二十四章 湘西蛇神
這人三十多歲的年紀，身形削瘦，臉色灰白，堵住前面唯一的小路，神色不善望着周興。任誰都看的出來，這是個來找麻煩的，林麒覺得奇怪，不明白趕屍礙着他什麼了？更不明白周顛明明走在最前面，人也五大三粗的，怎麼就冰冷的盯着師傅，卻看也不看周顛一眼。
其實幹這行的人都知道，趕屍走在最前面的永遠是徒弟，後面的纔是師傅。林麒不懂這其中的道道，周興卻懂，眼見這人深秋還穿着一雙草鞋，身上是青布長衫，腰間繫一黑色腰帶，頭上戴一頂青布帽，腰包鼓鼓囊囊的，正是正宗趕屍匠的打扮。
而且一張口就問他們是不是祝由科的子弟子，是的話，是那一家的弟子？祝由科分醫和巫，醫自然就是看病治人，巫指的就是畫符趕屍一類的，而在趕屍裡面，黃，呂，陳，張，這四家乃是正宗，這纔有此一問。
周興知道碰着真正的趕屍法師了。
較真的說，趕屍這一行，只限於在湘西的山區，其它各地都沒有所謂的趕屍。湘西，也只是指湖南的西部，主要是在沅江流域一帶，趕屍以沅陵，瀘溪，辰溪及敘浦這四個地方最爲盛行。湘西的沅江流域，大多是崇山峻嶺，其間道路崎嶇，人行已是甚爲不便，倘若要擡着棺材運屍回鄉，那更是十分麻煩。很多在此謀生的人，在臨終前大多委託親友，務求把屍骸運回故鄉安葬，以免葬身在這荒涼的山野間。爲了避免擡着棺材在山野間的崎嶇道路顛簸行走，所以纔有“趕屍”。
而且只有湘西有“死屍客店”。只有湘西羣衆聞見趕屍匠的小陰鑼，知道迴避。湘西村外有路，其他省路一般都穿村而過，他們當然不會準死屍入村。湘西人聞見陰鑼聲，便會主動將家中的狗關起來，否則狗一出來，便會將死屍咬爛。因而這趕屍行業，只有湘西纔有。
只是這幾年世道不太平，隱隱有天下大亂的勢頭，天災人禍不斷，死的人越來越多，活着的人也越來越難活下去，是以這幾年趕屍的法師也不在墨守成規，只要有人請，爲了生活，不管那個地方都去。
有些稍微懂點道法，法術的人，爲了吃飯也幹起了這行，周興就是其中一個，眼下碰上了真正的趕屍匠，知道道理上過不去，就上前想說兩句場面話，那裡想到，還沒等他開口，周顛怪眼一橫，甕聲甕氣對那人道：“老子是正一教的，什麼黃，呂，陳，張的，一概不知。”
周興暗暗叫苦，心道：“這個沒遮攔的，怎麼別人一問啥都往外說，來歷怎麼能告訴外人？接這麼個活，本就是暗裡討個生活，若是傳到山門，掌教真人知道正一教的弟子去幹趕屍的勾當，還不把自己活劈了？”
當下急忙道：“這位兄弟請了，貧道受朋友所託，帶他親人迴歸故鄉，如此做只是便宜行事，絕沒有私自接送喜神的意思。”
“爹，既然是你朋友，你還收人家五十兩銀子，你可不仗義啊。”
周興剛說完，周顛就接了一句，氣的周興恨不得撕了他的嘴，臉色變了變，只是尷尬的咳嗽一聲問道：“不知這位兄弟攔住我們何事啊？”
“嘿嘿，正一教，好大的名頭，正一教管領江南諸路道教，主領三山符籙，什麼時候也開始吃喜神這碗飯了？你到底是何人，既然不是祝由科的弟子，怎麼就敢接送喜神，真不知道江湖規矩嗎？”
周顛大怒，跳腳大罵：“老子趕屍關你屁事，快點讓開，不然讓你吃老大的拳頭。”
那人冷笑：“我是湘西呂家弟子，攔下你們，就是討個說法，不讓你們壞了俺祝由科的名頭。”
這話剛落下，荒草叢中那少年已經走出了荒地，少年好奇的看了看周顛幾人，又看了看攔路的呂家弟子，笛音停下，回頭朝那老者道：“爺爺，有人堵住了路。”
老者嗯了一聲，神色淡然，尾隨着少年也走了出來，這一老一少甚是古怪，幾個人忍不住都朝這一老一少看了過去，藉着月光明亮，看清楚這一老一少帶着的東西，都愣在了原地，連周顛都張開大嘴合攏不上。
就見這隔開這爺倆中間的地上，仰天躺着三具屍體，這三具屍體俱都是男子，有個上了年紀的，剩下兩個年紀還都不大，面門上貼着黃符，隱約的還能看到七竅之間有硃砂痕跡，正是標準趕屍的手段，詭異的是，這三具屍體在不停的向前飄動，說是飄動可能有些人不太理解，可除了飄動，實在無法形容這三具屍體的動作。
三具屍體都是全身僵硬，雙手雙腳併攏，也沒綁什麼東西，就那麼在地上飄逸，像是水面上飄着的木頭一樣，緩緩前行，當那少年笛音停下，這三具屍體也隨之停下。
周興行走江湖多年，也未見過這等怪事，看起來這爺孫倆也是趕屍的，只是手法太過怪異，忍不住就朝那呂家弟子看去，畢竟人家是正宗的趕屍匠，呂家的傳人想必應該知道些門道，誰想到那呂家弟子，看到這一幕同樣是瞠目結舌，瞪着眼睛一副不敢置信的模樣。
那老者見被人堵住去路，抽了口煙，道：“大晚上的聚在這裡幹什麼？都各幹各的事去。”
話語之中頤指氣使，簡直就跟教訓小輩一樣，周興倒是沒什麼感覺，那呂家弟子卻不幹了，指着老者道：“這世道真是亂了，什麼亂七八糟的玩意都敢迎送喜神，老頭，我是祝由科正宗弟子，可容不得你們亂來，快說，你是何方妖人，使的這是什麼妖法？在下倒是要討教一番！”說完，伸手按在了腰間，看樣子就要掏出點什麼東西出來。
老者呵呵一笑，踮腳磕了磕手中的眼袋鍋子，昏紅的火星四處亂濺，緩聲道：“老夫姓佘，可不敢亂承認自己是什麼妖人，可老夫的確是在迎送喜神，就算你家呂老太爺來了，見了我迎送喜神，也就是笑笑讓開，你不是想知道老夫使的是什麼妖法嗎？那就讓你看看，鈴鐺，給這位爺看看咱們的手段。”
那叫鈴鐺的少年嘻嘻一笑，對那呂家弟子道：“那你就看吧。”橫笛在手，猛然吹了一個高音，清亮刺耳，隨着笛音響起，地上的三具屍體突然動了一下，然後從三具屍體的身下鑽出幾十條青蛇來。
這些青蛇都細竹般粗細，各個都是三角的腦袋，聽到笛音，盤身仰首對着那呂家弟子嘶嘶……吞吐蛇信，呂家弟子是湘西人，知道蛇這個樣子是要發起攻擊的前奏，嚇得後退了兩步，隨即想起一個人來，臉色大變。轉瞬間神情變得又是懼怕，又是敬仰，在也沒了囂張，抱拳行禮問道：“敢問老爺子可是湘西蛇神，佘老爺子？”
老者嘆息道：“老頭子一個，可不敢說是什麼蛇神，無非是仗着祖上流傳下來的一些小道討口飯吃，這位爺，你要跟我討教討教，不知道要討教什麼？”
“哎呦！老爺子莫要這麼說，小的有眼不識泰山，那裡敢向你老人家討教，這就請老爺子過去。”說着話，讓開路來，神情恭敬無比，暗裡卻出了一身的冷汗，心中一個勁的叫苦：“今兒怎麼就遇見這煞星了？”
說起這佘老爺子，也是一位異人，人稱湘西蛇神，抓蛇，驅蛇，用蛇的手段天下無雙，也是祖傳的本事，年輕的時候闖蕩江湖，是個心狠手辣之輩，凡是得罪他的人絕對討不了好去，這些年銷聲匿跡，不少人以爲他已經不在人世，那裡想到今天竟然就在這裡遇上。
那呂家弟子暗暗叫苦，仔細一想，卻也沒得罪太過這老爺子，想必他也不會跟小輩一般見識，這才稍微放下心來，那裡想到，佘老爺子悠哉道：“老頭子年歲大了，趕了一晚上路，有些乏了，正好休息一下，你們幹你們的，莫要管我。”
呂家弟子聽佘老爺子的意思並不認識周興幾個人，但還是不敢大意，諾諾問道：“這幾位可是跟老爺子一路？”
“老頭子可不認識正一教的人。”
聽佘老爺子這麼說，呂家弟子心裡有了底，朝着佘老爺子告了一聲罪，扭頭朝周興冷笑道：“你們幾個私自迎接喜神，行我祝由科的法術，敗壞祝由科的名聲，要不給你們點教訓，豈不是讓世人小看了祝由一派，今天咱們就在這裡比試一番，也讓佘老爺子做個見證，若是你們贏了子讓放你等過去，若是輸了就自斷雙手，以示懲戒，敢是不敢？”
周顛大怒，朝他嚷道：“你這賊男女，是個欺軟怕硬的，這老頭有蛇你就怕了，偏來欺負你家道爺，要打架嗎，來來，道爺請你吃我這好大的拳頭……”
周興知道今天無論如何也善了不了，說些軟話也是沒用，又怕周興胡言亂語的再得罪了佘老爺子，急忙拽了一把周顛，問那呂家弟子：“你要比什麼？”
呂家弟子斜眼看了看周顛身後的趕屍，冷笑道：“你私迎喜神，看上去倒是似模似樣，手法上也有些章程，就比鬥屍吧。”
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