清淮軍不知道是被完全殲滅了，還是潰散了，劉鼎路上只能看到他們光禿禿的屍體，活人卻是一個都沒有看到。令人詫異的是，南門居然沒有淮西軍駐守，當然也沒有清淮軍的人影，只有遍地的屍體，橫七豎八的躺在那裡，無聲的訴說着曾經的廝殺。殘存的清淮軍應該是逃跑了，淮西軍應該是人人都參與了搶掠，誰也不願意駐守南門，又或者是覺得城內已經沒有了活人，沒有必要繼續駐守。劉鼎挺起胸膛，大模大樣的離開了這座陷入血與火的城市。
壽州南門外是廣袤的原野，雜草叢生，掩蓋了大部分的道路，隱約還可以看到河流。田野中看不到任何莊稼的存在，也看不到活人，只有連綿不斷的遺屍，在道路兩邊散發着惡臭。劉鼎不知道準確的地理位置，只好摸索着向南方前行。他身上的傷勢雖然處理過，但是需要時間來恢復，因此，劉鼎一邊往南走，一邊採摘草藥來治療自己的傷口，晚上則找個隱蔽的地方睡覺。這時候應該是夏天，天氣很炎熱，露宿野外沒有任何的問題。
一路往南，地勢越來越平坦，路上的遺屍漸漸的少了，偶爾還可以看到零星的小樹林。積水依然很多，連續半個月的特大暴雨，將這片地區變成了澤國。路上都是坑坑窪窪的積水，裡面飄蕩着密密麻麻的蝗蟲屍體，大部分已經腐爛，發出濃烈的惡臭。在過去二十年的時間裡，中原地區長期乾旱，雨水很少，土地乾裂，河流斷絕，蝗蟲遮天蔽日，糧食大面積歉收，很多地方甚至是顆粒無收，民不聊生，老百姓被迫賣兒賣女，易子相食，官府卻依然凶神惡煞的催逼租稅，最終引發了大規模的黃巢農民起義，給了朝廷最致命一擊，戰火從此綿綿不絕。
旱災和蝗災剛剛過去，洪澇又跟着殺到，平地水深三尺，苦難還遠遠沒有過去。誰也不知道雨季會持續到什麼時候，或許是一個月，或許是半年，又或者是三年五載，甚至是十年八年。大部分人對於未來都已經徹底絕望，對於他們來說，能不能看到明天的日出都是巨大的問題。既然沒有明天，那就只有不斷的殺戮，不斷的發泄，最終自己也成爲歷史的犧牲品，淮西軍的士兵大部分都是這樣的人。
大部分的河流都是洪水滔滔，無法徒涉，經常有屍體隨着河流飄下。淮西軍士兵三三兩兩的在路上游蕩，尋覓着任何可以掠奪的目標，劉鼎不得不時時停下來，尋找合適的通過機會，這自然大大的延緩了他的速度。沿途所見，沒有任何一個完好無損的村莊，每個村莊都被焚燒的差不多了，要麼是積水中飄蕩着屍體，要麼是村莊周圍的樹幹上掛着風乾的屍體，除了淮西軍的士兵和他們的戰利品之外，看不到任何其他的活人。
就這樣陸陸續續的走了三四天的時間，劉鼎也沒有走多遠，道路固然不好走，同時也沒有明確的目標，好在傷口卻是基本癒合了。這天晚上，劉鼎藏在一片小樹林裡面休息，爲了安全起見，他在小樹林裡面佈置一些機關，還給自己弄了一張吊牀，剛好這天晚上沒有下雨，於是劉鼎美美的睡了一覺。
第二天早上天色微微亮，劉鼎忽然感覺到了遠處的動靜，他馬上跳下吊牀，走到樹林邊緣看了一下，原來是十三個淮西軍士兵正在追趕一個弓箭手。那個弓箭手應該也是軍人，只是制服和淮西軍士兵完全不同，是深灰色的，和劉鼎身上的差不多，想必就是清淮軍的人了。
慢慢的靠近了樹林以後，劉鼎看的更加清楚了，那個弓箭手年紀不大，最多也就是二十歲，眉清目秀的，好像還有點稚氣，體能還不錯，跑步的速度相當快，只是已經受傷，左邊的肩膀上露出一截箭鏃來。
儘管如此，他的箭法依然兇狠，但見他突然回頭，挽弓搭箭，嗖的一聲，一枚箭鏃脫手而去，追得最厲害的那個淮西軍士兵躲閃不及，被箭鏃射中了喉嚨，立刻捂着喉嚨倒下了。
其餘的淮西軍士兵只是微微一驚，反而追得更加積極了，他們都已經被搶掠和殺戮完全充塞了頭腦，再也不是正常人，只想着將弓箭手抓到了以後生吞活剝。射箭其實也是體力活，弓箭手想要重新上箭，可不是容易的事情。果然，一箭射死對方一個人以後，弓箭手更加的狼狽了，惟有轉身繼續逃跑。在淮西軍士兵的緊迫下，他再也沒有轉身射箭的機會。總算老天保佑，他成功的潛入了樹林。
那些淮西軍士兵很快進入了樹林，成扇形進行搜索。這片小樹林面積不大，樹葉也不是非常茂密，能見度還是不錯的，因此，那些淮西軍士兵並沒有過於擔心。那個弓箭手已經是強弩之末，蹦躂不了多久了。淮西軍現在總共有十二個人，在軍官的指揮下，他們三個人一組，分成不同的路線，對整個小樹林展開地毯式的搜索。他們中間也有四個弓箭手，被編排在每個小組的最後面，凡是覺得有可疑的地方，就首先送上一箭。
樹林中靜悄悄的，寂靜的有點可怕
突然間，好像有人跌倒了，那些淮西軍士兵也沒有在意，因爲他們沒有聽到敵人射箭的聲音。四個淮西軍的弓箭手不斷的發箭，目標都是那些比較茂密的樹葉後面，然而並沒有取得任何的效果。過了好大一會兒，不知道有人在叫什麼名字，始終沒有回答，那些淮西軍士兵才感覺到有點不對。帶隊的淮西軍軍官急忙清點人數，發現只有十個人了，剩下的兩個始終都沒有找到，不斷地呼喚他們的名字，也沒有任何反應。
那些淮西軍士兵的臉色終於有點不自然了，四個小組長更加驚訝，他們隊伍中有人被殺，他們居然沒有發現！驚恐不安之下，他們急忙集合起來，搜尋那兩個被殺士兵的屍體，結果屍體很快被找到了，兩個人都是被一根木製的三棱刺深深的刺入喉嚨，當場氣絕，更別說發出什麼聲音了。
帶隊的淮西軍軍官將三棱刺拔出來，死死的打量着，始終從上面找不到任何的線索，甚至這種奇怪的武器他們也是頭一次看到，可是它卻如此的致命。三棱刺是木製的，鮮血正慢慢的滲透到木頭裡面去，散發着淡淡的血腥味。
“出來！出來！有本事的就出來！暗算算什麼英雄？”
淮西軍士兵用怒吼來掩蓋自己內心的恐慌，但是樹林依然是靜悄悄的，沒有絲毫的反應。
嗖嗖嗖！
淮西軍弓箭手朝着四面八方無目的的亂放箭，自然是沒有任何反應。
樹葉不斷的被射落，諾大的森林卻顯得更加的死寂了，好像什麼人都沒有。
一個弓箭手狠狠的朝樹葉中連續射了兩箭，突然間，似乎是箭鏃射斷了什麼東西，跟着一個黑影在其他淮西軍士兵眼前急促擴大，他們還沒有來得及反應過來，那個弓箭手就已經被一根木樁狠狠的砸死在地上。原來，這根木樁就懸掛在他的頭頂上，這樣狠狠地砸下來，當場將他砸成了一團肉醬，連他手中的蛇脊長弓也被砸斷了。
“啊！”
淮西軍士兵都情不自禁的驚叫起來，急忙擡頭查看自己的上方，卻沒有絲毫的發現。
忽然一陣微風吹來，樹葉晃動，那些淮西軍士兵頓時尖叫起來，個個臉色煞白，幸好上面再也沒有東西掉下來。
縱然如此，他們已經是驚弓之鳥，握着兵器的雙手都在輕微的顫抖。
幾個淮西軍士兵情不自禁的靠近了自己的同伴，能夠清晰的感覺到對方急促的心跳。
他們根本感覺不到敵人在哪裡，這纔是驚恐的最根本原因，天知道樹林中隱藏有什麼怪物。
此時此刻，好像身邊的每一根樹幹，每一條樹枝，每一片樹葉，看起來都蘊藏着極度的危險。
他們還從來沒有遇見過，樹林居然是這麼恐怖的。
“到底是什麼人？有本事出來……”
淮西軍軍官色厲內荏的喝道，手中的彎刀也在悄悄的顫抖。
片刻之後，那個軍官大聲吼叫着，十個淮西軍士兵聚集在一起，然後又慢慢的散開，兵器同時向着外面，不約而同的想要退出樹林。然而，樹林中樹木交錯，還有不少的雜草，地形高低起伏，他們根本無法向平地上那樣組成完整的隊形，相互間的配合更加談不上了。
嗖！
一枚箭鏃從樹林中射出，一個淮西軍士兵躲閃不及，大腿中箭，當場倒下了，慘叫不已。
“那邊！”
淮西軍軍官怒吼。
淮西軍士兵立刻轉過身來，向着射箭的方向猛撲過去。
噗！
輕微的聲音傳來，似乎又有人摔倒了。聽到聲音的淮西軍士兵大吃一驚，以爲自己又有同伴遭受暗算了，急忙轉過身來，衝着聲音奔過去，卻發現原來是一塊石頭從斜坡上滾落，他們都大大地鬆了一口氣，忽然又發現有些不對。
人數不對。
淮西軍軍官再次清點人數，發現只剩下了八個人了。
就在剛纔奔跑過來的一剎那，又有兩個人消失不見了。
“有鬼！”
有個淮西軍士兵慘叫起來，下意識的就往樹林外面跑。
其餘的淮西軍士兵也覺得非常詭異，跟在後面飛快的撤出樹林。
卻已經晚了。