原來，李書記爲了讓葉鳴順利進入省委辦工作，也爲了讓葉鳴知道此次競爭的嚴酷性和激烈性，特意在今天下午考試結果出來後，找來省委辦臨時負責的副秘書長邱望西，特意瞭解了與葉鳴爭奪正科實職的幾位入圍者的情況，也詳細詢問了這四個人進入省委黨校學習後，具體的考覈和評選標準。
邱望西雖然很奇怪李書記爲什麼不詢問另外四個競爭副處級職務的候選人的情況，而只關心這四個競爭正科實職的候選人。不過，他也不好去問原因，只好喊來具體負責此次招考工作的副秘書長郭宏，請他向李書記詳細彙報那四個人的情況。
據郭宏介紹：這四個進入省委辦正科實職候選者名單的人，除葉鳴外，其餘人都是現任的正科實職，也是有豐富工作經驗的青年才俊。其中，年齡最大的一個現年34歲，名叫李定，是北山縣的政府辦主任；第二個是離石縣的宣傳部副部長，名叫黃吉祥，現年33歲；第三個是安江縣的現任團委書記，名叫邱一星，剛剛滿30歲。
在這四個人裡面，葉鳴年齡最小、職務最低，但是他的考試綜合成績最高。
接下來，郭宏又向李書記詳細彙報了這四個人進入省委黨校插班學習後，將來的評分考覈標準：學習結束後，要舉行一次考試，考試的成績佔綜合測評分數的50%；其次，要由班主任老師、任課老師以及青幹班班委會人員對這四個人的表現打分，這個分數的平均分將佔綜合測評分數的40%；第三，這四個人每個人都要在教授的指導下，寫一篇有關地方經濟發展的調研文章。這篇調研文章也要由黨校的幾個教授組成評審組，打出一個分數，這個分數佔綜合測評成績的10%。
此外，還有幾個加分的情況：第一，如果在學習期間進入了青幹班班委會，在綜合測評中加2分；第二，如果學員的調研論文被黨校內部刊物採用，加1分；被省委省政府相關刊物採用，加2分；被國家級期刊採用，加3分；第三，如果在學習結束後被評爲“優秀學員”，在綜合測評成績中加2分……
在瞭解了這些情況後，李書記便感到葉鳴在進入省委黨校學習後，面臨的競爭壓力非常大：葉鳴雖然在學習成績方面佔有一定優勢，但是，另外三個人既然能夠在一百多號人中殺出來，學習能力肯定也非同一般，這個成績的差距估計不會很大。
但是，在另外兩個評分標準方面，葉鳴很可能會吃虧。
首先，那個由班主任老師、任課老師和青幹班班委會成員打分的40分，葉鳴不一定能得高分。原因是：葉鳴現在只是一個股級幹部，而且年齡最小，其他三個人都是在地方上有一定權力和實力的在職領導。所以，青幹班班主任、任課老師和班委會成員，很可能會有點輕視葉鳴，不會給他打高分。
而更令李書記擔心的是：葉鳴在官場上的經驗和應變能力很差，可以說還沒有入門。而且他又是個寧折不彎的牛脾氣，按照他的個性，估計他不會去主動與那些擁有測評打分權力的老師和同學套近乎、跑關係，或者是去低三下四巴結他們。而另外三個人，都是深諳官場之道的在職官員，肯定會想方設法去與那些有測評打分權力的老師和班幹部搞好關係。這樣的話，葉鳴就很可能在這40分測評分中吃大虧。
其次，關於那篇調研論文，葉鳴儘管文筆好。但是，調研論文卻不是光靠文筆好就可以的，還必須有紮紮實實的調研數據、有鮮明的觀點、有詳細的論證過程。而這樣的實用性文章，那個政法辦主任和宣傳部副部長，佔有很大的優勢，估計他們原來也寫過不少類似的文章。葉鳴與他們相比，缺少的是實踐，缺少的是紮實的數據，估計也佔不到多少便宜……
有了這些擔憂後，李書記便敦敦告誡葉鳴：在省委黨校學習期間，學習成績固然重要。但是，你還必須花費一些時間和功夫，去和老師、同學融洽關係、交流思想，要讓他們多瞭解你的長處和優點，不要死讀書、讀死書，以爲把學習成績提高就行了。此外，你還要找一個有經驗的好教授，請他給你擬一個好的調研課題，並在他的指導下，利用休息時間多找資料、多下去調查研究，爭取寫一篇好的調研文章出來。
葉鳴知道李書記強調自己要和老師同學搞好關係，是生怕自己像以往一樣，只顧獨善其身，不肯去花時間和精力搞好與周邊人的關係，知道他是真心爲自己着急，於是便對李書記說：“李書記，請您放心。這一年多來，我經過那麼多的事，也在一分局負責了那麼久，也算是摸索出了一點處理上下級關係、處理周邊同事和朋友關係的竅門，不會再像以往那樣率性而爲，也不會像以往那樣懵懂無知，動不動就得罪人。”
李書記點點頭，說：“小葉，你這一次去黨校學習，必須完全憑自己的本事和能力，既搞好學習，又處理好與老師同學的關係，還必須寫出一篇優秀的調研論文。在這些方面，你不要指望我或者誰來幫助你。這次省委招考工作人員，是一次全新的舉措，必須確保公平公正。我作爲省紀委書記，不能因爲我和你的關係，就去破壞這種公平公正的原則。那樣的話，會引起別人的非議，同時對其他幾位參與招考的同志也不公平。所以，你絕對不能有依賴和僥倖心理。一旦你在綜合測評中排名到第三名或者是第四名，那你就只能去其他省直機關，我也不可能給你再去開後門、打招呼——你明白這一點嗎？”
葉鳴點點頭說：“我明白！”
省委組織部確定葉鳴他們入學的時間是8月3日。而巧合的是：夏楚楚也接到中央電視臺的通知，讓她8月1日正式到中央電視臺報到，開始上班。夏楚楚本來是想送葉鳴去上學的，結果變成了葉鳴先送她。
8月3日，葉鳴一個人拖着行李箱，拿着省委組織部的學習通知書，風塵僕僕地走進了綠樹掩映、環境清幽的省委黨校大門，開始了他新的征程。