12月中旬，葉石生主持召開省委常委會，經過熱烈的討論之後，一致通過決議，批准燕市提交的關於興建環水城和增設新區的提議，作爲燕省產業結構調整政策的延伸，將燕市的兩大項目作爲燕省的重點項目給予政策和資金上的重點扶持！
由此，正式拉開了燕市大步前進的序幕。
不久，燕市請到京城以及國外的專家，針對下馬區——燕市已經正式命令爲新區爲下馬區，完全採用了夏想的提名——進行全方位的規劃和設計，力求做到下馬區成爲綜合功能完備，各項設施完善，居住生活和工作兩全的最舒適的完美新區。
受燕市市政府的邀請，夏想也部分參預了下馬區的規劃。
與此同時，環城水系和下馬區的各項招商工作也如火如荼地進行之中。經過一系列的招標和競標，最後遠景集團脫穎而出，成爲環城水系的開發商。
2003年元旦過後，燕市市政府又確定了達才集團、遠景集團、江山房產、齊氏集團、山水公司、吉成地產和天安房產等，作爲第一批入駐新區的投資商，各自都確定了投資項目。
可以說下馬區的招商引資的工作的開展速度，是前所未有的快捷。因爲下馬區還沒有正式成立區委區政府，就暫時由副市長高海主持下馬區的招商引資工作。
關於下馬區區委區政府的成立一事，市委決定，春節後再正式提出討論。
其實早在市裡決定成立下馬區的時候，許多人都聞風而動，打聽下馬區的編制和組成。燕市作爲副省級城市，市轄區爲副廳級編制。燕市和燕省最不缺少的就是大批的處級幹部，突然之間就有了這樣一個大好的機會擺在眼前，誰不心動？不心動就不是官場中人，就是傻子！無數人費盡心思四處打聽內情，不但大批自認夠了資格的處級幹部四處走動，就連一些在原來位置上不太如意的副廳級幹部，也動了心思，想要挪挪位置，也紛紛使出看家本領，求情託人，都想在下馬區的區委區政府裡面，謀得一官半職。
甚至連一些副處級幹部，自知進不了常委會，也想弄一個副區長或是重要部門的一把手噹噹，總之，只要勉強夠得上資格的人，無一不是心思大動，琢磨着該給哪個領導送送禮，送多少合適，等等，無不大傷腦筋。但再傷腦筋也得要去爭去搶，機會太難得了，突然之間就多出無數副廳、處級和副處級的位置出來，放到從前，是不敢想象的事情。畢竟省裡和市裡的位置有限，人太多，打破腦袋也搶不到一個。現在倒好，憑空就多出一個區的編制出來，這麼大的一個蛋糕，當然要搶個頭破血流！
而且下馬區成立之後，不但有燕市的政策傾斜，還有省裡的資金扶持，基本上只要進入了下馬區的常委會，就相當於撿了一份沉甸甸的政績。簡直就是天上丟餡餅的大好事，只要能進去，就能分到。
利益面前，人人有份。必須要搶，不搶白不搶，搶上搶不上再說，但不搶，就永遠沒有機會。
於是燕市乃至整個燕省，凡是有關係的相應級別的官員，都有了各種各樣的不安分的想法。所有人都知道，燕市做出春節之後再討論人事的決定，無疑是一着妙棋，就是要給大家留出來在春節時活動的時間。甚至有人惡意地猜想，好了，這個春節，又有不少人過得非常充實非常富實了，收禮也會收到手抽筋。
和許多官員千方百計準備送禮的想法不同，作爲始作俑者的夏想，卻一點也不忙亂……春節放假後，他只不過打了電話給陳風和胡增周，以及市委其他熟悉的人，先是拜年，然後說了一些輕鬆的話題，就提也沒提下馬區的重要人事問題。
因爲夏想知道，從他開始推動下馬區成立的一刻起，他就在陳風和胡增周的眼中有了足夠的分量，同時，也在葉石生的心目中掛上了鉤。他也明白陳風和胡增周的爲人，不是特別貪財的官員，原則性很強，知道什麼事情該做什麼事情不該做。而且到他們現在的級別，重名聲重前途重過斂財。
葉石生就更不用說了，他儘管是省委書記，但下馬區人事問題是市委的權限之內，他不會直接將手伸到燕市，很容易引起陳風的反感，而且說到底一個副廳級的市轄區，還不值得他去費心。夏想還知道，爲了躲開一些不必要的人情，葉石生已經決定到京城過年去了。
至於其他方面的事情，夏想就更不用操心了，他該打的電話打到，該送上了一份心意也送到，就打算安安穩穩地過一個好年，因爲他知道，明年過年時，家裡就會多添一個人口，肯定會過得十分吵鬧。
可惜，事情偏偏不遂夏想所願，首先是父母爲了重點保護曹殊黧，提出了不讓他們回單城市，父母要來燕市過年。其實夏想明白，明是過年，實際上還是看望曹殊黧來了，再實際一點，是父母求孫心切，要看望未來的孫子或孫女。父母之命不得不從，夏想只好接受。
其次，原本已經說好在家只呆兩天的曹永國夫婦，無意中聽到了曹殊黧懷孕的事情——夏想和曹殊黧本來商量好先不告訴曹永國夫婦，打算年後再說，省得大家忙亂，結果小丫頭在和王於芬通話時還是被人老成精的王於芬聽了出來——他們也決定只回單城市一天，然後要在燕市的家中呆上三天。
得，夏想悲哀地想，今年的春節，肯定不會消停了。他還原本打算和小丫頭飛一趟海南，故地重遊一次，然後找個地方安靜地呆上幾天。當然，在他的如意算盤中，還要到京城呆兩天，和兒子聚一聚，只可惜，兩邊父母的節外生枝讓他的計劃全部泡湯了。
人生在世，孝順父母爲第一要事。所謂孝順，就是順從，夏想就接受了父母們的安排，開始着手準備置辦年貨。他懶得去採辦東西，又不想讓曹殊黧勞動，就指使曹殊君去購買。曹殊君得到了夏想零用錢的保證，和他的女朋友夢水瑤一起興沖沖幹活去了。
曹殊黧對夏想有做法大爲不滿，因爲夏想一伸手就給了曹殊君5000元，而她交待要買的東西頂多3000元，就是說曹殊君只用半天時間就賺到了2000元的差價。小丫頭就怪夏想太慣曹殊君。
夏想就十分理解曹殊君目前的困境，說道：“殊君現在正是談戀愛的時候，雖然不能慣他大手大腳，但也要讓他多少有點錢，男人有錢纔有底氣。”說着，又想起活潑愛笑的夢水瑤，不由好奇地問，“夢小瑤是殊君的幾任女朋友了？我看小姑娘挺不錯的，細心，活潑，又有知書達理的一面，比他以前的找的幾個都好了不少。以前他的眼光真是差，找的女朋友都是看中了他市委書記公子的身份，都想坐享其成來了。”
“知人知面不知心，夢水瑤真有你說得那麼好？我看未必。”小丫頭不是十分贊成夏想的看法，“我看她太細心了，你也知道，越是細心的女孩，越有心眼，殊君沒什麼心機，別掉進她的溫柔陷阱纔好。”
“就是，我得提醒他一下，別讓他步我的後塵。”夏想一本正經地說道。
“好……你，你的意思是當初是我引誘你在先了？你有本事再說一遍試試？”小丫頭宜喜宜嗔地衝夏想說道。
夏想一臉淡定地擺擺手：“好話不說兩遍！”
“你……看我不收拾你！”小丫頭作勢欲打，夏想就忙拿出靠墊抵擋，“咚咚”，就聽到了敲門聲。
已經是臘月二十八了，會是誰？夏想就去開門，門打開，門口站着兩三個不認識的大漢，個個都是一臉嚴峻，一見夏想就問：“請問，你是夏想先生嗎？”
夏想一愣，什麼人這麼氣勢？說話硬梆梆的，而且態度還十分生硬。儘管有些不悅，他還是點頭說道：“我是，請問你們有何貴幹？”
幾人一聽立刻換了一副表情，人人滿臉堆笑，點頭哈腰地說道：“夏想先生您好，我們是受人之託給您送年貨來了。”
說話，好象變戲法一樣，幾人一轉身就從身後搬出了幾個箱子，二話不說就送進了門。
夏想還沒有問清是怎麼一回事，幾個人已經十分利索地放下了東西，留下了一個卡片就走了。夏想一臉無奈，這禮送得，開始時嚇人，結束時驚人，誰這麼有創意？
卡片上寫着幾個字：“小小年貨不成敬意……老賊。”
馮旭光的外號叫老賊！
夏想啞然失笑，馮旭光怎麼還搞這一套突然襲擊，還來了一出強行送禮迅速走人的創意，真有他的。笑了笑，夏想就給馮旭光打了一個電話，笑罵了幾句。
讓夏想最感欣慰的是，他現在雖然和馬萬正之間的關係還是不冷不熱，但和馮旭光之間的友情一點也沒有受到影響。
盤點了一下馮旭光送來的年貨，該有的都有，不該有的也有，趕緊給曹殊君打了一個電話，讓他別再置辦任何東西了，否則絕對吃不完會浪費掉。
夏想的電話正合曹殊君之意，他就卻之不恭將5000元全部笑納了。夏想也沒多說，身爲姐夫，他對曹殊君的關心確實不夠，也很少給他零用錢，就當過年時給他的壓歲錢好了。
讓夏想沒有想到的是，馮旭光送來的年貨好象開了一個好頭，他剛和曹殊黧說了幾句話，就開始有人絡繹不絕地上門送禮。
第一個是鍾義平。
鍾義平因爲夏想的大力推薦，纔到了安縣任了常委、鄉黨委書記，可以說一步打開了真正的仕途大門，他對夏想的感激銘記在內，不敢稍忘，一放假就給夏想拜年兼送禮來了。
鍾義平的禮物是兩瓶好酒好條好煙，還有兩萬元現金。夏想見他一臉侷促的樣子，笑道：“你以後再想着送我錢，就別進我的家門了。我扶你下去，是覺得你是一個能做實事的人。只要你用心做事，不用想着回報我什麼，我看在眼裡就會高興。”
鍾義平尷尬地將錢收了回去，不好意思地說道：“我也是想不出來怎麼表達我的謝意，我也知道您不缺錢，也不是貪財的人……以後就看我的行動了。”
送走了鍾義平，李紅江和孫現偉、蕭伍三人一起現身。
三個人和夏想之間熟悉多了，也隨意不少，都帶了一些日常的禮物。李紅江和孫現偉另有貴重禮物，美其名曰要送給未來的侄兒，夏想推辭不過，和他二人又不好太生硬地拒絕，只好勉爲其難地收下。好在也不是特別昂貴的禮品，也不算破壞朋友之的友情。
孫現偉見夏想收了禮，就高興了：“你收下我心裡就踏實了，知道下一步就得好好爲江山房產謀劃了，當然，還有我的天安房產。”
李紅江也說：“領導別忘了我的事情，正好過年了，見了大領導們就說一說，我在二建年頭也不短了，資歷也夠了，嘿嘿。”
原來李紅江不放心他當上二建總經理的事情，夏想就笑了：“不用急，許多事情要水到渠成纔不顯得突兀，我會抽空給宋省長打個招呼。”
宋朝度分管省建委。
李紅江立刻喜笑顏開：“我知道，我知道，不是怕領導平常忙，我的這點小事一轉頭就容易忘了不是。”
李紅江話裡話外對夏想已經不和以前一樣隨便了，而且一口一個領導叫得親熱。
“外人是外人，自己人是自己人，你們的事情我都會忘在心上，跑不了。”夏想一是不愛端架子，二是就算官位再高，也需要在自己的親信和團體，在自己人面前，沒有必要說話藏三分，否則做人就太累了。
最後李紅江和孫現偉都心滿意足地走了。
看了看時間，已經是上午11點了，得，一上午都沒有消停，小丫頭就笑夏想：“你纔多大點官兒，就越有越有官腔了，我都快不認識你了。”
夏想就一把把她攔腰抱住，將手放在她柔軟的小腹之上，說道：“你不認識，裡面的人認識就行。”
二人剛嬉鬧片刻，就又聽到有人敲門，夏想無奈，一邊起身一邊說道：“明年過年，一放假我們就出去旅遊，看看誰還來送禮……”
一拉開門卻愣住了，門口站着一個大毛毛熊！
毛絨絨的褲子、毛絨絨的上衣，還有毛絨絨的鞋，就差再抱着一個毛毛熊的玩具了，宋一凡的打扮已經完全可以稱得上是毛毛熊了。但真要夏想評價的話，宋一凡的毛毛熊的樣子反倒可愛極了。
宋一凡一見夏想就迫不及待地問道：“夏哥哥，快說我這身衣服好看不？爸爸非說太醜了，我覺得我和他有代溝，你站在客觀公正的立場，發表一下看法。”
宋朝度站在宋一凡身後，笑而不語。
夏想就上下打量了宋一凡幾眼，評頭論足地說道：“還行，有創意，不過就是太另類了，對許多人來說，需要一個接受的過程。”
宋一凡高興了，一下跳進門來，衝曹殊黧喊道：“嫂子，你也看看我象不象一個毛毛熊？”
宋一凡問曹殊黧算是問對了，因爲曹殊黧最喜歡的卡通動物就是毛毛熊，她也象個孩子一樣，拉着宋一凡的手笑個不停。
夏想不理她們兩個人的鬧騰，請宋朝度到了書房，先是說了一會兒下馬區的事情。宋朝度也知道夏想的真實想法，也贊成他去下馬區：“是該下去做些實事了，領導小組的工作以後也沒有太大的創造性了，前期的困難都被你克服了。下馬區是一個好機會，利用好的話，一屆書記幹下來，30歲升正廳沒問題。”微一停頓，他又感慨萬千地說道，“小夏，你的步子走得很紮實，比我當年強多了。我年輕的時候有兩次破格提拔的經歷，但到了副省之後，又沉寂了兩年多。一得一失，也是讓我收穫不小。”
對於宋朝度的履歷，夏想也瞭解一些，知道他曾經有過從科級到正處的破格提拔，在當時的環境下，國內確實有不少破格提拔的例子，也不算太突兀。
宋朝度笑了一笑，又說：“破格提拔有時也並非好事，路還是一步一步走好。等你提了副廳之後，在廳級的位置上一定要好好錘鍊幾年，不要急於晉升到副省。廳級很關鍵，要培養出大局觀，提高自身的理論水平，到了副省級，纔會有了穩定的根基。”
夏想知道宋朝度是向他傳授爲官之道了，就一一記在心上。
說着說着，宋朝度話題一轉，突然說出一個讓夏想震驚的消息：“省裡的局勢，年後可能會點變化。端臺要調走，到西省任省長！”
西省省長？夏想吃了一驚。
夏想吃驚的不是邢端臺的升遷，而是西省省長的位置並不好做。現在還沒有實行問責制，明年以後，將會在國內慢慢推行問責制。而西省是產煤大省，隨後幾年，礦難不斷，接連有無數市長引咎辭職，在一次震驚全國的大型礦難之後，當時的西省省長也不得不引咎辭職，成爲國內有史以來引咎辭職的最高官員之一。