與此同時〔？〕，非洲的紅海石柱林，大不列顛戰艦的內部。
＂嗯......＂穆特舒了一口氣，身體好像總算消停下來了，他這才紅着臉推開門，走出了更衣室。
大概花了十分鐘才消停下來？比賽已經開始了嗎？不管怎樣，從更衣室這邊趕過去，還需要再坐運輸艇，這一切都需要消耗時間的，穆特當然是不可能趕上比賽的開場了。但願斯芬克斯隊沒有穆特在場，真的能夠應付得來。
總覺得有點不好意思......
＂喲，小貓咪。＂在穆特沉思的功夫裡，一個聲音叫道。
貓人少年下意識地擡頭一看，看到的是------
------亞瑟王？！？
即使沒和艾爾伯特那羣人扯上太深的關係，穆特當然也會認識亞瑟王的，畢竟那是大不列顛的國王，是個公衆人物。
大不列顛的國王就這樣突然站在貓人少年面前，穆特一時間也不知道作什麼反應，只是呆住了。
＂參、參見亞瑟王......陛下？＂穆特僵住好久才說出這樣一句話，而且不太清楚大不列顛那邊的禮儀，他也不懂應該以怎樣的動作向國王行禮。
＂不必拘禮。＂騎士王卻說：＂朕出現在這裡當然不是偶然。朕這次是特地爲了見你而來的。＂
＂額......我？＂
＂真是個絕妙的時機，你撇下你的隊友們，在這種時候才往賽場那邊趕。＂騎士王笑道。
穆特突然想到了什麼，有點不高興了。他明明是趕時間，卻被大不列顛的國王截住問話，亞瑟王的意圖很明顯。
＂那個......陛下您在這種時候和我談話，該不會是爲了拖延時間，好讓我沒法上場比賽？這樣一來，你們的大不列顛騎士隊就會......更......有利？＂
＂哈哈，你是這樣認爲的嗎？＂騎士王說：＂沒想到你居然把朕想象成那樣卑鄙的人啊。＂
＂但是......＂
＂也罷。如果你不想聽朕把這話說完，大可從這裡離去，去奔赴屬於你的賽場吧。＂騎士王從背後取出一個道具，拿在手中：＂但如果你想上場的話，容朕與你一同前往。＂
他拿在手中的是一個鐵面具，而且他在說話的同時就把面具戴上。
在這之前穆特還沒有察覺到面前的人是誰，只知道他是大不列顛的國王。但是這個鐵面具------貓人少年從以往的比賽錄像中反反覆覆地看過無數遍，他知道這個鐵面具代表什麼意思！
＂你............你......你你......你是【鐵面人九號】？！＂穆特驚呼道。
＂很吃驚嗎？爲什麼要吃驚？＂亞瑟王笑道，那個半覆式面具只從額頭遮蓋到他鼻樑的位置，他的嘴巴當然是有露出來的，因此他那略帶挑釁性質的微笑也呈現在貓人少年眼前。
＂你覺得我是在故意拖延你的時間，好讓你無法上場比賽，對吧？＂他笑着說，已經把【朕】這個成爲轉換爲【我】，似乎在故意掩藏自己的身份：＂那你就錯了，孩子。正如我拖住你，讓你無法上場比賽一樣，你也在拖住我，讓我無法上場比賽啊。我們兩訖吧。＂
穆特吞了一口唾沫。他知道這並不是＂兩訖＂，甚至完全算不上對等的交易。
他只是斯芬克斯隊裡一名比較出色的外野接球手而已，即使在職業聯賽的同行裡，頂多也只能算是中上水平，甚至還不算拔尖。比他強大得多的、出色得多人在，世界上比比皆是。
而他面前亞瑟王，不對，是【鐵面人九號】，可是個傳奇，和當年的斯芬克斯老爹齊名的傳奇人物！光是這樣想，穆特就覺得不是對方在拖住他，而是他在拖住對方，卑鄙的反而是他。
＂現在你還打算好好聽完我接下來想說的話嗎？＂鐵面人九號問道。
＂嗯......嗯。＂再一次因爲驚訝，貓人少年不知道作何反應比較好，只是笨拙地點頭。
＂那我就長話短說吧。我是來挖角的。你，加入我們的球隊吧。＂
＂什、什麼？！＂穆特雙眼圓瞪，甚至連笨拙地點頭都不會了。
＂等等......你說什麼？加入......你們大不列顛騎士隊？！現在就？！？＂
＂當然不是現在，甚至不需要在這場超級盃賽事的期間。但我希望你認真地考慮一下，當比賽完結之後，離開你所屬的沙暴斯芬克斯隊，加入我們大不列顛騎士隊。＂鐵面人九號道：＂朕......我是認真的希望你加入，因爲如今大不列顛騎士隊什麼人才都不缺，就缺一名優秀的外野接球手。＂
＂我......我不明白......即使你突然這樣說......＂穆特開始混亂了：＂這個世界上優秀的接球手比比皆是，我......我嗎？爲什麼偏偏是我？＂
＂嗯，世界上確實有比你更優秀的人才，但我能想到最符合大不列顛騎士隊現在的進攻風格，又有可能離開自己隊伍的人才，全世界就只有你一個而已啊。＂
穆特一臉懵然：＂我？離開斯芬克斯隊？別開玩笑了......＂
他甚至都無法想象，離開自己熟悉的環境，離開斯芬克斯隊那羣和他朝夕相對，贏下過無數比賽的隊友們，是一副怎樣的光景。不，那種事情絕不會發生吧。這輩子都不會吧。永遠不會吧。他從今以後都會一直，留在沙暴斯芬克斯隊裡，和他的隊友們一起打暗黑美式足球吧。
＂你認爲這一切是無稽之談，你認爲我是異想天開纔會找你挖角的，對吧？＂亞瑟王用低沉的語氣反問道：＂那麼，如果我告訴你，這是來自一位老朋友的委託呢？＂
＂老朋友......？＂
＂你們的斯芬克斯老爹。＂鐵面人九號用平靜至極的語氣緩緩說出。
這本應毫無波瀾起伏的一句話在穆特的耳邊響過，卻瞬間讓貓人少年頭皮發麻。
＂老...爹......？＂
＂差不多算是你們斯芬克斯老爹的遺願吧，儘管不是正式的。＂亞瑟王又說：＂我在不久前收到他送過來的那封信時，甚至還以爲那是他的惡作劇。但我這幾天抽空回去看了你們的比賽，看了你的比賽，我確信了。＂
＂這是什麼意思？＂貓人少年感到自己的雙腿在發軟：＂難道......老爹在嫌棄我？臨死之前也希望，把我從斯芬克斯隊裡......趕走？＂
＂不。他認爲你值得擁有第二個選擇，所以他委託我來給予你，這第二個選擇。＂鐵面人九號道：＂孩子，你是被斯芬克斯老爹救回來的吧？在這之後就一直想辦法報恩，加入斯芬克斯隊也是如此，對吧？你所做的一切全都是爲了報答斯芬克斯老爹，希望他看到，希望他高興，希望他讚賞你。你加入球隊，成爲一名優秀的外野接球手的動力，是對他的感恩之情。然而你，真的，曾經有打從心底愛過，暗黑美式足球這項運動嗎？＂
面對騎士王的發問，穆特整個人怔住了。這和之前的一連串震驚不同，亞瑟王的話直擊他的靈魂深處，是一種他無法逃避的，不得不回答的，撫心自問地回答的，問題。
他是否真的，曾有打從心底愛過，暗黑美式足球這項運動？
如果不是爲了向老爹報恩，不是爲了從老爹那裡得到讚賞，他真的，愛過這項運動本身嗎？
＂這就迷惑了，孩子？＂鐵面人九號略有點惡作劇般笑道。
確實是迷惑了，因爲就連穆特自己都回答不上來。這個問題真有答案嗎？
＂你或許曾經想通過參加這項運動贏得讚賞，或許也曾滿心希望他會高興，這樣你就算是報答了他。＂騎士王繼續道：＂但現在呢？他已經不在了。
你所做的，你即將做的，他再也看不見了。
死了的人就是死了，永遠地睡着了，沒有意識，沒有感情，沒有思想------什麼都沒有。你爲他做的已經再無意義，你對他報的恩也已然足夠，你不可能再從他那裡獲得讚賞，哪怕是一句小小的表揚。
你，沒有道理繼續你的比賽。
你，沒有道理繼續留在沙暴斯芬克斯隊，僅爲了【繼承斯芬克斯老爹的意志】。
你應該更自由，孩子。
從今開始，你什麼都可以做，什麼都可以成就，可以到任何地方去，可以成爲任何角色。
------你是時候從名爲【斯芬克斯】的枷鎖中釋放，做你真正想做的事情了。＂
然後穆特的眼淚就流了下來。
以前，誰也曾經說過類似的話。那時候穆特還不以爲然，因爲說這話的那個傢伙，他什麼都不懂。
但如今從亞瑟王口中說出的這番話，實際上是斯芬克斯老爹想要轉達給穆特的話吧。
Wшw⊙ ttκΛ n⊙ ￠ ○
所以纔會讓穆特，如此動容。
＂看樣子他打從心底在乎你。＂鐵面人九號不帶感情地說。
＂是的，我知道。＂貓人少年使勁抹着眼角瘋狂涌出的淚水。
＂所以呢？你的答覆是？＂
＂我會繼續留在斯芬克斯隊裡比賽，至少是直到這場超級盃賽事完結爲止。＂穆特答道：＂之後的事情......等我好好整理過自己的感情，再說罷。＂
＂哈，直到這場超級盃賽事完結爲止嗎？＂騎士王冷笑：＂明明你們斯芬克斯隊的賽程，在今天就走到了盡頭。你們會敗陣下來的，就在今天，就在我大不列顛騎士隊的進攻之下。＂
＂我們走着瞧。＂穆特抹光了眼角的淚水目不轉睛地直視着亞瑟王。
＂我不耽擱你出場了，鐵面人九號。＂貓人少年已經沒什麼可以和亞瑟王說的了，轉身就走：＂我們賽場上見吧。＂
＂好眼神。＂看着穆特遠去的背影，鐵面人九號笑道：＂那隻狡猾的老獅子確實沒有介紹錯人。總有一天......＂
那孩子會有屬於自己的傳奇吧。
不管是，以何種形式。在賽場上，或是在別處。