尋找李向東和楊曉麗的第三天，地級市委書記親自下來了解情況。他不僅在市委大院聽彙報，還到小豐村去了，如果不是山高，他還會到各個巖洞口走走。他對市委書記和老常指揮尋找工作是肯定的。他說，你們已經盡了最大的努力。他又問，有沒有從我們自身查找問題？有沒有從我們的幹部身上查找問題？我們不能只怪老百姓，只怪農民羣衆，其實，農民羣衆是很聽話的。怎麼就會把一個市長助理趕上荒山野嶺呢？
老常說：“這李向東也算是一個不平凡的人。”
他說，我說他不平凡，是因爲他這些年幹了不少事，成績是擺在那的，是不可否定的。說老實話，有時候我也自嘆不如！
他說，但是，也正因爲他不平凡，所以，經常就幹出些像我這種平凡人想像不到的事來。比如，曼莉處長這麼貪的一個人，什麼人都想貪都敢貪，唯獨就不貪他的。
他說，這一次，也不知他在搞什麼？小劉被打，是羣衆不對，要抓人，也不該要他親自抓呀，更不應該把楊曉麗也一起帶到小豐村去，帶着一個女幹部處理這種事，合適嗎？根本就不合適！雖然，小豐村有個別人把他們趕上了山，但人家也沒有窮追不捨。他們爲什麼還要鑽進巖洞呢？即使是鑽進巖洞，好好地呆着不動，也應該找到了。可他們偏要跑，也不知跑哪裡去了。
老常說：“這個人不好理解，能幹事是肯定的，也能惹麻煩。”
地級市委書記看了看市委書記。市委書記就知道他要聽他的意見，他覺得老常說的話也很客觀，就說：“我同意老常後面那句話。他的確是一個能幹事也能惹麻煩的人。”
地級市委書記說：“我們的幹部，特別是領導幹部，只能幹事還不夠。”
市委書記說：“是的，是的。教訓呀！教訓呀！”
地級市委書記臨走時，握着市委書記的手說：“你們辛苦了。我知道，你們已經盡力了。我會馬上向省裡彙報。市委市政府在處理這個事件的善後工作中，還是想了許多辦法，做了大量工作的。”
市委書記說：“非常感謝領導的理解！”
送走了地級市委書記，市委書記心情好了許多，想這老常雖然有許多缺點，關鍵的時候還是很能處理問題的。他對李向東的那番評價，說得恰如其分，既沒貶低李向東，又把李向東這個人說透徹了。這麼個人，做出這樣的事也就正常了，與他市委書記無關了。
他知道，老常是在維護他。在這種時候，老常還維護他，真是不容易。他打電話給老常，很誠懇地向老常認錯，說那天，他心情不好，脾氣惡劣，因此，說話不經大腦，說了許多不該說的話，希望他不要在意。老常笑“哈哈”地說，我能理解。這麼大的事，你受那麼大的壓力……如果，你手裡有把槍，把我斃了也是情有可原的。市委書記就說，接下來的事，你還要努力，還要做得好好看看，不管能不能找到李向東，只要盡力，我們的責任也到了。
市長沒有參加這次向地級市委書記的彙報活動。
市委書記沒讓通知市長。在市委書記眼裡，市長還只是個孩子，他懂什麼？如果沒有李向東，他將一事無成。因此，在很多場合，市長總是站在李向東一邊的，雖然，他只會往自己臉上貼金，不會刻意說李向東的好話，但是，他還是擔心市長在地級市委書記面前說出欠考慮的話來。
市長知道地級市委書記來過後，心裡自然很不愉快。
這已經不是第一次了。每次有上面的人下來，市委書記總對他封鎖消息，總不讓他沾邊兒。他知道，市委書記對他是有偏見的，他總也想做出點事兒讓市委書記開開眼，讓他知道，他市長也是能辦大事的人。
當然，市長很清楚，自己每一次要辦成某一件事，總離不開李向東，只有他爲他衝鋒陷陣，他才能把事兒辦好，而且，在這個縣級市，似乎也只有李向東才心甘情願爲他衝鋒陷陣。
市長打電話給老領導，談起市委書記對他的偏見，瞞着他不讓他見地級市委書記的事兒。老領導就笑了起來，說，這是好事啊！他不讓你參加，說明這事與你無關，你就更有理由躲得遠遠的。老領導說，這種事，不會有什麼好結果，找到人是應該的，找不到人卻是不允許的。所以，你不沾邊最好。老領導說，你自己該忙什麼還忙什麼。別讓這事幹擾你，更別因爲這事亂了自己的方寸。
老領導一番話，說得市長心寬了。
每一次與老領導談話，他都有一種明燈高照的感覺。
目前，市長要忙的事是什麼呢？他要忙的是辦證大樓的事。
雖然，辦證大樓機構編制，人員歸屬問題還懸而未決，辦證大樓的改革還不算徹底，但是，張建明認爲，辦證大樓不能成省的典型，也還是可以打造成地級市典型的。他說，我想了想，我們也應該有一個循序漸進的過程，先把辦證大樓在地級市炒熱，讓地級市的部門單位接受了，就有一種水到渠成的感覺。那時候，再進行徹底改革，阻力就不大了。然後，我們再把它打造成省裡的典型。
他當然不敢向市長透露李向東不同意他們那個徹底改革的方案。
市長問：“你有什麼好做法呢？”
他說，地級市的報紙、電視臺都有他的哥們，要炒熱辦證大樓，是一件很容易的事。
這會兒，市長就要張建明把他那些哥們記者招集起來，對辦證大樓進行大肆宣傳。他希望在這段時間裡，在市委書記爲李向東失蹤忙得焦頭爛額時，炒熱辦證大樓。這可是一個極鮮明的對比。市委書記在幹什麼？他只是在幹找人的小事，幹一些補強防漏的瑣事，而他市長呢？卻是在忙改革忙創新，忙爲招商引資創造良好環境。
他要出政績。他太需要出政績了。
老領導已經向他透口風了，地級市某局局長已經退了，老領導想把他調回地級市。言下之意就是要讓他當那局長，所以，他要配合老領導，要拿出政績，擊敗競爭那局長的所有對手。
他在電話裡說：“明天，你就叫他們過來。”
張建明似乎覺得有難度，說：“是不是太急了？”
市長說：“下午不行嗎？明天下午不行嗎？”
張建明說：“我試試聯繫吧？他們每天都到處跑的，這麼急，不知他們能不能排得出時間。”
市長說：“熱情點，接待好一點。如果交通不便，用我的專車接他們過來。”
張建明見市長已拿定主意，也不含糊了，說：“我一定盡力，一定把好這事，一定讓市長放心。”
市長想起了什麼，說：“你把記者都約到你那去。我在你那邊接受他們的採訪。這樣會更有現場感。”
其實，他是多了一個心眼，也想瞞着這事。現在，全市都在爲李向東的事疲於奔命呢，他接受記者採訪，爲自己歌功頌德總不太好。如果，被哪個多嘴的人知道了，把事情捅出去，說不定，就傳會到市委書記那去了。誰知市委書記會能出什麼制止的行動？
放下電話，市長便把自己關在辦公室裡，很認真地思考明天該回答記者一些什麼問題，如何才能把辦證大樓的改革創新說深說透。