洗完臉之後，鹿書記舀過一塊消毒毛巾，仔細擦乾淨自己臉上的水珠和淚珠，又在自己剛剛在盥洗池邊緣撞了幾下的額頭上摸了摸，然後站在盥洗池前面，對着牆上的鏡子照了照，見自己的額頭有點紅腫，生怕等下被葉鳴發現破綻，便又用手去揉，卻越揉越紅、越揉越明顯，只好苦笑一下作罷。
然後，他又對着鏡子深深地呼吸了幾口氣，又擡起雙手做了幾下擴胸動作，藉以平息自己激盪的心緒。
幾分鐘，他感到自己已經神色如常，雖然臉上悲愴的表情還是無法抹去，額頭上的紅腫之處也比較明顯，但已經能夠自如地控制自己的情緒，便拉開洗手間的門，緩步走了出去。
葉鳴正焦急地站在洗手間門口，眼巴巴地盯着裡面，一見鹿書記拉開門走出來，他立刻走上去，伸出手準備攙扶他。
鹿書記此時知道面前這個陽光英俊、能文能武的大男孩，就是自己的親生兒子。所以，此刻再見到他，心裡油然生出一股疼愛和溫馨的情緒，又見他懂事地伸手來攙扶自己，不由心下大慰，便走上兩步，讓他用孔武有力的臂膊攙住自己的手，一邊往房間裡走，一邊微笑着說：“鳴鳴，你真是個懂事的好孩子！歲月不饒人啊！一眨眼間，我就已經老態龍鍾了，走路都要年輕人攙扶了。你坐你坐，我們繼續聊天。”
葉鳴聽他忽然改稱他爲比較親密的“鳴鳴”，而且那種語氣，就像一個慈祥的父親在稱呼自己心愛的兒子，心裡微微有點奇怪，卻也沒有多想，以爲這只是鹿書記平易近人作風的體現，於是在攙扶着他坐到沙發上後，自己也在他對面小心翼翼地坐下來。
鹿書記見他言行有點拘謹，坐在那裡畢恭畢敬的，便溫和地說：“孩子，你不要拘謹。我雖然是省委書記，但生活中也就是一個半老頭子，也要吃喝拉撒睡，也會生病鬱悶，偶爾也會精神萎靡。所以，你把我當你的叔叔或是伯伯看待就是，不要老是認爲我是大領導，該說的不敢說，該笑時不敢笑，那就顯得很生分了是不是？”
葉鳴本來就是個慷慨瀟灑之人，只不過今天是第一次見到鹿書記，所以有點緊張和拘謹，現在聽他和顏悅色地說了這番話以後，神色間果然放鬆了很多，陪着鹿書記拉起了家常。
從葉鳴口中，鹿書記了解到：趙涵所在的灣頭鎮中學，由於地處偏僻山區，目前該校的學生越來越少，教師也只有不到十個，而且都是一些剛從師範學校畢業的新人。其餘資格老一點、關係和後臺硬一點的，都已經調走了。像趙涵那樣在這個偏僻冷清的農村中學一教就是二十多年、從來沒有挪過地方的，只有她一個。
而且，趙涵教書極爲認真負責，教學水平也相當高，曾經幾次被評爲“優秀教師”。縣城有好幾所條件很好的中學想調她去他們學校教學，都被她委婉地拒絕了。
六年前，當她被檢查出已到肝癌中晚期、最多隻能再活兩年以後，她偷偷把病情隱瞞了起來，連自己的兒子也沒有透露，仍是若無其事地回到學校，繼續堅持教學，直到有一天痛得昏倒在講臺上，學校領導和葉鳴才知道她得的是肝癌……
當葉鳴說到這裡時，鹿書記的心裡又是一陣絞痛，眼眶裡再次泛出了痛心不已的淚花……
等葉鳴敘述完後，鹿書記忽然問道：“孩子，你的身世這麼坎坷，你母親帶着你，肯定也異常辛苦。那麼，她曾經抱怨過你的父親嗎？是否對你說過一些關於你父親的事情？你現在是不是有點恨你的父親？”
葉鳴搖搖頭，很肯定地說：“沒有，絕對沒有！相反，我母親對我父親非常牽掛，非常想念。記得小時候，她常常拉着我登上我們學校背後的那座小山崗，長久地向北方凝望。她還告訴我：我的父親就在北方，雖然離我們很遠很遠，但她能感受到他也在牽掛我們、思念我們。有時候，她又對我說：孩子，你父親是個很優秀、很有擔當、很了不起的男人。他之所以一直不來找我們，不來認你這個兒子，是因爲他有難言的苦衷，而且我也不希望他來找我們。所以，你心裡千萬不能對你父親有半點怨恨之心……後來，在臨終的時候，她又反覆交代我：她的骨灰，一定要葬在學校後面的東崗上面，墓碑要朝向北方。因爲，她要一直望着我父親所在的方向，直到天荒地老……”
鹿書記聽到最後那句話，本來一直強忍着的淚水，再次奪眶而出，想止都止不住……
葉鳴無意中看了他一眼，忽見他滿臉淚水，身邊擦淚的紙巾都已經好幾團，心裡一驚，趕緊停住話頭，問道：“鹿書記，您怎麼啦？”
鹿書記用紙巾捂住自己的口鼻，對葉鳴擺擺手，用低沉的聲音說：“孩子，我沒事！你的母親的事蹟，以及她對你父親的深情，深深地打動了我，所以剛剛有點情緒失控……沒事的，你繼續說！”
在鹿書記和葉鳴關門聊天的時候，他的秘書郭志軍，此刻正在隔壁客房享受“二號首長”待遇。
由於不敢冒昧去打擾鹿書記和葉鳴“探討文學藝術話題”，所以，k市市委書記卿濤和新冷縣委書記沈佑彬，便不約而同地瞄上了鹿書記的秘書郭志軍。
卿濤首先敲門進去，在得知郭志軍不睡午覺後，便很親熱地和他攀談起來，不時誇讚他年輕有爲、前程無量。在一番吹捧之後，卿濤便起身告退，同時留下了一個信封，裡面裝着一張銀行卡。
郭志軍原來是給省委副書記當秘書的，知道下面市州局的領導對省委領導的秘書非常客氣，頭一次見面肯定會打紅包，所以也不客氣，把那張銀行卡收下了。
緊接着，沈佑彬又敲門進來，和卿濤一樣，先和他聊了一陣，把他吹捧一番，然後在告退時也留下了一個信封……