短短半個月時間，瘋帽鎮即將拍賣一顆惡魔果實的消息已然傳遍了大半個西海。
一時之間，渴望力量的海賊們蜂擁而至。
尤其是那些已經做好準備進入偉大航道的海賊團船長，對此更是勢在必得。
一顆惡魔果實意味着什麼？
也就他們這羣即將闖進新天地的老資歷海賊能有深刻體會。
另一方面，西海的海軍支部自然也能捕獲到這個消息。
然而，兵力調度是海軍支部無可避免的硬傷，所以即便知道，也難有作爲。
因爲這裡終究是西海，而非偉大航道。
先不說輕重緩急之分，作爲四海之一，西海的直觀海域面積絕非偉大航道可比。
相應的，這也就意味着，西海的海軍支部需要將絕大多數的兵力散佈於各地，以此護得轄區之內的民衆安危。
若是要將四散的兵力調度到一塊，即時通訊傳令等方面雖然沒什麼問題，但時效卻跟不上。
而最棘手的問題仍是源自於海賊那無刻不在的威脅。
他們不像海軍需要駐紮一地去維持治安，雖然不會抱團，但共性一致如他們卻能在各地自由流竄。
眼瞅着這邊有利可圖，他們便像見血的螞蚱死命貼了上來。
等海軍到位了，則頭也不回的逃之夭夭，然後又往另一邊有利可圖的地方而去。
在這種局勢之下，貿然調度兵力，也只會給那些蝗蟲般的海賊爲所欲爲的機會。
所以說，相比於個體海賊團所帶來的威脅，數量方面纔是四海海賊有別於偉大航道海賊的能讓海軍支部很是頭疼的問題。
當然，因爲民風、文化不同等多方面因素，西海各轄區的海軍兵力數量各有高低。
排除掉某些不作爲的海軍蛀蟲，在一些兵力充裕的管轄區裡，海軍會將溢出的兵力統籌成一支以機動性爲主的部隊，而他們主要的任務就是追剿流竄而逃的海賊。
這種不受轄區限制的海軍部隊，往往能讓海賊們聞風喪膽。
但雖有成效，卻治標不治本。
而像瘋帽鎮這種根鬚深扎的無法地帶，僅憑這些部隊又能有什麼本質上的作爲？
這就好比一個持槍治安官闖入十個混混的窩點裡。
礙於槍械的威懾力，窩裡的十個混混會主動放棄人數上的優勢，進而伏首。
但如果是一個持槍治安官闖入上百個混混的窩點裡，結果不言而喻。
要想打破這種現況，除非是海軍本部派來一支能夠打破均衡的部隊。
然而只是一顆惡魔果實所引發的風波，還不足以形成讓海軍本部大動干戈的條件。
儘管西海海軍支部無法對瘋帽鎮形成有力打擊，但各種眼線仍是實打實盯住了瘋帽鎮。
不能作爲，並不代表着就什麼事都不做。
........
瘋帽島，瘋帽鎮，瘋帽拍賣所。
顧名思義，拍賣所的建築如同一頂橫放在地面上的高頂禮帽。
比如這樣：?
拍賣所的一層至二層如帽檐，佔地面積最大，同時也是舉辦拍賣會的主要場所。
爲了增加客容量，拍賣會所的設計風格大抵與常規歌劇院一致。
所以，二層實際上也可歸納於一層。
再往上的層級，隨高度拔高而減少面積。
而位於拍賣所頂層的房間，理所當然屬於掌控着拍賣所的老闆。
作爲拍賣所的頂點，房間裝潢可謂金碧輝煌，處處透露着暴發戶的氣息。
位於房間面朝街中心的牆壁卻是一整面的鍍膜落地玻璃窗，在落地窗前方，則是一套以深紅爲基調的歐式廳桌。
十天後將會被拍賣的惡魔果實靜置於桌面之上，底下用一層軟布墊着，以此彰顯出珍貴之處。
主位沙發椅上坐着一個梳着油背頭，叼着雪茄，身穿紅色西裝的中年壯碩男人。
此人便是拍賣所的老闆——盧切斯.拉爾夫。
“招一下手，就能讓那羣豺狼虎豹爲之瘋狂，這便是惡魔果實的魅力所在。”
拉爾夫仰躺在沙發椅上，眼睛又冷又黑，彷彿已被剝離人性，難有尋常情緒顯現其中。
在他對面，一個男人冷笑道：“這纔不枉我大費周章地將惡魔果實從偉大航道帶回來，僅是一次異地流轉，就能讓它的身價暴漲數倍，這種好買賣，天下何其之少。”
拉爾夫眼瞼下掩，透過吐出的煙霧看着那男人頗爲得意的嘴臉，沒有出聲去糾正男人的錯誤認知。
這世道，好買賣何其之多。
僅是讓一顆惡魔果實的身價翻倍，更多是由營銷所帶來的效果，而非買賣本身。
拉爾夫用手指搓滅掉雪茄正燒得殷紅的菸頭，淡淡道：“底價一億，成交價應在十億往上。”
“這麼多？”
那男人吃了一驚，顯然很相信拉爾夫的判斷。
拉爾夫看了眼放在桌上的惡魔果實，道：“西海地下世界的幾位巨頭看不上這顆惡魔果實，但五大黑幫卻勢在必得，所以有能力拍下果實的，只會是他們之中的一個，你知道這意味着什麼嗎？”
不等那男人回答，拉爾夫繼續道：
“意味着只要是正常競價，這個數只會不停被擡高，直至他們所能承受的極限爲止，當然，前提是沒有人暗中行使手段，至於那些蜂擁而至的海賊，不過是來湊數送錢的罷了。”
聽着拉爾夫的話，那男人頓時來了興趣。
“那你覺得，五大黑幫裡，誰最有可能拿下這顆果實？”
“匪幫.貝基。”
.............
索爾武器店。
半個月下來，莫德的傷勢基本已經痊癒，加之天天大魚大肉，在他的臉上已經找不出任何一絲消瘦跡象。
臉色較之剛醒來時的蒼白憔悴，也可謂是紅潤而富有光澤。
恢復良好的莫德解下繃帶，並且特意去照了下鏡子。
原先的病態已不復存在，取而代之的是一張血色充盈的臉龐，加之少了繃帶遮掩眉毛所帶來的負面效果。
照完鏡子的莫德意外的發現自己——原來這麼帥？
同時，他也終於找到了第二個獵物——鄰居。