此刻，天色尚早，東邊的天際剛剛露出一抹淡淡的柔光，天將白，花欲開，皇城的宮殿上方那琉璃瓦折射出一片璀璨的金光，點亮早晨的第一抹霞光。
午門外站着黑壓壓一大片人。
一邊是身穿朝服的文武百官，一邊則是身穿簇新進士服的新進進士們。
比起昨兒衆貢士相見，今兒一早大家再度聚攏一起，情況卻和昨兒完全大相徑庭。
眉飛色舞者有，這必定是對自己今科殿試成績特別滿意者；垂頭喪氣者有，當然這些是成績沒達到預期者。其中的兩個極端，當屬李文力和薛謙二人了！
昨兒李文力和薛謙在榜棚街前的衝突，到今日幾乎所有人都聽說了。
眼下薛謙一臉喜形於色，而李文力一臉如喪考妣，二人臉不是臉鼻子不是鼻子的態度，也越發讓衆人對傳聞多了幾分揣摩。
蘇珂蹙眉，忍不住用手肘輕輕撞了下薛謙，低聲輕語。
“別笑得跟傻子似的，丟人。”
“愚兄心裡高興呢。”
薛謙毫不介意別人發現他的興奮，得意地露出一口白牙。
蘇珂卻見不得他這般故意挑釁的姿態：“別忘記了今兒可有要緊事。”
這話讓薛謙看向李文力的目光終於收了回來。
“知道了。”
話雖如此，他也只是不再看向李文力，可那興奮的神態，卻怎麼也掩飾不了。
天色逐漸大亮了，今天上早朝的時辰明顯要稍晚一些。等五更天過後，身穿朝服的諸位大臣便進了宮早朝。
那些人一走，衆貢士便沒有了拘束，又聚在一起議論另一個話題。
好在時間不長，便有消息傳來，聖上宣衆人上殿。
在御前司儀的提醒下，四百餘名新進進士也按照春闈時唱榜的成績排起了長隊，依次列隊兩行前往午門。
蘇珂在春闈時是排列在恩科特榜上，而恩科特榜的三人的位置在最前。蘇珂站在左手第二個位置，從午門邁入。
這座宏偉的宮殿緩緩在衆人面前展現出它神秘的面紗。
從午門高大的殿門進入，映入眼前的是大慶殿前一片寬闊的開闊地。一排排列隊齊整的禁衛軍架着明晃晃的大刀長矛，彷彿下一刻就會劈頭落下般。他們虎目圓睜，掃視過每一位從他們身旁走過的人。讓衆人頭皮一陣發麻，硬着頭皮往前走。
蘇珂走在人羣前方，目不斜視跟着御前司儀的腳步走。
這裡果真應了“五步一樓，十步一閣；廊腰縵回，檐牙高啄；各抱地勢，鉤心鬥角。盤盤焉，囷囷焉，蜂房水渦，矗不知乎幾千萬落！”的話，讓蘇珂分外感嘆。
他雖然不是第一次進皇宮，可還真的是第一次從午門進入！
這裡的景色果真和平日裡看到的不同。
一直走到紫宸殿前，衆人這才站定腳步，各自再次整理一番冠帶，這纔在御前司儀的帶領下，在紫宸殿外等候傳召。
等裡面傳來內侍特有的尖細嗓音，衆人才在御前司儀的指點下邁步進殿。
這時有一名司禮者從裡面走出來，只見他手執一丈餘長的皮鞭，在他們面前的階下揮舞着皮鞭，抽了三鞭，一共鳴鞭三響，鞭聲清脆悅耳，非常響亮。
等鳴鞭畢，太和殿內傳來了羣臣的參拜聲。
這時候，他們就聽到一聲高聲唱喏：“宣新科進士進殿！”
衆人一驚，知道這是傳臚大典開始了。
蘇珂等新科進士站立的位置距離聖上有一段比較遠的距離，衆人齊齊跪下見禮。
“微臣拜見聖上！”
“平身。”
龍椅上傳來一聲威嚴而低沉地嗓音。
“謝陛下。”
衆新科進士謝禮起身。
蘇珂也夾在人羣中，也不知道是他心裡感受不同，還是別得什麼原因，他覺得端坐在龍椅上的聖上，和他平日裡認識的四姐夫恍若兩個人！那種感覺讓人很難說清楚裡面具體的感受，卻又是真真切切存在的。
就在他胡思亂想之時，端坐在龍椅上的聖上便對幾人進行例行問話。
“在場的諸位都是國之棟樑，是經過十年寒窗，經受住了重重考驗，最終站到了朕的面前。你們都是朕的門生，朕見到諸位齊聚在此，朕心甚悅。”
他看了眼衆人，似乎在人羣裡找什麼人，突然又把話題一轉。
“你們中間誰是李文力？”
李文力萬萬沒料到聖上居然會在此時此刻叫他的名字，愣了片刻，這才站出身來抱拳。
“微臣李文力拜見聖上。”
“嗯，不愧是李家嫡系子孫，長得倒是一表堂才。”
秦逸點點頭誇讚着，隨即話題一轉：“你的卷宗朕親自看了，寫的委實是老辣，鋒芒畢現，猶如刀光劍影，殺氣騰騰。朕很喜歡。”
再喜歡不也把他排在最後一名。
李文力心頭在罵娘，表面還得故作大方含笑抱拳：“多謝聖上垂青，微臣慚愧。”
秦逸擺擺手：“無妨，愛卿記在心裡便好。你要知道，人外有人天外有天的道理。往後多多爲我大周老百姓做貢獻，也不枉你苦讀十年聖賢書。”
對於李文力的文章，秦逸確實喜歡。
可在最初的驚豔過後，這篇文章卻被指出了一個極大的錯誤！
那就是這篇殿試的文章裡，居然沒有避諱他的名字，“逸”字出現在文章裡。
這等錯誤，在秦逸看來問題倒是不大，可落到審卷官的眼中，卻是足可抄家滅族的大罪！最後還是秦逸力排衆議，不但保留了他的功名，還將他點在了殿試最後一名上。這纔在今兒特意點了他的名，敲打敲打他。
不過，從眼下李文力的臉色來看，估計他適才那番話都白說了！
“微臣敬遵聖諭。”
李文力領旨退到了一邊。
隨後，秦逸又招來陸達、王珪和鳳玖等人單獨詢問了一番。
陸達的文章答題有些浮誇，如果按照秦逸以前的性子，肯定不會點他爲狀元。可就像當初蘇盼兒所說，“會讀書是一回事，會做官又是另一回事。會讀書不等於會做官，會做官不一定就考得好。”而陸達這樣擅長鑽研的性子很適合官場。