葉明俊只是剛露了個頭，就趕緊被人使喚着做事了，沒多久再上樓來時，手裡已經拿了個還滴着水的乾淨小盆，走過來先是恭敬之極的向皇后打了招呼行了禮，這才湊到妹妹身邊去。雖然出門在外禮節方面不用太過講究，可是絲毫不講也不行，皇后這一路對葉明俊印象也是很好，因明繡的關係，也完全沒拿他外人，真將他當成自個兒晚輩一般，看他過來時都笑眯眯的。
葉明俊拿着盆子，一邊小心翼翼的摘着草莓，這東西已經熟透了，輕輕一捏就很容易破了流出汁液來，動作的時候要很是小心，幸好他以前幹這事兒就已經是熟悉之極了，因此採摘起來雖然動作很是細緻，但迅速可不慢，一邊還不時的同身邊的幾人說幾句話，手上的動作卻沒停過。
皇后望着這個看起來很是沉默的青年，身爲自己兒媳婦的兄長，好似兒子同他也很是合得來，據陳大娘所說，這二人曾經還有過一段師兄弟的關係，可他在自己面前卻很是恭敬，甚至感覺有禮得過了，雖然態度很是溫文爾雅，可是卻有一種冷冷的拒人於千里之外的感覺，對誰都是一個態度，好似戴着層面具在生活般。
只是這兄妹二人實在都是生得好，這葉明俊身上書生味兒濃重，可是卻又比那些手無縛雞之力的人來得要好許多，身材高大挺撥，雖然不如何壯碩，可是瞧起來卻剛剛好，做事時表情很認真，倒是個寵妹子的好兄長。
皇后看到這兒，心裡忍不住生出一個主意來，一般女性稍年長一些之後，心裡多少都會變得八卦一些，尤其是皇后這樣整日在宮裡無所事事的人，難得碰着這樣能感興趣的，因此湊過去問葉明俊道：
“明俊，你今年有二十了吧？”
葉明俊沒料到皇后竟然會突然問起這樣的事情來，雖然心裡有些不解，不過對方畢竟是皇后，因此仍舊老老實實回答道：
“今年虛歲已經二十一了。”他比明繡大了五歲，那丫頭今年虛歲及笄嫁人，沒料到如今他也是這麼輕易就晃到了二十一了。
皇后一聽他這話，不由眉開眼笑，那笑容怎麼看怎麼有種不懷好意的感覺，葉明俊這時本能感覺不好，有些小心翼翼的問道：
“夫人怎麼會突然問起這個問題？”
“沒什麼沒什麼！”皇后揮了揮手，目光灼灼的上下打量着他，一雙同周臨淵極其相似的漂亮眼眸光芒璀璨，看得葉明俊渾身汗毛立了起來，看得他正想撥腿而逃時，皇后這才斯條慢理的說道：
“別緊張！”
她這話一說，配上她有些興味十足的表情，越是讓人不要緊張，葉明俊越是不由自主的緊張起來，連說話也有些結結巴巴，同他一向冷淡自持的形象完全不同：
“我，我沒。。。沒緊張。”
撲哧！這樣還叫沒緊張？明繡饒有興致的望着哥哥這難得的模樣，心裡也在盤算着皇后之前問話到底是個什麼意思，她畢竟也是女人，大致上也能猜到一些皇后的想法，因此並沒有出聲打斷婆婆的問話，反倒是安靜的站到一旁欣賞葉明俊幾年已經從沒見過的緊張神情，完全沒有兄妹愛的束手旁觀，對他求救的表情視而不見。
葉明俊原本對妹妹使了好幾個眼色，想期望她能幫幫自己，皇后雖然笑得明豔和藹，可他就是覺得有些不對勁兒，正想讓她幫忙打下圓場時，卻見她睜着一雙圓滾滾的眼睛可愛的望着自己，好似完全沒理解到他的意思般，這下也只能硬着頭皮面對皇后，並且因爲對方的身份他就是想要逃跑也不行。
“沒事兒，我就是看你今年已經二十一歲了還沒成親，既然你是繡兒的哥哥，我們也算是一家人，這事兒你放心，就包在了我身上，保管給你挑一個稱心如意溫柔嫺雅的美麗姑娘，你放心就是！”
皇后笑眯眯的看着葉明俊，同之前的情形一樣，她越是讓葉明俊放心，人家就越是放心不下來，這話就如同晴天雷劈一樣，半晌還回不了神，只是傻愣愣的望着皇后，明明她說的話很簡單，可是組合在一起就是令人有些聽不明白一樣。
他這時完全維持不住平時的冷靜自若，表情有些茫然，好似三魂七魄已經丟了一半大般，有些傻傻的看着皇后道：
“我沒明白，夫人這話是什麼意思？”不是如他想像的一個意思吧？應該是開玩笑的吧？作爲一國之母，她每天要煩的事情那麼多，哪來的閒心替自己保媒拉紅線的？這不是吃飽了撐的嗎！只是這話葉明俊打死也不敢說出去，只是心裡一個勁兒的告訴自己，皇后娘娘一定是在和他開玩笑呢！
“你也別客氣，你是繡兒的兄長，也如同我的晚輩一樣，又和我淵兒是師兄弟的關係，這事兒你就別管了，全包在我身上。”皇后笑眯眯的拍了拍自己胸脯，看着葉明俊還有些魂遊天外的表情，只當他是高興瘋了，完全不知他此時心裡晴天雷劈，整個人已經被幾句話震得有些回不過神來。
周臨淵心裡差點兒笑得腸子打了結，葉明俊從小就跟一副老頭子模樣，長大了越發是如此，常常將心事藏在心裡頭，讓人摸不準，就連老大了不小了同七公主談了那麼一場戀愛，可最後也是理智佔了上風，沒讓兒女私情牽着鼻子走，這個人某一方面來說，甚至是比他還要冷清淡漠上幾分，至少周臨淵自認自己在面對明繡時完全做不到如同他面對感情一般的冷靜，甚至是有些冷血了！
可這樣的一個人現在露出這樣的表情，讓人看得忍俊不禁，看旁邊媳婦兒也是強忍着笑，連小臉都憋紅了，完全沒有絲毫顧及兄妹感情，反倒是有些幸災樂禍了。
周臨淵嘲笑完葉明俊，看到他可憐巴巴的表情，總算是將自己那已經所剩無已的同情心又掏了出來，想起他同七公主的事情原本也不是完全沒有機會的，可是他卻是爲了自己和明繡，不論怎麼說這件事也是他欠了葉明俊一次，因此看他被皇后幾句話說得焦頭爛額的樣子，周臨淵這個正義小天使果斷飛了出來，打斷了皇后口沫橫飛向葉明俊介紹京中她所知的名媛淑女情形的話：
“娘，這時說這些做什麼，我們現在又不是在上京，你說得多了大哥心裡也是沒底的。”
他這話說得有道理，皇后一聽也是深以爲然，自己就算說破了嘴皮子，可就算那女子再好，葉明俊沒見過，他也不可能在這時給自己一個什麼答覆，果然是她有些操之過及了。
葉明俊心裡感激得淚流滿面，還沒抓住周臨淵的手感激他一番，已經聽他神秘兮兮的又衝着皇后道：“娘你此時不用急，回京之後慢慢替他選也就罷了！”
葉明俊一口鮮血差點兒噴了出來，望着周臨淵的眼神全是不滿，可那人卻滿不在乎的別過頭去沒看他，心裡恨得牙癢癢的，可是這時卻沒人幫他說話，連自己嫡親的妹子也束手旁觀，此時還得先把皇后哄住，以免她又提這事兒，因此不甘不願的陪着笑點了點頭，可是心裡卻將這火上加油的某人記恨在了心裡。
周臨淵也不是故意捉弄葉明俊，而是他實在不願意見葉明俊就這麼整天死氣沉沉的，七公主已經嫁去大漠了，他和葉明俊之間是永遠沒有可能了，如果讓他這麼單身下去成天惦記着忘不了，不但對他自己不好，而且往後明繡知道了這事兒，心裡指不定會埋怨上自己了，因此這時聽母親要給他拉紅線，知道這對他往後纔是好的，反正他遲早是要成親的，再拖也拖不了多少時間，不如他來推他一把，使他早日下了決定。
明繡看哥哥的表情也有些同情他，只是他今年都已經二十一歲了，原來不知不覺間他都已經是當初陳漢武那樣沒娶上媳婦兒的大齡單身青年了，在這個時代，這個年紀沒成婚的人已經少之又少，她自己已經成親，而且有周臨淵陪在她身邊，可葉明俊卻是孤單一人，她心裡怎麼能放得下心？因此皇后這時提起這事兒，她才裝籠作啞了，這時見事情定了下來，知道回京葉明俊也是跑不掉了，她才趕緊跑過去接過葉明俊手裡的盆子，陪着笑看他黑得如同鍋底般的臉：
“哥，讓我來摘草莓吧，你先歇一會兒！”
葉明俊看她討好的笑臉，恨得有些牙癢癢，之前給她使了好幾次眼色，這丫頭都裝作沒看到，這時見她笑得可愛，一臉討好的模樣，心裡就算有氣也早就消了，更何況他也知道明繡心裡是爲他好，眼看着妹子都已經有了身孕，他還沒成親，可能她心裡也是有些着急了，只是平時不方便說出口而已。
他嘆了一口氣，眼裡有些陰鬱有些失落，可更多的卻是有種下了決定後的堅決，就算是爲了安妹妹的心，他此時也得成親了，周臨淵不想明繡知道事情之後怨他，他更不想明繡知道他和周敏之間的事情自責內疚，如此看來，成親也倒是一個不錯的選擇了，只是心裡多少還有些放不下，但此時再多說已經無益。
“你這丫頭，你自個兒先去歇歇吧，這草莓我來摘就好，以前都摘習慣的。”葉明俊哪裡真忍心怪她，看她乖巧可愛的模樣，不由就想起兄妹二人以前相依爲命的事情來，眼神柔和了一些，嘴角邊也彎起一個笑容，一邊摸了摸她腦袋，一邊又拿着盆子摘了好些草莓。
幾人在陽臺上呆了這麼長時間，樓下陳大娘已經早就把飯桌擺好了，這時正在樓下叫吃飯了，葉明俊看了看大半盆子的草莓，盤算着飯後洗乾淨了吃應該是差不多夠了，幾人這才一道下了樓去。
樓下陶姑姑李樸等人已經早就梳洗好換了衣裳等在了客廳下頭，雖然陳大娘等人之前熱情讓他們一道吃，可是他們心裡知道皇后身份，哪裡敢越過規矩去，最多隻是讓陳大娘另外擺了幾張稍小些的桌子，護衛等一道坐在那邊用餐。
桌上飯菜早就已經擺好了，雞鴨等都是山下的村民們之前才送上來的，雖然賣相併不如宮裡御廚做的菜樣精緻美觀，可勝在食材新鮮，而且陳大娘等人心意十足，大家就這麼笑着趕緊讓人入座，就是還沒開始吃飯，都已經覺得心情舒爽了起來。
這樣大家夥兒都圍着一張桌子坐着吃飯的情形極好，其樂融融的氣氛令皇后心裡很是歡喜，這樣的熱鬧比起她在宮裡時冷冷清清一個人吃來得要好上許多，更何況此時兒子媳婦兒都難得陪在她身邊，桌上又有不少人，大家也不講究那些刻板的規矩，什麼食不言等都沒放在心上，一邊說說笑笑，一邊還熱情的替她挾着離皇后遠些的飯菜，一頓飯吃得大家都很是歡喜。
這山裡頭不但是吃飯放心，不用吃頓飯也弄出許多名堂，讓試毒等，皇后難得用得兩碗米飯，看得飯菜很是合她心意，明繡也是懷孕之後第一次吃得如此痛快，也許是心境原因，她難得沒有在聞到飯菜香味兒時吐了出來，反倒也是吃了一碗飯喝了些湯，胃口好得令周臨淵都有些驚喜了。
飯後幾人圍着桌子說話，那邊幾個小桌子護衛們都已經喝得有些微醉了，上桌的酒水擺的是明繡自己釀的啤酒，女人們喝的則是葡萄酒，皇后在宮裡吃慣了好東西倒不覺得葡萄酒如何新奇，只是看着那橘黃色的透明啤酒有些好奇，裡面加了冰塊之後在這樣的夏日季節喝起來很是爽口解渴，倒讓她生出了想要帶些回去給皇帝嚐嚐的心思。
雖然那隆盛帝如今在宮裡大小美女老的嫩的都擁在懷裡頭，享盡豔福，不過這出門在外遊玩享樂的皇后也沒忘了自己這次能出來還多虧了皇帝能幫忙，這樣的日子出來了一次，皇后倒是有些樂不思蜀了，琢磨着下次再能過來玩耍上一段日子，如此一來就得好好哄着皇帝陛下，以盼下次能容他再開恩。
明繡倒是以爲皇后出來玩還能想着老公，果然不愧是天下女人表率，但是這些啤酒是她去年就已經釀好用泥封了儲存在冰窖裡頭的，現在存貨並不太多，以前李木匠倒是很喜歡這東西，但是住到葉家之後，反倒守了分寸，輕易不肯動葉宅裡的一草一木了，這些啤酒現在倒還剩了十來壇。
她想了想大方的劃了五壇給皇上，另三壇則是讓李木匠自個兒抱出來喝了就是，見老人有心想要拒絕，她搖了搖頭，有些嚴肅的道：
“李爺爺，我們認識這麼多年了，您一向照顧我們兄妹，就如同我們親爺爺一般，這麼客氣反倒是有些生份了。”
李木匠眼眶有些微溼，本來想說什麼，不過仍舊是將話嚥了下去，只是狠狠點了點頭，臉上笑意倒是更深了幾分，看着明繡的眼神充滿了慈愛。
明繡盤算着自己這次能在家停留大概半個月左右的時間，她之前晚飯時看着周臨淵和兄長葉明俊都對這啤酒很是喜愛，如果她在平安村裡呆的時間內讓人幫幫忙，倒是也能再晾些啤酒出來備着，到時候搬些回京裡去。
她這邊思索着，那邊皇后已經又同陳大娘湊在了一起說話，兩人一邊笑得味意深長，一邊不時的轉頭衝着葉明俊一陣打量，看得這可憐的人兒不時心裡毛毛的，只得拉着陳漢武幾人坐到了另一旁的角落裡頭，避開這兩個今日一見就已經說得興起的女人。
幾人正說話間，陳漢文媳婦兒已經將葉明俊之前摘的草莓洗乾淨送了過來，她旁邊跟着一個五六歲的小孩兒，不時的望着盆子裡洗得乾淨的草莓咬咬手指，臉上露出嘴饞的表情，陳漢文媳婦兒不時衝他瞪一下眼睛，那小孩兒也就乖乖的站在了原地沒動，只是表情有些可憐兮兮的樣子。
明繡不經意間看到，想起自己不過是幾年時間沒見到這小孩子，他都已經能滿地跑了，已經是快做母親的人，她此時看到小孩子也有種莫名的喜愛，想到自己以前還抱過他呢，那時他還在襁褓裡頭，葉明俊那時也不過是剛剛中舉沒多久。
以前的事明明還沒過幾年，可是現在想起卻有種已經過了許久的感覺，她不由衝着小孩兒招了招手，也許是不常回來的原因，那小孩子有些怯怯的往後退了幾步，站到了李木匠身邊，纔有些害羞的看了她一眼，雖然看她招手，不過仍舊是站着沒動。
李木匠拍了拍孩子的背脊，忍不住笑道：
“繡兒姐姐喊你，你只管過去就是，怕什麼。”他自己本身並沒有子嗣，李長生二人雖然算得上是他後輩，也傳承了他的姓氏，可是以前兩個孩子年紀小時，他年輕氣性也大，對兩個孩子很是嚴格，只做到了嚴父，並沒有享受到哄孩子的樂趣，現在年紀大了，李長生二人又沒能給他生個孫子孫女，因此對陳大娘的孩子也就視如已出，愛屋及烏對這從小算是在他眼前長大的孩子也很是喜歡，真正是拿他當了親孫子看待，孩子也很是粘他，一旦有事時都是往他身邊湊。
陳漢文媳婦兒也有些不好意思，可能又是怕明繡心裡介意，又是有些心急，忍不住轉頭瞪了孩子一眼，那小孩子這才慢吞吞的挪了挪腳步站到明繡身邊，有些好奇又有些膽怯，站得離她足足有好幾步遠。
明繡雖然此時對小孩子改觀，可是一時之間還真沒有同小孩兒相處的經驗，也不知道該如何哄他們，只是想着他之前看草莓的樣子，拿了陳漢文媳婦兒放在她手邊的草莓盤子抓了幾顆放在了小孩子手上，只衝了他笑笑，反正也不知道該如何同這樣的小孩子勾通，那乾脆什麼話也沒說。
小孩兒接過果子露出歡喜的笑容，又衝她羞怯的笑了笑，轉身就想跑，陳漢文媳婦兒瞧了一眼，怕明繡不高興，她知道周臨淵是個大家公子，家裡規矩多的是，自己的孩子平時她也沒多拘着他，可這時看來怕人家心裡會不高興了，因此連忙道：
“繡兒姐姐拿了果子給你，你怎麼也不道聲謝。”
被母親這麼一責備，小孩子臉上露出有些害羞的表情，輕輕說了聲：
“謝謝繡兒姐姐。”
明繡衝他擺了擺手，卻見孩子又對她微微一笑，連忙轉身拿着果子往客廳外頭跑去，沒多一會兒就不見了蹤影，陳漢文媳婦兒有心想要叮囑上幾句，可是礙於眼前有人不大好意思開口，因此只得由着他去。
這麼一個小插曲過後，明繡看着那害羞的小男孩兒，不由幻想起自己肚子裡頭的寶寶應該是個什麼模樣了，她懷孕的事情陳大娘早就看出了些端倪，這個時代醫藥並不發達，更多的有什麼頭疼腦熱等都是靠自己的經驗，陳大娘生了陳漢武兄弟幾人，論起生孩子也算是有些經驗，明繡回來之後蒼白的小臉，並且不時的乾嘔幾聲可瞞不過她去。
只是這時懷孕得等了三月之後才能說出來，這時的規矩認爲肚子裡的孩子是個極小器的，如果大聲說了，他興許不好意思，就不愛出來了。明繡那時聽見這樣的說法忍不住有些愣神，只是入鄉隨俗，因此端着一個大家都心照不宣的秘密，衆人還當真守口如瓶了。
明繡看了一眼還在同陳大娘說話的皇后，將擺在兩人之間的草莓盤往她方向推了推，笑着道：
“娘，您嚐嚐這草莓。”
皇后轉頭對她溫和的笑笑，順從她的意思拿了顆洗得乾淨的灩紅草莓放進嘴裡，臉上不由露出笑容來，略有些驚喜的道：
“這東西味道兒倒是不錯，比我在家裡吃的果子味道可好多了。”
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