“這話怎麼說？”
“常賀初出茅廬，經驗尚淺，如今常家突遭大難，他顛沛流離又被迫獨當一面，十有八九力不從心。此刻更能讓他心安的，只有他的常家人。
“而常家三房彼此又並不親密信任，也就是說他此刻能依賴的只有他的父母弟妹。所以我猜他劫持阿吉的目的，要麼是爲了救出他的母親和弟妹，要麼是爲了救常蔚。
“常蔚待在天牢裡，想被救出去是沒那麼容易的，哪怕他們當中有人會開啓進出天牢的機括。相對而言，常家這邊更容易得手。
“如果常賀想要下手，那他必然會帶着阿吉同行，因爲阿吉就是他的退路，他的籌碼。如今看守常家二房的，有我們大理寺的人，本來我可以直接去找他，但爲免打草驚蛇，這件事情還是由你來辦，因爲你們戶部還在清點常家的財物。你進出那裡不會有人起疑。”
蘇纘已然明瞭。
他收下了這張文書，然後又有些許擔憂：“大哥是不是也有麻煩纏身？”
蘇綬略默，沉氣道：“我這身上什麼時候少過麻煩？影響不了我。——明天一早就去辦吧，務必打點好。”
蘇纘點頭，文書塞進懷裡，走了出去。
蘇綬對着空寂的庭院看了會兒，深深沉下一口氣，也出了院門。
一隻貓突然從牆頭躍下，驚叫着竄到芭蕉叢後了。
蘇綬在牆下停步，忽然問門下當紙的下人：“綺玉院那邊歇了嗎？”
下人道：“剛纔還進那邊亮着燈，扶桑還去廚院裡溫湯來着，應是還沒歇。”
蘇綬抻了抻身子，負起雙手，說道：“打發人去鎮國公府找一下韓世子，就說我有要緊的事請他過府商議。”
下人愣了一下：“此刻已值子夜，這會兒去，能見到人麼？”
蘇綬睨他：“讓你去你只管去。就是見不到人，他的護衛也自會有辦法見到他。”
下人連忙躬身而去。
蘇綬再擡頭看了看牆頭，而後才舉步走向正院。
房裡還亮着燈，徐氏已卸了妝容，但是卻披着衣坐在燈下出神。
蘇綬打起湘妃簾進內：“怎麼還沒歇？還在想什麼？”
徐氏扭頭站起來：“你回來了？這不是有貴客到府，剛剛纔安頓好，還沒顧上歇麼。”
蘇綬看了她一眼，把袍子解了：“給你添麻煩了。”
“麻煩什麼麻煩？”徐氏接了袍子，“阿姐那小姑娘平日本來可人疼，我還長嘆她身世可憐呢。知道她母親來找她了，替她高興還來不及。只是沒想到，偏偏在這當口，被歹人給得了逞，可真是氣煞人！總之婼姐兒的事就是我的事，她不麻煩我，我還跟她急呢。”
蘇綬看着她利落的把袍子掛好，又背過身去給她拿擦臉的帕子，便情不自禁走到了她身後：“我不是說婼姐兒麻煩你，我是說——我。”
徐氏頓了一下，隨後轉過身來，神色已變得黯淡：“你這話，是什麼意思？”
蘇綬別開目光：“那位周夫人，其實可以算是我的客人。”
徐氏臉色有些發白：“是麼？”
蘇綬微微點頭：“我認識她，先於婼姐兒。”
徐氏手扶在椅背上，指甲摳進了縫裡：“是什麼時候的事？多久了？”
“快兩年了。”
“快兩年了你現在才告訴我？”徐氏胸脯起伏，“那你現在把她帶回來，莫非是要給她名分？”
蘇綬頓一下，目光投到她臉上：“名份？”
“難道你把她帶回來不給她名分？就這麼稀裡糊塗地下去！”
蘇綬定定地望着她，語氣忽而軟和了，就像窗外的晚風：“你誤會了。不是那回事。我認識她，是因爲薛家，也是因爲她的丈夫。”
徐氏一臉的憤恨氣惱僵在臉上：“……什麼？”
蘇綬脣角彎了彎。“不是你想的那樣，我和他們夫婦，都堅信薛家是冤枉的。薛家出事之後，很多人都不敢接受這個事實。但是又沒有力量替薛閣老翻案，於是只能選擇隱匿而保存實力。
“後來沒多久，阿吉的養父周承禮被他們害死了，周夫人就帶着阿吉進了京，決定爲夫報仇。因緣際會之下，她隱姓埋名進入常家尋找常蔚的罪證。而我則作爲他的外應，不時地與她傳遞消息。
“之前我也不知道阿吉就是他們的養女，是今日出事之後，我才恍然大悟。如今常蔚倒了，她立了不小的功勞。但是又失去了女兒，正好婼姐兒有意讓她到蘇家安身，我就讓吳淙來稟告你了。”
這應該是蘇綬跟她說的最長的一段話了，徐氏震驚於他今天的表現，更震驚於他話裡的內容！
“你說什麼？你——你一直都私下裡在想辦法給薛家翻案？”
蘇綬點頭：“薛閣老與我有淵源。爲他翻案，我義不容辭。”
徐氏好容易才從這番震驚裡回過神來，嚥了嚥唾液，無意識地坐進了椅子。半晌後說道：“你爲什麼要跟我說這麼多？”
從前她可是怎麼問，他都不曾說的。
“因爲，作爲我的妻子，這些事你本來就應該知道。”蘇綬垂下了雙眸。
“可我做你的妻子也不是一天兩天了，難道你現在才發現應該與我坦誠相待嗎？”
“是。”蘇綬竟然毫無避諱，“我是最近才漸漸發現的。是婼姐兒的存在時刻提醒我，過去的我有多麼失敗。我既不是個好丈夫，也不是個好父親。我其實不配有你們這麼好的妻子和女兒。”
徐氏呆呆地望着他，再一次不知所措。
這番話是懺悔嗎？這比起先前的那番坦陳，更加讓人不可思議。這樣的話語竟然會從他的嘴裡吐出來，會發生在他的身上，是她從來沒有想過的。
“婼姐兒說的很對，我對最親近的你們，竟不如對別人的一半好。如果過去我不是錯得這麼離譜，我便不會失去婼姐兒母親。當然我也會早些發現婼姐兒的出色，不會讓蘇家處在這麼被動的境地。也許我的懺悔不值錢，但終希望能夠亡羊補牢。”