寧凡沒有急於離去。
他很好奇，眼前這位疑似紫薇仙皇的炒慄老者，會如何應對上門尋釁之人。
潑皮們仍在打砸着老者的攤位，對於這一切，老者並未理會，甚至沒有去看這些人一眼。
那是一種漠視！如同人類行走之時，不會在意地上有幾粒塵埃一般，眼前發生的一切，無法讓老者受到絲毫影響。
雖說老者沒有給出任何迴應，但，這羣潑皮無賴惹下的因果，卻越來越重！
當那些因果累積到一定程度，天地間，彷彿有一雙雙無形之手，伸向了這些潑皮。
繼而，衆潑皮忽而目光茫然了起來。他們的身體不知爲何，陡然破碎，化作一縷縷星光，飛入老者炒板栗的炒鍋之中，化作一顆顆新入鍋的板栗。
嘔。
隱約感知到發生了什麼的白靈，乾嘔了起來。
【師、師兄！這些、這些板栗，好可怕，好惡心！該不會這一大鍋板栗…都是、都是人變的吧？我和你吃下的，難道是…】
“…”寧凡拍拍白靈的後背，似想讓對方好受些。他神情無奈，一時間也不知該如何安慰這個有潔癖的少女了。
對於寧凡本人而言，吃幾顆活人變化而成的板栗，並不至於感到反胃，畢竟他一路走來，跟糟糕的東西都吃過…但對於一個不諳世事的少女而言，這種程度的食材果然還是太刺激了些。
“有趣，若晚輩沒有看錯，這些人之所以會化作一顆顆板栗，並非是因爲前輩出手。”寧凡眼中青芒閃爍，望向一鍋板栗並問道。
“如你所見，老夫確實沒有出手。是天地間的因果秩序，在自行維護老夫。即便老夫身隕於此，即便世間再無老夫之存在，老夫之因果，仍不可輕易沾惹。”老者語氣平靜，似在陳述一個事實。這一回，他沒有再將寧凡當做空氣人，因爲寧凡眼中的天人青芒，引起了他一絲興趣。
目光對視着，是一雙歷盡滄桑的眼，與另一雙青芒閃爍的明亮眼睛。
這一次對視，寧凡沒有從老者的眼中感受到時光長河般深邃的壓迫，顯然是老者刻意收斂了威壓。
“你距離徹底打開天人第三門，不遠了，所欠缺的，只是一個契機。所以，剛剛這一切，你，看懂了多少？”老者目光一眯，問道。
“只看懂了一些，但卻無法理解。”寧凡沉吟片刻後，如實答道。
“那也很不錯了。本以爲擅入此地的，只是一滴水花，但或者，其實是一場狂風驟雨也未可知。算不出，果然還是算不出啊，天地之間，果然也只有執修的變數最難計算了，有趣，有趣…”
老者自嘲而笑，整個人連同板栗攤位，忽而化作紫色星光，一點點消散在了原地。
更在老者消散的瞬間，似有一雙無形之手，朝整個試煉時空抹了過去，將老者曾經出現於此的痕跡通通抹去。
幾乎是老者痕跡抹去的瞬間，原本因爲此地板慄攤騷動而混亂的坊市，忽而平靜了下來。
坊市中的圍觀者，一個個目光茫然，片刻後，目光恢復清澈，但卻盡皆有了恍然若失之感。
“我們…爲何全都圍在此地？”
“我記得，坊市內來了一個揮金如土的肥羊，他以道銀買了很多東西，買了糕點，買了糖人，買了風箏，對，他最後還買了…買了什麼來着…”
“想不起來了…”
“嗯？這裡以前有過什麼攤位麼？是誰在這裡賣過什麼來着…”
“果然，記錯了麼？”
瞬息之間，此地圍觀者盡數忘記了此地發生之事，更忘記了此地曾存在過一個板栗攤，曾有過一位炒慄老者。
就連白靈也忘了之前發生了一切，不再記得自己吃過某種極惡心的板栗。
於是便也不再幹嘔，而是有些茫然。
【師兄？我剛剛爲何突然乾嘔？誒，我手上怎麼會有一包板栗呢？】
甜香的板栗味道入鼻，白靈下意識就想剝一顆嚐嚐。
但卻被寧凡擺擺手阻止了。
“這些板栗，你還是不要吃了…”
【誒？真的不能吃麼？一顆也不行？爲什麼呢？】
“因爲…因爲我餓了，想吃掉所有板栗。”寧凡不打算將事實告知白靈。
【噗，師兄連撒謊都撒不好…雖然不知道師兄撒謊的原因，但既然師兄這麼說了，我還是不吃好了。這些，都給師兄吧。】
白靈將手中的板栗紙包遞給寧凡。
寧凡目光一掃，卻發現紙包裡的板栗數目不對。
並非是老者之前送給白靈的數目，之前隨攤位一同消失的滿鍋板栗，竟不知何時，全都飛進了紙包中。
“之前，這位前輩說我不配吃他的板栗，此刻卻又將滿鍋板栗贈送於我…”
寧凡表情一霎變得古怪，突然有種被前輩高人考驗、認可的感覺是怎麼一回事？
還有這些板栗…
無論怎麼看，所選用的食材都只是普通板栗，但見識了之前那一幕，寧凡哪裡不知，紙包內一顆顆的板栗，其實都是因種種原因、前來招惹炒慄老者的倒黴鬼。
【所以，剛剛這一切，你，看懂了多少？】
【只看懂了一些，但卻無法理解。】
腦海中，不經意想起來之前和老者的對答。
老者問他，有沒有看明白活人如何變成板栗。
他說他看懂了一些，這一幕活人變爲板栗，改變的不只是形體，更是其存在。
因活人之存在真正化作了板栗，故而無論寧凡怎麼看，都只能看出滿鍋板栗。
這一點，他能看懂，但卻無法理解改變存在所涉及的神通妙術。
改變存在這種事情，果然還是太過高深，遠非如今的寧凡可以理解、掌握。
但縱然如此，能看出此事關鍵之處，也足以令炒慄老者高看寧凡一眼了。
所以，老者將留之無用的滿鍋板栗，獎賞給了寧凡，算是認可了寧凡的存在。
“人之存在，可以得到，可以失去，可以維持，也可以改變…”寧凡似有所悟。
而後剝開一顆板栗，面色如常，喂入口中。
小心翼翼體悟着板栗深藏的紫薇道法，卻再也不敢貿然窺伺其道法本源了，那當真是極其莽撞、兇險之事。
…
又逛了許久，寧凡和白靈尋了處‘客店’留宿。
石敢當說，坊市以北可以找到留宿之地，寧凡聽了，也來了。
可，誰能解釋一下，爲何整個風蠻坊市沒有一家正經的旅店，全都是一堆秦樓楚館是怎麼一回事。
寧凡怎麼也忘不了，當他帶着白靈進入一家‘客店’住宿時，‘客店’的鴇母，露出了怎樣一種驚訝、欲言又止的眼神。
“呃，這位客官，咱們店的規矩，不可自帶‘酒水’的…”嗯，鴇母當時是這麼提醒的。
【自帶酒水？我們帶酒水了麼？好奇怪的規矩。】白靈顯然不知，自己便是對方口中的酒水。
“兩間房，錢不會少你。”寧凡淡漠回道，遞給鴇母一小塊天道銀。
“原來你就是坊市傳說的那位…”鴇母頓時雙眼一亮，哪裡不知自家客店進了一位大肥羊。
瞬息間，鴇母也不介意寧凡破壞規矩自帶酒水了，畢竟這一小塊道銀，都夠寧凡享用此店酒水千萬遍了。
然而寧凡根本沒有享用此店酒水的意圖。
這讓鴇母誤以爲寧凡只想喝自己的酒。
夜，深了。
寧凡盤膝於房內，時而吃一顆板栗，並細細體悟其中奧妙。
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白靈住在隔壁，雖是隔壁，但其實兩間房彼此連通，並無禁制阻隔，顯然是鴇母考慮到寧凡有可能半夜‘誤入’女伴房間，故而特意關閉了二人房間的隔斷禁制。
不時有行棋落子的聲音，從白靈的房間，傳入寧凡的雙耳。
顯然，即便已經逛了一整晚，白靈仍不打算太早休息，沒忘記要把今天沒完成的打譜完成。
棋子的聲音，如此安寧，如此平和，沒由來就吸引了寧凡全部的心神，再難集中精神體悟道法的奧妙。
這樣的情況，在寧凡的修真生涯絕不多見，極少有東西能干擾到他的內心，便是山崩，便是地裂，都不如那輕靈的棋子聲動人心魄。
小小的棋子聲，不是心魔，勝似心魔，使得寧凡恍然間伸出手，放在了心口。
是了。
在他的心中，始終都有一個捨不得斬去的心魔…
但那心魔的根本，是紙鶴，卻爲何在此時此地，與白靈產生了共鳴呢…
“白靈，她到底，是誰…炒慄前輩告訴我，人之存在可以改變，所以，這是否也可當成是一種暗示…”
“且那位前輩提到了契機，推開天人第三門的契機…這等前輩高人，一言一行都不可能無的放矢，莫非是想暗示我，打開第三門的契機，就在白靈的身上…”
思緒，漸漸難以平靜。
幸好有聲聲入耳的棋子聲，很快撫平了寧凡的思緒。
“下棋，真的有這麼快樂麼…”寧凡開始認真思考這個問題。
…
北蠻國，第二日。
石敢當果然是消息靈通之輩，即便寧凡沒有傳音告知自己在何處留宿，待得黎明時分，石敢當還是輕車熟路找上了門。
“嘿嘿，前輩昨夜休息的如何，晚輩可是都聽說了，前輩爲了博紅顏一笑，四處揮金如土。代價如此之巨，想來昨夜有所收穫吧…”石敢當一副“男人都懂”的表情，朝着寧凡擠眉弄眼。
寧凡既感到無語，又懶得和石敢當多做解釋，只擡擡手，指了指石敢當的領口。
石敢當一愣，這才注意到自己衣領之上，沾了些脂粉脣印…
“…你纔是真的收穫頗多吧？”寧凡無語道。
“嘿嘿，再多的收穫，也不過是些庸脂俗粉，讓前輩見笑了。”石敢當尷尬擦掉了身上的印記。
又過了少許，寧凡和剛剛睡醒的白靈一同用了朝食。
石敢當則在此期間，在坊市裡租了一隻北蠻國特有的六翼雪鷹，以此代步朝道果大會的會場飛去。
寧凡乘在雪鷹的背上，身處空中，俯瞰着四方雪國之景，在他的身旁，白靈已經裹上了厚厚的斗篷、面紗，仍是懼怕陽光照射。
【咦，那些板栗呢？】白靈居然還惦記着那一包甜香四溢的板栗。
“已經吃完了…”寧凡。
【好吃麼？】
“不好吃。”
【哦…】果然還是很想嚐嚐吧。
“下次遇到賣板栗的，再買些給你。”寧凡無奈道。
傍晚時分，雪鷹在一座巍峨雪山的山腳降落。
“此山，便是北極山了，是北蠻國的鎮國神山。傳說此山之中，藏有遠古時代的寶藏，可惜誰都沒有親眼見過，大抵只是不可信的傳說吧。倒是真界的棋修，將此山當成了棋士的勝地，每當北蠻國在此舉辦道果大會，便會有諸多棋士不遠萬里奔赴而來，也不知究竟圖個什麼。”石敢當一面解開繩索，放雪鷹自行飛回坊市，一面給寧凡介紹起眼前的雪山。
“家師石鬼真人，此刻正在山上恭候前輩，還請前輩上山一見。”石敢當恭敬道。
“北極山麼…”寧凡目露沉吟之色。眼前的雪山，倒是和紫薇北極宮裡的小北極山很相似，唯一的差別，是大小不同。
除此之外，寧凡還從這座真正的北極山上，感受到了某種莫名的悸動。
體內的神靈之血，在寧凡踏足北極山時，有了微不可查的共鳴感覺…
或許，此山之中，真的有某種遠古時代的寶藏也未可知呢。
與寧凡的面露沉吟不同。
白靈此刻完全是一副朝聖者的神情與姿態。
北極山是所有真界棋士心目中的聖地，身爲棋士的她，難掩激動的心情。
【此山之上，應該有不少強大棋手，真想和他們切磋一番！不知以我如今棋力，可有機會戰勝那些入了品的棋士…】白靈既期待和強大棋士對決，又有些心裡發虛、底氣不足。
於是面朝寧凡，內心懇求道，【若我與他人對決，可以請師兄在一旁觀戰麼？】
“哦？你是想讓我從旁指點？”寧凡詫異道。
【怎麼可能！觀棋不語乃是棋士的驕傲，我怎麼可能強迫師兄做師兄不願做的事…】
不，其實作弊什麼的對我而言，毫無負罪感，因爲我並非棋士啊。寧凡如是想道。
【不知爲何，只要有師兄在身邊，就會感到很安心，且還能空前地集中精神。從前打譜的時候，無論多麼專心，都難免會有少許分心之時；但這些日子師兄跟在身邊，我第一次忘我，完全沉浸其中…】
所以我最近這段日子無法集中的注意力，都跑到了你的身上是麼？寧凡會心一笑。
“好，若你與人對局，我會站在你的背後觀戰。”寧凡許諾道。
【謝謝師兄，師兄真是超級大好人！】一張史無前例般巨大的好人卡，啪地一聲拍到了寧凡臉上。
…
未上山時還不覺得，一入北極山，寧凡方知此山之上藏有無盡天地，根本窺不到盡頭。
因此山太過無邊無際，故而山上處處建着傳送者，供入山者轉移。
在石敢當的帶領下，寧凡先後使用了數十個星域級別的超遠距傳送陣，才堪堪傳送至北極山的半山腰。
“這裡便是道果大會的外場了，那些沒有接到大會請帖的修士，大都聚居於此，遠遠看個熱鬧。若想品嚐北極道果，則需要登上山頂，持帖進入大會的內場。”石敢當望着高可參天的山頂方向，滿是羨慕。
“你和你師尊，沒有獲得請帖麼？”寧凡一詫，問道。
“前輩莫要說笑，唯有【北蠻神】的至交好友，纔可能獲得邀貼，家師與那北蠻王素無交情，自是不在受邀之列。”石敢當遺憾道。
“北蠻神？”寧凡對其中的蠻神二字，有些在意。
但卻沒有在這一話題上多做詢問，而是轉起頭，朝某個方向望去。
在那個方向，有兩道仙帝氣息正徐徐走近。
“哈哈哈！張兄終於來了！四哥，你看我可有說錯？只要張兄接到我的信，必不會爽約的！”石鬼真人滿面笑容，朝寧凡（張道）迎了上來，周身流露着九劫仙帝的強大氣息。
在石鬼真人身後，跟着另一位九劫仙帝，此人便是石鬼真人口中的“四哥”了。
當寧凡看清這位“四哥”容貌時，忽而一怔。
只覺得這傢伙怎麼看怎麼眼熟！
這傢伙，不是北海真君麾下的準聖——仙石嗎？
“快哉，快哉！想不到混鯤聖宗還有這等義士，僅僅只是接到友人一封信，便願意捨生忘死，赴約而來！面對如此壯士，必須賦詩一首，方能一抒內心喜悅！”被稱作“四哥”的九劫仙帝張口欲賦詩，卻半天賦不出一句來，顯然詩才有限。
“呃，我這四哥性格有些…直爽，倒是讓張兄見笑了。”石鬼真人尷尬道。
轉而又想起還沒介紹這位四哥，於是連忙替寧凡、“四哥”做起了介紹。
“這位是我常和你提的那位摯友，混鯤聖宗韋陀護法的首席大弟子，張道張兄弟！”石鬼真人對四哥介紹起寧凡。
“這位是家兄仙石，人送道號石仙真人便是此人了。”果然是仙石！竟真的是此人！
“胡說八道！我的道號明明是詩仙真人才對！且慢，且慢！涌上了來！詩興涌上來了！”
也不顧石鬼真人拼命阻擋，仙石二話不說，誦起新作的詩篇。
“好個北極山，
他瑪真不錯！
大會山上開，
俺也來一來。
張道大壯士，
人壯鳥亦壯。
不敢挺腰身，
恐戳天上人！”
“哈哈哈！快哉！快哉！五弟快拿筆，拿紙！速速將爲兄的大作謄錄裝裱，留作紀念！”仙石放聲大笑。
石鬼真人則只覺得無地自容、羞於言表，尷尬道恨不得挖個坑把自己埋了。
“讓張兄…見笑了，我這四哥平生就這麼點愛好，偏他纔能有限，哎…”石鬼真人羞愧道。
被譽爲“人壯鳥亦壯，恐戳天上人”的寧凡，則一臉平靜，似乎並沒有因仙石的大作感到無語。
畢竟，他早在紫鬥幻夢界中見過（殺過）真正的仙石，對方的詩作也曾聽過一次。
確認過詩作，是本人沒錯。
但也因如此，寧凡愈發有了某種說不清道不明的宿命感。
他前腳在北天殺了兩回仙石，後腳居然就在聖子試煉遇到了仙石本石…
“所以我和白靈於此世相遇，果然也有某種註定麼…”寧凡目光望向一旁的白靈，若有所思。