古兜山是一個分界嶺，山的這邊是古兜鎮，山的那一邊就是另一個市（縣）的地界了。
確切地說，古兜山是一個山脈，古兜鎮鎮政府所在地便是連綿山脈中的一塊盆地。盆地陽光充沛，水份充足，萬物生長。按本地人的話說，只要灑下種子，就能發芽，就能生長開花結果。只要勤勞肯幹，一日三餐溫飽不成問題。書記伍的三大基地之一的蔬菜基地就在這盆地裡，涉及兩個村委會三千多家農戶。這些年，在鎮委、鎮政府精心打造下，這裡種植的青皮冬瓜已遠近聞名，收穫季節，每天至少有十多輛集裝車聚在這盆地，且那車牌號顯示他們來自全國各省市。此時，正是青皮冬瓜開始上市的季節，身邊就常常“轟隆隆”駛過一輛大型集裝車。
小劉說：“這冬瓜一斤才賣多少錢？跑這麼遠來收購，路油費也不夠。”
李向東說：“那不虧本了？虧本的生意誰做？”
副書記說：“這冬瓜在我們這賤，一斤才三兩角，聽說，到了上海等大城市每斤好幾塊。”
小劉問：“當初，是怎麼宣傳的？這麼遠都知道了？”
司機說：“鎮長明上網宣傳的。”
副書記說：“那時候，鎮長明剛下來掛職，成天跟在書記伍身後，什麼都聽書記伍的。開口閉口也書記伍怎麼怎麼說，書記伍指示怎麼怎麼做。所以，他緊跟書記伍搞了一個古兜鎮網頁，就把這青皮冬瓜宣傳出去了。”
李向東見路邊堆了一堆青皮冬瓜，幾個農民坐在一旁的樹蔭下搧草帽乘涼，就叫司機停車，就過去和他們聊天，問他們這一季能收多少瓜？能賺多少錢？問他們除了種青皮冬瓜，其他季節還種什麼蔬菜？他們一一答了。李向東又問，是種水稻賺得多，還是種蔬菜賺得多。他們肯定地說，當然是種蔬菜賺得多，錢也來得快。
李向東還問了幾個外地的司機，問他們跑這條線跑了多長時間了，有的說跑了好幾年了，有的說第一次來，今年纔跟別人來跑。李向東問，跑一車能賺多少？他們笑笑不說，李向東又問，總比種瓜賺得多吧？他們忙擺手，說，沒那麼多，沒那麼多。李向東就笑着說，你們沒說實話。他們問，你們是稅務局的嗎？李向東“哈哈”笑，說，你們看我們像嗎？他說，我們也是外地人，過來看看，也想做這買賣。
離開的時候，李向東問，鎮農辦怎麼不統起來，統購統銷？這樣，或許能把價錢擡起來。副書記說，剛開始那兩年也是這麼做的，但農民不願意，總覺得政府插一手，得了他們的利益。快到收穫季節，就自己直接和購貨商聯繫，省掉了中間環節。李向東說，這也是市場規律，一旦成了氣候，有條件了，就各顯神通，政府的職能就逐漸談化了。
他們去工業園區。
那工業園區就在路邊，但不是通往本市（縣）的路邊，而是建在通往另一個市（縣）的路邊。李向東覺得這位置選得合理。因爲從這裡到另一市（縣）的城區只有三十公里，比本市（縣）的城區近約一半的路程。
這裡和蔬菜基地比，就顯得冷清許多，只有兩臺推土機在工作，幾乎不見人影。工業園區的三通一平已初顯規模，百多畝的平地插滿彩旗，還有兩幅大型的招商廣告畫。李向東說，到底是宣傳部出來的，這勢造得很像那麼回事。副書記說，現在擔心的是，能不能招來商。李向東問，還沒有洽談對象嗎？副書記說，有倒是有，來過好幾撥人，看了吃了喝了，就是沒見籤合同。
李向東想找開發商老闆說說話，但那老闆不在。管工地的人說，老闆很少到這邊來。多在城裡。李向東問，老闆在城裡做什麼生意？副書記說，是搞房地產的，也不是什麼大老闆。李向東問，他怎麼跑到這來搞這工程？管工地的說，老闆說，是被鎮長明騙來的，捱義氣，來幫鎮長明。李向東問，這些地原來都是耕地嗎？管工地的說，大都是山坡地，這幾個丘陵，都是黃泥土的，剷平了，有兩三千畝。
後來，李向東問小劉，印象如何？小劉說，反差太大，蔬菜基地那邊人氣旺，一片熱鬧景象，很迷惑人。李向東說，聽你話裡的意思，你還是看好工業園區？小劉說，這是必然的，別看現在冷清，但他的潛力是無窮的，一旦引來一兩家企業，就會爆發，就會帶出一大片。萬事開頭難。李向東說，有道理。
接着，又陸續與其他黨政班子成員個別談話，大家的態度大致分三類，一類是支持書記伍的，認爲發展農業，才適合古兜鎮的實際，一類是支持鎮長明的，人不多，但都年青，血氣方剛，認爲走工業化道路，古兜鎮才能快速發展。還有一類，持中立，哪邊都不想得罪，只說安排幹啥就幹啥。這類人，小劉最看不慣，說他們沒思想，四方木，踢一腳動一動。
大家對書記伍和鎮長明的看法也各持己見，有認爲書記伍穩重能幹大事，有認爲書記伍保守固步自封，有認爲鎮長明年青還不定性不踏實。有認爲鎮長明想法多衝勁足。
最後，該輪到與書記伍和鎮長明談話了，時間也定好了。爲了能讓他們有充足的時間，一個定在上午，一個定在下午。李向東本來是想先和鎮長明談完再和書記伍談，黨政辦也通知了，但是，書記伍提出先談，說下午要回城裡辦事。於是，又便改了兩人的排序。
臨與書記伍談話前，李向東竟與小劉談了一個小劉出乎意外的話題。
他問：“這些天的接觸，你對副書記印象如何？”
小劉愣了一下，才說：“這人很平易近人，不過，我對他總有點說不出的感覺。”
李向東問：“什麼感覺？”
小劉說：“我不清楚，反正是不喜歡。”
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李向東笑，說：“不會是先入爲主吧？你對鎮長明有好感，所以，凡是不支持他的人，你都不喜歡。”
小劉說：“沒有，不可能。”
李向東說：“你注意這樣一個問題，這副書記在書記伍和鎮長明中間扮演的是一個什麼角色？”
小劉沒說話，細心地揣測李向東的意思。
李向東說：“以後，留心觀觀察察。”
這是李向東到古兜鎮後，第一次提出自己的看法。