殿試和往年比，多了幾分肅穆。
往年雖然殿試也重要，可三年一次，再重要也就是那麼回事兒，對於士子來說，金榜題名，改變命運，自然是天底下頂頂要緊的大事。
可上面那些王孫貴族，他們的子孫又不用參加這勞什子科舉，人家生來就高人一等，尋常寒門子弟一輩子爬不上的高位，他們出生就已經預定，關注所謂的科舉做什麼？
今年卻有點兒不一樣。
金鑾殿上，萬歲爺端坐高臺，卻讓太孫立在下首位置。
禮部尚書金泉皺了皺眉，私底下面君，忍不住嘮叨了幾句，說這個不合規矩。
進士是天子門生，正是殿試這一關，乃是皇帝親自出題，親自監考，三甲也是他老人家親自點出來，纔算天子門生，現在讓太孫往這兒一戳，未免不妥，所謂天無二日，國無二君嘛。
金泉到不是不滿方容。
事實上，滿朝文武中，除了那些忠王和義王的鐵桿，好些清流名臣，沒捲進黨爭的，大部分還是樂意太子一脈脫穎而出。
太子向來寬厚，方容也是好性子的，尤其寬宏大量，再說，太子畢竟做了好些年儲君，上位有底氣，做了皇帝，也不至於和底下人斤斤計較。
換了忠王和義王，怕是又一場亂子要出。
金泉提出異議，也是想保護方容，出頭的椽子先爛，木秀於林風必摧之。
方容最近名聲挺大了，很不必再給他添加點兒光彩。
當然，人家萬歲爺自己不介意，樂意讓孫子在金鑾殿上露臉，讓這一屆士子認識認識未來的國家君王，當臣子的也沒辦法。
於是，這一年大殿上，溫文爾雅的皇太孫一個人就把滿朝士子給比了下去，也自然引來無數傾慕。
許薇姝也滿高興的。
和會試時成績差不多。三甲排位相差不大，她那些學生裡沒有黜落的，到是擬定被排到同進士出身的學生，又有一個文章大有長進。前進了點兒，排到二甲末名。
盧玉衡居然也升了不少，得了二甲頭名。
說起來以他那張臉，萬歲爺都想點他爲探花。
只不過，因爲太孫在。盧玉衡是原來安王府出身，勉強還算是心腹，一甲三人的影響太大，要跨馬遊街，真中了探花，說不定招人詬病。
主要還是盧玉衡本身文章不至於毫無爭議，他要真才氣逼人，無人能比，別說探花，狀元也不是不行。
二甲頭名就很好了。
三年一屆。出了多少狀元，可天下名臣，還是普通進士居多。
不只是許薇姝高興，今年殿試的士子們，也都鬆了口氣，覺得滿幸運。
和前朝不同，大殷朝科舉取士，會試時就按照成績擬定三甲，等到了殿試，皇帝會大致上調整一下名次。但每年都有黜落，有些士子哪怕學問很好，儀態不好，品行不好。或者有別的亂七八糟的毛病，也有可能被黜落。
這還是太祖定下的規矩，據說是爲了表明，科舉取士，求才也求德。
不過這點兒卻坑了考生們。
那些個考生辛辛苦苦終於金榜題名，都上了金鑾殿。碰上哪裡惹了萬歲爺的眼，十年寒窗苦，全都白費，因爲這個，痛哭流涕的有，瘋癲了的也有。
當年許薇姝做女官，幸虧沒趕上操持這些，只是聽前輩女官們說過，到了大比之年，太醫院那邊老早就準備好各種藥丸子，就是爲了這些士子平平安安離開皇宮大門。
不過，今年卻只黜落了兩個，方容親自在殿上把因爲容貌不佳，還有太過緊張說話結巴的三人留下。
只因爲這三個的文章言之有物，吹捧不多，看着比較踏實。
萬歲爺也點了頭。
黜落的都是下面報上來，說是品行不好，一個好賭，而且還賣妻賣子，另一個忤逆不孝，在聯名作保的名錄上做假。
像這兩個這般的，這次黜落，就沒有下回了，下一次肯定不會再有人敢給他們作保，而且進了考官黑名單，勉強能參加考試，也要落選的。
方容就趁機提議，以後科舉取士，殿試黜落方面要有規程，不能因爲莫須有的緣故壞人前程。
皇帝就笑了，還連連誇獎自家皇太孫有仁心。
連那些大臣們都點頭稱讚。
他們裡面一多半都是經歷過艱難科舉，碰上殿試的時候，因爲帽子歪了，多結巴了兩句就被黜落，何等殘忍！
也有大臣不以爲然，覺得科舉是爲了選拔官員，那些個畏畏縮縮的人，學問好也當不好官，自然要趕走。
不過，他們心裡這麼想，也不能說，真說出來，就顯得冷傲得罪人，是官場大忌。
東宮
方容去參加宴會去，許薇姝聽了會兒現場直播。
一羣宮女和女官們輪番過來玩，順帶着就說說哪個進士生得眉清目秀，哪個進士鬍子都花白雲雲，聽着挺有意思。
“人都七老八十了，考上進士還能幹什麼？就是當官，怕也是個糊塗官。”
幾個小宮女嘰嘰喳喳。
許薇姝哭笑不得，那幫女官拿人家開玩笑取樂，也不怕遭報應，想想那些年老的士子也不容易。
考了一輩子，一大把年紀才考上，估計還是上面看在他年紀實在大，還有這份心氣，算是安慰獎。
“娘娘，許家來信，許茂竹要成親了。”玉荷捧着瓜果進門，給自家主子切好，忽然想了想道。
許薇姝一愣，要不是玉荷提起，這陣子事情多，她幾乎都忘了她還替人家許茂竹保媒了一回。
許茂竹也參加了這次會試，可惜只得了一個同進士，也不能怪他，純粹是這一次考生裡面臥虎藏龍的太多，他被肖氏拘了多年，每日只讀聖賢書，文章到是會寫，要寫得言之有物，讓人拍案叫絕卻很難。
要不是國公府被抄之後。他多少長進了些，又去靖州走了一圈，有些見識，怕是連同進士也考不上。
當初他要參加科舉。還特意問過先生，他先生就說，如果再多等三年，把握更大。
他這麼年輕，很沒必要現在就考試。一旦考中同進士，便定了性，將來做官也要受歧視，還不如不中，來年再考。
許茂竹自己也知道先生說的有理，只是他在家中，眼看着自從老太君故去，家裡的狀況一日比一日更糟糕，那些女孩兒們都要靠自己做針線貼補家用，他孃親一天比一天衰老。短短月餘時光，就老的沒法子看。
他身爲堂堂男兒，怎麼能只想着自己？
爲了母親，爲了妹妹，他也要快些立起來頂門立戶纔是。
一咬牙，沒聽先生的話，就去考試，考中同進士，肖氏有點兒難受，他到覺得還好。
同進士就同進士吧。不就是沒辦法升四品？那麼多二甲進士，不都老死在五品這一品級上了，難道所有的二甲進士，全能步步高昇。成爲閣臣？
蹉跎多年，吃遍了苦頭，嚐盡了人間冷暖，許茂竹終於明白，他在自己的家庭裡很重要，他是自己人生的主角。可別人不會把他當主角，他在整個大殷朝，就如滴水與大海，毫不起眼。
許茂竹很正常地拜會同年，去吏部掛名，準備看看哪裡有些空缺可以做。
他這種情況，正常來說，謀一個縣的縣丞還是有希望。
當然，不可能是多麼富貴的縣，競爭力太強的不行，果然，他的運氣還算可以，任命雖然沒下來，書院的先生先給他透露了口風，或許是去寧縣。
寧縣地處西南，和延國比較近，不過民風淳樸，好好經營的話，還是大有作爲。
許茂竹認爲不錯，打算趕緊成親，趕在任命下來之前把家事做完，安安生生去赴任。
肖氏知道了卻一下子拉下臉，很不甘心，甚至猶猶豫豫地想去求許薇姝，讓她給兒子謀一個好缺，結果讓兒子攔了。
“娘，您應該看得出，娘娘不想和咱們家有太多牽扯，當年齟齬多，她現在沒找咱們的麻煩，就是人家大度，你要是上趕着去勾起對方的注意，她都不用太在意，稍微給你兒子使個小絆子，就夠我頭疼的，還不如趁着現在走遠些，到外面還能借她庇護兒子。”
肖氏的臉色登時大變：“果真會如此？”
許茂竹說這些話，只是順着肖氏的心思提醒她兩句，到沒真這麼認爲，人家太孫妃是什麼人物？怎麼會和他們計較，再說，哪怕爲了名聲，對方也不至於和親二叔一家太過不去，又不是什麼血海深仇。
可肖氏卻越想越擔心，到盼着兒子早點兒赴任，天高皇帝遠的，離許薇姝遠些。
着急忙慌地給兒子準備聘禮，辦喜事，肖氏回頭在屋裡就忍不住落淚。
委屈兒子了，也委屈了閨女，老天怎麼這麼沒眼，就許薇姝那樣的人，怎麼還能做得起太孫妃？
她只當這次人家安王被立爲太孫，許薇姝的位置就會不穩，皇帝怎麼也要選個高門貴女當太孫妃的，沒成想，居然順順當當，一點兒波瀾沒出。
肖氏的心思，許薇姝是真不想知道，老太君故去，她再不用給肖氏面子。
她這會兒在東宮坐着，聽底下人扯八卦，玉荷笑眯眯說了件兒新鮮事，好像兵部尚書得了馬上風，死在……京城一挺出名的青、樓裡，因着那是朝廷大員，說出去不好聽，又是眼下這種士子云集的時候，這事兒就沒往外傳。。