霍江呆立良久，直到又有人進來給他送早飯，他這才清醒過來。
來的是兩名僕婦，都是四十上下的年紀，和方纔那人一樣，打着手勢，請霍江用膳。
和在秦閣吃的晚飯一樣，即使是早飯，也有新鮮的蔬菜，而不是在關外冬天裡常吃的酸白菜，也不知道冰天雪地，這家人是從哪裡弄來的綠菜。
霍江出關以來，也只有到了這裡才吃到新鮮蔬菜，可是現在的他，哪裡還吃得下。
看着飄在雞湯餛飩上翠綠的芫荽，他感覺自己就像是飄浮在水上的人，想抓住一塊浮木或者稻草，可是卻又抓不住。
原本看到這位謝先生言談舉止清貴不俗，他還以爲從此可以逃離生天，卻沒有想到剛剛離開雪域山莊那個龍潭，卻又進了謝家這個地獄。
自己已是舉人身份，又是年少成名，前程一片大好，可是誰能想到，不過就是出來遊歷，想要增長見聞，殿試之時寫出一篇令人驚豔的社論而已，卻落得如此田地，即使能夠活着離開這裡，也像那些僕從一樣變成啞巴。
一個啞巴，哪裡還有機會在金殿之上展示才學，他連參加會試的資格也沒有。
霍江的腦海裡浮現出父親期盼的眼神，父親這一生，心心念唸的就是振興霍家，霍家落魄了很多年了，直到最近這十幾年才重新看到了希望，可是和那些世家大族相比，霍家還是太弱了。
就在離開保定府之前，他還幼稚地以爲，只要他能夠位列兩榜，霍家就能揚眉吐氣。
可是他萬萬沒有想到，這一次的遠行，竟然是這樣的結局。一個連話都不能說的人，還何談光宗耀祖！
一滴清淚無聲落下，霍江怔怔出神。
外面有說話聲傳來，霍江一驚，說話的聲音？
在這個莊子裡，除了謝先生、福伯和那隻會說話的鷯哥，還有會說話的嗎？對了，那個叫小燕的丫鬟也會說話，只是自從他來了以後，便沒有再見過小燕，想來是又回到雪域山莊侍候她家小姐了吧。
外面傳來的是女子的聲音，這一次霍江聽清楚了，沒錯，是女子，年輕女子。
他想起了一個人，一個穿着半新不舊的鸚哥綠斗篷，亭亭玉立如瀟湘翠竹的人兒。
門簾被從外面挑起，帶進一陣混着梅香的冷風。
兩個女子在丫鬟的簇擁下走了進來，霍江先是一怔，緊接着他的目光便被那抹綠色的身影吸引住，再也移不開了。
是她，真的是她，她來了，她是來救他的嗎？一定是的，上次在雪地裡，他被紅衣女子戲弄，便是她溫柔地對他賠禮道歉。他對她而言只是陌生人，而她卻如此謙和，顯然她的教養是極好的，那個兇巴巴的叫琳兒的女子哪裡比得上她。
“難得我爹會誇獎一個人，看來我的眼光不錯。”說話的是琳兒，一如既往地霸道無禮。
霍江忍不住皺起眉頭，昨天見到謝先生時，他還疑惑爲何謙和的謝先生會生出琳兒這樣任性的女兒，可是看到那些啞巴，他也就沒有疑惑了。
見他沒有說話，琳兒索性走了過來，看着炕桌上幾乎沒有動過的早膳，她蹙起眉頭，有些不悅：“咦，你怎麼不吃飯？我家的飯菜沒有毒。”
見她這樣說，霍江正在躊躇是反脣相譏，還是選擇不得罪她，畢竟自己的性命還握在他們父女手中。
“琳兒，你不要這樣說，想來是咱們的飯菜不合霍公子的口味。”一個溫柔之極的聲音響起，那綠衣女子走到琳兒身邊，輕輕拉拉她的衣袖，一雙嫵媚的眸子卻落到霍江臉上。
霍江擡起眼瞼，便對上她的目光。她的眼睛是丹鳳眼，在此之前，霍江一直覺得生着丹鳳眼的女子太過柔媚，可是現在他卻覺得這麼美的眼睛就應該是生在她這樣的可人兒臉上，只有這樣的眼睛才配得上她周身婉約得體的氣質。
他不知道是哪裡來的勇氣，忽然站起身來，衝着綠衣女子長揖一禮：“小生霍江，請問小姐高姓芳名？”
若是以前，他會認爲這是孟浪，只有那些遊手好閒的紈絝纔會如此，可是現在，他也不知道自己是怎麼回事，居然就這樣說了，這樣做了。
“你是問我嗎？我叫謝嬋，這是我表妹紅琳。”綠衣女子沒有生氣，這讓霍江鬆一口氣，謝嬋，人如其名，也只有她這樣的人才不負這嬋娟之名。
“表姐，你理他做什麼，大男人問女人的名字，不要臉！咱們走。”沒等他想繼續開口，謝紅琳沒好氣地拉着謝嬋就往外走，那個樣子，就像是她喜歡的玩具被人搶了一樣，尤其是那句“不要臉”，說得霍江臉上一紅，他是讀聖賢書長大的，做夢也沒有想到，有朝一日會有女子罵他不要臉。
他怔在那裡，一時不知該怎麼解釋，只是看着兩人的背影發呆。
眼看她們已經走到門口，被謝紅琳拉着不得不往外走的謝嬋，忽然轉過頭來，衝着他嫣然一笑。
直到許多年後，霍江的腦海裡還時常浮現出她的笑容。
那一笑似是洞悉萬物，卻又天真得像個孩子。
謝嬋天生就有這種本事，她有着仙子般純淨無瑕的面容，卻又有着妖精一樣的媚惑妖嬈。
只是那個時候，涉世未深的霍江能夠感覺到的，只有她不同於謝紅琳的溫柔嫵媚。
而謝紅琳，只是一個被慣壞了的壞脾氣女孩而已。
可能是謝紅琳並沒有向謝先生告狀的緣故，謝先生見到他的時候，還是如昨天一樣的賞識，兩人從風景聊到民風，又從民風聊到朝廷的政令。
霍江發現，謝先生對朝廷的興趣，不亞於他對風景的喜愛。
霍江雖然還未出仕，可是家中父親和堂叔都已經做官了，官職不高，但是也能看到朝廷的邸報。父親按照當年母親的囑咐，在他們兄弟很小的時候，便時常把邸報拿回家裡，給他們講解上面的內容，霍江記性很好，至今還能記得七八年前的邸報。