消息很快傳回寒山寺，衆人都傻了眼，紛紛道：“這個沈默怎麼這麼不守規矩？”
“呵呵，”陸鼎笑道：“看清形式吧各位，再這樣傲慢下去，那些票券就真要變成廢紙了。”
這是他們無論如何也承受不起的，上千萬兩銀子一旦打了水漂，日子怎麼過下去？工廠怎麼開工？怎麼還人家銀子？
更可怕的是，一旦開埠之後，那些實力雄厚的商幫涌進來，如果無力抵禦的話，肯定是要被取而代之的。
就像揚州城，雖然號稱富甲天下，卻沒有一個本地的鹽商，全被山西人包圍了。。。。。當然藉着胡宗憲的關係，微州商人也開始進入揚州，搶走了一些生意，但無論如何，都沒有本地人的事兒。
一想到將來蘇州城也會如此，這幫大戶登時汗如漿下，如坐針毯。再也顧不上什麼體面了，紛紛起身道：“等趕緊去找他。”
“慢着！”最初提議要去的陸鼎，卻出聲阻攔道：“到時候該怎麼讓步，什麼不能讓步，現在就拿出個章程來，不然到時候怎麼談？肯定是要吃虧了。”
“說的有理”衆人紛紛道。
“諸位在廟裡可住的開心？”當他們回到蘇州城，登門求見時，沈默第一句便是這個。
衆人好不尷尬，啃啃哧哧的說不出話來，還是陸鼎道：回大人的話，我們都是生於斯，長於斯的蘇州人，打心眼裡願意本城開埠。“說着嘆口氣道：”但是九大家淫威太重。他們威脅我們，若是不合作，便將倭寇徐海引來，塗炭我家鄉父老。”
”徐海？“沈默微微皺眉道。
”是的，徐海，“陸鼎點頭道：”他們說，徐海與他們有聯繫，只要出一大筆錢便可以將他買到這裡來。。。而且徐海對富庶的蘇州早就垂涎三尺，肯定不會拒絕這個提議的。”
”爲了讓我們相信，他想我們透露，徐海將會在三月底攻擊浙江的桐鄉一帶，：王子讓接話道：“結果時間地點一點不差，由不得我們不信。”
“而且有他們九大家的配合。”彭璽也接話道：“倭寇對我們的兵力虛實瞭若指掌，自然可以避實就虛，進退自如，如果雙方真的勾結起來，打到我們蘇州來，完全是有可能的。”
又由潘總結道：“我們是蘇州城的望族，得爲全城父老着想，可不能讓幾萬兇殘的倭寇打過來，所以。。。。。。”
說着有些不好意思道：“我們就妥協了。”
“但實在不忍心與大人做對，便躲到外面去，任由他們折騰去了。”四人最後一起道：“這件事是我們錯了，請大人念在我們也是爲父老着想的份上，能夠寬恕。
“好一個避實就虛啊。”沈默似笑非笑十六開，就來十六開道：看來你們是忍辱負重的英雄，本官不該怪罪，還得一人給你們頒朵大紅花纔對。”
”大人。。。“衆人支吾道：“我們雖然沒功有過，但情有可原，其情可憫，還請大人寬恕。
“寬恕”沈默起身笑道：”還沒有說準備怎麼贖罪，就先要求寬恕。你們自己說說，這是個認罪的態度嗎？說完丟下一句話道：“好好想想吧，想不通就不送了。”便拂袖而去了，只留下一屋子人面面相覷。
”看來我們的底線還不是人家的底線。“待沈默走了。幾人小聲嘀咕道，原來來之前他們商量着，在具體談判錢，無論如何得讓沈默答應不追究這績個月的事情才行，現在看來，顯然是一廂情願了。
”現在怎麼半?衆人望着陸鼎，雖然都對他的姓氏很不爽，但畢竟已經習慣了由他拿主意。
“這樣吧，我們認罪，讓他處罰！”陸鼎畢竟是老於世故，思索片刻，道：“將皮球踢還給他，難道他還真能把我們往死裡整不成？”這是自信不是狂妄，因爲他們這些大家族，主導着蘇州城的方方面面，從某種意義上說，他們就是蘇州城，蘇州城就是他們。
所以他們相信。沈默這個蘇州府尊，只能保護他們，沒法打擊他們，這就是傳說中的“大國無賴精神”．
但他們太小看沈默的決心了。這次不把他們拜成十八般模樣，是絕對不會罷休的。
當他們好說好歹，又一次把他青睞，態度誠懇的向他表示，甘願接受任何處罰時，沈默表情依舊不善道：“大明律載有明文，欺行霸市，囤積居奇者，應杖一百，徒三千里，沒收全部財產，你十六開，就來十六開們也願意接受嗎？
衆人哪能點頭，紛紛苦笑道：大人饒命。”他們自然聽出，沈默說的是氣話。
沈默冷笑道：“沒有承擔罪責的勇氣，就不要把話說的太滿。衆人訕訕笑着說不出話來。
”這次的罪責，一定要有人承擔。“沈默沉聲道：”這件事鬧得朝野皆知，陛下和內閣都等着我回話。。。。。“說着看着衆人道：”我也等着你們回話。這個奏章該怎麼上？諸位拿個主意吧。”
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”大人。。。。。“王子讓道：”之不過是一次物價上漲。商人們的事情而已。朝中大人們，是不會在意吧。。。“他畢竟是朝堂上出來的，明白自視清高的士大夫，是瞧不戚做生意的。不會因爲這種下里巴人的事情，大動干戈、”呵呵，“沈默淡淡笑道：”如果是勾結倭寇呢？”
”啊衆人登時變了臉色，紛紛道：“大人我們可從來沒有跟倭寇，有哪怕一點瓜葛啊。跟倭寇有聯繫的，是那九大家！”
這個你們可以自己跟三法司辯解，沈默正色道：“胡部堂已經將這次倭寇攻擊浙江和蘇州的糧食危機聯繫起來，稱之爲”兩個戰場。兩種方式，但目的是相同的。都是爲了攪亂朝廷開埠十六開，就來十六開，以維持某些集團的利益。
一直勉強維持風度的縉紳們，這下終於驚慌失措了，站起身來，弓下腰去，一臉難堪道：“大人，您可不能把我們往絕路上逼啊！”
“當初你們可曾想過，本官的活路？”沈默陰險着臉。針鋒相對道：“我挨家挨戶的拜訪，請你們以大局爲重，你們呢？卻躲起來不見我，還操縱旗下的當鋪，票號哄擡物價，製造事端。。。。。。”
“我們沒有哄擡。。。”衆人委屈道。
“沒有個屁！”沈默一拍桌子道：“如果不是你們一面瘋狂收購糧食券，一面大放印子錢，讓百姓也來搶購，物價怎麼會無休止的漲！”
衆人啞口無言。。。。
“醒醒吧，夜郎自大的傢伙。”沈默語帶戲謔道：“你們已經被九大加放棄了，成爲平息朝廷奴化的替罪羊，卻還自以爲矯矯不羣，無人敢動是嗎？
”都見過壁虎斷尾吧？看上去他們的尾巴和身體同氣連枝，成爲一體，但一遇到危險，他們會甩掉尾巴，用那活蹦亂跳的小東西，吸引敵人的主意力，然後逃之夭夭。“說着一指衆人：”你們，就是可憐的笑尾巴。”
衆人全部面如死灰，汗如漿下。
一直以來，他們坐井觀天，在蘇州這一畝三分第上稱王稱霸，覺得自己很強大。即使九大加也得賣幾分面子，所以從沒證言瞧過沈默這個五品同知一眼，哪怕他是狀元。
現在一語驚醒夢中人，他們終於發現一直以來都是被九大加利用。現在卻又被人加拋棄了。卻還如壁虎的尾巴一般活靈活現。囂張跋扈。可憐可悲無過於此！
等他們回過神來，沈默已經又一次離開了，望着空蕩蕩的座位，衆人一下慌了神，趕緊往後院去找他，彷彿沈默成了他們的按神香。救命草一般。
卻被歸有光欄架了：”諸位。大人說，你們現在心情激盪，做什麼說什麼都是不理智的，還是先回去冷靜冷靜，然後再進來吧。”
說完衙役們便把後院的大門關上了。
望着那緩緩閉上的大門，宗偉縉紳們的心也跟着往下沉，等到徹底關上，他們也魂不守舍了，互相看看，都從對方的面上看到了恐懼與絕望。
”衆位，我們回去合計合計吧。。。。。陸鼎出聲道．
衆人很不友好的看着他，陸鼎奇道:看着我幹什麼?潘冷笑道:別裝了,你這個叛徒!彭璽也站出來道：“就是，姓陸的本來就是蛇鼠一窩。你分明和他們就是一夥的！一直以來，你都在幫着他們說話，明着是給我們出主意，實則就是不想讓我們跟官府和解，好讓蘇州得不到安寧，開不了埠！”
“就是，就是，就是你這個叛徒！”衆人也將陸鼎團團圍住，紛紛指責道：“口口聲聲爲我們好，其實只想把我們往死路上領！”
“一派胡言！”陸鼎大聲呵斥着昔日的小弟們，就像他們往常所做，在他看來，今天並沒有什麼不同：“我向來是爲大夥兒考慮的，何時胳膊肘子往外拐過！”衆人卻越罵越生氣，連日來的憋屈與驚懼，彷彿也找到了宣泄口，一下子奔涌出來，一發不可收拾。
偏偏陸鼎平日裡作主慣了，受不德半點委屈，也怒不可解起來，大聲道：“不識好歹的東西們，我再不管你們去四了！”說着撥開衆人就要往外走。
突然，有人大喝一聲到：“打死你這個敗類！”還沒等他反應過來，頭髮已經被狠狠的抓住，被人一把拽了起來。
都手的就是潘，此人脾氣暴躁，見他死不認賬，還敢如此囂張，不由得怒從心頭起惡向膽邊生，衝上前去，抓住陸鼎的頭髮，大巴掌劈頭蓋臉地向他揍去。憤怒衝昏了潘的大腦，展開一手八十八路王八拳，斗大的拳頭，如雨點般落在他身上的每一處，一邊打一邊罵道：“叫你老小子再囂張！”
邊上人也愣了，大家都是體面人，長這麼大別說打架，就是罵人也從沒有過，一下子愣在那裡，不知道怎麼辦好。
再說那陸鼎，起初被打蒙了，但潘畢竟是養尊處優，又是六十好績。體虛無力，打着打着，竟讓陸鼎緩過神來。死死抱着他的身體，感受到背上彷彿被捶鼓一樣。陸鼎心裡的怒火已經淹沒了理智，竟然張開大嘴，一口咬在潘的耳朵上，伴着一聲慘叫，登時血流不止！
王八拳對飛禽咬！門裡門外的人，徹底的驚呆了。
這時彭璽不幹了，他跟潘的關係最好，一看自己老兄第流血了，怒道：“你這個老王八，敢咬人！”便擼戚袖子上前，要幫着揍陸鼎、但王子讓跟陸鼎關係好。自然不好不插手，便擋住彭璽道：“你瞎參合什麼。。。。。”話音未落，便被彭璽的大巴掌抽上了。他也急了，同樣展開村婦拳，跟彭璽戰做一團。
這時衆人才從震驚中回過神來，心說這是幹什麼啊？還能更丟人嗎？便趕緊上錢，將兩人，死人拉開，不讓他們再打下去。
潘捂着被咬了半邊的耳朵，徹底發瘋道：“你們放開我，今天不把老東西的蛋黃擠出來，我就是他養的！”
陸鼎一擦滿嘴鮮血，雙眼通紅道：“你要是我洋的，生出來時就該把你掐死！”
這跟潑婦有什麼區別？看他們已經測地失去理智。衆人趕緊啦着潘先走，除了王子讓，卻沒人再管陸鼎。
人一走乾淨，場面安靜了，陸鼎也冷靜下來，回想起方纔的一幕，羞憤欲死，掩面道：“此生休矣！”便朝王子讓深鞠一躬，蕭索如落葉一般，失魂落魄的離去了。
場中只剩下一個王子讓，他回望一下漆黑的大門，雖然看不見裡面的人，卻能清晰的感受到無盡的嘲笑，灰心搖搖頭，也步陸鼎後塵離去了。。。。。
從門縫看完這一幕，歸有光不禁嘆息一聲。暗道：“本來多麼強勢的一羣人啊。只因爲一步走錯，便落到這般田地，真是可怕啊。”
回到簽押房裡，他將看到一幕稟報vagei大人，沈默表情依舊如故，淡淡道：“鎮川公是不是覺得，我把他們逼得太狠了？”
“瞞不過大人”歸有光對沈默畏懼，已經深植在骨子裡，所以乾脆有什麼說什麼。什麼也不瞞他：“卑職擔心，他們即使屈從了，也會有心病的。”
“本來就沒打算讓他們心悅誠服。”沈默沉聲道：“近百年來，對士族的優待太過了，他們變得自私自利，愚蠢跋扈，之以爲榮華富貴是他們應得的，卻從不想爲大明盡一點義務，承擔任何責任！大明落到這般田地，他們要付主要責任！
”說着緊緊握拳道：“這樣的蠢物，牽者不走打着倒退，好言就蹬鼻子上臉，非得給他們點教訓，猜知道上下尊卑！”
歸有光也嚴肅起來，他這一生，見慣了那些官員的嘴臉，搞不明白爲什麼明明飽讀聖賢之書，怎麼做了官就驕慢貪婪，不思報效，反而城了國家的蠢蟲了呢？想到這，他問出了自己苦求不得其解的問題：“爲什麼會是這樣？”
“是科舉害人啊！”沈默沉聲道：“對尋常人家來說，要三代積累。風調雨順，到第四代才能讓一人不事生產，專門讀書，即使豪門大族。也要花大價錢延慶名師，士子本人也非得寒窗數十載，拋卻尊嚴，歷盡艱辛，方能從層層”磨成鬼”
的考試中，博得一頂烏紗帽上頭。之認爲功名是家族花錢培養，自己苦熬而得，不過是家族和自己罷了。”說着冷笑一聲道：“可見如此用人，本來就不顯朝廷待士之恩，而朝廷卻責其報效，指望其爲民着想，不是癡人說夢嗎？”
“那該如何應對呢？”歸有光面色沉重的問道。
“給他們一盆涼水，讓他們清醒清醒！”沈默苦笑道：“目前我也只能做到這一步了。”不在其爲不謀其政，這是他的戒條。