第二日一大早，襲人直睡到日上三竿才醒來，一睜眼見到窗外陽光明媚，再想起昨夜與周琪一夜溫柔，登時更是羞的得滿面通紅，一時不知該不該起身。
還好如今偌大的宅子只有她與周琪兩人，上無公婆侍奉，下無叔嫂需要供養，因此也就由得她了。
恰巧此時周琪端了早飯進來，襲人一見更是嬌羞難抑，忙就拿被子蒙了頭，慌得她一顆心亂跳不已。
周琪見了卻笑道：“你醒了麼，要不要起來吃些個東西，昨日一定是餓壞了吧……”
襲人聽了益發難爲情，當下也只得半露着臉抱怨道：“你怎麼就起得這麼早，這些個事情本該是我來做的……”
一面說一面慌忙就披了衣裳就要起身。誰知卻聽聽周琪叫道：“你慢些，看起猛了頭昏，再則誰又規定這些個事情就是妻子才能做的？”
襲人一聽了這句話心裡更是甜蜜無限，當下忙就穿好了衣裳，當下洗漱罷了，這纔要伺候周琪用飯。
周琪哪裡肯叫她伺候，二人推讓了半晌這才一同坐下用飯。才吃了沒幾口，就聽得周琪說道：“我打算今日就離開京城，以後也不想再回來啦，你可願意麼？若是不願意那就作罷，若是願意，那咱們夫妻二人就一同走吧……”
襲人聽了這話不由得便是一愣，忙擡頭問道：“怎麼，你不想呆在京城麼？”
周琪聞言便苦笑道：“我自打六七歲開始學戲，十六七歲的時候學藝有成便來了京城廝混，一轉眼又是快十年過去了，一步也不曾離開京城，如今再想起來恍若一夢。這京城雖好，可卻不是我能久呆的地方，我在這裡也功成名就過，可更多的卻只是噩夢罷了。如今我每每總覺膽戰心驚，生怕再出什麼事情。若是隻有我一人還罷了，死活與我並無多大差別，可如今有了你，我實在是怕你受牽連……”
襲人聽了這話，不覺也想起這些年的日子來。不經意間十多年的光陰就如同流水一般過去了。如今回首前塵舊事，也不是如做夢一般？
再想起那些個人來，雖說也頗覺不捨，可再細細想來，那些人又有哪一個是真心疼她愛她的呢？
唯有眼前這個男子罷了。
想到這裡，襲人當下便也點頭道：“好，都依你就是，你說怎樣就是怎樣吧。”
周琪一聽心下頗爲感動，忙就問道：“果真麼，你真心願意？你父母、兄弟姐妹呢，你可捨得他們？”
襲人聞言更是苦笑道：“他們都好得很，無需我爲他們掛念，倒是我是他們的累贅，如今我離得他們越遠，大家彼此倒是越好……”
周琪察言觀色，見襲人神色間甚是苦楚，當下也就猜了個八九不離十。他低頭沉思半晌這才又說道：“不如咱們留筆銀子給他們使用，也不枉他們生你養你一場……”
襲人聞言想起當日自己生病，母親和哥哥統共花了十來兩銀子，卻已經個個喊痛。想當年自己在賈府得勢的時候，哪一年不給家裡數十兩的花費……如此一想她未免更是寒心。
聽周琪這麼一問，她當下又緩緩搖頭道：“不用給了，我欠他們的早就還夠了，如今大家自己顧自己吧……”
周琪瞧出襲人心中慘痛，當下也只能暗暗心疼，卻什麼話也不敢多說了。
當下二人用罷了飯，果真就收拾利索，趕在天黑城門關閉前出了京城，遠遠地去了。
卻說黛玉賈琮等人這一日瞧着襲人上了轎子，又與晴雯說笑了一陣，吃罷了午飯，這才都返回家去。
此刻年也將過，還是在正月裡，衆人也都閒着無事可做，無非就是湊在一起說說笑笑，倒也愜意溫馨。
唯有老太太這些日子卻是精神大不如從前，飲食也是少了許多，才吃了兩口就叫嚷着說是撐了，再也吃不下了。
再則老人家一吃罷了倒頭就是睡覺，連話也懶怠說了。
衆人見了都是暗暗發愁，生怕是老人家的大限到了。可又有誰敢述諸於口？
不過都是揣着明白裝糊塗罷了。
鴛鴦此時也知恐怕與老人家緣分將盡，因此伺候起來更是用心，日夜無一刻不守在她老人家身邊的。
黛玉這裡也早就叫人準備下了東西，生怕一旦有什麼事情措手不及。
此時探春是遠嫁去了，另外還帶走了待書與翠墨兩個丫鬟。
賈赦與邢氏那裡也早就搬去了新宅，接了迎春幾次，可迎春總是捨不得賈母與老太太，因此還是在一起住着。
黛玉自不必說，這裡原本就是她的家。
寶釵與湘雲卻住着未免有些尷尬。寶釵也曾三番四次說過要回自己家裡去，可衆人怎麼放心，依舊是留她強住。薛蟠那裡好歹是有消息傳回來，只說是一切安好，唯一不好的是每日要起早貪黑操勞受苦，可如此對他也不無益處，自然不用多說。
薛蟠的媳婦，夏金桂卻早就回了孃家住。先開始還三番五次去尋薛蝌，薛蝌深受其擾，不得已連鋪子都變賣了，又另尋它處買了鋪子做買賣。
年前，薛蝌更是已經與邢蚰煙一娶一嫁，成了一家人，如今過得甚是和美。
薛家至此也只剩下了一所空宅子，另有一個薛寶釵罷了，衆人更是不會放她出去，寶釵也只得先住了下來，每日只打算着該做些什麼纔好。
寶釵雖苦，可湘雲與之相比更覺煎熬。如今她更是孑然一身，只剩下個丫鬟翠縷相伴。
好在那尚書衛家的公子衛子蘭依舊是日日差人打探，絲毫不見怠慢。
另有尚書府在年前還特意派人過來拜訪，送來好一大堆東西，不過十之八九是給湘雲的吃喝穿戴罷了。
惜春每日依舊是關了房門苦研經書。如今她倒是比以往好了許多，也能和衆人說說笑笑了。
湘雲等曾也笑着勸她還俗，誰知這小丫頭當下便搖頭道：“我如今也不瞞各位姐姐，以前我要出家不過是爲了避禍。可如今我卻越發覺得佛學博大精深，比世間一切知識都更有趣味。因此，我是打定了主意要一生侍奉佛祖，精研佛學，你們誰也不必勸我。再則，你們就是勸了我也是不肯聽的……”
衆人見她如此執拗，當下也只能聽之任之了。