外界盛傳蕭見深乃天下一等一好男色之輩，實則對方乃天下一等一潔身自好之人。
外界盛傳蕭見深十三那年就已心機幽暗一舉扭轉天下乾坤，實則對方不過路過家門回家拿了一件衣服。
外界又盛傳蕭見深心狠手辣乃當朝厲帝，但真要心狠手辣，這些留言也未必能傳了出來吧……
於是傅聽歡便道：“那想必你十七回朝那一次，‘京中血流成河’也有其誤會之處了？”
蕭見深：“此事……倒是毫無誤會之處。”
傅聽歡怔了一下：“哦？”
蕭見深道：“那一次主謀者，行廷杖而死之人有一十三人，菜市口斬首而死之人有三十九人。這些所有人的親眷並未充軍流放，也未沒入教坊，全以謀逆罪論處死刑。其餘被牽連者不計其數。”頓了一下，又道，“皆以死論。當日京郊的天波河確實紅了整整三日。血流成河這一點，當不屬於誇張之語。”
傅聽歡並無什麼感覺。他只有一點疑惑：“爲何？你那時候回京，皇帝已然落敗於皇后之手，你也想必已能坐穩皇位……爲了立威？爲了排除異己？”他審視着蕭見深，覺得彷彿有些可能，又似乎有什麼不對的地方。
“傻聽歡，你以爲丈量天下田畝之計是一件多麼小的事？能夠從頭到尾，悄無聲息地就做好了？”蕭見深說。
傅聽歡這是第一次被人這麼叫，他幾乎要打了一個寒噤。
但這點細枝末節此刻不需計較，他結合着蕭見深的話想了幾想，霍然擡頭：“你是說——”
“不錯，當年知悉此事者，俱已入幽冥。於是此事方爲天知地知我知之絕密。”蕭見深說。幾息之後，他忽然輕聲道，“當年的那些人並不全是反對孤者。其中有一位曾是太子座師，也曾爲孤之回朝歡欣鼓舞，認定孤乃大任之人……”
“然而道之異處，正在於此。”
再一次的三年之前。
十七歲的蕭見深與二十歲的蕭見深幾乎無有差別。
太子儀仗、金輅車、日月山川的袞服，自有禁衛一路禁街，招搖着從京師入城大門直上內皇城大朝殿。
正中的寶座上空無一人，左側垂簾之後卻約略有一個嫵媚又端肅的身影。
嫵媚於女性的曲線，端肅於皇后深青的翟衣。
內監當着文武百官之面，將種種印璽跪呈自輅車上降下的蕭見深。
蕭見深於是升座於皇太子位，接皇太子監國印璽。
簾幕後的駱皇后悄然而退，皇帝的寶座上依舊無人，從此往後，百官將在此低首，天下將臣服足底。
而蕭見深所做的第一件事廣爲被世人所知之事，就是三月之後牽涉甚廣，曾經乃至現在，都被文人士子與普通百姓作詩或童謠譏嘲的“京官舞弊案”，其中叫人最爲唏噓的，就是兩袖清風卻被以貪腐杖死御階之前的太子帝師。
五月的天熱得發悶。這是“舞弊案”突然爆發的第三日。這一日，帝師與蕭見深相較於宮中御書房。
帝師乃是一位中年儒雅之士，他並非蕭見深小時的唯一座師，卻是蕭見深十三歲中途回朝且再入江湖之後，唯一堅持三月必寫一份教案與功課遠程寄送給蕭見深的老師。
多年下來，蕭見深亦十分尊重對方，也多少認可對方的主張。
但在土地一事上，他們的分歧無法轉圜。
“殿下，”站在蕭見深背後的男人沉聲說，“你要做此事，就是與天下爲敵！這滿朝的文武，這全天下的地主，從此都只會致力於與你鬥爭！你叫他們破家失財，他們就能擰成一股繩一同對付你！一個人是無法和一個天下抗衡的，身爲人君，當思舟與水之理，因勢利導，疏通阻塞，方纔是治國之道。”
“老師此言謬矣。”蕭見深道，“文武百官與地主，固然爲水，不過滄海之一粟；莫非老師也認爲，這一部分的人佔了天下多少的土地，就佔了這水中多少的比重嗎？”
“然而那些不識文字不知禮儀的凡民又懂什麼？”帝師奮聲爭執，“臣不反對殿下處理其中一部分的人，也不反對殿下最終將土地還與百姓的宏願，但殿下切不可操之過急，昔煬帝修建大運河之結果，史筆錚錚，殿下莫非一點教訓都不能吸取嗎？”
蕭見深轉過了身。
月光照亮他的面孔。那面孔如天之月，如山之雪。
“老師覺得百姓因愚昧而可憎嗎？”他問。
帝師拱手：“臣並無此意。然而百姓之愚昧總使其容易被人利用，殿下應當做之事，不是一味的憐憫，而是將其引導矯正；殿下當務之急，也不是一味的因憐憫而站在整個朝堂文武的對面，而是將朝堂文武化爲自己的臂膀雙手，如此方能搬弄天下。”
蕭見深微微一笑。
“老師說此話之時何不看孤之臉？老師可曾記得最初給孤佈置功課時所寫的開篇？”
“黨錮之禍不止，黨爭之日不絕；平衡之術，乃帝王心術。”
“老師說孤對百姓憐憫過甚，以至於失了決斷……孤之心，其實未曾如此。百姓在孤之心中與野草無異，百官與地主在孤之心中與藤蔓無異。若野草纏縛藤蔓之身軀使藤蔓伏地，野草該殺；若藤蔓搶奪野草之生機使自身肥大，藤蔓該殺。孤認同老師之言，平衡之術，乃帝王心術。老師卻未見認同孤的平衡之道。”
帝師無言，片刻後道：“殿下竟還記得此句……臣幾乎忘了。”
“國朝至今，雖內憂外患，文官依舊掌握有足夠權柄。正如老師所說，若孤不向他們做出一些妥協，政令甚至難以出京，畢竟各州府主管全是科舉出來的書生，只要是書生，就有同屆，就有座師。若一個科舉出來的書生，敢不在意同屆，敢不在意座師，他便當真該被口誅筆伐，唾罵不止。所以他們當然連成一線。”蕭見深頓了頓，“若此事稍一妥協能夠辦成，孤不憚於對滿朝妥協一二。但此事真要辦成，孤不能有一步妥協。老師不必再勸。”
此時耿夜深深，寂然無言。
站於蕭見深面前的帝師沉默片刻，去頭上烏紗說：“此事臣不敢苟同。”
蕭見深的目光落在帝師臉上。
君與臣，師與徒。
他道：“老師當知，孤既作此決定，便容不得知曉事情而心懷反對者。”
帝師道：“臣知。”
蕭見深又問：“老師可回心轉意了？”
帝師道：“臣還有幾句話。”
蕭見深微一沉默，隨後頷首：“說。”
“第一，臣與殿下非同道之人，然臣今夜所說諸言，無一字爲己，乃憂慮江山社稷之安穩。臣上對得起天地，下對得起黎庶。請殿下留臣身前身後名。”
蕭見深說：“可。廷杖之下，具爲誠臣。”
“第二，臣之家人，請殿下賜毒酒一杯，與臣一道上路。”
蕭見深說：“可。”
“第三，臣以命死諫，殿下將來若因此而路遇危難，憶起臣之賤命而能中道收手，臣含笑九泉；臣以命死諫，殿下將來若真排除萬難，做成此之一事……臣亦含笑九泉。”
蕭見深：“……可。”
然後。
宮中侍衛進入，將其拖出殿前階上，而後便有專司廷杖之人上前，杖責而下。
重重的拍打聲在夜裡傳出老遠，几杖下去，血肉模糊。
蕭見深就站在近前。
一滴血劃開夜幕飛濺到他眼睫之上。
他一閤眼，血珠便自眼前滾落而下。
這一年，五月榴花紅似火，流紅了這京都幾重樓。
傅聽歡看着眼前的男人。
他突然間明白了對方何以慈悲，何以冷酷。
他沉思許久，緩緩說：“你的名聲就是因那時之事被衆人攻殲，方成今日局面。”
“不錯。”蕭見深說。
“而你並不在意，因爲這些便如塵埃草芥，不能撼動你如磐石前進的腳步。”傅聽歡又道。
蕭見深以沉默表示認可。
“可惜世人不知你究竟做了何事，最該爲你生死的人罵你如煬帝厲帝，是否誠爲可笑？”傅聽歡道。
“我並未因憐憫做最初，亦不需因回報做最後。”蕭見深道。
“……是。”傅聽歡如此說，“你不過因爲平衡之道。”
他又一沉思：“你好男色之流言應當也是自那時而起，這就是三人成虎，言之鑿鑿了吧。”
“沒錯，孤不好男風。”蕭見深回答，但在說話這句話之後，他看着眼前的人，卻突地一頓。
這點細微的之處並沒有引起傅聽歡的注意。傅聽歡此時只微笑道：“哦？殿下被傳言了這麼久，就當真沒有對——”他看着蕭見深，問，“任何一個男人，產生些許興致嗎？”
殿宇內聲音突然被一隻無形的手拽住。
呼吸、心跳，所有的一切，在這時都凝滯固定。
然後這些被一道聲音打破了，是蕭見深的聲音：“……孤只曾與一男子春風一度。”
傅聽歡脣角的笑如冰雪消融。
然後他再聽蕭見深說：“那是孤之後宮十幾個奸細之一，孤現在已不想深究。”
剛剛融雪的微笑還不及因春風而綻放，就再次凋零。
傅聽歡定定地看着蕭見深。
片刻後，他很輕地“唔”了一聲。