棋盤山路入口外，大軍暫時停下休息，不過在薛丁山的嚴令下，軍士們依舊保持着足夠的警惕之心，不敢有絲毫大意。
大軍前方，騎在馬背上的薛丁山，眉頭微皺看向前方，目中有着一抹焦急憂慮。
“丁山，這怎麼這麼久，一點兒消息也沒有啊？”一旁的程咬金也是忍不住皺眉問道，顯得有些耐不住性子：“不行的話，俺老程帶人去看看？”
輕擡手的薛丁山，則是雙目微眯的看向前方忙道：“有消息了！”
“報！”一騎飛馳而來，靠近之時忙勒馬停下，在馬上對薛丁山施禮道：“啓稟元帥！羅少將軍所帥精騎遭遇突襲，少將軍被一青年單槍匹馬殺入陣中、不及幾招便被打敗掠走了。”
不待薛丁山說話，程咬金便是驚的一瞪眼：“什麼，羅章那小子，被對方几招就打敗了？”
由不得程咬金不驚訝，要知道就算是這二路大軍之中，能夠除了薛丁山、李鸞虎、羅通之外，能夠勝過羅章的也幾乎沒有。
當然，薛金蓮算一個，不過她陪着母親恐怕很少有機會出手的。
雙目眯起的薛丁山則是略顯無奈的輕嘆一聲道：“是單希牟親自出手了！”
“是他？”程咬金也是面色複雜的感嘆一聲：“千騎之中鬥將抓人，這單希牟，還真是藝高人膽大啊！”
薛丁山也是點頭道：“不過，他既然只是抓羅章，而並未直接殺他。其用意..”
“不好！”程咬金一聽頓時面色一變：“這單希牟抓了羅章，定然是想要威脅羅通。恐怕，他是要引羅通前去啊！壞了，羅通這次危險了！”
薛丁山則是輕搖頭道：“單希牟若是想要殺羅叔叔。並不難。可他卻並沒有這樣做。他引羅叔叔前去，只怕並不一定是要害羅叔叔。”
“丁山，可不能只憑猜測啊！”程咬金看向薛丁山急道：“羅通現在可是落入虎口了，萬一有個什麼危險。我回去如何向他娘和侄媳婦交代啊！不行。俺老程要再去棋盤山寨一趟。就算是豁出我這條老命，我也一定要保證羅通的安全啊！”
“老千歲別急！你去了。只怕沒有什麼用！”薛丁山聞言忙擺手道。
“哎呀！這也不能看着羅通出事而不救啊！”程咬金急的不得了：“丁山，你倒是趕快想個辦法啊！”
薛丁山略微沉吟便是目光堅定的沉聲道：“爲今之計，只有大軍開進棋盤山了！”
“丁山，你不是擔心棋盤山上的山賊會爲難我們嗎？一旦他們埋伏偷襲我們。那可如何是好？”程咬金一聽頓時連道：“千萬不可大意啊！也許，他們抓了羅章，又引羅通前去，正是爲了引我們進入棋盤山。”
薛丁山則是目光銳利道：“他小小的棋盤山，就算是全部出動，依靠地理之優，難道還能全殲了我二路大軍十多萬人不成？之前我派人探路。雖然是謹慎之舉，但是太過束手束腳了。如此，只會是添油戰術，把我們的人不斷的送到對方的虎口之下。一旦我們大軍全部進山。縱然他虎口鋒利，也是貪心不足蛇吞象。”
“只要我們大軍全部進山，他們便無從下手，企圖不攻自破，”薛丁山隨即便是鏗鏘有力道：“就算是他們想要害羅叔叔，也要忌憚一二。如此，羅叔叔和羅章才能更加安全。”
微微點頭的程咬金，不由拳掌相擊的喜道：“好！呵呵，軍人嘛，就該鋒芒畢露！想當年你父掛帥東征之時，手中一柄方天畫戟，所向披靡，一場場仗打得那叫一個酣暢淋漓啊！”
“所以，身爲他的兒子，我更不能弱了他的名頭！”薛丁山說話間便是沉喝道：“三軍聽令，全速進發，進入棋盤山。盾牌兵在兩側，弓箭手準備，小心敵人伏擊。”
三軍轟然響應，隨着薛丁山浩浩蕩蕩的進入了棋盤山山路之內。
遠處一座險峻高山之巔，棋盤山寨的兩個哨兵見狀，不由都是面色微變。爲首的一個留着兩撇鬍子、看起來三十多歲的漢子忙對身旁的一個瘦小如靈猴般的青年吩咐道：“快回去稟報，朝廷大軍全部進山了！”
“頭兒，這裡可是棋盤山。朝廷大軍雖多，可是一時間也施展不開吧？”瘦小青年笑着道。
那留着兩撇鬍子的漢子一聽頓時側頭瞪了瘦小青年一眼：“臭小子，你懂什麼？朝廷大軍要是真鐵了心跟我們幹，咱們得死多少人？那可是十多萬朝廷的正規軍！”
瘦小青年一聽，頓時忙賠笑應聲，轉而下山去了。
不多時，靠近山崖處、揹着朝廷大軍方向的山坡上，幾柱狼煙升騰而起。
行進之中，若有所覺擡頭看去的薛丁山，望着那天際隱約可見的狼煙，不由眉頭微凝，無奈搖頭道：“看來，這單希牟還真是把我們當成大敵了。”
“哎！他們單家和大唐恩怨結得太深了！”一旁程咬金無奈嘆道。
薛丁山微微點頭，旋即便是望向棋盤山深處道：“這恩怨，也該了結了！”
“丁山，若是那單希牟鐵了心和我們爲敵，你會如何做？”程咬金忍不住問道。
側頭看了眼程咬金的薛丁山，則是輕嘆一聲道：“老千歲，丁山別無選擇啊！但我相信，那單希牟應該不會是被仇恨矇蔽了眼睛，至少不完全是。觀他所行所做，頗有章法，倒是一個難得的人才。”
“這世上，人才多了去了。可是，真正能夠爲朝廷所用的人，卻是並不多。而一心爲了朝廷，爲了黎民百姓的人，就更少了！”感嘆說着的程咬金，不由道：“如果這單希牟能夠倒戈向善，歸順朝廷還好。若不然，便是再爲單家蒙羞了！”
二人說話間。又有快騎來報，所羅通將軍單人獨騎，向棋盤山寨而去了。
聽了彼此相視一眼的程咬金和薛丁山，都是忍不住有些無奈。
“羅通前去。李副先鋒可曾阻攔？”薛丁山轉而對那傳令兵喝問道。
傳令兵忙道：“李將軍聽從羅將軍吩咐。已率兵而回，並未開口阻攔羅將軍。”
“哼！”程咬金則是冷哼一聲道：“這廝。只怕是巴不得羅通出事，他好接替羅通的先鋒之職。”
薛丁山也眉頭微皺了下：“他與我們並不是一心，若是爲先鋒大將，必然導致將帥不和。打起仗來多有桎梏啊！”
“丁山，我監軍，你是元帥，就算羅通出事，這先鋒之職他也別想得到！”程咬金略有些奸詐的冷笑道。
薛丁山則是目光閃爍的緩緩開口道：“其實，這先鋒大將，有一個人。也許比羅叔叔更加適合。只可惜..”
“只可惜現在此人正在找我們的麻煩！”程咬金沒好氣的道。
見狀，薛丁山不由笑了：“老千歲，您是不是還在爲他們昨日戲耍了您而生氣啊？”
程咬金聞言老臉一紅，卻是並未反駁：“單希牟那臭小子。架子大得很，昨日我根本就沒有見到他。竇氏兄妹看起來年齡不大，端的狡詐，連俺老程一個老人家都騙，真是一點兒不知道尊老！”
“呵呵！”搖頭一笑的薛丁山，催馬上前，目光更加慎重的看向了前方山道周圍。
突然，一騎飛馳而來，馬上一個身上帶傷、顯得很是狼狽的傳令兵慌忙道：“啓稟元帥！李將軍遇襲，已經和對方激戰起來，被圍困住。屬下見勢不妙，拼了命才逃了出來，前來向元帥稟報。”
“什麼？”一瞪眼的程咬金，頓時怒的鬍子亂顫：“這單希牟到底想要幹什麼？難道，他真要把先鋒營吃掉？臭小子，也不怕撐破了肚子，把天捅出窟窿來！”
程咬金雖然驚怒，但是言語中明顯還有着一些擔心單希牟的味道。
一旁的薛丁山，則是目光一陣閃爍的一時間沉默不語，似乎是在困惑什麼一般。
“丁山，還等什麼？咱們趕緊去救人啊！”程咬金見狀忙道。
眉頭輕挑反應過來的薛丁山，點頭道：“大軍行進速度太慢！老千歲，您先帥大軍慢慢而行，待我先去救出李鸞虎和先鋒營。”
說着，薛丁山便是手中馬鞭一抽馬臀，策馬向前飛奔而去。
“丁山！”程咬金看得無奈一嘆：“你堂堂元帥，豈可直接丟下大軍獨自前去救人啊！哎呀，到底還是年輕，魯莽啊！”
而就在此時，很有節奏的馬蹄聲中，騎着一匹棗紅馬的薛金蓮便是從後面趕了上來，同時蹙眉急忙問道：“程爺爺，怎麼回事？我哥他怎麼一個人先走了？”
“李鸞虎出了麻煩，你哥救他去了！”程咬金無奈開口道。
“李鸞虎？”薛金蓮頓時皺眉道：“他能出什麼麻煩？哥也真是，那傢伙出事，幹嘛這麼急着救他？他實力那麼強，哪有那麼容易有危險？就算是有危險，晚救他一會兒，要他死了更好，免得以後麻煩！”
程咬金聞言不由微微瞪眼的看向薛金蓮，心中咋舌暗道：“難怪人說最毒不過婦人心啊！這丫頭，也太狠了些吧？”
“不行，李鸞虎對付不了的危險，一定不簡單！我要去幫哥！”薛金蓮說着便是忙策馬離去了。
程咬金不及阻攔，看着薛金蓮騎馬的背影消失在前方拐彎處，不由無奈忙大喝道：“大軍跟上，全速前進！都給老夫快着點兒，一個個沒吃飯啊？”
這一聲大喝，引得不少近處的兵士心中暗笑，表面上又不敢表露出了努力的憋着，同時加快的腳步向前趕去。而後面的兵士，也是受到影響般，同樣加快了速度。剎那間，整個大軍行進的速度快了一大截。
略顯狹窄的山道上，先鋒營的唐軍兵士們面對兩側山崖之上飛落的山石滾木，狼狽不已，一個個慌忙閃躲。所幸他們帶了不少的盾牌來，倒是沒有真的死去多少人。而即使如此，大多也是傷的不輕。一些腿斷胳膊折的兵士更是慘叫不已。
“混蛋！”手中長刀一次次撥開砸向自己的一些滾木石塊，李鸞虎氣得口中罵了聲，仰頭怒喝道：“棋盤山的匪類，有種的出來和本將軍一戰。只會躲着埋伏傷人。算什麼本事？”
一側的山崖之上。竇一虎、竇仙童、荼羅以及七八個渾身煞氣深濃的漢子分散而立，正冷笑看向下方的李鸞虎。
聽到李鸞虎的話。竇一虎頓時不屑的朗聲笑道：“所謂兵不厭詐，你這位無名小卒的將軍，如果連這個都不知道，那我真懷疑你這個將軍是怎麼當上的。”
“哈哈。定是朝廷無人了，不然怎麼會派出這麼個膿包來當將軍呢？”一旁一個光頭大漢朗聲笑道。
其他人也是附和起來：“呵呵，毛頭小子一個，那麼狂妄，應該是沒有見過世面權貴子弟吧？戰場之上，可不是小孩子過家家啊！如此無知小輩，到了戰場上那是給敵人送人頭和戰功啊！”
“找死！”李鸞虎聽着他們的嘲諷。氣得臉都青了，低吼一聲便是猛然從戰馬背上一躍而起，在半山腰上一點山壁，將山壁踩得碎裂塌陷了一塊。眨眼間便是要借力躍身到山崖之上去了。
竇一虎見狀，不由咧嘴一笑的上前猛然一棍向着李鸞虎砸下。
‘鏗’一聲金鐵交擊聲響起，手中長刀擋住了黃金棍的李鸞虎，頓時略顯狼狽的向着下方墜落下去。
渾身一震在山崖之上後退了兩步的竇一虎，則是目中精光閃爍的渾身戰意升騰，大喝一聲，閃爍向着下方落去：“好！再接我幾招！”
加速墜落的竇一虎，凌空掄起黃金棍，化作道道棍影向着李鸞虎籠罩而去。
“哼！”冷哼一聲，目光凌厲，毫無畏懼之色的李鸞虎，手中長刀揮舞，悍然迎上了那一道道棍影。
一陣金鐵交擊聲響起，打鬥中的二人速度更快的落地。
竇一虎借力飛退，閃身飄然落地，顯得很是隨意瀟灑。反觀李鸞虎，則是略顯狼狽的落在地上，使得地面震顫，雙腳都是陷入了地面中，雙腿被震的微微顫抖。
“哈哈..”暢快大笑的竇一虎，忙閃身殺向了李鸞虎。
慌忙將腳從地面中拔出來的李鸞虎，匆忙應戰，一時間竟然被竇一虎壓制着打，只能被動防禦而來不及反擊。
哪怕和薛丁山對戰也沒有如此被壓制的李鸞虎，面色都是漲紅了起來，雙目之中好似要噴出火來，氣息也是粗重起來，渾身氣息澎湃狂暴，好似一個隨時要爆炸的炸藥包般。
“滾吧！”大喝一聲的竇一虎，氣勢如虹，狠狠的一棍揮出，使得空氣都是震動起來，向着李鸞虎碾壓而去。
幾乎同時，目中閃過一抹暴虐狠色的李鸞虎，手中的長刀也是震顫了起來，低沉的刀鳴之聲伴隨着一股無形的波動席捲開來。當先受到了影響的竇一虎，不由渾身微顫的目中掠過了一抹迷茫之色，氣勢如虹的一招威力頓時大減。
‘鏗’金鐵交擊聲中，手中黃金棍脫手飛出的竇一虎，不由狼狽飛了出去，踉蹌落地，嘴角溢出了一絲血跡。
“什麼玩意？好詭異的刀！”回過神來的竇一虎，頓時大驚的看向李鸞虎手中的長刀。眼看着李鸞虎得勢不饒人的隨後追殺而來，手中長刀的刀鳴聲更加明顯起來，竇一虎頓時心中一緊的面露掙扎之色，雖然有所準備，但依舊受到了影響。
手中沒了兵器的竇一虎，面對李鸞虎凌厲的一刀劈來，本能的閃身後退，但是依舊被李鸞虎手中的長刀劃過了胸口，一時間鮮血順着竇一虎的胸口流出。
“哥！”竇仙童急了，忙玉手一揮一道火紅色厲芒激射而出，向着李鸞虎而去。
渾身一緊，只覺得一股危機感襲上心頭的李鸞虎，顧不得追殺竇一虎，忙側身手中的長刀拉回一個格擋。
‘叮’一聲清脆的撞擊聲，虎口一震的李鸞虎，頓時踉蹌後退了幾步。
震顫着光芒微微暗淡了些的火雲釵，也是飛回了竇仙童的手中。看着手中火雲釵光芒微暗的樣子，竇仙童不禁心中暗驚：“好厲害的刀！”
之前，火雲釵和李鸞虎手中長刀碰撞的瞬間，她竟然感到火雲釵瞬間和自己的心神聯繫被隔絕了般，使得火雲釵威力減弱不少。
“混蛋！”擡頭看向山崖之上的竇仙童，李鸞虎不由咬牙面色難看。剛纔若不是竇仙童插手，他已經殺了竇一虎了。而且，竇仙童手中有着如此寶物，也是他沒有想到的，心中忍不住暗罵：“孃的，到底什麼來頭，竟然有如此厲害的寶物！”
而另一邊，回過神來的竇一虎，也是心有餘悸的看向李鸞虎，有些咬牙切齒。這傢伙，還真當自己好欺負嗎？
心中一狠的竇一虎，胸前一道火光閃現，瞬間化作了一個鼎爐，正是那赤火爐。
“臭小子，看你怎麼擋！”手捏印決的竇一虎，法力注入赤火爐中，頓時使得那赤火爐光芒耀眼起來，一股可怕的熾熱之氣瀰漫開來，一條火龍帶着呼嘯之聲從赤火爐中飛掠而出，向着李鸞虎席捲而去。
似有所覺的李鸞虎，側頭一看，頓時雙目緊縮的又驚又怒：“又是一件寶物？”
“可惡！”面色凝重難看的李鸞虎，也是忙瘋狂的將法力注入了手中的長刀之內，使得長刀甕鳴，凌厲的刀氣逸散而出，直接向着那條火龍劈去。
‘嗤..’刀芒和火龍碰撞，好似水與火般彼此消融。
被刀芒掠過的火龍，渾身一顫，頓時火焰消散不少，待得到了李鸞虎面前，威力已是大減，被李鸞虎以法力護體擋住。
而那刀芒雖然消耗不少，卻依舊凝聚凌厲，劈中了赤火爐。