廢棄的軍事要塞，一名面容扭曲的中年男子，手握着一柄帶血的長劍，在他面前是半跪而立背脊上被斬出一道深長血口的俊美少年。
因爲鋼鐵之心（低）的效果，朱鵬的反應速度略有提升，也正是因爲這略有提升，讓他得以及時前撲卸力，讓伯爾那背襲的長劍只是斬開甲冑皮肉，卻並沒有傷及筋肉甚至是脊椎骨。
“爲這些錢，你連自己的老孃和女兒都不要了？”對視片刻，朱鵬控制着背脊處的肌肉收縮，如是言道。
“我如果回去，薇兒纔會真的一輩子都擡不起頭來，我老孃一直都以一個有當民兵隊長的兒子爲傲，拿走這筆錢從此再也不回來，對我，對薇兒和我母親而言，纔是最好的選擇。”伴隨着話語，伯爾握劍的手漸漸不再那麼抖了，面容也漸趨平靜。
如果在這個時候有一位光明神系的聖武士對他進行陣營判定，就會發現這個男人由原本守序善良直接偏移到守序邪惡，越是小人物，心性越是不堅定的人，陣營偏移越是輕易。
因此，在某種意義上對升斗小民進行陣營判定，挺沒必要的。越是強大者，其陣營立場反而越穩定。
“……不得不承認，伯爾隊長你說的其實有一定道理，不過，你似乎又忘了算一件事。”說到這裡時，朱鵬略一停頓，他雙手持着狗頭人術士那根彎頭木杖站起，輕聲地言道：
“你是不是沒想過，如果你打不贏我該怎麼辦？”
“呵呵，你一個沒有弓箭，身上甚至沒有利器的遊俠。老子可是霜葉城正規軍退役的。”怒吼着，伯爾雙持劍盾猛衝向自己的對手。
在這一刻，他覺得今日的遭遇也不算太糟糕，雖然死掉不少人，但拿上這樣一大筆錢足夠自己重新找個村莊，損個治安官噹噹了，也許還可以再娶到一個小姑娘。
（你如果是冒險者退休，也不會連狗頭人巢穴裡的陷阱都不知道防範。如果你是冒險者退休，我反而會比較頭疼。）
大概五分鐘後，完全不可置信的伯爾第二十次鼻青臉腫的被打翻在地。
朱鵬雙手耍棍，將彎頭木杖的一頭往地面上一砸，整個過程他甚至都沒怎麼牽到背脊上的肌肉，動作猶如行雲流水一般。
“怎麼……怎麼會這樣？”已經被大棒掄打成豬頭的伯爾，直到此刻都不能相信自己的遭遇。
“你，你騙我，你一開始就在騙我，你其實是一個武僧？”
“我真是遊俠，你不知道嗎？正規軍的軍用戰技是有一整套套路的，大軍團作戰，或者殺怪物都沒什麼問題，但如果用來和冒險者單挑，招工就太清晰明顯了，而且你連虛招都不會用，一擡胳膊我就知道你想幹什麼，這樣你怎麼打？”軍用戰技如果修到高階，輔助以豐富的戰鬥經驗與節奏感，簡捷凌厲返璞歸真，其實也是很猛的。
只是整個費倫大陸能夠把軍用戰技修到極高境界的強者，一共也沒有幾個，而朱鵬眼前的伯爾再練兩輩子，也難摸到其中門檻。
“知道自己爲什麼不行了吧？那麼，就安心去死吧。”
“等……等等，索多，放過我，我不要錢了，我回去負責，放過我。”朱鵬持着木杖走過去，一捅將之戳倒，然後以杖頭對着伯爾的頭猛砸，一擊，兩擊，三擊，四擊，五擊，鮮血漸漸流淌擴散開，同時逝去的還有這位民兵隊長的命。
“因爲你老孃給我烙的那張大餅，因爲你女兒的那聲哥哥，我一直都在給你機會。事已至此，莫怨莫尤。”雙手持杖沉腰扎馬，一杖復一杖，直到伯爾躺在那裡一動不動，頭骨變形甚至連腦漿都流淌出來之後，朱鵬才這樣的言道一句，只是對方還聽不聽得見，就不關他的事了。
與此同時，被夜色籠罩的小村莊，一處木質的大房子。
“啊……”一個暗紅色長髮的少女尖叫着從牀鋪上驚醒，一旁熟睡的羅莎也被她叫醒，精靈小蘿莉以雙手揉着眼睛，有些迷迷糊糊地問道：“薇兒，怎麼了？”
“我，我做了一個很可怕的噩夢。”全身汗淋淋的女孩臉色蒼白的低語，然後她被羅莎從後面抱住了。
“我知道，你在擔心叔叔是吧？沒問題的，有我哥哥跟隨着保護着他，清剿幾隻狗頭人而已，連你都打得過。”羅莎跟隨着索多流浪數年，閱歷上是比從未離開過親人身邊的薇兒強出無數的，因爲她的柔聲安慰，紅髮小姑娘的臉色漸漸變得好看一些。
薇兒喘息一會，然後和羅莎相擁着又躺在牀上，雖然剛剛做了極可怕的噩夢，但她並不想讓祖母擔心，也不想影響剛剛交到的朋友休息。
（我相信爸爸，爸爸是村子裡最強壯的男人。）抱着這樣的念頭，小女孩又一次陷入甜香的夢境。
……………………
啓動神術附魔的戒指，將狗頭人與民兵的屍體與財物都分門別類的裝入其中，當然是有所挑選的，不然快五十具屍體再加上財物儲物戒指的內部空間有些不夠用，在做完這一切之後，朱鵬離開被清剿過的狗頭人巢穴，整個人迅速融入黑暗與夜色當中。
首先潛回入那處人類村莊，趁着夜色與黑暗朱鵬將羅莎接了出來，因爲神神秘秘的，羅莎當然會好奇會疑問，朱鵬原本只是想遮掩過去，說自己是先一步回來，但略一思索，他終究還是決定實話實說。
說出一個謊言容易，但爲了維護第一個謊言，人往往就不得編織出第二個，第三個乃至無數個謊言，最後鏈條崩潰，被騙者對你的信任也完全喪失，朱鵬並不打算編織出無數謊言來欺騙羅莎，哪怕那他對而言並不困難。
朱鵬將事情的前因後果向自己的妹妹全盤托出，羅莎在聽過結局之後整個人站起來來回回地走動，也顯得很難過。
“薇兒會傷心的，哥哥接下來你打算怎麼做？”
“給薇兒和她祖母留一些錢，其它人就不管了，那是伯爾的責任不是我們的，離開這裡後，這個村子的一切就和我們沒關係了，它僅僅只是我們旅程的一個小小開局。”朱鵬從儲物戒指裡拿出一些金礦放在房子的木桌上，然後他帶着羅莎離開了這座剛剛建立起來的村莊。
失去了民兵隊長，失去二十名敢戰的青壯年，這處村莊村民也許不得不離開自己剛剛開墾出來的土地，因爲先期投入的血本無歸而成爲破產者。
當然，即便回到大城市成爲破產者很悲慘，但至少命還是自己的，在朱鵬看來，這些人在推舉出一位錯誤的首領時，就已經決定自己的命運並不會怎麼美好。現在，人活着至少還有更好的可能。
兩個日夜後，朱鵬與羅莎又一次返回哈德魯傳教團的暫留地，這一次因爲教衆都已經認識兩人，因此當然是沒有遇到任何的阻攔，再一次來到腥紅之樹祭壇下，朱鵬讓羅莎先回到少年那裡玩一會，而他自己則在向主祭行禮後，摘下手指上的銅戒，奉上到黑袍老主祭的面前。
“還不到八天時間，你就已經返回，看來索多你的收穫很豐厚啊。”老主祭起身，幽幽地言道。
“吾主的殺戮之光輝，讓我戰無不勝。”
黑袍老主祭聞言之後點點頭，他伸手接過朱鵬以雙手奉上的銅戒，繞着聖樹行走，隨着銅戒指的每一次閃爍，就有一具屍體憑空出現落在聖樹下，一開始掉落出來的是一具具狗頭人的屍體，主祭的神色隱隱有些不悅。
如果這裡面都是狗頭人的屍體，那麼這個新晉者無疑是信仰不純在糊弄事，但是當一具具人類屍體落出來時，他的臉色就漸漸緩和許多，不過這些人類都是有自己信仰的，死掉這麼久，他們的靈魂早已不在，作爲供品的效果只能說不錯，但也談不上多麼的好。
伯爾雖然是民兵隊長，體魄比一般人更強壯一些，但畢竟不是高階職業者，在主祭眼中與其它人類屍體並沒有拉開本質區別，但畢竟這批祭品的數目與質量還是不錯的，整個儲物戒指幾乎都已經填滿，並且這樣短的時間，說明這個年輕人的確是出色的。
在黑袍老主祭剛剛在心底裡爲朱鵬打上比較高的評語時，銅戒中最後一具，也即是朱鵬第一具收起的屍體落出來，那是一具蒼老卻又高大的狗頭人之軀，在這具屍體落在地上時，腥紅聖樹的幾根支條如同活化一般，明顯向其靠近伸出，老主祭見此趕緊上前一步將屍體提起，讓聖樹的藤枝可以更容易的將之吊起來。
“……狗頭人術士，無信仰之魂？”狗頭人術士其實是有信仰的，但它信仰的是自己的紅龍祖先，紅龍雖強，但畢竟並非神明，這樣的血肉，這樣的靈魂，對於這處以野獸屍體爲血食主體的腥紅聖樹祭壇而言，已經是超高標準的待遇了。
“做的不錯，你比我想象的還要出色。”在以環繞聖樹的屍體爲祭品，重新完成祈禮之後，黑袍主祭起身，他來到朱鵬面前，暗紅色的眼瞳裡滿是欣慰讚賞之意。
“說吧，你想要怎樣的獎賞？”
“能夠爲吾神盡忠，已經是對索多最大的恩賞。”朱鵬行禮，以退爲進的言道，對於華夏人而言，這種心眼話術實在是太粗糙了。
“吾神對於出色的孩子，從未吝嗇過，你越強大，才越能爲陛下盡忠。”說着，老主祭的黑袍中劃出一本薄薄的冊子，並將它拍入面前半精靈少年的懷裡。
耳邊傳來系統對於任務完成的提示音，朱鵬俯首，讓自己嘴角綻起的那縷笑意不要顯得太過清晰。
“不過你既然已經完成試煉任務，那就舉行聖洗禮吧。能夠爲一個出色的年輕人舉行儀式，也很有意思。”說着，主祭輕輕地一個彈指，不遠處的一名女侍衛就帶着隱約的興奮之色離去。
如果是心氣高傲，潔身自好的夏洛特在這裡，鐵定就拔劍硬剛一波，連後續的獎勵也都不要了。
然而此時此刻，站在這裡的是朱鵬，他眼睛轉了轉，摸了摸鼻子，終究還是沒有拒絕。
石洞，白煙與硫磺的氣息縈繞，潺潺溫泉流淌。
一位位精靈、半精靈、豐腴婦人、美貌少女或者含羞帶怯，或者急不可耐地解去衣服步入溫泉當中，因爲朱鵬的出色表現，黑暗精靈主祭還安排從那些尚未入教的少女中抓出十名處子，一樣解衣推入溫泉當中，對於她們而言這已經是一件好事。
至少，這一次舉行聖洗禮的對象，是一位溫柔俊美的木精靈少年。
霧氣縈繞間，肉光緻緻，閃爍動人，朱鵬額頭上蓋着一條薄巾，一旁的銀壺當中已裝滿混和助興藥劑的溫醇紅酒。
（夏洛特、雪莉、雪奈禮、基曼……原諒我，我這是工作需要，迫於無奈，逢場作戲，入鄉隨俗。）當一具具溫軟嬌媚的美人擠入四周，並且動作越來越大膽、行爲越來越熱烈時，木精靈少年恍若一頭野獸般將其中最豐腴的一位少女猛撲在石頭上。
“在吾神的光輝下，盡享美酒與歡樂，在此，我們永生不朽！”於暗孔中注視着那位出色少年的勇猛強悍，黑暗精靈主祭一邊暢飲着美酒，一邊低吟着戴娜爾的神語教誨。
“年青，真是美好啊。”
一夜的癲狂，萬般風流盡享。
不過事情似乎也並不是完全沒有後遺症的，當朱鵬帶着羅莎再次離去時，小姑娘似乎隱隱約約間知道了什麼，金色短髮的精靈小蘿莉撅着櫻脣小嘴，冷着臉一路，足足過去半個月，才漸漸恢復如常。
兩個月之後，通過從伯爾身上搜索出來的地圖，朱鵬與羅莎來到霜葉城，無論武具，戰技，裝備，訊息，城市的優勢都是窮鄉僻壤的鄉鎮環境無法比擬的。而朱鵬，更不是那種能夠在小地方窩太久的人。