莫凌霜走進齊王的房間之時，見到屋內一片狼藉，桌上的酒菜都已經冰冷，兩隻酒壺東倒西歪，齊王則是趴在桌子上，似乎已經睡着。
凌霜微蹙柳眉，卻還是上前去，見到齊王的衣袖沾上了油漬，碗碟之中的油漬已經變成了凍油。
屋內的爐子已經熄滅，從半掩的窗戶外，一陣陣寒氣漂浮進來。
凌霜先去將窗戶關嚴實，然後過去重新生起爐子裡的炭火，等到炭火生起來，凌霜這纔出門，叫了家僕，將桌上的碗碟收拾下去。
王府裡的下人已經不多，十來號人，幾乎都是老弱，好在兩名廚娘年紀雖然大了，卻還能做出不錯的菜餚，以往她們只負責做菜，收拾碗碟的活兒輪不上她們，但是王府現在人手緊缺，這活兒自然也交給了她們。
凌霜雖然也只是個弱女子，但是比起府中僅剩的其他下人，正當青春妙齡，而且大家也都知道齊王對凌霜另眼相看，所以自然而然地就以凌霜爲中心，聽從凌霜的調配。
凌霜以前只是在齊王身邊服侍起居，府中諸事，自有其他人料理，但是現在主事之人全都離開，齊王每日裡更是渾渾噩噩，她只能擔起王府日常生活的擔子。
等到下人們將碗碟收拾走，齊王依然是趴在桌子上，動也不動，凌霜也不知道他是喝醉了還是熟睡。
見到齊王衣衫不整，髮髻凌亂，凌霜心中很是不忍，輕聲道：“王爺，到牀上去歇息吧，在這裡可別凍着。”
齊王囈語般答了一句，似醒非醒，含含糊糊，凌霜也不知道他到底在說什麼，苦笑了一下，終是上前，扶住齊王手臂，柔聲道：“王爺，我扶你到牀上去。”
她剛剛扶上齊王手臂，齊王卻猛然間一甩手臂，“滾開……！”凌霜猝不及防，齊王這一下子用力過猛，凌霜竟是一下子摔倒在地。
聽到聲音，齊王終於擡起頭，雙眸迷迷糊糊，臉上一片憔悴之態，瞥見凌霜，一個激靈，頓時醒來，急忙起身，“凌霜，你……你怎麼了？”
凌霜只覺得腰間有些疼痛，但也知道齊王這是無意，只怕齊王擔心，搖頭道：“沒事，是……是我不小心，自己摔倒……！”
齊王急忙扶起，扶着凌霜在桌邊坐下，見到凌霜柳眉微蹙，擔心道：“是不是摔疼了哪裡？我……我去找大夫過來看一看。”
“不……不用。”凌霜勉強一笑，道：“王爺，你不用擔心，我真的沒事……！”
齊王嘆了口氣，往窗外看了一眼，一片昏暗，問道：“現在什麼時辰了？”
“申時了！”
齊王雙手捧着臉，用力搓了搓，臉上終是露出笑容，問道：“凌霜，你瞧我現在是不是特別的狼狽？”
凌霜勉強笑道：“王爺不要這麼說。”
“我知道你是不願意讓我難過。”齊王道：“不過我知道現在是什麼樣子，連路邊的叫花子都不如。凌霜，其實我一直都想讓你太平無事，讓你過上好日子，不過……現在看來我非但沒有讓你過上好日子，還連累了你。”
“王爺，你千萬不要這麼說。”凌霜急道：“人生難免起起伏伏，沒有誰能一帆風順。無論如何，日子還要繼續下去，王爺……王爺不要想太多。”
齊王哈哈一笑，道：“你說得多，遇到難處，總要解決的。”頓了頓，問道：“府裡還剩下多少人？”
凌霜猶豫了一下，終於道：“還……還剩下十七個
人，連上王爺，還有十八個。”
“哦？”齊王靠在椅子上，神情倒顯得異常平靜，“記得剛進入王府的時候，上上下下，有三百多號人……人情冷暖，我現在算是知道了，他們都是擔心被我連累，所以早早離去。”
“王爺，世間的事情，本就是如此，你……你也不要怪他們。”
齊王搖頭道：“我沒有怪他們，你說得對，每個人都要有自己的生活，不能因爲我，都牽連進來，走了也好，至少都不會再被我牽連。”沉默一陣，終於道：“凌霜，你幫我去將府裡所有的人都找過來，告訴他們，我有事情吩咐下去……府裡十幾號人，不要遺漏一個。”
凌霜不知道他要做什麼，但是見齊王神情一片坦然，猶豫了一下，終是退了下去，等到天色完全黑下來，王府僅剩下的十幾號人全都在王府正廳等候，侍衛統領馬仲衡和王府長史盧浩生也在其中。
等了沒多久，才見到齊王身着正裝，打扮的齊齊整整從側門進來，他手中抱着一隻箱子，衆人急忙跪下，齊王走過去坐下，將箱子放在一旁，微笑道：“都起來吧！”
衆人猶豫了一下，也都起身來。
“發生了什麼事情，你們也都知道。”齊王開門見山道：“本王如今算是被軟禁在此，該走的，也都走了，你們到現在還能留下來，本王很感激。”
齊王平日裡從沒有這般對下人說話，大家聽得齊王這般說，竟感覺到一絲落寞。
“這幾天，本王一直在想，到了這種時候，還讓你們留下來，那就未免太自私了。”齊王平靜道：“本王前途未卜，生死難料，不想繼續連累你們，所以今日找你們過來，也不爲別的事情……！”向馬仲衡道：“馬統領，你過來。”
馬仲衡上前去，齊王指了指身邊的箱子，道：“這裡面是本王所剩的一些珠寶銀票，並不多，你給大家分一分，就算是給大家的遣散費。”
衆人一驚，馬仲衡失聲道：“王爺，您這是……！”
齊王擡手止住，“不用多說，本王心意已決，不會改變。你們跟着我，都不算太久，但是服侍周到，沒有出現什麼差錯，事到如今，本王也不會連累你們，總要給你們一個交代。箱子裡的東西雖然不多，但是每個人分一些，過日子還是不成問題。”
下人們已經有眼圈泛紅，淚水流出來。
馬仲衡猶豫了一下，終是一咬牙，上前去，將箱子抱過來，將裡面的珠寶和銀票一一分下去，分到盧浩生那裡，盧浩生雙手攏在袖中，神情淡定，搖搖頭，馬仲衡見狀，只得作罷。
東西確實不多，盧浩生固然不領珠寶銀票，馬仲衡也沒有給自己留下，等到分給凌霜的時候，凌霜也是搖頭。
“天已經黑了，天寒地凍，你們明天早上再離開。馬統領，明天早上，你早些在王府門前等候，送他們一一出去，本王雖然被軟禁，但是他們卻無辜，太子應該不會爲難他們。”齊王輕聲道。
馬仲衡拱手道：“卑職遵命！”
衆人哽咽道：“王爺，我們願意留下來與王爺同生共死……！”
齊王笑道：“什麼同生共死？本王難道一定會死？你們先離開，等到以後本王如果真的東山再起，你們可以回來找本王，到時候，本王一定會讓你們留下。”擡手道：“都不用多說了，先退下吧！”
在一片悲傷氣氛之中，衆人都退了下去，到最後，只有凌霜、馬仲衡和盧浩生三人留下來。
“盧長史
，師傅推薦你到本王的王府擔任長史，本王卻一直慢待，太過年輕氣盛，你許多的勸說，本王都沒有放在心上，這纔有今日之敗。”齊王苦笑道：“盧長史是有才幹的，只可惜本王不是一個好王爺……盧長史，事到如今，本王只能向你說一聲對不住了。你明天離開之後，先去找尋師傅，商量日後的前程，你在王府做過長史，本王雖然沒有聽從你的勸說，但是太子黨一定會將你當做本王的人，這事兒有些麻煩，不過……我也沒有法子……！”
盧浩生淺淺一笑，並不說話。
“馬統領，明天送走他們之後，本王還有最後一件事情囑託於你。”齊王凝視着馬仲衡，“本王落到這般田地，無話可說，但是有最後一樁事情放心不下，思來想去，也只有你能辦本王完成這件事情。”
馬仲衡單膝跪下，肅然道：“王爺有什麼吩咐，卑職赴湯蹈火，在所不辭！”
“明天送走他們之後，本王讓你去一趟西北。”齊王正色道：“你帶着凌霜姑娘，去西關找尋楚歡楚總督，將凌霜姑娘交到楚總督手中，告訴他，一定要好好照顧凌霜姑娘，至於你，你是齊王府的侍衛統領，留在京城，只怕也沒有什麼前程，如果願意的話，你就留在西關，跟隨楚總督，本王相信楚總督也不會虧待你。”
凌霜在旁聽見，豁然跪下，俏臉蒼白，“王爺，你……你這是做什麼？”
“凌霜，不要怪本王。”齊王苦笑道：“我已經是廢人，莫說保護你，只怕連自己也無法保護。你留在我身邊，遲早會受到我的牽累，此去西北，雖然西北苦寒之地，但是有楚歡保護你，你一定會安然無恙。楚歡和我情同手足，他也是個重情重義之人，一定會善加照顧你。”
“王爺，這個時候，我怎能離開你身邊？”凌霜搖頭道：“你可以讓馬統領去投奔楚……楚大人，凌霜一定會留在你身邊，哪裡也不去。”
“凌霜，你這又是何苦？”齊王有些發急，“你看我現在這個樣子，你留在我身邊做什麼？我名義上是齊王，可現在連個普通百姓都不如，你在我身邊，什麼都沒有，我意已決，不用多說，你準備收拾，明日就和馬統領一起離開。”
凌霜卻是倔強搖頭，“王爺也不要多說了，凌霜的心意已決，這種時候，更不會離開王爺，如果王爺一定要凌霜離開，唯死而已！”
“你……！”齊王看着凌霜，眼中神色複雜，苦笑搖頭。
“王爺，我去給你燒熱水。”凌霜不再多言，行了一禮，徑自退了下去。
馬仲衡看着凌霜離開，只能道：“王爺，從卑職第一天踏入王府開始，這條命，就是王爺的，便是死，卑職也會爲王爺守住王府大門！”深深一禮，也退了下去。
齊王看着馬仲衡離開的背影，怔怔出神。
忽聽得旁邊一聲嘆息，齊王轉頭看去，只見盧浩生卻依然是一副氣定神閒之態，道：“王爺，您是否以爲，今日之敗，是用錯了人，是沒有聽信卑職的勸說？”
齊王點頭道：“朗毋虛的舌頭比本事大，做事疏漏百出，而盧長史多次提醒本王，要穩如泰山，不可輕舉妄動，可是……本王不但相信了朗毋虛，也將長史的話置在腦後，這纔有此之敗。”
“王爺，恕卑職直言，從聖上離京的那一刻開始，王爺就註定是這個結局。”盧浩生平靜道：“盧某有心相助，卻也無能爲力，勢不在王爺，從一開始，就已經無力迴天，卑職雖然想竭力讓王爺自保，但是……真要做起來，千難萬難，身在漩渦，王爺保不住自己。”
（本章完）