艾絲特隔天仍然醒得很早，她的生物鐘在廷根時就很穩定，現在即使沒了貼身的懷錶，她也能猜測到大致的時間，現在還不到七點鐘。
她伸了個懶腰，從牀上爬起來的時候，果不其然看到窗口又蹲着那幾只雲雀。它們似乎認得她，一見她站到地面上，立刻發出悅耳婉轉的鳴叫聲。
艾絲特會心一笑，將昨晚剩下的三明治掏出來，拉開了整扇窗戶，再度掰了些麪包碎灑到窗沿，那幾只小鳥在她的注視下晃着尾巴，高興地蹦來蹦去撿吃的。
艾絲特打了個哈欠，前去盥洗室洗漱。
一個黑影從隔壁的屋頂飛落下來，仗着比雲雀大一圈的體型，它直接用翅膀扇飛了兩隻小云雀。在幾隻雲雀憤怒的辱罵聲中，這隻烏鴉吞下幾口沾着炒蛋、體積最大的麪包塊，然後一蹬窗沿，重新飛往貝克蘭德北面的方向。
艾絲特回來的時候，幾隻雲雀還在嘰嘰喳喳地揮動着翅膀，她茫然地重新掏出三明治，又掰了一些麪包碎安撫這些小鳥，然後將剩下的塞到了自己嘴裡。
爲什麼它們看上去那麼生氣？
這只是個簡短晨間插曲，並不會影響艾絲特的生活，離她去天籟咖啡館上班的時間還有不少，在看到搬着一盆肥料走下樓的羅曼諾太太后，艾絲特主動詢問她是否需要個幫手。
“這麼有空？你找沒找到工作啊，可別學加爾溫那個混小子天天遊手好閒的。”羅曼諾太太嘴上這麼說，卻將抱着的肥料很不客氣地塞到了艾絲特手上。
“我的工作還要一段時間才需要過去，就在街拐角那家天籟咖啡館，他們早上客人並不多。”
“哦？瑪莎那麼摳門的人居然捨得僱傭新員工，這可真稀奇。”
羅曼諾太太帶着艾絲特走到門外，指示她拿着噴壺澆灌方形花壇，澆透表面土層時也要給葉子上灑夠水，貝克蘭德的空氣污染導致植物花葉上也會頻繁落灰。
“還行，看得出你是個細緻的傢伙，比裡奇好多了。他之前打碎了我三個花盆，你能想象嗎？足足三個！我再也沒讓他接近過我的孩子們。”
沒有多久，諾恩也從公寓裡走了出來，揹着他那個老舊又容量巨大的揹包，跟兩人打了招呼：“早上好，羅曼諾太太，盧娜。”
“早安，諾恩。”
諾恩走到艾絲特身邊，望着那顆挺直身子的向日葵：“怎麼說呢？向日葵確實很適合你。”
“是嗎？不知道諾恩喜歡的花又是什麼？”
諾恩微微一笑，指向了向日葵旁邊那盆低矮的紅色天竺葵：“我小的時候，家門口掛的最多的就是它，我——我母親曾經告訴我，它的花語是‘幸福就在你身邊’。在他們出事前，我家裡開着一間花店。”
艾絲特手上澆花的動作停下了，面露哀傷：“我很抱歉……”
“不不，是我太多嘴，我得趕緊走了。”諾恩擺擺手，跟兩個人道別，“再晚點地鐵上更擁擠了。”
“晚點見。希望你能有愉快的一天！”
諾恩苦笑起來：“只要孩子們別問太多怪問題就好。”
直到諾恩走得看不見了，羅曼諾太太才清了清嗓子：“咳，我不知道諾恩還有這樣油嘴滑舌的時候。”
“油嘴滑舌？沒有吧？”艾絲特茫然地繼續澆着花。
“年輕人，不要小看老年人的觀察力！雖然諾恩不是個壞孩子，但是我不建議你跟他走得太近。”
艾絲特的動作一僵，回憶起那天門縫裡看到的瘋狂眼神：“我知道了，不過鄰里之間關係和睦總比天天打架好。”
即使只是虛假的和睦。
當艾絲特站在花壇邊聽羅曼諾太太科普她的“孩子們”常規花期的時候，一個全身裹在咖色風衣的男人走了出來，他冷冷地掃了眼兩人，一言不發地飛快離開了。男人面具底下那鷹隼般銳利的眼神讓艾絲特皺起眉頭來，看來這位就是傳說中住在五零一的那位先生。
果然很兇。
數分鐘後，愛格妮絲和喬瑟芬也走出來了，愛格妮絲今天換了暖橙色的脣膏和亮金的眼影，整個人看上去光芒四射。兩個前往貝克蘭德大學校區的女孩離開幾十分鐘後，裡奇也慌慌張張地跑出了屋子。
“該死，我差點忘了我今天還有早課！拜拜兩位女士！”
裡奇連羅曼諾太太和艾絲特的迴應都沒等，直接就衝向街口跑去地鐵站。
艾絲特估摸了一下時間，也跟羅曼諾太太道別，前往天籟咖啡館。
幾分鐘後，加爾溫伸着懶腰從公寓門走出來，在經過羅曼諾太太身邊的時候，突然被她叫住了：“加爾溫，你在看什麼？”
加爾溫的表情都被擋在墨鏡後，他停下腳步站在那株向日葵旁邊：“當然是在看花啊。花也是大自然巧手而就的藝術，既然有值得我欣賞的美，我自然會爲它流連。”
“你在窗口看花那麼久，爲什麼不走下來看呢？”
加爾溫沉默了幾秒，搖搖頭：“太近了反而就難以看清了，夫人。不過這朵向日葵怎麼這麼高？顯得格格不入。”
羅曼諾太太坐在花壇邊，手裡轉着大地母神的生命聖徽，笑出了聲：“花就是花，不需要融入什麼。”
“原來如此，受教了。”
加爾溫也沒告別，就這麼快步離開了公寓，也走向地鐵站的方向。
羅曼諾太太望着加爾溫的背影，伸手捶着自己的腰和胳膊：“唉，人不服老不行了，幸好有小盧娜。早知道這棟公寓會迎來這麼多才華迥異年輕人，我就該明白這是個爛差事……”
鈴蘭花街平靜而普通的生活還在持續。
當夏洛克·莫里亞蒂在明斯克街十五號逐漸打響自己“私家偵探”的名號並頻頻遇險，鈴蘭花街二十九號的“鋼琴家”盧娜·杜博阿，也在進入這裡居民們好奇的視線。
艾絲特很高興能有兩週平靜的生活，相比值夜者無時無刻不在擔憂生命問題，她更喜歡鈴蘭花街這樣貼近普通人的日常。
不過也有的人會以羣體活動爲樂，比如裡奇。
“露天音樂會？”
艾絲特重複了這個詞語之後，旁邊椅子上的坎德拉表情頓時陰沉起來：“沒有這麼誇張，只是隨便演奏點什麼，娛樂而已。不過上次的‘音樂會’是災難性質。”
裡奇一巴掌拍在桌面上，然後在褲腿上搓着發疼的手心：“這次肯定能不一樣！你不知道，諾恩寫了段譜子，聽他哼真的很不錯！我們可以按着這個演奏！”
“可是我不知道我能演奏什麼樂器，鋼琴大概不方便。”
坎德拉聳聳肩：“你可以搖我的沙錘，我很樂意。愛格妮絲會吹口琴，喬瑟芬有一架三角鐵，裡奇會拉手風琴。”
裡奇這次用力地拍在自己大腿上：“沒錯！就讓諾恩來當指揮！”
坎德拉豎起一隻手，“打住！首先諾恩不會指揮，其次我們沒人看得懂指揮的手勢，你能不能走走腦子？”
“所以加爾不參加嗎？”艾絲特問。
坎德拉的嘴角扯動一下：“讓他參加就是上次最大的災難。”
裡奇笑得就猖狂多了，他一直“嘎嘎”大笑很久才停下：“說起來有趣的是，滿嘴都‘熱愛藝術’的加爾是個音癡。他當時帶來了一把小提琴，拉完一曲連廣場上的鴿子都嚇得跑光了。”
艾絲特也跟着笑起來：“怎麼會這樣！看他經常來咖啡館聽我彈鋼琴，我還以爲他是個音樂狂熱愛好者呢。”
“他是個浪蕩的花花公子，這裡每個人都知道。”坎德拉不屑地說。
“好啦，不要在背後說我們的墨鏡先生壞話，他聽到了會傷心的。”
坎德拉用手扶着額頭，無奈地道：“你應該知道他的‘傷心’都是浮誇演技吧？”
裡奇不好意思地撓着頭髮：“真的嗎？可他看上去確實挺傷心啊。”
坎德拉看向艾絲特：“盧娜你可以過來看看，我覺得有你在加爾總不至於搗亂。不過那個傢伙說的話都別放在心上，據裡奇所知，加爾沒有任何一任女朋友超過兩星期。”
艾絲特用力地點點頭：“我懂了，我會小心的。”
然後坎德拉指向裡奇：“只要你不是這種傻瓜，就沒什麼好擔心的。”
裡奇不好意思地紅了臉，但還是笑眯眯的，完全沒有被喊“傻瓜”的自覺。
“時間已經定在這週日下午了，今天才週二，我們還來得及練習。”裡奇突然從他的公文包裡翻找起來，然後掏出三張新手寫出的曲譜，這是他用來分發給參與成員們的備份，“這是諾恩寫的那首曲子，我到時候會負責主旋律，讓愛格妮絲的口琴來伴奏。你能看懂吧？”
“沒問題的。”
艾絲特這段時間也在附近的書店買了些音樂書籍，也彈奏了不少當地流行的旋律，獲得了顧客們的一致好評。憑藉“解密學者”的分析能力，她很快就掌握了這個世界稍有不同的七線譜，學習新樂曲都是小菜一碟。
艾絲特接過裡奇手上的紙張，只是看着看着，她臉上的表情逐漸放空了。
裡奇似乎很喜歡這首曲子，他哼了一小段，然後興致勃勃地望向坎德拉：“怎麼樣？是很不錯吧？”
“去噴泉廣場彈這樣的曲子會不會太傷感了點？”
裡奇用力地搖起頭：“怎麼可能！只要我們演奏得夠好，只是曲調憂傷的問題根本不算什麼！而且難得諾恩特地寫了這樣一首曲子，我很想試試。”
坎德拉嘆了口氣：“唉，隨你們便。盧娜你週日不是還要上班嗎？”
沉默片刻後，艾絲特捏緊了曲譜，讓裡奇看得心裡緊張恨不得把紙張搶回來，直到艾絲特露出一個很淺的笑容：“我會請假的，我當然要去廣場參與你們的音樂會。我會讓瑪莎給我調休，等音樂會結束再回去店裡加班。”
“那太好了！你一定要來捧場！”裡奇笑嘻嘻地說。
艾絲特將曲譜還給裡奇：“這首曲子諾恩有起名字嗎？”
“沒有，他一直沒想好。”
“我有個好建議，”艾絲特從椅子上站起身，她需要回房間冷靜一下，“你幫我轉告他好嗎？‘白樺林’。”
因爲這是它原本就有的名字。
*是俄語版的白樺林《Берёзы》，不是朴樹那版，雖然那版也很好聽但是他原創的，並非俄語翻唱。