朱凌嶽畢竟也不是泛泛之輩，甘侯把話說到這個份上，他當然明白了其中意思，冷笑道：“甘侯，有什麼話儘管說來，不需要拐彎抹角。”
“外面有一輛馬車，本將這裡也有一份楚督和本將一起簽署的命令。”甘侯淡淡道：“你自己做出選擇，只要本將覺得你的藉口適合，現在你就可以乘車連夜前往天山，帶着這份命令，你也可以前往天山帶走你的族人。”靠在椅子上，緩緩道：“如果你沒有藉口，也就證明你做出了選擇，那麼你也不用怪我們沒有給你機會。”
一陣沉寂之後，朱凌嶽終於問道：“楚歡爲何對我手下留情？”
“我也不知。”甘侯淡淡道：“只是據我所知，楚督與你並無私怨，而且他倒也對你能夠趁勢而起頗爲讚賞，或許是對你有幾分欣賞，又或者楚督本就心胸寬廣，願意放你一馬……！”閉上眼睛，“你現在就可以想。”
隔壁侯金剛等人此時面面相覷，誰也沒有出聲，各自在沉思着什麼。
兩邊同樣死寂，楚歡一直都不曾出現，也不知過了多久，終是聽到朱凌嶽的聲音道：“如果你非要藉口，那就只有一種可能。”
甘侯不說話。
“本督坐鎮天山，但一介文人，有些事情身不由己。”朱凌嶽緩緩道：“如你所言，起兵之罪，在乎武將……！”
他說到這裡，聲音頓了頓，侯金剛等人神情已經是微微變色。
甘侯依然沒有說話。
“侯金剛等人手握兵權，見到西北動盪，便起忤逆之心……！”朱凌嶽緩緩道：“軍中諸多將領，一心求戰，脅迫本督起兵，本督無可奈何，這纔出兵西關……你覺得這是不是藉口？”
侯金剛等人的心在這一瞬間便即沉了下去。
甘侯睜開眼睛，道：“這當然是一個很好的藉口，古往今來，脅迫主攻挑起戰端的武將，也不在少數，這藉口或許真的可以爲你脫罪。只是你有沒有想過，武將脅迫，不是一人兩人可以做到，那需要一批人，這一批人一旦真的脅迫你，便是大逆不道，你固然可以從輕發落，但是他們的下場必將十分悽慘，即使再寬容，大逆不道之罪，誅滅三族，那已經是從輕發落，侯金剛等一干將領，連上他們的族人，至少有數百人，這些人便需要爲你的藉口做出犧牲。”
朱凌嶽淡淡道：“你只是需要我找出一個藉口，並沒有讓我考慮後面的事情。”
“我確實沒有讓你考慮後面的事情，只是讓你知道你做出抉擇的結果。”甘侯緩緩道：“不可否認，你這是最好的藉口，但也是最殘酷的藉口，你所做出的選擇，要麼是犧牲你曾經那幹部將以及他們的族人，以報全你和你的族人，要麼你犧牲你自己的性命，可以保全他們族人的性命，何去何從，你現在可以給我一個答案。”
朱凌嶽猶豫了一下，才道：“天山如今在你們的手中，要殺要刮，也在你們的掌控之中。”頓了頓，才道：“我可以保證，我會和我的族人離開西北，也絕不會再踏足西北。”
“你是否考慮清楚？”甘侯再一次問道：“決定一旦做出，便是無數人頭落地，侯金剛他們也都曾爲你盡心賣命，你當真要犧牲他們保全自己的族人？”
“本督只問你，你
們說話是否算數？”朱凌嶽冷冷道。
甘侯含笑道：“看來你不愧是一時梟雄，你既然可以犧牲黃柱他們，當然也就不在乎侯金剛這些人。”
“他們都是本督部下，本督相信，他們也都願意爲本督做出犧牲。”朱凌嶽盯着甘侯眼睛道：“其實本督也知道楚歡的心思，他假仁假義，故作冠冕堂皇，不敢對我輕易下手，可是又擔心本督東山再起，只有出掉侯金剛他們，本督手下無人，他便可以高枕無憂，既然楚歡想看到這樣的結果，本督大可以成全他。”
甘侯緩緩站起身來，冷冷盯着朱凌嶽，嘆道：“朱凌嶽，你可知道馬場之戰前，楚督又是怎麼做的？他對三軍將士立過誓言，會與全軍將士一起拼殺到底，任何人見他在戰場上退卻，都可以將他斬殺，而他也履行了自己的諾言，在戰場上拼殺到底，反觀你朱凌嶽，這場戰事的勝敗，從一開始其實就已經註定。”
朱凌嶽也緩緩站起身來，揹負雙手，淡淡道：“本督的藉口已經告訴了你，是否信守承諾，也由着你們。”
“你當真就這樣做出抉擇？”甘侯搖頭嘆道：“侯金剛他們在戰場上爲了你，奮戰到底，對你可謂忠心耿耿，可是你卻輕而易舉將他們拋棄，甚至不惜犧牲數百人的性命，僅爲保全你們朱家，朱凌嶽，你心狠手辣至此，當真讓人心寒，本將相信，侯金剛他們如果知道你做出如此抉擇，也必將心灰意冷。”
侯金剛此時已經握起雙拳，雙目瞪圓，明季則是閉着眼睛，似乎是在閉目養神，波瀾不驚，顧良塵眼中微顯怒色，孫燦嘴角則是掛着一絲冷笑。
明季和孫燦都是天山步兵集團的將領，也都是出自禁衛軍，跟隨朱凌嶽時間甚長，而侯金剛和顧良塵則屬於騎兵軍團，此時步騎兵將領的心情卻終是達成了一致。
“砰！”
桌子發出一聲巨響，侯金剛一拳打在桌子上，桌上的碗碟頓時震起，湯湯水水濺滿一桌子，更有一罈酒從桌上摔落下去，“嗆啷”一聲，摔得粉碎，酒香四溢，瞬間瀰漫開來，可是侯金剛等人此時的心裡卻比黃蓮還要苦。
他們在戰場上盡忠職守，拼殺到最後一刻，在被擒拿之前，並無放棄，可是朱凌嶽甚至沒有太過猶豫，便輕易將衆人拋棄。
明季此時終於睜開眼睛，看了侯金剛一眼，淡淡道：“何必動怒？你一直效忠於他，難道並不知他爲人？身在沙場，作爲軍人，自然是廝殺到底，這與效忠何人無關。”
朱凌嶽自然也聽到隔壁傳來的聲音，吃了一驚，很快就清晰地聽到隔壁傳來的明季聲音，明季乃是禁衛軍的老將，跟隨朱凌嶽多年，朱凌嶽對他的聲音自然是十分熟悉，聽那聲音，便覺得耳熟，瞬間便即想起是明季的聲音，臉上陡然變色，看向甘侯，厲聲道：“隔壁是誰？”
“至少是你現在不敢去面對的人。”甘侯坐了下去，嘆道：“你的每一句話，他們都聽得一清二楚，我只是想讓他們知道，他們所效忠的，是怎樣的一個卑鄙之徒。”
朱凌嶽又驚又怒，猛然間抓起桌上的酒壺，狠狠向甘侯砸了過去。
甘侯何等人物，身形一閃，已經從椅子上掠開，酒壺砸在椅子上，“砰”的一聲，四分五裂，他轉身便衝向大門，一腳踹開，便見得門外數道身影攔住，刀光閃閃，卻是
數名兵士，刀鋒寒冷，對着朱凌嶽。
甘侯在後面冷笑道：“朱凌嶽，楚督對你有一句評語，說的一點也不假，自作孽，不可活，果真是如此。”沉聲道：“來人，將朱凌嶽押下去，關進死牢，聽候楚督發落。”
幾名兵士如狼似虎撲上來，朱凌嶽想要掙扎，卻如何耐得住這幾名人高馬大的粗壯兵士，瞬間就被架住，幾名兵士也不由分說，拖着他便往外走，朱凌嶽厲聲高叫：“甘侯，你這個卑鄙小人，不得好死，楚歡，你給本督出來，你設計害我，小人，小人……！”大叫聲中，被幾名兵士迅速拖下，聲音也越來越小。
侯金剛等人呆呆坐在位子上，此時誰也不說話，或者說，他們此時並不知道該做什麼，也不知道該說什麼。
直到一陣輕微的腳步聲響，幾人才緩過神來，只見到側門一道身影轉出來，一身普通的錦衣，看上去就如同普通士紳家族的公子哥兒，聽到腳步聲，幾人目光都移動過去，見來人年紀輕輕，不過二十六七歲年紀，說不上多俊秀，卻是棱角分明，氣度不凡，充滿了男子的陽剛之美。
幾人互相看了看，除了顧良塵，其他幾人都沒有和楚歡照過面，顧良塵在戰場之上，與楚歡交過手，不過三回合便被楚歡打下馬去，那時楚歡一身甲冑，威風凜凜，與現在的樣子大不相同，顧良塵打量兩眼，這才認出，失聲道：“楚……楚歡！”
其他幾人聞言，這才知道眼前這名年輕人便是名鎮西北的西關總督，也都是吃了一驚，卻見到楚歡已經抱拳笑道：“幾位將軍，久仰大名，今日本督只想和幾位一醉方休，不知有沒有這個榮幸？”
侯金剛打量楚歡一番，還是有些不相信，“你……你就是楚歡？”
“正是楚歡。”楚歡笑道：“候將軍，戰場之上，你神威凜凜，勇冠三軍，讓人欽佩。”
侯金剛四下裡看了看，並無他人，只有楚歡在此，忍不住道：“楚歡，你當真好大膽子，你一人前來，手無寸鐵，我們四人現在動手，便可以將你拿下，難道你毫不防備？”
楚歡哈哈笑道：“戰場之上，各有立場，拼個你死我活，如今戰事已了，本督倒不相信候將軍會趁人之危，那可是壞了你自己的名聲。”
顧良塵卻已經嘆道：“候將軍，便是我們四個真的動手，也未必是楚大人的敵手，他的武功，應對我四人，恐怕也不在話下。”
“什麼？”侯金剛皺眉道：“顧良塵，何必長他人志氣滅自己威風……！”打量楚歡兩眼，冷笑道：“我倒不相信他能捱得住我一拳頭。”
“人不可貌相，海水不可斗量。”顧良塵搖搖頭，“他能不能挨你一拳頭，我不知道，但是我敢保證，你卻挨不了他一拳頭，我在馬場與他交鋒，不過三回合，便被他從馬上打飛，卻不知道你能支撐幾個回合？”
此言一出，在場幾人都是色變，便是明季眼中也顯出詫異之色，顧良塵的馬上功夫，在天山名聲頗響，真正在馬上對陣，單打獨鬥，侯金剛都未必是顧良塵的對手，可是顧良塵卻說三回合便被楚歡擊敗，那當真是驚人之語，而且武人都是爭強好勝，如果沒有這事，顧良塵也絕不可能胡編亂造抹黑自己。
此時幾人看楚歡的眼神，便顯得複雜起來。
（本章完）