葉鳴那天上午參加完表彰大會之後，下午三點又出席了有省委宣傳部、省公安廳領導參加的先進個人座談會，在會上就當前的社會治安問題、如何加強公民道德建設、促進和諧社會建設等發表了幾點看法。他因爲平時看書多，思維敏捷，觀點很新，所以他的發言博得了領導們的一陣陣掌聲。
座談會結束後，他回到省委招待所的房間，整理東西準備連夜趕回新冷——中午他接到了一分局副局長劉鵬程的電話，說他們在清理漏徵漏管戶過程中，遇到了很大的阻力。
劉鵬程說：他們清理出了三十多戶沒有辦證的個體戶。但是，這些無證戶的互相攀比，東家說西家沒辦證，南家說北家沒辦證，最後都是一句話：你們把某某的證辦了，我就來辦。
而且，他們好像商量好了似的，都死頂着不肯在“限期改正通知書”上面簽字，也不願意到辦稅服務廳去辦證。
另外，還有一些已經達到了起徵點的個體戶，尤其是一些不需要地稅發票的商店、攤點以及幾個市場內的攤販，堅持說他們生意不好，沒有達到每月2萬元的營業額，也沒有達到起徵點，所以不肯前來地稅局補稅……
葉鳴在開會的這幾天，針對上述問題，已經想好了一些對策，急於回去組織實施。所以，他想連夜趕回去，抓緊時間採取措施清理欠稅和漏稅，確保完成一分局今年的稅收收入任務。否則，如果自己一上臺就沒完成任務，不僅會遭到局裡幹部的非議和詬病，自己也會覺得臉上無光。
在清理房間內自己的物品時，他忽然看到了從甦醒的喜宴上帶回來的那兩個喜糖袋子，其中一個還是甦醒的父親特意委託自己帶給夏楚楚的。
當看到這兩個喜糖袋子後，他好奇心頓起：這到底是什麼貴重的喜糖，還值得甦醒父親叮囑自己一定要帶給夏楚楚？
於是，他便拉開一個袋子，往裡面瞧了瞧，忽然看見裡面好像有一張金燦燦的卡，看上去很豪華、很醒目。
葉鳴趕緊抽出那張卡，一看上面那個“50000元”的數字，不由嚇了一大跳：5萬元的“步步高超市”購物卡，甦醒父子出手也太大方了吧！
這時候，他纔想起了甦醒父親發喜糖的細節：他所發的喜糖，都是那幾個官員，包括佘市長、史局長、嚴局長、黃局長、曹副區長，此外，還有自己和陳夢琪。而蘇寒好像是甦醒的媳婦發的，那應該就是一包普通的喜糖。
當想到蘇寒的時候，他忽然又想起了另一個細節：當蘇吉宇給陳夢琪發了喜糖後，蘇寒忽然一個失手，把陳夢琪的喜糖打落在地，並且他立即就彎腰去地上撿……
這個鏡頭在他腦海中一浮現，他下意識地打了一個寒顫：如果自己的估計沒錯，當時蘇寒打翻陳夢琪的喜糖，絕對不是失手，而是有意爲之，因爲他可能覺察到了兩種喜糖的差別……
如果真是這樣，那麼，這個蘇寒可就太有心計、太有城府了，自己今後可能得防着他一點……
他又拿着那張5萬元的購物卡反反覆覆看了幾遍，決定將這張卡退還給甦醒：看他們父子這架勢，爲了辦好建材城的各項批准手續，肯定是要花大本錢收買佘楚明、史局長、曹區長等官員了。而李書記曾經說過：佘楚明很可能是個不大清白的官員。自己在和他的幾次接觸中，也深切地體會到了這一點。比如那次在他家邀徐飛的同學任總打“業務麻將”，就是一個典型的例子。
因此，自己絕對不能摻和進他們那個圈子裡去，也不能和他們有什麼共同的受賄行爲。否則，將來一旦他們東窗事發，拔出蘿蔔帶出泥，將自己牽連進去，那就是跳進黃河也洗不清了。
至於夏楚楚的這張卡，他還是決定給她送過去：對於她來說，不存在什麼受賄行爲。因爲她出去主持一個什麼活動或是儀式，出場費都肯定不止這區區5萬元。她收下這張卡，最多算是勞務報酬，誰也抓不到她的什麼辮子。
想通了這一節之後，他便拿出手機撥通了甦醒的電話，告訴他：自己不能要他的購物卡，請他方便的時候開車過來拿一下。
甦醒猜到了他的想法，在電話裡笑嘻嘻地說：“老同學，你就不要這樣一本正經了。這個是我們給你回的喜糖，是正當的人情往來，你怕什麼？再說了，你是新冷地方稅務局的幹部，而我在省城做生意，你的職務行爲和我以及我家的生意，沒有任何牽扯和利益關係，不構成行賄受賄的要素，你就放心地收下吧！”
葉鳴聽他的話，就知道他專門研究過行賄受賄的問題，說的也確實有道理。因爲“受賄罪”的定義是：國家工作人員利用職務上的便利，索取他人財物的，或者非法收受他人財物，爲他人謀利益的的行爲。
而自己和甦醒之間，不存在利用自己的職務便利，爲他謀取利益的問題，所以也不構成受賄的要素。
但是，他還是不想要甦醒的這張卡，於是半開玩笑半認真地說：“老同學，你肯定專門研究過關於行賄受賄犯罪的問題。你難道不知道還有一個介紹受賄的罪名嗎？佘市長、史局長等官員都是我介紹給你認識的，到時候，你們可別把我牽扯進去，說我是你們之間的介紹人啊！”
甦醒在電話那邊愣了一下，忽然哈哈大笑，說：“葉子，我真是服了你了！你是不是把刑法上所有關於職務犯罪的罪名都研究透了？你也太謹小慎微了吧！實話告訴你：我做生意也有這麼多年了，遇到過的政府公務員形形色色，從來沒與一個像你這麼較真的。你放心，我這個人是從來不出賣朋友的，更何況你還是我的老同學呢！你就安安心心把卡收下，不要東想西想、疑神疑鬼了！”
說着，也不管葉鳴同意不同意，便“啪”地掛斷了電話。