“還楞着幹什麼？趕快坐吧。”艾鍾強招呼着。
楚天齊坐了下來，說道：“艾縣長，你找我？有什麼事嗎？”
“剛坐下就問事，多破壞吃飯氣氛啊，先吃，先吃。”艾鍾強說，“出來的時候和小田請假了嗎？”
楚天齊一拍腦門，說道：“哎呀，忘了。”
“哎，年青人啊。”艾鍾強說着，拿出手機，撥了出去，“田老師嗎？我是艾鍾強，我讓楚天齊和我出去幫點兒忙，兩點前就回去了，跟你給他請個假……好的，謝謝！”說完，掛斷手機，收了起來。
楚天齊不好意思的笑了笑。
飯菜很快上桌，兩人沒有喝酒，只是各自倒了杯白開水，邊吃邊聊。
“小楚，你知道我當時爲什麼辭職嗎？”艾鍾強忽然問道。
沒想到艾鍾強會問出這樣的話，楚天齊一時不知怎麼回答，只好搖了搖頭。
艾鍾強鼓勵道：“沒事的，怎麼想就怎麼說。”
見對方誠心讓自己講，楚天齊“哦”了一聲，說道：“我想你可能是因爲秘書的事吧？也包括下大暴雨的事。人們的說法很多，不過我認爲都是謠言。”接着，又補充道，“謠言止於智者。”
艾鍾強笑着道：“哦？看來英雄所見略同啊，這也是我今天要送給你的話。”
聽到對方的“誇讚”，楚天齊有些心虛：這哪是自己的所見啊？這是幾天前寧俊琦剛對自己說過的，自己只不過是隨手拿來，應一下景罷了。
艾鍾強繼續說道：“勸別人容易，事情輪到自己頭上，做起來就難了。我當時何償不知道‘謠言止於智者’，但我還是選擇了辭職，我覺得沒法在縣裡待了，受不了那些謠言。”說到這裡，他嘆了一口氣，又說道：“那時，秘書剛剛被抓，外面的傳言就來了，有說我牽涉到了秘書販毒的案子，還有說秘書是代我受過，甚至……反正說什麼的都有，總之就是說我自身難保。而且這些傳言很快就傳到了我耳朵裡，你說奇怪不奇怪？”
而對艾鍾強的提問，楚天齊沒有回話，只是繼續耐心傾聽着。
艾鍾強喝了口水，說道：“當我聽到這些傳言的時候，非常憤怒，但也有些無奈，主要還是覺得沒有臉面在縣裡混了。剛上任幾個月，就受了兩次處分，尤其秘書還出了那樣的事。我還有什麼威信可言？還怎麼領導政府工作？又該怎樣面對百姓質疑的目光？於是，我只好選擇了離開，灰溜溜的離開。”說到這裡，他多少有些傷感，停止了講述。
房間裡很靜，只剩下喝水、吃飯的聲音。
過了足有十分鐘，艾鍾強才說道：“現在我覺得，當初的決定是錯誤的。我並不後悔後來的選擇，而且很享受現在的這種工作狀態，但我有遺憾，因爲當時可以有更好的處理方式。那時我也是被氣的夠嗆，同時也是想逃避，但後來我想明白了，我的離開可能正是一些人希望的。關於我的傳言，能那麼快就傳到我這個當事人耳朵裡，這是有違常規的，這說明是有人故意這麼做，目的就是讓我痛快的讓出位置。
其實我當時完全可以這麼做：繼續留在任上，無非就是背一個處分嘛！反正就是離開了，這個處分也逃不掉。接下來我可以在任上做出一些實實在在的事情，用實際行動解除百姓的質疑，等到在縣裡大功告成的時候，也就是謠言不攻自破的時候。可我沒有堅持，結果謠言一直流傳下來，恐怕那些不實的‘黑鍋’我也會背一輩子了。我的離開只是遂了別人的心意，倒出了位置，但人算不如天算，結果他們也什麼都沒撈着。
現在我想開了，那天在你和董梓萱爭執的時候，我全都聽到了，但我選擇了裝糊塗。你看，現在不是也沒人再說了嗎？‘謠言止於智者’啊。何況你遇到的事情，和我當年的事又不一樣，當年雖然我對任躍祥的事情沒有察覺，但他畢竟是我的秘書，最起碼我還有馭下不嚴的責任。而現在有人講你‘畢業論文抄襲’，本身就是無中生有的造謠，你就更要相信‘清者自清’了。”
聽完艾鍾強的話，楚天齊心裡敞亮多了，微笑着道了聲“謝謝”。
艾鍾強點點頭，兩人相視一笑，繼續吃起了飯菜。
……
楚天齊回到教室的時候，剛剛兩點鐘，教室裡已經有一半的學員了。今天沒有選修課，所以大部分學員都選擇來到教室自學。
經過時間的自然沖淡，學員們已經不再故意躲開楚天齊了，只是好多人還是儘量避免着和他多接觸。他也不會自討無趣，而是自覺的選擇了保持沉默。
學員們陸續進來了，大部分人都在看着手頭的資料或完成着作業，也有個別人在小聲的說着話。
楚天齊坐到座位上，拿出學習資料和課上做的筆記，認真看了起來。此時的他非常平靜，不光表面平靜，而且內心也平靜。通過寧俊琦的電話排解，尤其是艾鍾強的以身示教，他已經想通了。他深信四句話——“清者自清”、“謠言止於智者”、“生氣就是拿別人的錯誤來懲罰自己”、“時間是最好的心理理療師”。
很快，楚天齊進入了忘我狀態，滿腦子都是課堂上的知識點。
忽然，教室門被猛的推開了，發出“咣噹”一聲響動。大家都擡頭看去，楚天齊也被驚到了，看向門口方向。兩個女孩嘻笑着走了進來，正是肖婉婷和嶽佳妮二人。
看到是這兩個女孩，楚天齊笑了笑，又低下頭，去看桌上的資料了。因爲他知道這兩個女孩經常這樣，好像沒有煩惱似的，有時他都很羨慕她倆。
“不好意思啊。”肖婉婷說道，“主要是有好東西和大家分享，所以我們的動靜大了一些，請大家多原諒。”
在衆人注視下，肖婉婷走到講臺上，從包裡拿出了一沓紙，放到桌上。然後拿起最上面的幾張紙，說道：“這裡有一篇文章，我覺得寫的不錯，想和大家分享一下。文章的題目叫《破解農村經濟發展瓶頸之探討》，我給大家讀一讀，如果有興趣的話，一會兒可以討論一下……”她按着紙上的內容讀了起來。
肖婉婷用了將近半個小時時間，讀完了論文。然後說道：“同學們，這篇論文怎麼樣？大家可以先討論討論，再發表看法。”說完，肖婉婷就像老師一樣，倒揹着手在過道上慢慢走動起來。
在轉到董梓萱旁邊時，肖婉婷笑着說道：“班長，剛纔我讀的快了一些，您聽清楚了，能理解嗎？要是理解不了的話，我可以再把重點段落讀給你。”
“這叫什麼話？我能理解不了嗎？”董梓萱回擊道。
“那就好，那就好。”肖婉婷看似無趣的離開了。
大家討論有十分鐘了，肖婉婷再次問道：“同學們也討論過了，誰能發表一下看法嗎？”
肖婉婷一連問了三遍，纔有人答話：“我說說。”說話的人是楊崇舉。大家的目光都投向了這個大個子鄉長。
“這篇文章結構嚴謹、論點明確、論據充足，是一篇難得的好文章。具體來說，文章從農村發展的現狀出發，列舉了大量的事例和數據，指出了存在的問題，並隨之給出解決方案。解決方案分階段實施，可執行性強……”楊崇舉談了自己的看法。
“楊崇舉同學，不要光說好的方面，難道就沒有需要改進的地方嗎？不要藏着掖着喲。”肖婉婷又說道。
“好，那我就提兩點，說的對不對也是我的一家之言，大家不要見怪。”楊崇舉客氣了兩句，才又說道：“這篇文章稍微還顯得有些稚嫩，看起來作者參加農業農村工作應該也就在三年左右。另外，方案第一階段的措施，多少有一些馬後炮的嫌疑。”
“哦，看來楊崇舉同學理解的很深刻呀，其他同學有什麼看法嗎？”肖婉婷再次問道。
有楊崇舉開頭，又有好幾個人發表了看法。大家整體的看法，都和楊崇舉大同小異，只是看問題的角度不同。經過討論，彙總的結論就是：文章確實不錯，言之有物，但還有提升的空間。
看大家討論差不多了，肖婉婷這才說道：“同學們，如果我說這篇文章是一名沒有走出校園的大學生完成的，大家怎麼看？”
楊崇舉接道：“那就一點都不顯得稚嫩了，應該說文章已經非常老道。”
肖婉婷看着衆人說：“如果這篇文章是五年前寫的，同學們又怎麼看？”
“真的嗎？那這篇文章就一點都沒有馬後炮的嫌疑了，只能說方案第一階段的措施非常得力，具有很強的前瞻性。”楊崇舉迴應着。
“那就是了。”肖婉婷忽然笑着道，“這篇文章的作者就在我們中間。”說着，她把手中最下面一頁紙拿出來，展示給了大家。
衆學員看到上面赫然手寫着一個人的名字，落款年份正是五年前，大家心中恍然：原來是他寫的。緊接着又生出疑問：這也難洗掉那個嫌疑呀。
而有一個人卻心境不同，這個人感覺心中震動不已。