杜錦寧搖搖頭：“我本來就比他們矮，這矮人一頭不是正常的麼？山長沒叫我去考，這就表明我學問還不行。到時候學問可以了，山長自然會叫我去參加科考的。”
她原先是不打算參加科舉的，但杜方菲的事情對她觸動很大。
爲了她，杜方菲連自己的終身幸福都可以犧牲，她又怎麼能夠因爲一點困難就不參加科舉呢？
她是要死遁的人，但在死遁之前，如果她能拿到秀才、舉人甚至進士的名頭，對陳氏和三個姐姐都大有好處。至少她們不會再像現在這般，是個人都能上來踩一踩。
嚴岑之所以敢惹她們，無非是看她們沒有任何權勢，才一而再再而三地冒犯。如果她有個秀才功名在身，嚴岑即便想要巴結嚴松濤，跟關家對着幹，心裡也得惦量惦量，不敢輕易下手。
杮子揀軟的捏，這道理誰都明白。
不過，她要參加科舉，而且要以此獲得某種認可，就必須考個案首。否則，太對不起上天賦予她兩輩子的過目不忘資質，也太對不起穿越者的身份了。而以她現在的學識來說，想要獲得案首，並不是十拿九穩的事。再說，她才識字兩個月，就拿個縣案首回來，不光對不起人家十年寒窗的人，她也表現得太妖孽了些。到時候有人懷疑，把她拿去火上去烤一烤，那才糟糕呢。
還是等明年吧，反正童試是一年一次。明年她也才十二歲，拿個秀才功名正好。
“你就這麼聽你們山長的話？”袁修竹把眼睛一瞪，“不聽我的話？”
“那是，山長是我先生，做什麼都爲我好。他不叫我考，自然是有他的考量。”杜錦寧點着頭道。
說完她擡起頭來，看了袁修竹一眼：“至於您老人家，自然也是爲我好的。我知道您也不是真心想讓我去考，只是想逗逗我而已。齊慕遠的祖父怕他被人捧殺了，您自然也怕我被人捧殺，您老人家一片苦心，我知道的，錦寧感激的緊。”說着，還深深給袁修竹做了個揖。
“你小子……”袁修竹指着杜錦寧，氣得吐鬍子瞪眼。
杜錦寧正覺得他這反應奇怪呢，就聽到一陣大笑聲，齊伯昆和關樂和從屋子裡走了出來。笑得亂沒形象的，正是齊伯昆。關樂和則看着自己的弟子一臉的欣慰。
見杜錦寧不解，關樂和解釋道：“袁先生跟你齊爺爺打賭呢，說你聽到齊慕遠和關嘉澤要去參加科考，定然也想去。我跟你齊爺爺卻覺得你不會去。果然，我們沒看錯你。不錯不錯，不愧是我關樂和的弟子，知道爲師的一片苦心。”
杜錦寧被關樂和說得哭笑不得。
一行人落座，袁修竹遞了一塊點心給杜錦寧，這纔對她道：“小沒良心的，平時不來找我，現在找我保準有事。說吧，什麼事？”
“……”杜錦寧無語。
不知道的人，聽了他這話，還不定以爲他們是啥關係呢。
她看看齊伯昆，又看看關樂和，轉過臉對袁修竹道：“袁先生，您家園子的花木還好嗎？沒什麼問題吧？”
“沒有，都挺好。”袁修竹似笑非笑地看着她。
杜錦寧就知道這個老狐狸保證知道他們的打算了。也是，昨晚關嘉澤和齊慕遠回去肯定跟他們說了書畫的事，在她進來之前這三人又在一塊兒，袁修竹哪裡還不知道她的來意？
她乾脆就不繞彎子了，笑嘻嘻地道：“本來我還說如果先生您老人家園子裡的花木有什麼問題，我幫你解決，你也幫我一個忙呢。”
“沒有，我家園子花木好得很。”袁修竹搖着頭，想將杜錦寧的話給堵回去。
可杜錦寧的臉皮厚，緊接着又道：“沒問題也沒關係，我還是想請您老人家幫我個忙。您老的畫能借兩幅給我麼？我跟齊慕遠、關嘉澤合開了一個書鋪，我想問您借兩幅畫去擺上一擺，跟齊爺爺和我家先生的書畫一起，做個鎮店之寶。”
“鎮店之寶哪要得了那麼多？有你齊爺爺一個人的就足夠了。”袁修竹倒是不吝那兩幅畫。只是人老了，玩鬧心一起，就喜歡逗小孩兒。他可不會這麼容易就答應杜錦寧。
杜錦寧也知道這一點，很配合地耍寶道：“齊爺爺的書畫是支持齊慕遠的，我家先生的書畫支持關嘉澤，就我一個人沒人支持，袁先生您就忍心拒絕我這個小可憐？”說着眨巴着大眼睛，眼巴巴地望着袁修竹。
袁修竹指着杜錦寧哈哈大笑起來：“這孩子，小嘴兒還真會說。聽聽，小可憐，聽得我都於心不忍了。”大手一揮，“好吧，就借你兩幅畫。不過說好了，是借，可不賣。”
他的畫最是有名，但他不缺錢，從來不賣畫，就怕落到那等只懂銅臭不懂畫的人手裡，讓那些人用來附庸風雅。看得順眼的，他可以送你兩幅；看你不順眼，你再求也沒用。
有才又有財，就是這麼任性。
……
二月初，南方的天氣已開始暖和了，春花吐蕊，綠柳抽芽。
鍾延慶穿着綢緞夾襖，急匆匆地進了茶館。
“老鍾，最近半個月怎麼不見你來？”李銘見到他，不由湊過來問道。
“唉，別說了，家裡一個大掌櫃突然得急病去世了，鋪子裡忙亂了好一陣，這些日子我一直在那邊打理着，不敢離開。”鍾延慶唉聲嘆氣地道。
李銘同情地拍拍他的肩，又問：“現在好了吧？”
鍾延慶點頭：“把一個掌櫃提上來了，看着做了幾日，感覺不錯，這才叫我家小子盯着，我得閒出來聽聽書。”
他指了指臺上：“這《射鵰英雄傳》說到哪兒了？”
“說到第二十回了。”
鍾延慶用手撫額，一副生無可戀的樣子：“我竟然錯過了那麼多！”
他放下手，嘆了一口氣：“另兩個茶館即便說得慢，也慢不了多少。現在早已過了這個內容了吧？”
李銘點點頭：“應該是。不過我可以把這段時間的內容說給你聽。”
見說書還沒開始，大家都在高談闊論，鍾延慶親自給李銘倒了一杯茶：“有勞李兄。”
李銘便將這段時間的情節跟鍾延慶說了一遍。
時間不夠，他自然說得簡略，再加上他本就不是靠嘴巴吃飯的人，本來好好的情節，愣是給他說得乾巴巴的沒什麼味道。鍾延慶不聽還好，一聽這麼多精彩的情節被自己錯過，那心裡的懊惱勁兒就別提了。
此時見時辰差不多了，李銘結束了自己的講述，道：“就這麼些了，你一會兒自己聽吧。”說着便回了自己的座位。
臺後雲板一響，莊越走上前來，對着聽到雲板響後一片肅靜的臺下作了個揖。