趙?正在小哥哥趙瑋住的廂房裡，和他一起看書識字。
她其實很好奇廣平王會跟祖母張氏說什麼的，也想要問問他，高楨回來後知道她離開了，有什麼反應沒有？是不是有回信？她現在拿筆穩當些了，又翻了幾本書，要讓她參考書上的字再寫一封信，就算寫得難看點，白話點，也不會再有簡體字出現了。可她僅僅是在墓地時跟着大人們向廣平王行過禮，回到家後再行了一次，就被抱離了堂屋，他離開時，也沒人通知她一聲，害得她完全沒有機會和他私下說話，心裡鬱悶得緊。
天都黑下來了，廣平王也早已離開，不知幾時，連坐在堂屋外頭的二舅公都走了，祖母還在堂屋裡待着幹什麼？
趙?摸摸小肚子，覺得有些餓了，再看小哥哥趙瑋，他也在不安地往窗外看，早已沒了練字的心情。
就在這時，秋葉走了進來：“瑋哥兒，?姐兒，老夫人有話要對你們說，我帶你們過去吧？”
趙瑋連忙放下筆，跳下了高高的椅子，秋葉抱起趙?，一手拉起他，主僕三人便往堂屋走去。
堂屋中，張氏已經取了紙筆來，放在面前的桌面上，看到孫兒孫女進來了，露出一個微笑：“來，你們過來坐在這裡。”
趙瑋爬到她左手邊的椅子上坐下了，秋葉也將趙?放在了右邊的椅子上，便靜靜退了下去，站在屋外等候吩咐。
張氏看着孫子趙瑋，擡手輕輕摸了一下他的小臉，忽然紅了眼圈，深呼吸一口氣，將淚意強忍下去，才平靜下來，淡淡地笑着問他：“瑋哥兒，祖母問你，你想當侯爺麼？建南侯。”
趙瑋一臉的茫然：“祖母是說大伯父那樣的侯爺麼？”他低頭想了想，微微撅起嘴：“不要！我纔不要象他那樣做壞事呢！”
趙?在旁聽得有些不安，祖母好象說過，要把小長房的爵位爭過來給小哥哥的，小長房的當家趙炯犯了這麼大的罪，已經沒有資格做侯爺了。現在聽她的口氣，怎麼好象有些古怪？趙瑋纔多大？爵位爭過來了，讓他頂着就是，何必還要問他想不想？
想到這裡，趙?就插嘴說：“哥哥，做侯爺不一定要做壞事的，祖父以前也是侯爺，壞的是大伯父，不是侯爺。”
趙瑋歪歪頭，抿了抿嘴：“反正……我不會做壞事的！做不做侯爺，我……我不知道，我又沒做過，我也不想做。”
張氏微笑地看着孫子：“那你想做什麼？”
趙瑋想了想：“我想象父親一樣讀書，將來去考科舉，父親說過，我很有天份的。”他又悄悄看了妹妹一眼：“不過我也想學武，學會了就不怕被人欺負了，我的身體也會更加強壯，不會再動不動就生病，讓祖母擔心。”
張氏的表情有些恍惚，但很快就清醒過來，又微笑着去問孫女：“那?姐兒呢？雖然做侯爺跟是不是壞人無關，但如果你哥哥不做侯爺了，你願不願意？”
趙?皺了皺眉頭，正色問她：“祖母，您是要把爵位讓給大伯父家的人嗎？”
張氏失笑：“你怎會這麼想？”
“不然您怎會這樣問我呢？”趙?抿嘴道，“哥哥做不做侯爺都不要緊，我們只要過好自己的日子就行了，但我不願意讓大伯父家的人佔了便宜。大伯父害死了父親和母親，還有其他好多人，殺人就該償命！殺人犯的子孫，又憑什麼拿走本來屬於哥哥的東西，繼續高高在上，藉着權勢來欺壓我們？！”
趙瑋吃了一驚，忙對張氏說：“祖母，真是這樣麼？那我也不願意！”
張氏臉上的笑容漸漸散了，眼圈再度泛紅，她用有些哽咽的聲音道：“放心吧，祖母怎會那麼糊塗？你們不稀罕建南侯的爵位最好，就象?姐兒說的那樣，我們只要過好自己的日子就行了，但小長房……”她咬了咬牙齒，“絕不能讓他們稱心如意！”
張氏彷彿已經拿定了主意，整個人振作起來，她吩咐秋葉：“時候不早了，把瑋哥兒和?姐兒的飯拿上來，讓孩子們早些吃了，也好早些睡下，明日還有事呢。”
秋葉應聲去了。
張氏又對着面前的紙筆開始思考，趙?猜想，她這大概是要寫東西？就伸出一雙小胖短手去夠那墨錠，學着平時觀察到的秋葉的動作一般，想要替祖母磨墨，但她忘了這墨錠要磨出墨汁來，還要加水這種東西，趙瑋見狀就笑了：“妹妹，讓我來吧，你手短。”然後扒着桌子從她手裡拿過了墨錠，象模象樣地用黃銅小勺子從水丞裡舀了一點水，然後開始磨起了墨。
趙?收拾了一下被“手短”兩字打擊到的自尊心，盯緊了他的動作，想盡快學會做這件事。
張氏看着小兄妹倆的模樣，心下一暖，就覺得自己的身體裡有了更多的勇氣。她已打好了腹稿，便拿起筆，蘸上孫子親自爲自己磨的墨，開始了洋洋萬言。
張氏寫的是呈給皇帝御覽的奏本，寫完後，秋葉已將蠟燭換過了兩輪，趙?趙瑋也頂不住肚子飢餓，吃完一頓飯了，只有張氏一直沒有離開過那張桌子。夜已深，趙瑋坐在椅子上，腦袋一點一點地打磕睡，趙?則是扒在桌面上，彷彿不經意地去看她寫了什麼東西。
張氏在向皇帝請罪。
無論趙炯是庶出，還是記在元配名下的假嫡，在張氏進門後，她就是他的母親。兒子做下不孝不悌之事，她身爲母親，有教養不力之責。她認下這個罪名，認爲兒子趙炯不配繼續做郡公爺的兒子，怕他會有辱郡公爺的清名，所以她懇請皇帝做主，爲她懲治這個不孝不悌的兒子。
張氏請皇帝不要因爲念及郡公爺的臉面，就對趙炯從輕發落，因爲在奉賢縣城門口，郡公爺在天之靈當着所有鄉民的面，指證了趙炯的不孝，而他之所以會墜馬癱瘓，也是郡公爺對他的懲罰。郡公爺在天之靈，是不會原諒這個孽子的。
另外，趙炯在郡公爺死後，就對繼母嫡弟多有薄待之處——張氏在此處舉例若干——又對外隱瞞，還在皇帝面前裝作孝子模樣，他妻子兒子媳婦孫子……所有人都對此視若無睹，他妻子牛氏甚至比他還要刻薄些，公公死後未過頭七，就直接帶人把婆婆趕出了正院。張氏深感趙炯的妻子兒孫品德不佳，怕他們不堪大用，日後會藉着郡公爺生前的名望，做下錯事，壞了郡公爺的名聲，所以她懇請皇帝，若真有那一日，請公平公正地治他們的罪，別讓不肖兒孫連累了郡公爺的清名。
最後，她感謝了廣平王一家的救命之恩，而這一切都是因爲皇帝教育得好，所以皇恩浩蕩。爲了報道皇帝的恩情，她非常誠懇地向他請辭爵位——因爲在老家不停地有人對她說，趙炯犯下過錯，爵位必須換人繼承了，而趙焯生前是郡公爺嫡子，他們小二房纔是真正的嫡支，理應繼承建南侯爵——可是張氏卻認爲，趙炯的爵位是名正言順由朝廷頒與的，郡公爺生前也認可他的世子地位，她對那個位子絕對沒有覬覦之心，更何況如今她親生兒子已死，要爵位又有何用？雖然有孫兒，但年紀還小，看不出日後才能如何，就怕他沒有出息，不能爲朝廷效力，白頂着一個侯爵之名。
朝廷封爵，是爲了讓人出力的，不是讓人吃白飯的，趙家子弟，怎能尸位素餐？所以她堅決請辭爵位，孫子若有出息，將來自會有錦繡前程，不必守着一個爵位不放。
趙?看到最後，好不容易纔掩飾住臉上的異樣。祖母這一封信倒是寫得好呀，雖然主動把爵位給丟出去了，但卻把小長房給黑了個透，這下看小長房的人還怎麼爭那個爵位！而且以母親的身份去罵趙炯，有誰能指責她不對呢？
張氏寫完全文，已是筋疲力盡了，但精神卻出奇地振奮。秋葉有些擔心地送上了蔘湯，她喝了，長吁了一口氣，看着坐在面前的孫兒孫女，露出了一個放鬆的笑容來。
到了第二日，等廣平王看完張氏所寫的奏本後，半天都說不出話來。
張氏卻是滿臉輕鬆：“殿下只管把我這奏本往皇上跟前遞吧，爵位於我不過是錦上添花，沒有也不打緊。我們母子祖孫，從來就沒打過那東西的主意！”
廣平王深吸一口氣，站起身鄭重向張氏行了一禮，張氏忙道：“殿下何至於此？快快請起！”
廣平王卻搖頭道：“我要向老夫人請罪，昨日我說了許多話，事實上還有一件事是瞞着老夫人的，當時只想着老夫人不一定能明白，只需要知道事情輕重就好，沒想到老夫人卻有這等決斷，卻是我小看了您老人家。”
張氏面露詫色：“殿下有事情瞞着我？不知是什麼事？”
廣平王嘆道：“昨日我說的話多少有些危言聳聽了。事實上，太祖皇帝在時，曾親口教導過兒孫們一句俗語——秀才造反，三年不成。若有人想造反，必須得有親信可靠的軍隊做後盾。建南侯府固然因趙老郡公之故，在軍中威望頗高，因此被穎王看中，但趙炯父子又不曾領兵出戰，求趙老郡公的舊部辦點小事還可以，涉及謀逆，人家又不是傻子，怎會答應？”
張氏不解：“那殿下昨日爲何那樣說？！”
“我並非有意隱瞞。”廣平王坦然道，“只是不想讓您知道太多內情，怕您難過罷了。不瞞您說，投靠了穎王的，只怕不僅僅是幾個文官，軍中也是有人的，地位還不低，不過是怕被千夫所指，也想要拉攏更多的人，才需要建南侯府的名望。”
張氏立刻就猜到了他想說的話，臉色蒼白起來：“那人……莫非是郡公爺的舊部麼？”