“秋夫人！”
金伴花還真是吃了一驚，來人竟是秋靈素，“你怎麼來大沙漠了？”
秋靈素嘆了口氣，語氣當中隱含憤恨，“因爲石觀音就在大沙漠。”
“你來找她報仇？”金伴花問道。
“不止是私仇。”秋靈素道，“石觀音蠱惑南宮靈暗殺任慈，竊據丐幫幫主之位，和丐幫也是生死大仇。”
金伴花驚訝問道，“石觀音蠱惑南宮靈？”
他驚訝的不是這件事本身，而是秋靈素怎麼會知道這件事的，石觀音是黃山世家李琦這秘密，還是楚留香從石駝身上猜出來的。
秋靈素點點頭，“南宮靈自殺，他的私人信件都被無花毀掉了，於是我在聽說楚香帥點破無花身份，無花自殺之後，便趕去了莆田南少林，找到了天峰大師。”
“然後呢？”
“然後天峰大師也給我講了天楓十四郎的事，並且同意我搜查了無花的廂房。”
秋靈素眼神一凝，“我不是少林派那些想法憨直的和尚，所以我在一處隱秘的角落，發現了無花隱藏起來的秘密。”
“什麼秘密？”
“原來他們的母親，那位黃山世家的李琦，其實就是江湖上赫赫有名的女魔頭，石觀音！”秋靈素一字一句的道。
金伴花了然點頭，“所以無花身後還有一個石觀音。”
“不錯。”秋靈素幽幽的道，“如果只是我的私仇，我未必會來大沙漠，但既然她牽扯到了任慈的死，丐幫卻一定要來報仇。”
但金伴花卻皺眉問道，“就憑你們三個嗎？”
秋靈素搖頭，“丐幫幾位長老和護法，還有幾十位八袋弟子都進了大沙漠，正在分散探查石觀音的所在，但現在還沒找到。”
“這樣啊……”金伴花揚眉笑道，“巧得很，我們正要去石觀音的老巢。”
秋靈素眼前一亮，“公子知道石觀音的老巢所在？”
“路上邊走邊說吧。”金伴花道。
秋靈素驚喜點頭，“好！”
另一邊，丐幫兩位長老都是久混江湖的老妖怪，一眼就認出了王沖和石駝所用的劍法，更何況胡鐵花也不是省油的燈。
所以王沖和石駝也難以繼續隱瞞身份。
原來他們正是當年和黃山世家產生衝突，後來又被石觀音暗算了的華山七劍。
石駝乃是華山七劍之首，仁義劍客皇甫高。
王衝乃是華山七劍的小師弟，神龍小劍客柳煙飛。
華山劍派自從徐淑真接任掌門以來，門戶便爲女子所掌持，門下嫡傳也多爲女子，男弟子們另爲一脈，也被稱作華山外堂。
但無論如何，他們都是華山弟子，用的也是華山正宗劍法。
而且華山女弟子收徒極爲嚴格，所以在江湖上行走爲華山撐門戶的反而多爲男子，當年的華山七劍便是其中翹楚。
只不過二十年前，華山七劍和黃山世家發生衝突，結果黃山世家主脈盡滅，華山七劍也被渡海歸來的李琦誅殺殆盡。
沒成想，其實柳煙飛逃過一劫，而皇甫高也一直沒死。
“既然兩位一直未死，何不回華山去求枯梅大師？”丐幫宋長老問道，“枯梅大師武功高強，未必打不過這個石觀音吧？”
皇甫高沉默不語，柳煙飛嘆了口氣，“當年和黃山世家衝突，我們其實也不無辜，掌門師太眼裡揉不得沙子，我們也沒臉去求她。
更何況石觀音武功太高，萬一掌門師太有失，那華山幾百年的基業便是送在了我們手裡，既然石觀音沒有上華山去找掌門師太，我們又怎能給華山惹禍？”
旁邊的葛長老撇撇嘴，但還是說道，“但是她這次惹上了丐幫，便是她的運數到頭了，看我們幫你們報仇！”
柳煙飛和皇甫高苦笑不已，但也只能拱手致謝。
與此同時，金伴花也將大沙漠一事告訴了秋靈素，“所以石觀音又捲進了龜茲國叛亂一事，而且還抓住了楚留香，雖然她將極樂之星還給了我們，但此事應該不會這麼簡單。”
金伴花道，“以石觀音的野心，她出動這麼多高手，應該不會只是爲了那五千兩黃金、五百顆珍珠和五十面玉璧。”
秋靈素表示認可，“她不是這樣的人。”
琵琶公主看秋靈素對金伴花多有親近之意，心中不由得泛酸，“她是不是這樣的人，你又怎麼知道？”
秋靈素看向琵琶公主秀麗的面容，眼中閃過一絲羨慕。
她當然看出了琵琶公主和金伴花的關係，幽幽笑道，“因爲我二十年前就和石觀音認識了。”
“二十年？”琵琶公主吃了一驚，仔細打量着秋靈素那和自己一樣年輕，卻比自己漂亮許多的絕世容顏，“你……你……”
秋靈素笑道，“我的年紀，幾乎已可做你的母親了。”
金伴花笑道，“你這麼說，是沒人信的，若說是她的姐姐，纔有幾分可信度。”
秋靈素眼波流轉，笑而不語。
琵琶公主也不吃醋了，反而和秋靈素有了同仇敵愾之心，“那石觀音阻礙父王復國，也是我們的仇人。”
在後面的胡鐵花看到秋靈素和金伴花聊的和諧，驚訝不已。
葛長老解釋道，“當日的尼山上，和楚留香一起揭穿南宮靈陰謀的便有這位金公子，夫人她對楚香帥和金公子，都是一般的感謝。”
胡鐵花恍然，楚留香也曾對姬冰雁和他聊過金伴花兩句，聯想到金伴花雖然愛吹牛皮，但心思的確機敏的樣子，便也不再疑慮。
……
石駝，也就是皇甫高，曾經被石觀音囚禁折磨，後來趁亂逃出，所以他知道石觀音的所在，倒是不用金伴花再循着香味追蹤了。
他們從正午開始趕路，大概是在傍晚的時候趕到了一片石峰戈壁，倚靠羣山，就彷彿是來到了大地盡頭。
“羣山之中，有處秘谷，石觀音就住在那裡。”柳煙飛沉聲道，“但這石峰之間，道路迂迴，往復交錯，而且窮極生克變化，乃是一座迷谷。”
衆人都看向了皇甫高。
柳煙飛和皇甫高在手上比劃了片刻，這才說道，“我皇甫大哥耳目俱已殘廢，但他卻能感應晚上的風向，從而進出迷谷。”
琵琶公主看看天色，“好像天也快黑了？”
柳煙飛點點頭，“咱們吃點東西補充體力，最多不過半個時辰，便可進谷。”