寧秋水通過另一個階段留下的信息，推斷出了他們兩個『階段』全都是在大樓的『下半部』，只是被分成了不同的表裡世界。
而現在，他已經拿到了足夠的時間，並且重回12樓，再一次看見『樓梯口』的時候，寧秋水驚異地發現他竟然看見了向上的樓梯。
要知道，在幾天前，他們通過樓梯口逃向大樓的下方時，是根本沒有看見過向上的樓梯的……
“是因爲……『時間』的緣故？”
寧秋水若有所思地看向了手裡的沙漏，猶豫了短短的時間，毫不猶豫地朝着大樓的上方走去。
當他上到了13樓，目光略及樓梯口的標誌時，卻是愣住了一下。
因爲那個地方寫着11F，下方還站着一個穿着西裝筆挺的中年男人，油光滿面。
“我不是在往上麼……”
寧秋水遲疑了片刻，還是攥着鬼器，來到了中年男人的面前。
“朋友，歡迎。”
中年男人大笑，張開了雙臂，似乎想要和寧秋水擁抱，後者當然不可能真的跟對方來一個愛的抱抱，哪怕面前站着的這個中年男人不是鬼。
“你是……”
面對熱情的中年男人，寧秋水沒有放下戒備，詢問對方的名諱。
中年男人道：
“你不認識我，但沒關係，我們遲早會成爲朋友……”
“朋友，你看上去好像遇到了麻煩。”
寧秋水看了一眼油膩的中年男人，從對方的眼中看到了一抹隱晦的光。
他不知道那代表着什麼，但他感覺到有些不舒服。
遲疑了一下，寧秋水還是問道：
“你知道大樓的『出口』嗎？”
中年男人笑眯眯道：
“當然！”
“關於這幢大樓的問題，我無所不知。”
寧秋水見狀道：
“那出口在哪裡？”
中年男人笑而不語，但笑容依舊溫和。
寧秋水皺眉道：
“你怎麼不說話？”
他道：
“我可以告訴你，朋友。”
“但你知道，這個世上沒有免費的午餐，如果你想從我這裡獲取『答案』，就需要支付一些『代價』。”
寧秋水挑了挑眉，從對方的言語之中嗅到了一些『貪婪』。
他沒有立刻拒絕中年男人，而是繼續問道：
“你想要什麼？”
中年男人輕輕搓了搓手：
“我想要你的『時間』。”
寧秋水：
“所有？”
中年男人笑眯眯道：
“朋友，不要覺得這很難割捨，你不是想要離開大樓嗎？”
“『時間』只在大樓裡面有用，等你離開了大樓，『時間』將變得一文不值，既然你已經決定了離開，那這『時間』在你的手裡和一堆垃圾有什麼區別呢？”
寧秋水與中年男人對視了一會兒，笑着說道：
“你說的很有道理，但我想再上去看看……”
中年男人臉上的笑容漸漸消失，但依然保持着最基本的禮貌和禮節，並沒有生氣。
寧秋水繼續往上，中年男人卻跟在了寧秋水的身後。
後者回頭一看，問道：
“你跟着我做什麼？”
中年男人盯着寧秋水手中的沙漏，溫和回道：
“我認爲，你有需要我的時候。”
“我一直都在，隨時合作，都不晚。”
寧秋水看了他一眼，沒有多說什麼。
很快，他又往上走了一層。
10F。
這一次，站在標誌下面的，是一個老年人。
他滿頭白髮，面色紅潤，手中還拄着一個柺杖。
“年輕人，有什麼能幫到你的？”
老人問道，慈祥的臉上露出笑容。
寧秋水和剛纔面對中年男人的回覆完全不同：
“我不需要幫助，謝謝。”
老人的目光看向了寧秋水身後，智慧發笑：
“年輕人，你遇到了困難，瞞不過我這雙眼。”
“告訴我吧，我能幫你。”
寧秋水眼珠子側移，心思似乎落到了身後的中年胖子身上。
“同樣是用『時間』做交換嗎？”
老人樂呵呵道：
“『時間』？”
“不，不用……我的幫助是『無償』的。”
“如果你需要我的幫助，只需要告訴我，然後拿着這個『柺杖』即可。”
寧秋水覺得眼前的景象愈發荒謬起來。
“爲什麼要拿着你的『柺杖』？”
白髮老人笑道：
“別緊張，年輕人。”
“這只是個象徵性的儀式，證明我的確是在幫助你。”
“這樣大家就都能看見了。”
寧秋水目光下移，落在了老人手中的『柺杖』上。
那的確只是平平無奇的一根『柺杖』，但不知爲何 ，看着這根柺杖，寧秋水總有一股說不出的心悸感，好像那玩意兒……很危險。
秉持着小心駛得萬年船的精神，寧秋水還是拒絕了老人：
“我再上去看看。”
這忽然出現的中年男人、老人都不是厲鬼，但寧秋水面對他們的時候，身上卻生出了一大片的雞皮疙瘩。
那是直接傳入他本能的危機感。
寧秋水又往上走，這回老人也跟在了他的身後。
在9樓，寧秋水看到了一個年輕男孩。
“尊敬的先生，您可以幫幫我嗎？”
男孩很禮貌。
寧秋水詢問男孩兒需要什麼幫助，他很簡單直接：
“『時間』。”
寧秋水問道：
“你要多少？”
男孩兒語氣帶着感激，回答道：
“那看您給多少。”
寧秋水對這個男孩兒的好感度最高，相比於另外兩個人，他看上去最坦誠，也最懂得收斂。
但寧秋水也沒有立刻給男孩兒東西，而是問道：
“你拿這些『時間』來做什麼？”
男孩兒摸了摸自己的頭頂，如實回答道：
“我需要它幫助我長高，我太矮了。”
說完，他帶着畏懼的神色看了中年男人和老人一眼。
尤其是那個老人。
寧秋水能感覺到，面前的男孩兒很害怕那個老人。
他在怕什麼？
怕老人手裡的那根柺杖麼？
到目前爲止，寧秋水遭遇的事情看上去顯得有些說不出的詭異，他總覺得，面前三個人的『交易』或是『請求』，都不能隨便答應，否則很可能會陷入萬劫不復的境地。
“我手裡的『時間』是『鑰匙』。”
“面前的這三個人……是『鎖』嗎？”
寧秋水看了少年那滿是崇敬和禮貌的眼神，沒有回覆，而是繼續往上。
他的身後跟着三人。
來到了8F。
這裡，站着一個瘦弱的青年。
和另外三人的熱情不同，這名青年低着頭思索着，似乎有什麼『問題』正困擾着他……