在敘舊開始後，兩個身懷秘密的人默契地迴避了“如何死而復生”的話題，即使對另一人的經歷感到無比好奇，爲了維護這段艱難不易的老鄉情，克萊恩和艾絲特同時選擇不去探查這點，並對對方也默契地不提起相關情況，由衷感到了欣慰。
距離產生美用在這裡不太合適，但他們同時選擇了尊重對方的隱私，也保留住自身的秘密。不過在貝克蘭德的經歷倒是可以說一說，兩人這段時間的經歷都挺奇妙的。
克萊恩放下紅茶後，果斷取出材料在客廳裡構建出靈性之牆，將這場談話的隱秘性做到了極致。
如果不是因爲不方便直接拉艾絲特上灰霧，那裡纔是老鄉交流會的最佳場合。
“因爲找個人就陷入因蒂斯大使的間諜活動？你可真是夠倒黴的。”艾絲特本來以爲自己住的公寓已經夠亂了，沒想到克萊恩的經歷更加複雜。
“我也這麼覺得……不過我後來僱傭到了一位序列五的非凡者，如果不是她在，我可能真的要栽在那個占卜家序列五的‘密偶大師’手上了。”
“可是你那時候才……序列幾來着？”
克萊恩微微一笑，沒有掩飾自己的得意：“那時候還是序列八的‘小丑’，現在是序列七的‘魔術師’了。”
艾絲特的眼睛瞬間亮起來，她的神態與克萊恩印象中那位有點天真的同事完全重合：“魔術師！聽上去好像很多能力，你居然沒去應聘馬戲團。”
“馬戲團人太多了，被拆穿不是真的魔術那可就要被送到教會去了。你呢？有沒有找到自己序列的情報？”
“呃，找到了一些，我現在知道在廷根的時候我就已經是序列七的‘解密學者’了。”
“解密學者？這個真沒看出來。”克萊恩打趣地說道。
“我懷疑你在說我腦袋不好使，但我沒有證據，”艾絲特沒好氣地接話，“但奇怪的是，我的序列好像跟我的其它能力毫無關聯。”
克萊恩心裡輕鬆了不少，總算追上點老鄉的進度了：“所以你現在還是序列七嗎？”
“不……我現在是序列五的‘竊夢家’。”
沉默是今夜的佐茶點心。
艾絲特見到克萊恩流露出少許失落，連連擺手：“我跟你的情況不一樣！我不是魔藥晉升的！我甚至不需要按照那什麼‘扮演’之類的，我短時間內也沒有繼續晉升的辦法。”
克萊恩倒是很快平息好自己的心態，他想起了灰霧之上的神秘殿堂，自己也是有特殊“金手指”在，沒必要去打探老鄉的秘密，她看上去正爲此感到不安。
之後克萊恩又講起他破壞了“真實造物主”的陰謀，成功擊殺蘭爾烏斯的復仇行動，讓艾絲特好一會兒都不知道說什麼。
“謝謝……”艾絲特捧着手上逐漸冷卻的紅茶，抿了一小口，“雖然我對這些事情都一知半解的，但要是我早點找到你就好了，那樣你就不用一個人承擔這麼多。”
克萊恩的眼神也陰沉下去，他在追憶廷根的那些受害人們：“也不只是爲了你我，他和因斯·贊格威爾牽連到太多無辜的人，我不會放棄追究的。”
“爲了還活着的人，也爲了離去的人。”艾絲特輕聲道，“等你面對因斯·贊而威爾的那天，我一定也會站在你身邊的。”
克萊恩有種又想笑又想哭的衝動，不過也只是這麼一瞬間，他早習慣將這樣劇烈動盪的感情統統壓抑在心底了。所以克萊恩表面上只是微微一笑：“那麼你呢，你又是爲什麼要去東區裝作一位吹笛手？那邊可不太平，這也是‘竊夢家’能力相關的嗎？”
艾絲特搖搖頭：“我當時說的是真話，我藉由那些孩子們發展了很簡陋的情報系統，雖然消息雜亂但什麼東西都能推導出蛛絲馬跡，這就是多虧了‘解密學者’的分析能力。”
“原來如此……”
“我原先並不在東區，而是在大橋南區，有位大地母神教會的神父給我推薦了一所公寓。不過我引起了某位極光會成員的注意，公寓裡還有另一位煽風點火的‘觀衆’，這導致我不得不拋棄那個假身份和住處，連夜逃了出來。”
“極光會？”
艾絲特的臉又皺到了一起，充分表達出她內心的鬱悶：“是的，他們好像很希望我向他們信仰的那個‘真實造物主’禱告……”
“那是很危險的事情！”克萊恩趕緊提醒道，“極光會的人基本都是瘋子，刺殺因蒂斯大使那件事就是他們做的！”
當然，他隱瞞了僱傭極光會A先生幹這件事的人究竟是誰，克萊恩還不至於自曝家門。
艾絲特嘆了口氣：“唉，我當然也知道，所以我這不就狼狽地跑了。現在只能通過到處吹口琴給人咖啡館攬客賺些小費，混口飯倒是沒問題。”
“不過你說的那位，不會是烏特拉夫斯基神父吧？”
“就是他！雖然他總是過於熱衷傳教，但卻是個很好又可靠的人。”
克萊恩忍不住想起了埃姆林·懷特，那位正在豐收教堂當教士的吸血鬼——他肯定會嚴詞抗議艾絲特這樣的評價。
在克萊恩分享了他得知的“非凡特性不滅和守恆定律”後，艾絲特講述了她接觸到的部分非凡現象，包括“豐收祭司”對植物的控制，A先生古怪的血肉陰影，以及“法官”這個序列的對應能力，讓克萊恩也對其他途徑多了不少了解。
艾絲特也給克萊恩簡單講解了她能力的變化，偷竊的東西開始從實體轉變向概念。這一點給了克萊恩不少鼓舞，讓他堅定“占卜家”途徑在序列五也會有同樣奇異的質變。
“你之後有什麼打算嗎？”
艾絲特稍一猶豫，還是點點頭：“我想去探究那些被埋沒的歷史，主要是第三紀，甚至可能與第二紀有關。”
克萊恩很自然地聯想到愚者召開的“塔羅會”上，正好有一位來自神棄之地的成員，“太陽”所在的白銀城保留了許多那個古老年代裡的古卷：“那麼遙遠的歷史？我或許有渠道能幫你問問，你要探查什麼？”
“一個名字是‘卓婭’的存在，極光會也在找她，但我不確定是她還是它，甚至可能是祂？相關的形象有云雀，以及——”艾絲特在前額上方招了招手，十幾顆光點從她的頭髮上浮現，環繞着她的手指悠然飛舞，“類似這樣的光。”
“是跟你的能力有關，那種‘回溯時空’的能力？”克萊恩也嚴肅許多，本能地在腦海中整理這件事情可能關聯的線索。
“是的，我很擔心那是一位古老年代裡的神明之類的，甚至可能住在這裡。”艾絲特點了點自己的額頭，滿臉苦笑。
克萊恩愣了十幾秒沒有說話，這件事情比他剛纔預想得要更加嚴重：“那一旦祂完全甦醒——”
“睡上千年的可能就是我了。”艾絲特這麼接道。
克萊恩鄭重地點點頭：“我知道了，我會幫你去搜集情報的。”
“對了，你知道還有什麼地方有非凡者地下集會嗎？我不能再去極光會舉辦的那個，A先生似乎能察覺到我身上的特殊。而且他們那裡的地點不知道什麼時候就會暴露，恐怕過段時間就會有官方非凡者前去圍剿。”
“你有需要的東西？”
艾絲特點點頭：“雖然手頭上有件東西，但我想預備一些非凡武器，這樣下次再遇險總不至於毫無還手之力。”
這倒是透露了一點有關艾絲特序列能力的事情，她似乎缺乏正面對敵的手段，所以才顯得很擔憂。克萊恩思考着，他當然願意給老鄉提供些幫助，讓艾絲特自身去挑選更合適的物品，也比由他代購來得穩妥。
於是當着艾絲特的面，克萊恩進行幾次硬幣占卜過後，確認這件事不會給“智慧之眼”老先生帶來危險，克萊恩才把“勇敢者酒吧”那裡會舉行的非凡集會的事情告知了艾絲特。
“具體時間的話……你留心下《貝克蘭德早報》，如果第五版出現了恩斯特商行收購貨物的廣告，你就可以來找我。到時候我們再約定好第二天在那間酒吧外面碰頭的時間，我可以帶你進去。”
“沒問題，到時候就麻煩你了，偵探先生。”
克萊恩點點頭，也下定決心通過“世界”這個假人，在塔羅會上跟“太陽”提出單獨交易，拜託他在白銀城查詢有關這方面的信息。
要不要拉老鄉上塔羅會呢？克萊恩糾結了很久，沒有拿定主意，決定先把這件事情放放再說。
倒不是害怕老鄉舉報，克萊恩相信艾絲特對他的信任比真神教會大多了，但是一想到要在老鄉面前裝成神秘的古神，克萊恩就感覺心裡膈應。
太尷尬了。
天色也不早了，兩人很快告別，艾絲特還得乘坐地鐵趕回東區的住處。克萊恩送走她之後，回到客廳坐在沙發旁，總覺得自己剛纔遺漏了什麼事情。
我忘了什麼嗎？好像……與艾絲特身上的特殊之處有關。
自己本來早就該忘了她，可是直到現在還記得她。
克萊恩背後忽然驚出了冷汗，他望着桌上已經冷底的茶壺久久沒有動作。
爲什麼他會一直記得艾絲特？
克萊恩沒法向廷根的人們求證，只能回到房間逆走四步，在灰霧之上進行占卜。
夢境占卜的結果中，除了一片柔和無盡的光，什麼都沒有。
再度謝謝大家的推薦票訂閱和評論！
也感謝書友120628183254229的月票！