進到家裡，和母親打了聲招呼，楚天齊還是直接到西屋看了父親。父親還是老樣子，只是又顯得消瘦了好多。楚天齊一直在屋裡陪着父親，給他翻身，幫他按摩。吃完晚飯後，又進了西屋。
晚上，楚天齊和弟弟、父親，還是在西屋睡覺。剛九點的時候，弟弟楚禮瑞就躺下了，時間不長，就傳來他打呼嚕的聲音。
楚天齊再次給父親翻了身，換上了乾淨的尿布。他坐在炕沿上，看着眼前的父親。父親又消瘦了很多，臉上顴骨突出，眼窩深陷。剛纔掀起被子時，可以看到胳膊、腿已經瘦成了皮包骨。
父親已經昏迷了一百多天了，完全就靠那稀的不能再稀的營養液維持體能。一般這種情況的病人，都需要一直在醫院住着。
當時考慮到楚玉良的實際情況，不知道什麼時候才能醒來，高副院長這才建議出院。而且母親尤春梅也堅持讓老伴回到家裡，誰勸也不行。
後來楚天齊才從母親口中得知，她當時是考慮萬一楚玉良去世了，一定要把他全屍進行土葬。而如果在醫院去世的話，民政部門和醫院是不允許把病人運回去土葬的，只能火葬。
從出院到現在的三個多月裡，楚玉良一直沒有醒過來。僅靠着營養液能支撐到現在，也不得不說是一種奇蹟，因爲這可是在家裡，並不是在醫院。但是，從楚玉良現在的身體情況看，如果近期還不能醒來的話，就不敢保證能不能再扛過去一百多天了。
看着眼前的父親，也可能不是親生父親的父親，楚天齊心中充滿了內疚。
在對自己身份存疑的前幾天裡，楚天齊想到更多的是自己的委屈。直到自己負傷，從高副院長口中得知，是自己帶的藥膏才讓自己不至於失血過多。他的這種委屈的情感就變成了內疚。之所以內疚，不但是因爲父親給的藥膏讓自己減少了危險，更重要的是如果父親身上帶着藥膏，就不至於失血過多昏迷不醒，這就是一命換一命。
如果不是因爲自己的關係，父親應該不會認識常文，也就不會去甘溝，更不會去陡峭的山崖採藥，肯定就不會是現在的樣子。而正是因爲自己，這一切都發生了。明知道不是親生的，父親楚玉良卻把生的希望給了這個兒子。和父親的無私相比，自己是那麼渺小，渺小到還在婆婆媽媽的計較自己不是親生的。於是心中的內疚更甚。
父親能醒來嗎？一開始出院的那段時間，楚天齊很有信心，尤其是父親開始說夢話的時候，他的信心更足。可是，隨着時間推移，他的信心開始動搖了，而且越來越信心不足。
如果父親不能醒來，那就意味着他的多半條命都是因爲自己而失去的。雖然是無心，但事情是因爲自己而起的事實卻無法改變，就相當於是被自己無意中推了一下，父親才提早進了鬼門關。
“爸，你瘦了，瘦得都脫相了。”楚天齊輕輕撫摸着父親清瘦的面頰，眼淚撲簌簌的落了下來，輕聲說道，“爸，你什麼時候能醒來呀？我還等着你檢查我的功夫呢，我還沒好好孝敬你呢。你已經撫養了我二十多年，難道就不能讓我也對你儘儘孝嗎？爸，我知道你對我寄予了很多希望，希望我能上好大學，希望我能有好工作，希望我多爲百姓辦實事，希望我給你帶來兒媳婦，生大孫子……”他已經泣不成聲了。
“首長、天齊、放心、衝啊。”楚玉良又“說話”了。
楚天齊趕忙擦掉眼淚，伏下*身子，說道：“爸，爸，你聽到我說話了嗎？我是天齊，我是你兒子。”
一切又歸於平靜，平靜的可怕。就好像在黑暗中忽然看到一束光亮，等走到近前的時候，亮光卻忽然不見了。身處黑暗的人不知道亮光在哪裡，更不知道亮光會不會出現，會不會點燃人們心中的希望。
楚天齊又在父親的耳邊呼喚了多次，但楚玉良仍然沒有任何反應。寂靜的暗夜裡，只有弟弟的呼嚕聲打的山響。
躺在炕上，睜眼望着屋頂，楚天齊思緒萬千，久久不能入睡。
……
大年三十，楚天齊醒來的時候已經快八點了。看了看身邊，只有父親還在靜靜“睡着”，弟弟楚禮瑞不知道什麼時候早起來了。
楚天齊趕忙起牀，下地開始洗漱。剛洗完，妞妞就過來了。
“大舅，我要找你來玩，媽媽非不讓我過來。”妞妞進門就告狀。
門外傳來姐姐的聲音：“六點的時候，她就醒了，吵着要找你，我怕她影響你休息，就沒同意，她還哭鼻子呢。”
妞妞委屈的說：“大舅，媽媽就知道欺負我。”
“好，好，我給你打媽媽。”楚天齊哄着道。
“不能打媽媽。老師說，好孩子不打人。”妞妞一本正經的說，“不過，你要給我講故事，陪我玩。”
“好，好。”楚天齊說着抱起了妞妞，到了外屋。
楚天齊隨着吵鬧的妞妞去院裡放鞭炮了。貼完春聯的楚禮瑞也陪成妞妞玩了起來。
九點的時候，吃了早飯。早飯簡單了一點，因爲三十晚上要弄好多菜呢。
過年該準備的東西已經準備到位了，該置辦的年貨也置辦了。今天白天就是準備年夜飯的活，母親和姐姐不讓楚天齊幫忙，楚天齊也幫不上忙。除了哄着妞妞玩以外，就是和來串門的人聊聊家常，陪着抽支菸的事。
大過年的，本來心情應該很高興纔對。而且楚天齊見到母親、姐姐、弟弟、妞妞確實挺高興的，但是他又總覺得心裡空落落的。
家裡大家都在忙着，開飯開得一會兒，於是楚天齊帶着妞妞出了家門，開始到街上去轉一轉。
妞妞已經從楚天齊身上下來，蹦蹦跳跳的在前面走着，楚天齊緊緊跟在後面。不時碰到村裡的鄉親，楚天齊熱情的與對方打着招呼，遇到會抽菸的還要敬上一支菸。莊戶人家都比較純樸，話也不多，見面一般也就是說句“回來啦”或者是“待幾天”這樣的話。
村裡戲臺旁，有一家小賣部，是柳三爺的孫子開的。平時人們總來這裡玩麻將或打撲克，門口是人們站着或坐着聊天的地方。
楚天齊剛經過門口的時候，就看到了幾個特別熟的人，這幾個人都是自己的同學，有小學的也有初中的。大家都站在小賣部門口，雙臂抱在胸前，正在胡侃神吹的聊着天。看到迎面過來的楚天齊，他們停止了閒聊，都看着楚天齊，臉上露出了憨厚的笑容。
楚天齊忙走過去，掏出香菸，給每人遞過去一支。
“二柱子，你什麼時候回來的？在哪幹呢？”楚天齊對着一個穿皮衣、留分頭的男子說道。
“狗……楚天齊。我回來，回來好幾天了，在燕平弄，弄拖拉機，拉雜土。”二柱子有點結巴的說道。
楚天齊很奇怪，就問道：“小來根，二柱子什麼時候結巴的？原來不結巴呀？”
小來根呲牙一笑：“楚，楚鄉長。他不結巴，看着當官的才結巴。”小來根的話，也不太利索，這引來旁邊衆人的一陣鬨笑。
楚天齊本想和他們聊會天，可是幾乎都是他問一句，對方回一句，根本不是聊天的感覺。於是，楚天齊乾脆與他們告辭，帶着妞妞往家裡走去。
走在回家的路上，楚天齊在想一個問題。他不明白爲什麼以前好的睡一鋪炕的小夥伴，現在卻沒話說了。
剛進家門，弟弟楚禮瑞就問道：“哥，怎麼剛出去，就回來了？”
“沒意思，碰到幾個人聊了一會也沒勁。人們都不願意聊似的，二柱子、小來根說話都還結巴了。他們這是爲什麼呀？”楚天齊向弟弟提出了疑問。
“哥，很簡單。這都是由於身份、地位、環境不同，而帶來的變化。”楚禮瑞解釋道：“小的時候，大夥在一起摔跤、打土仗，有時候還在一個被窩裡睡。那時候主要是大家身份、環境都一樣，都是老百姓家的孩子，都生活在農村，人們感覺是對等的。現在就不一樣了，他們都把你當成了‘官’，而他們是‘民’，在人們的意識裡自然就成了兩類人。”
楚天齊插話道：“可我沒覺得什麼呀，我看到他們時，從心裡還感覺挺親切的。”
楚禮瑞一笑：“那不一樣，你比如就從稱呼上，你依然可以叫‘他們二柱子’、‘小來根’，你認爲這樣親切。而他們對你就不好稱呼了，稱呼你‘狗兒’吧，顯然不合適了，叫你鄉長吧，又顯得太生了。光這一條，就彆扭。再比如，還有聊的話題等等……”
“別說了，開飯了。”姐姐在屋裡喊道。
楚天齊和弟弟進了屋子，開始往桌子上擺放着白酒、飲料等。在擺放酒杯時，楚天齊遲疑了一下，還是在正面位置上擺上了父親常用的酒杯。哥倆對望一眼，都從對方的眼神中發現了一絲傷感。
“大舅，快來給我講故事。”妞妞在西屋叫道。
楚禮娟喝止道：“妞妞，別鬧了，一會就吃飯了。”
“不，就不，剛纔我看電視，你讓我歇會兒眼，還把我趕到了這屋。現在讓大舅講故事，你又不讓，你就知道欺負我。”妞妞不滿的說道，話音裡還帶着哭腔。
“妞妞乖，大舅給你講。”楚天齊說着去了西屋。
一進西屋，妞妞就把一張報紙遞給了楚天齊，說道：“大舅，你看給我讀讀這個故事，你看上面來有一個老爺爺的照片呢。”
楚天齊拿過報紙，一股藥材味撲面而來。他想起來，這是劉文韜包肉蓯蓉的那張報紙。
按着妞妞指點的位置，楚天齊讀了起來：“隱姓埋名大好青春奉獻國家，薪火相傳發揮餘熱回報社會——隱蔽戰線特級英雄、關心下一代工作委員會副主任徐大壯同志。徐大壯同志是我國隱蔽戰線……”
“大舅大舅，姥爺醒了。”坐在楚天齊旁邊的妞妞喊道。
小孩就愛說冒話，楚天齊心裡這樣想着，但還是向父親躺着的地方望去。當眼神觸到父親的一剎那，他驚呆了。