這條龍跟着一起來的原因。＂薇薇安拍了拍煞星的肩膀。
星輝龍做出一副其煩無比的表情。他可從來沒有申請過當那兩個小鬼的保姆。
＂噢，笨龍。＂默林輕蔑地瞥了星輝龍一眼。其時的煞星用魔術變成了人類的模樣，不過不是大人，是十幾歲少年的樣貌。而這副樣子的煞星看上去很不靠譜。
＂你確定你不會跟着兩個小鬼一起搗亂，煞星大公。＂默林宰相開玩笑般說：＂你都已經是一萬多歲的成年巨龍了，變身時還一直保持這副人類少年的樣子。真是童心未泯啊。＂
＂我的事情用不着你擔心，法師。＂煞星瞪了默林一眼：＂而且這是不可抗力，又不是我自願變成這樣子的。＂
＂呵呵，真的。＂他這麼一說，不僅僅是默林，就連薇薇安和蓮音也一起用不可思議的目光看着煞星了。在場的都是法力強大的法師，變身術他們也懂一些。只能變成特定模樣的變身術，實際上是不存在的。
星輝龍也懶得去解釋，他已經習慣被誤會，也就忘記這事的羞恥之處了。
＂總而言之，來吧。在吃午飯前，我帶你們到處參觀去。＂薇薇安捧起她的小兒子，笑着走出了默林的辦公室。
＂對，你是老闆，你說了算。＂煞星領着哈斯基跟在後面，同時調侃式地白了默林一眼。
＂要乖哦，別搗亂------＂蓮音送走哈斯基等人以後，馬上轉頭對宰相道歉：＂我很抱歉，默林大師。我保證哈斯基他們這次一定會乖，絕不搗亂的。＂
＂希望如此。＂大.法師默林搖了搖頭，坐回他的辦公椅上，繼續埋頭批閱辦公桌上那些如山般堆積着的文件。
哈斯基頗爲無辜地跟在煞星叔叔身後走着，但他的心思早已飄出九霄雲外。犬人少年上次在默林的研究所搗亂，是因爲太無聊、沒有東西可玩、又想吸引他媽媽的注意力。但這次不同，他有小夥伴陪他一起玩，而且正在沉迷着某個虛擬遊戲。他現在其實只想找到方法登入那個遊戲裡繼續遊玩而已，對參觀研究所的事情其實完全沒有興趣呢。
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