仲夏節前夕發生武裝集團暴動，多多少少還是對計劃前往拉瑪爾州參加慶典的遊客產生了一些影響。
尤其是歡樂都市拉克維爾，最近由於領邦軍的高度警戒，前來這裡消費享樂的人感到有些不自在，客流量與往年同期相比下降了3%左右。
至於被關押在朱諾海上要塞大牢內的北之獵兵，萊恩根本就沒打算審問他們，反正也審不出什麼有用的消息。
關於諾桑普利亞的情況，萊恩說不定比這些渾渾噩噩的大頭兵更加了解。
薇塔在仲夏節前夕終於再次現身，還順道帶回了最近跑去諾桑普利亞遊蕩的克洛。
“結社確實在諾桑普利亞有幾個生產機械兵器的工廠。”
萊恩的私人會客廳中，薇塔一邊端着雪倫泡出的香醇紅茶享用，一邊對萊恩的問題進行了回答。
“不過那幾個自動工廠早在今年3月就已經基本廢棄，設備被結社回收，留下的不過是一些半成品傀儡兵器，結社對它們根本就沒什麼興趣。”
克洛一邊吃着剛剛烤製出爐的小餅乾，一邊在萊恩嫌棄的表情中噴着餅乾渣含糊的說道“我在諾桑普利亞旅遊時也大概瞭解瞭如今這個自治州的情況。”
在薇塔責怪的注視下，克洛用紅茶將小餅乾送服吞下，這才聳了聳肩給出結論。
“簡單來說，諾桑普利亞根本給不出帝國政府要求的賠償金，他們的首都哈利亞斯克都有規模龐大的貧民窟，靠近北部鹽之海附近的村莊更是……慘不忍睹。”
說到這裡克洛有些唏噓“當年諾桑普利亞大公國曾經是朱萊市國最重要的貿易伙伴之一，那場突然爆發的鹽之樁天災改變了一切。”
在鹽之樁出現前，諾桑普利亞還是一個較爲富庶的大公國。
憑藉臨近北海所產出的新鮮漁獲和珍珠等特產，與周邊的朱萊市國、雷米菲利亞公國和埃雷波尼亞帝國都保持着良好的貿易關係。
鹽之樁的突然降臨讓這一切都化爲烏有，諾桑普利亞靠近北海最富庶的區域被鹽化，全國國土三分之一的面積徹底廢棄，諾桑普利亞從小富頓時轉爲貧窮。
雷米菲利亞公國還算好，畢竟背靠另一個大國卡爾瓦德，與克洛斯貝爾也一直保持着良好的貿易關係。
但朱萊市國失去了這個最大的貿易伙伴之一後，只能更多的依賴來自埃雷波尼亞帝國的貿易和資本，由此被宰相抓住把柄，直接導致了朱萊市國被帝國吞併。
還不止如此，萊恩想到了黑之史書中提到的那句禁忌之子。
萊恩懷疑這個和鹽之樁幾乎同時出現的禁忌之子，就是因鹽之樁這種女神恩惠外的奇蹟現世而對七曜教會教義產生懷疑的某個破戒僧。
此人就是後來主導利貝爾異變的結社前三柱——“白麪”蓋魯格·懷斯曼。
諷刺的是，計劃失敗的懷斯曼最終死於星杯騎士團第五位——凱文·格拉漢姆攜帶的鹽之樁箭矢，真是因果循環報應不爽。
可以說，鹽之樁就是近代國際形勢變化背後的萬惡之源，直到如今也沒人能搞清楚鹽之樁來自何方，教會對此也一直守口如瓶。
“總之。”克洛喝下一口紅茶，翹起二郎腿吊兒郎當的說道“諾桑普利亞的結局基本上可以猜得到了。”
“雖然小少爺抓住了北之獵兵，沒讓他們成爲宰相口中的又一個口實，但對大局上來說並沒有太多幫助。”
“埃雷波尼亞帝國必然會對諾桑普利亞發動侵略，這一點，雙方高層都很清楚，如今自治州政府能做的不過是拖延時間，希望能從其他國家拉到支援。”
“支援……”
萊恩臉上露出了嘲諷的表情“誰敢？只要支援諾桑普利亞就是明擺着和埃雷波尼亞作對。”
“雷米菲利亞和利貝爾這種小國頂多嘴上喊喊，他們不可能拿自己的國運去拯救結局註定的諾桑普利亞。”
“唯一有底氣的卡爾瓦德陷入內亂，至今國內各黨派依然糾纏不清，民間東方移民和本地居民也持續發生衝突。”
萊恩無奈的搖了搖頭“已經沒有任何國家能阻止埃雷波尼亞的瘋狂擴張了，宰相如果再這樣繼續擴軍，或許1-2年後……就連卡爾瓦德也難以再與埃雷波尼亞抗衡。”
在相繼吞併朱萊、克洛斯貝爾和諾桑普利亞後，帝國的版圖將達到了前所未有的高度。
原本和共和國勉強算是平衡的局面將被打破，憑藉克洛斯貝爾足以和海姆達爾相比的稅收，帝國的綜合國力必然會在1-2年內將卡爾瓦德甩開。
雖然克洛斯貝爾的稅收歸屬貴族聯盟，但爲了遏制宰相繼續擴張的正規軍規模，貴族聯盟毫無選擇，只能被宰相引領的這輛特快列車帶入高速擴軍的線路中。
就好像卡岡都亞級空中要塞，宰相併不強求貴族聯盟上交克洛斯貝爾的稅收，反而將四艘卡岡都亞級交給貴族聯盟掌控。
但一旦真的遇到需要和外敵作戰的時候……難道貴族聯盟會眼睜睜看着只有一半兵力的埃雷波尼亞落入下風而不出手嗎？想想都知道那是不可能的。
萊恩思索了一下後說道“如今宰相的意圖已經比較明顯了，吞掉周圍所有好拿捏的軟柿子，大肆擴軍做好大戰的準備，目標……就是卡爾瓦德共和國。”
薇塔輕輕點了點頭“使徒們也是這麼分析的，半年前，我們的相剋實驗失敗，宰相由此從隱於幕後看戲的狀態中脫離，徹底走到了臺前，開始大刀闊斧的推進自己的計劃。”
“雖然還無法百分之一百的肯定宰相最終的目的是什麼，但考慮到兩大國交戰和黑之史書上提到的黃昏，說不定……”
薇塔凝重的說道“他是想在引發黃昏的同時，利用世界大戰在全世界產生的龐大斗氣，完成我當初沒能成功的相剋。”
“嗯……”
米爾蒂露之前也差不多是這樣推測的，薇塔既然從結社的角度上也給出了幾乎相同的推斷，那麼……宰相的計劃基本上已經徹底浮出水面了。
“結社那邊是怎麼想的？”萊恩雙眼有些閃爍的看着薇塔“既然宰相的意圖和你們相同，結社是否會中止與我們的合作，轉而幫助宰相完成黃昏與相剋？”
薇塔苦笑着嘆了口氣“現在還沒有徹底定論，一柱打算繼續完成我當初制定的計劃後半部分，如果無法成功……除我之外的使徒並不排除幫助宰相的可能性。”
“除你之外？”萊恩意外的看着薇塔“也就是說，你不贊成其他使徒的意見嗎？”
“嗯。”薇塔的臉色有些陰沉“巨碩黃昏會帶來什麼樣的後果，沒人知道，至少我敢肯定絕對不是什麼好事，而且世界大戰可不是開玩笑的。”
“這種規模的戰爭一旦開始，想要再停下來……可就沒那麼容易了。”