衆人這些天日日相聚，其樂融融。雖說其間出了個薛蟠的事兒，可也絲毫沒影響到衆人。
誰想沒出幾日竟然聽說薛蟠因爲捱打丟了臉面，這就要出門去學做買賣去了。
薛姨媽雖說一萬個不放心，可那薛蟠執意要走，又有薛寶釵再旁勸道：“母親不總是爲哥哥不肯務正業煩惱？如今哥哥既然肯上進，又下定決心要出去歷練一番，母親怎麼又攔着呢？眼見哥哥也大了，且又有老人陪着，想來是不會有什麼事兒的。”
薛蟠見妹妹也力挺他出去闖蕩，當下更是叫嚷得驚天動地，非要出去歷練。薛姨媽細細想想了一番也覺寶釵說得對，再則老是把兒子這麼栓在身邊終究不是辦法，當下也只得點頭應了。
她老人家自打生了薛蟠出來，從來也沒有和這個寶貝兒子分開過。如今一旦要分離，自然是萬般的不捨，也不知流了多少眼淚，又叮囑了幾千幾萬遍，聽得薛蟠都惱了，她這才哭道：
“我的兒，難得你有這份志氣，爲娘也不好攔着你。只是你要知道，‘在家千日好，出門一日難’，再則還有‘兒行千里母擔憂’，無論你在外頭要做什麼，好歹先想想爲娘和你妹妹，你若是萬一有個什麼，娘頭一個是活不成的……”
可憐天下父母心，薛姨媽如此泣血哭訴，薛蟠這傻子也不知到底聽進耳朵裡幾分，不過見母親和妹妹悲慼不已，他也忍不住哭道：“娘，妹妹，你們放心，我就是在魂淡也決計不能在外頭胡來，你們總是在家裡好好等我回來就是。再則我這次出門去不過是去學着進貨，又有人陪着，你們儘管放心就是。”
母子兄妹三人離別的話說了不知有多少，薛蟠總還是挑了個黃道吉日，跟着家裡的老夥計出遠門去了。
這裡薛蟠一走，梨香院裡只剩下薛姨媽一人，未免太過孤單。寶釵本想着是把自家在京城裡的房子收拾幾間出來，自行搬出去住。可誰知王夫人聽說了第一個就是百般阻撓，到最後不免哭着勸道：“好丫頭，我知道你的心思，未免是怕人說閒話罷了。可是我如今眼前只有你娘一個親人呢，每日相見還覺不夠，又怎麼忍心遠離？且如今這賈府裡還是我當家呢，你就安心住着，我瞧誰敢胡說八道，我先就撕了她的嘴！”
王夫人這裡苦苦挽留，誰知賈母也聽說了，當即就派了鴛鴦過來傳話說：“大家都是正經親戚，住在一起方覺親密。再則我看寶釵那丫頭好得很，我一日不見就想的，你們誰也不許搬出去……”
薛姨媽母女二人見賈母和王夫人都是如此說，一時也倒不好強要搬走了。當下母女二人一商量索性就鎖了梨香院，薛姨媽倒搬進了大觀園和寶釵同住，如此兩人都便宜。
大觀園裡衆人聽說薛姨媽帶着香菱搬了進來，一時紛紛都過來相見。賈琮也去過兩次，其中有一次倒是撞見了寶玉也在呢，二人相見，寶玉倒是有些憤憤不平之意，勉強打了個招呼便走了。
薛姨媽及寶釵對他倒極是親密的，非留他吃罷了飯才肯放他走。
賈琮和這母女二人相見甚歡，其間卻見了香菱這丫頭幾次，只見她生得越發好了，只是見了人依舊羞澀而已。
如此歲月匆匆而過，衆人不時相見，或是一起去賈母跟前湊熱鬧，或是三五小聚，日子過得倒是逍遙無比。
誰想這一日賈政上朝回來又說南方起了水患，當今聖上命他奉旨巡查，這一去不知要幾時纔回。
寶玉頭一個聽了這消息便高興得幾乎要瘋了一樣。還不等他老爹出門便走親竄友，商量着往後的日子該怎麼過才愜意。
探春等人見了他如此便笑道：“都老大不小的人了，也不能就像小時候那麼只顧瘋，不如咱們就一起商量出個高雅些個事兒來，又能使各人盡興，又不至於太過離譜叫人笑話，又能增長些知識，如此可好？”
寶玉聽了便犯愁道：“可哪裡去找這麼好的事兒出來呢，能處處都不耽誤？”
誰知探春早就有了主意，當下便笑道：“我心裡想着咱們不如就辦一個詩社如何？咱們園子裡這些個姑娘們本來都是極有才華的，平日不過是都不肯露才罷了。若是開了詩社，管保把她們肚子裡的好詩句都掏出來，且咱們或三日或五日一聚，或是說笑作詩，或是小酌幾杯，那不是極好麼？”
寶玉聽了登時鼓掌大笑道：“好，這個主意真好，不如咱們現在就弄起來！我竟然是個蠢才，從來也沒想到過這些。咱們家這些姐妹個個都是師翁，比我不知要強多少倍！也是我於詩書上太差，竟然從沒往這裡想過，你等我去和她們說說，自然是都願意的。”
探春見寶玉說着扭頭就要走，忙就笑着拽住他道：“你着什麼急呢，我不過是剛起了這個念頭，多少事情還需得細細商量過了才行呢，咱們先都準備妥當了再找她們不好麼？”
寶玉聽了當下便立住了身子，笑嘻嘻說道：“好，好，你說得很對。你又不是不知道，我這人天生就是這急脾氣，一你聽說有這麼好的主意，自然忍不住要先趕去告訴她們一聲兒，也好叫她們也跟着高興高興。”
探春聽了他這一番話忍不住便捂嘴笑道：“誰像你一樣呢？若是到時候人家問起來，咱們這詩社是個什麼名目啊？做什麼詩啊？去哪裡作詩啊？可又分勝負麼，勝負又有什麼賞罰麼？那時候你怎麼回答人家呢？”
寶玉聽了不由得便呵呵傻笑，當真就坐下來，又催着探春快些商量，直等都決定了便去告訴衆人去。
探春見了他這一副急不可待的樣子，當下忍不住又笑道：“好哥哥，你只是着急，如今老爺還沒走呢，萬一要是傳出去風聲，再叫他老人家知道了，恐怕這詩社也就不用再起了。”
寶玉聽了忙便吐了吐舌頭，笑道：“幸虧妹妹你提醒了我，要不然咱們費了半天的勁都白費了，那不如咱們不要告訴她們，只自己先就都商量妥當了，直等老爺一走再說。”
探春聽了便笑道：“正是這樣。”