張東方之所以答應給李博堂出面找葉鳴說情，是因爲他原來是新冷縣地稅局的代理局長，自認爲對葉鳴不錯。而且，他認爲葉鳴最後沒有幫他坐上新冷縣地稅局一把手的寶座，葉鳴欠了他一份情。加之，市局三科的顧科長也確實找了他，要他幫忙找葉鳴做做工作，不要爲難振興鋼鐵廠。所以，他在答應李博堂找葉鳴說情時，信心滿滿，以爲他一說，葉鳴就會答應。
沒想到，葉鳴卻根本不給他這個“老領導”面子，一口就回絕了他，不免令他有點惱羞成怒，同時以前對葉鳴的那股怨氣也再次衝騰上來。
於是，在掛斷葉鳴的電話後，他撥通了李博堂的手機，悻悻地說：“李總，對不起。我這個政工科長有職無權，姓葉的那小子根本不買我的帳，你只能另想他法了。”
說到這裡，他忽然壓低聲音，陰陰地說：“老李，有一件事，在我心裡已經藏了很久了，一直沒敢跟你和李智說：據我判斷，你的那個木頭菩薩一樣的媳婦，很可能已經紅杏出牆，與姓葉的小子勾搭上了。我這並不是信口胡言、瞎編亂造，而是由充分依據的：有一次葉鳴過生日，大家一起歌廳唱歌，我親眼見到他和你的兒媳婦坐在一個陰暗的角落裡，手扣着手，神情非常曖昧。歌唱到一半的時候，他們兩個人又假裝喝醉了，一起離開了歌廳。
“而且，我聽說葉鳴和你兒媳婦一直以姐弟相稱，平時就非常親密。而且，陳怡一直在鬧着要和李智離婚。所以，我估計葉鳴和你兒媳婦可能早就滾到一起了，只不過李智平時自己在外面玩，很少去關注他老婆的動向，這才沒有發現他們之間的隱情。我覺得：李總你應該稍微注意一點、防範一點，以免將來鬧出醜聞，措手不及，影響你們家族的聲譽。當然，我這也只是猜測，李總可以忽略我上述所言。呵呵！”
張東方這番話，正好說中了李博堂的心病：他一直就在懷疑葉鳴和陳怡之間有曖昧關係。只是，上次他花重金僱了一個私人偵探去取證，結果卻沒有發現葉鳴和陳怡私通的跡象。他一直對這個結果有點懷疑，但因爲後來事情太多，加之新冷鋼鐵廠減免稅的事情，還必須通過葉鳴簽字才能上報，即使查出他和陳怡有點什麼，他和李智也暫時不能和葉鳴翻臉。因此，他便沒有再花費心思去繼續調查。
此刻，聽張東方這麼一說，李博堂的心裡“咯噔”一下，往日對葉鳴和陳怡關係的懷疑，再次涌上了他的心頭。
不過，他是個很有城府、很愛面子的人，不想讓這種家庭醜事被張東方知道，於是便淡淡地說：“張科長，感謝你對李智的關心，也感謝你爲我們李家着想，善意地提醒我。不過，我覺得說葉鳴與陳怡有什麼曖昧關係，應該還不至於。據我所知，他們兩人關係本來就好，又一直在同一間辦公室，向來以姐弟相稱，偶爾有點手拉手的親暱行爲，也可能是都喝了酒，有點稀裡糊塗，所以才那樣。而且，我對我這個兒媳婦的人品還是信得過的。她出身大家，知書達理，端莊賢淑，應該不至於去幹這種偷雞摸狗的勾當，給她的教授父母丟臉。更何況，她比姓葉的那小子還大了好幾歲，姓葉的又經常有年輕姑娘纏着他，他不一定會看得上陳怡。所以，這事情我還是不大相信的。”
張東方聽他這樣說，非常掃興，便打了幾個呵呵，又和李博堂閒扯了幾句，然後便掛斷了電話。
李博堂在和張東方通完話之後，歪坐在董事長辦公室的椅子上，皺着眉頭思考了片刻，然後撥通了他一個心腹手下的手機：“小柯，你給我到k市去找一傢俬人偵探公司，要設備好一點、專業性強一點的，請他們派人來新冷，我有重要任務要交代他們。你告訴他們老闆：只要他們的調查人員專業水平高，能不被調查對象發現，並能取得有效證據，我們會給重金，價格方面根本不需要考慮。聽明白沒有？”
待小柯答應下來後，李博堂又相繼撥通了k市代市長季宇飛、省地稅局稅政三處處長羅紅利的電話，告訴他們：自己的減免稅申請在新冷縣地稅一分局被卡住了，請他們出面向下面打打招呼，給葉鳴施加一點壓力，讓他不要故意爲難新冷鋼鐵廠，早點在減免稅申請上簽字，並將資料上報……
在得到季宇飛和羅紅利的允諾後，李博堂又把李智從他的總經理辦公室叫過來，問道：“你和清泉賓館那個趙經理聯繫過沒有？他手裡真的有送錢給葉鳴的證據？”
李智點點頭，答道：“趙經理一直跟我關係不錯。有一次我和他在一起喝酒，他喝高了一點，然後我們一起去洗腳。我們不知道怎麼談到了他們賓館上一次被葉鳴查處偷逃稅的問題。他很得意地告訴我：別看葉鳴牛皮哄哄的，認識這個領導認識那個領導。但是，他現在有把柄捏在我姓趙的手裡。下次他要是調皮，再來賓館搗亂，他就可以徹底拱翻他，不怕他飛上天去。我問他到底有什麼足以拱翻葉鳴的把柄，他只是告訴我葉鳴接過賓館的錢，此外還有其他事，他暫時不想告訴我，但肯定也是殺手鐗。”
李博堂轉動着眼珠子想了想，說：“李智，對付葉鳴，我們要先禮後兵。現在我們還有很多不和他翻臉的辦法，所以暫時不要不這些事透露出去。萬一那小子要是不識好歹，我們就一步步來，不僅要把他搞翻搞臭搞進牢房，還要讓他們新冷地稅局跟着他背時，出一個大大的洋相。我們手裡現在的棋子很多，趙經理那裡，只能放到最後萬不得已時才用。我們現在的策略是：步步緊逼、軟硬兼施、先禮後兵、出其不意。我剛剛已經打了季市長和省地稅局羅紅利處長的電話，請他們向k市地稅局打招呼，向葉鳴施加壓力。如果葉鳴再不識相，那我們就一步步實施我們的計劃，一定要讓他後悔莫迭。”