鄉試考三場，每場三天共九天，第一場四書各一題，五言八韻詩一首，重要的是四書題目的考試，韻詩就像是現代考試的附加題，寫的不好也沒什麼影響。
第二場五經題一題，生員根據自己治的經來選擇一道題，加上誥，表，詔的形式選擇一題，當然重要的也是五經題，不過誥表等對於當官是要用的，故而也會被稍微重視。
第三場就是策論了，策論一般是以五道時務策來組織自己的議論或見解，也是最務實的考試內容。
皓首羣經說的是前面兩場，不需要自己的觀點，只要通讀四書五經，把聖人之言記牢，根據題目來說出聖人之言就是。
雖然韻詩和誥表等不屬於死讀書，要有自己的觀點言之有物纔出彩，可考試時這些是次要的，故而並不被重視，倒是當官後逐漸被提上日程，成爲必須學的知識。
策論則需要自己的觀點，面對發生的問題如何解決，有什麼建議，所以古代的科舉也不是一無是處，在某一方面甚至比現在的應試教育更好。
八股文只不過是寫文章的一種格式，不是不需要獨特的觀點，就像後世的作文也有記敘文，議論文等，固定格式是爲了批卷方便，不至於因爲閱卷官個人偏好，而黜落自己不喜的文章格式。
只是任何一種格式一旦固定都會有弊端，現代社會的選擇題不也是如此，有多少人不會考，靠着搖骰子一樣填選擇題的，不也被後世考試奉爲圭臬嗎。
三場考完，以賈薔現在的身體都差點吃不消，一個個考生恍如大病一場，臉色蠟黃搖搖擺擺的回到住處，都是倒頭就睡，許多人連飯也不吃，更別提洗澡了。
賈薔倒是美美的泡了個澡，不過也沒精力調戲幫他搓背的晴雯香菱了，吃過一碗粥纔去睡覺的，雖然無力幹壞事，還是把老實的香菱抱在懷裡才肯睡着的。
一直睡到晚飯時才起牀，恢復神采的賈薔飯後就直奔白樓，不是去找袁貞麗，而是相熟的一些考生，約好今晚在此慶賀劫後重生，也不管能不能考上，先樂呵樂呵。
“子美，這，在這，快點過來，就你最遲了。”
賈薔是吃了晚飯纔來的，那些人一個個都是空腹而來，到了白樓先叫上糕團小點，如意回滷幹，蒸餃等飽腹的小吃，吃的是滿嘴生香，不亦樂乎。
賈薔笑罵道；“一個個餓死鬼投胎似的，也不等等我，慕禮，你不是說來叫上我一起過來的嗎，怎麼自己先來了，還吃的最歡。”
連慕禮頭也不擡，左手抓起一個糕團，右手一抹嘴巴說道：“子美兄，這不能怪我，應元兄說你家有美姬，不能打擾你久別勝新婚的樂趣，拖着小弟走的。”
“什麼亂七八糟的，統共才九天時間，爲兄再急色也不至於吧，應元兄，你該罰酒了。”
甄旦呵呵笑着，一臉的奸笑，端起酒杯一飲而盡，杯口朝下抖了抖說；“罰了，子美輪到你了，遲來罰三杯，別說爲兄欺負你。”
一桌子人起鬨起來，紛紛叫着遲來該罰，賈薔無奈地端起酒杯，一杯下肚，剛端起第二杯，旁邊伸過來一隻玉手，拿住他的酒杯道；“我家二爺的酒，奴家代他喝了。”
賈薔詫異地轉頭看去，正是蘇荃，剛剛的聲音他就知道了，轉頭不過是確認一番，詫異的是她這番話。
大家好奇地看着他兩，甄旦看看兩人的目光的交流，展顏笑道：“看來咱們秦淮四絕要少一位了，蘇大家這是要從良，看上子美了，大家該祝賀一番啊。”
“喲哦...誰說就少一位啊，奴家可也是看上薔二爺了呢。”這一聲卻是袁貞麗的聲音，頓時引來一陣叫好聲，場上更加熱鬧起來。
甄旦纔不管袁貞麗跟他甄家那位的事呢，他是庶子，那位是二房的嫡子，還長了他一輩，本就不親熱，平日裡不被他欺負就阿彌陀佛了。
文人之間的鬧騰，一點也不輸給武人，酒桌上無大小，擼起袖子喝他個天地倒轉，醉裡乾坤的，一個個暈乎乎的找不北才作罷，好幾個都起不來，還是袁貞麗叫小廝把他們送回去的，賈薔醉醺醺的被扶進袁貞麗的閨房，來貴被打發回去報告，說二爺今晚不回家了。
晴雯氣的直跺腳，啐了聲不要臉的二爺，扭着小蠻腰進去了，只有香菱還在擔心自己主子會不會喝醉了傷身體。
袁貞麗這回不是臨時起意，上次回去後想了好久，終於想明白了甄家是不會要她的，再等下去也是白搭。
而前些日子她與賈璉來往密切，前幾天特意約見了一回，想着讓賈璉納了自己爲妾，可賈璉生怕鳳姐兒不允，給她出了這個主意，先跟着賈薔回寧國府，趁着這次自己鞍前馬後的忙碌，賈薔感謝他把人送給他，想來鳳姐兒到時無話可說。
只是她如何也想不到，當晚大家高興喝多了，雖然當時是蘇荃跟着賈薔回房，可她竟然無力獨自承歡，賈薔的強悍出乎大家的意料，也是酒精作祟，情動的袁貞麗把自己送上，最後搭上自己的貼身丫鬟月奴才算完事。
次日，賈薔回去後就讓人準備轎子，當晚就把袁貞麗和月奴接到家來，侍姬不同於侍妾，侍妾在法理上還是小老婆，侍姬卻不是，在貴族世家，侍姬其實就是玩物，近似於侍妾和丫鬟的混合體。
但又和通房大丫鬟不同，大丫鬟是從小服侍主子的，侍姬是買來解決需求的，多是有才藝的女子，大多出自妓家。
幾天後，蘇荃也過來，成爲又一個侍姬，兩女在一起聊天時，蘇荃好奇地問袁貞麗：“貞娘不是隻當個名分的嗎，那天怎會自薦枕蓆啊。”
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也難怪她奇怪，當初袁貞麗可是跟她說過，投入賈府只是暫時充當賈薔的侍姬，不是要行侍姬的責任，所以纔會自贖，若是真的做侍姬，那是賈薔出錢買下她的。