許成源見大家都看向他，頓時緊張起來。他還沒跟齊伯昆這種二品大員坐在一起過呢。
“我也跟錦寧一樣。”說着，許成源覺得自己口氣太大了，忙解釋道，“我是進不了府學的，我想去南麓書院看看。如果他們不要我，我再去找找別的書院。”
頓了頓，他又補充了一句：“我本來是打算就留在縣裡的，畢竟依我的家境，不可能到府學這邊來求學。但錦寧勸我，說老呆在一個小地方人會廢掉的，就如同那井底之蛙。到府城來才能接觸得更多更廣，眼界才能更開闊。”
齊伯昆聽了這話，對杜錦甯越發的讚賞，點頭道：“這話是對的。錦寧年紀最小，但看問題的透徹是你們這些人所比不了的。他的話，便是我都要聽取幾分。你們萬不能因爲他年紀小就對他的話不在意。”
大家都點了點頭。
這是大家都深有體會的，不說遠，當說覆試前的提點，就讓他們的名次或多或少的上升了一些。這可全拜杜錦寧所賜。
齊伯昆指了指關嘉澤：“關小子要去京城，就不說他了；你們幾個……”他指了指樑先寬、齊慕遠和杜錦寧，“是不用愁的，依你們院試的名次，去哪個書院都沒問題。”
他轉頭看向許成源：“以你的名次，進府學可能有點困難，但進南麓書院還是沒問題的。你先想想，先決定好去哪個書院。要是想去而不能進，到時候可以來找我。無論是府學的唐教授，還是南麓書院的潘山長，我都能說得上話。到時候可以助你一臂之力。”
“多謝齊大人。”許成源站了起來，感激地給齊伯昆敬了一杯酒。
他知道齊伯昆能說這話，不是因爲對他如何欣賞，而是看在杜錦寧的面上。他心裡對杜錦甯越發的敬佩與感激。
拿着果釀酒跟大家幹了幾杯，齊伯昆便起身：“行了，有我在，你們也不自在。我先回去歇着了，你們慢慢吃。”
大家都起身恭送齊伯昆。
重新落座，關嘉澤舉起酒杯：“來，我敬大家一杯，大家以後別忘了我。”說着，不待大家舉杯，便一仰脖子，一口乾了杯裡的果酒。杯子放下時，一行眼淚從他眼裡滑落。
饒是杜錦寧這等見多了悲歡離合的人，看到他這樣心裡也難受。
她端起果酒也一飲而盡，把杯底朝關嘉澤亮了亮，然後拍拍他的肩，笑道：“不就是分開一兩年嗎？跟個生離死別似的，沒出息。兩年後，你得回來參加鄉試；鄉試完了，我們就得上京去參加會試，咱們多的是時間相聚。不過到時候你成了京城闊少，可別看不起我們這些鄉下土包子啊。你要那樣，我非打斷你的狗腿不可。”
“你纔沒出息，你纔是狗腿。”關嘉澤的眼珠子還掛在睫毛上呢，下意識的就跟杜錦寧拌嘴。剛剛營造出來的那點傷感情緒一下子就不見了。
“關嘉澤，咱倆一向不對付。你敢不敢跟我打賭？兩年後鄉試，咱們都一舉考過。誰要是考不中，誰就是孫子。”樑先寬雙手抱胸，斜睨着眼睛看着關嘉澤。那一副挑剔的姿態，讓人怎麼看怎麼想扁他。
關嘉澤性子衝動，最受不得激。
一見樑先寬那樣子，他熱血就衝上了頭，昂着脖子道：“比就比，誰怕誰？別以爲你這次考了個第九名，老子就怕了你。”
“來，乾杯。”樑先寬舉起杯子，湊到關嘉澤面前，又指了指其他三人，“大家都作證啊，兩年後的鄉試，要是關嘉澤考不上舉人，他就得叫我一聲爺爺。”
“去你的，到時候誰是誰孫子還不一定呢。”關嘉澤也知道樑先寬這麼激自己是爲自己好。他跟樑先寬碰了一下杯，也斜睨着眼睛看他：“不過在此之前你得好好保重自己，別不是被人燒死就是被水淹死。你得活着參加鄉試，知道不？”
樑先寬心裡一暖：“放心，我會比誰都活得長久。”
“那是。”杜錦寧悠閒坐在一旁看戲，就差拿點小瓜子來嗑了。此時她涼涼的接了一句：“俗話不是說嘛，‘好人不長命，禍害遺千年’。樑先寬保準能活個上千年。”
“哈哈哈哈哈……”關嘉澤捧腹大笑起來。
“喂喂喂，杜錦寧，你到底是哪一邊的？咱倆還是不是朋友？”
樑先寬氣極敗壞地放下酒杯，擼起袖子就想過來打人，卻被齊慕遠一伸手就拎住了後衣領：“想打人？你經過我同意了沒有？”
許成源看着這幾人打打鬧鬧，親密無間的樣子，忽然十分佩服和羨慕杜錦寧。
關嘉澤、樑先寬、齊慕遠，都是世家子弟。家世顯赫，父輩官居高位；他們本身也是人中龍鳳，以後前程無量。杜錦寧身爲農家子，與他們在身份地位上相差甚遠。可他，愣是不光讓這些人把他當成知己，更是把他當成了核心般的存在。他們打心眼裡敬佩他、親近他，他們甚至擔心被他所疏離。
便是二品大員的齊伯昆都對他另眼相看。
這不是腦子聰不聰明所決定的，而是一種本事，是一種獨特的人格魅力！
回想起自己，以前在博閱書院裡，因爲所謂的“骨氣”，就刻意地與那些家境優渥的同窗劃出一條深深的鴻溝，擺出一副生人勿近的姿態，許成源就覺得自己的行徑太過可笑。
那是自傲，又何嘗不是一種自卑？
“行了，大家趕緊吃，吃飽就散了吧，果酒別喝了。明日還要去拜見座師呢。”杜錦寧道。
大家一聽便不敢玩鬧了，扒拉了兩碗飯，便各自散去。
……
第二日，大家都穿了嶄新的青衫，頭戴秀才才能佩戴的文生巾，到貢院門口來匯合，一起拜會座師趙良及陸九淵等人。
灕水縣此次進學的考生不少，大家自然形成了一個小團體，一見面就互道恭喜，再打聽接下來有什麼打算。這裡是貢院門口，座師眼皮子底下，即便是祁思煜等人也不敢出妖蛾子，否則學政是有權利剝奪他們的生員身份的。因此大家都和和氣氣的，一派和睦。