這是霜序第一次來宋勉之的書房，一半空間都被各類書籍佔據，牆上掛着許多古董字畫，空氣裡飄浮着厚重的檀木香。
東側擺放着小葉紫檀沙發，浮雕雲紋自古以來就象徵高升和如意。
宋勉之對她的來意心知肚明，叫她坐下來，先問她：“聽你阿姨說，你回國這段時間，在跟朋友合夥開公司。做得如何？”
霜序無心在這些話題上浪費時間，回答得敷衍：“纔剛起步。”
“現在的大環境，創業不容易，有什麼困難跟家裡講，不要自己硬撐。你爺爺對你可能有些嚴厲，出發點是爲你好。”
他們這麼久不曾見過一面，但她回國之後的事，宋勉之都心中有數。
霜序沒心情爭論爺爺的出發點到底在哪裡，她來這裡只有一個目的。
“爸，我乾爸出事了，你能不能幫幫忙？”
宋勉之不緊不慢倒了杯茶：“你知道這件事什麼性質嗎，這不是你能摻和的。”
“爸，我從來沒有問你要過任何什麼東西，就這一件事，求求你，行嗎？”
她昨晚一夜未眠，一開口眼圈就忍不住泛紅，懇求地看着他，宋勉之放下茶壺。
“這個案子牽涉到多少人，紀委專門成立了調查組，上上下下都在盯着，沒有你想象的那麼簡單。”
“可是乾爸是被陷……”
宋勉之打斷，沒讓她把那句話說完整：“官場不是小孩子過家家，這些事你不懂，不要亂說話，更不要瞎摻和，給宋家惹麻煩。”
霜序明白了，他是不可能幫忙的。
但仍抱着最後一絲希望：“我知道我在你心裡沒什麼分量，你從來沒有撫養過我，是我哥和乾爸乾媽把我養大的，你的責任和義務他們替你承擔了，你欠他們一個人情。”
“你這是在綁架我？”
“我沒有綁架你，我說的是事實，沈家有難，所有人都可以袖手旁觀，你不應該。”
“你眼裡就只有沈家嗎？”宋勉之聲音沉下來，“我要是插手，是把宋家往火坑裡推。爲了幫他們，把宋家搭進去，你也在所不惜？”
但凡霜序有得選，用宋家換沈家，她一秒鐘都不會猶豫。
“我只是希望你在力所能及的範圍裡，爲他們做點什麼。”
“這件事你不要再管。”宋勉之手背向外擺了擺，態度堅決，“出去吧。”
在長達兩分鐘的寂靜裡，父女兩人誰都沒再說話，檀香裡浮動着越來越深的隔閡。
失望透頂，霜序一個字都沒再說，拉開門頭也不回走了。
聽說她回來，天天睡懶覺的宋樂顏都起牀了，穿着睡衣靠在樓梯上，守株待兔。
一見到霜序出來，她就陰陽怪氣地開口：“沈家的女兒跑我們家幹什麼？”
霜序對她視而不見，越過她下樓。
宋樂顏跟在她後面說：“政治鬥爭本來就是這樣，成王敗寇，要怪只能怪你乾爸爸倒黴咯，誰讓他跟那個人是同學。你看鄭家，站對人，以後更風光了。”
霜序不理會她，她喋喋不休：“你怎麼想的，竟然回來找爸爸幫忙？你知不知道爸爸明年就要升部長了，要是攪進這個麻煩裡，仕途都要受影響。你真是什麼都不懂！”
“樂顏。”崔寧給她一記警告的眼神，宋樂顏才閉了嘴。
霜序連個招呼都沒跟崔寧打，腳步一刻不停地走出這棟令人厭惡的房子。
明哲保身是所有人的本性，而宋勉之只不過又一次證明了他的自私，以及她這個女兒的無關緊要。
豔陽高照，她心口卻一片冰涼，怎麼曬都不熱。
回到醫院，正好碰到匆匆趕來的陸漫漫。
自從東禺山之後，她們很久沒再見過面了。
“小九！”陸漫漫跑過來一把抱住她，“我聽說伯母昨晚暈倒了，過來看看她。你們還好嗎？”
“乾媽已經醒了，你進去看她吧。”
霜序沉甸甸的心情一時半會也擠不出笑臉，不想讓付芸看到更難受，她沒進去，在走廊的椅子坐下來。
“我不好意思去見她。”陸漫漫沮喪地在她旁邊坐下來，“我求了我爸很久，他說這件事太敏感了，稍微一點動作就有站隊的嫌疑，他們現在也不方便干涉，讓我別管。”
人情冷暖，一點都不讓人意外呢。
霜序表示理解：“你爸爸這樣做也沒錯。”
陸家跟沈家是姻親關係，本身就敏感，一旦陸家爲沈長遠活動，很容易被定性爲同黨，繼而被波及。
岳家、左家也是同樣的道理，風險太大，一個不慎就會沾一身腥。
陸漫漫鼓起勇氣進去看付芸，付芸比她們這些晚輩更明白其中利害，壓根沒開口提讓陸家幫忙的要求，還抱歉地對她說：“你跟阿聿的訂婚宴要先取消了，等過陣子，風頭過了，再給你們大辦。”
至於過陣子是什麼時候，這個風頭能不能“過”，誰都無法斷定。
倘若沈長遠被判決，他們的婚事恐怕也要被判死刑。
“沒關係的，伯母，我跟阿聿不着急，現在沈伯伯的事更要緊。”陸漫漫很懂事地說，“你千萬別太傷心了，要把身體養好，沈伯伯人那麼好，一定會平安無事的。”
付芸擠出一個讓她寬心的笑容，眉心的愁緒卻始終未散。
連着幾日，沈聿都在爲沈長遠四處奔走，人情如紙薄，雪中送炭的少，落井下石趁機刁難的反而很多。
晚上他跟嶽子封過來醫院時，已經很晚。
“付姨怎麼樣了？”嶽子封問。
“這兩天情況已經穩定了，她想出院回家。”
“那就好。”嶽子封平常那副吊兒郎當的樣子不見了，整個人看起來都沉穩許多，安慰她：“妹妹別太擔心啊，安心在醫院照顧付姨，這事有我跟你哥呢。”
岳家不方便直接出面，但這麼多年的交情在這裡擺着，暗中給了不少支持。
“想出院就出院吧。”沈聿道，“明天我有事過不來，讓司機來接你們。”
霜序看見他眼底的紅血絲，他幾天恐怕沒睡過一個好覺，身上還有從飯局裡帶出來的酒味。
她一字未提自己回去找過宋勉之的事，很乖巧地說：“知道。”
沈聿跟嶽子封離開後，霜序從窗戶看着他們的背影，毫無預兆地，腦子裡冒出賀庭洲的臉。
賀家……
如果有一個人，有能力在這種時期出面，救沈長遠於水火，恐怕只有賀司令了。
不知道沈聿有沒有找過賀庭洲幫忙。
現在事情毫無進展，是他拒絕了嗎？
他和沈聿是朋友，會見死不救嗎？