眼瞧着薛蟠身後，那鍾靈毓秀的小姑娘，焦順忍不住心裡大喊了一聲：電視劇誤我！
其實公允的說，雖然薛寶琴單論五官之精緻尤在釵黛之上，但以他偏豐熟的審美觀來評價，此時身段尚未完全長開的小姑娘，整體上還是略遜於寶釵一籌的。
但薛寶琴身上卻有一種別樣的特質，讓人一見之下就禁不住心生嚮往之。
嗯~
這種感覺該怎麼形容這種感覺呢？
大概就像是喜歡晨練又癡迷熊貓的愛狗人士，突然看到一隻被塗成黑白色撞色，且剛使用過最高檔柔順劑的松獅犬，正震動着滿身蓬鬆的毛髮，踩着破曉第一縷陽光向自己跑來。
倆字：想擼！
而最難以抵擋這種特質的，無疑是賈母這樣的老年人。
簡單寒暄過後，老太太就拉着寶琴不肯撒手了，對她噓寒問暖關懷備至，連平素最寵愛的寶玉都暫時拋到了一邊兒。
寶玉倒也並不拈酸吃醋，在一旁笑嘻嘻的豎着耳朵，聽的比誰都認真，兩隻爍爍放光的眼睛更是不離寶琴左右。
賈探春見狀不由對衆人嘆道：“方纔我說寶姐姐這堂妹一來，只怕要把咱們全都比下去，不想竟就一語成讖了。”
“三妹妹謬讚了，她如何當得起這話？”
寶釵笑着替寶琴謙辭，但心下卻不免有些着惱，若是她和寶玉的親事尚未定準也還罷了，如今都已經說好了秋後訂婚、年後完婚，結果寶玉卻還當着自己露出這般情態，就實在有些說不過去了。
但寶姐姐可不像林妹妹那樣率真，有什麼不滿就會立刻表達出來，也不管會不會因此得罪人。
稍加琢磨，她就想到了更委婉也更穩妥的化解方式。
只見寶釵領着被冷落的薛蝌來到寶玉面前，介紹道：“寶兄弟，這是我堂弟薛蝌薛蝌，快來見過，往後你在京城少不得要承他照應。”
“見過賈世兄。”
薛蝌恭恭敬敬的躬身一禮。
賈寶玉這纔開始正眼打量薛蝌，見他脣紅齒白風度翩翩，依稀竟有蔣玉菡七分顏色，便不自覺的親近起來，心道誰知寶姐姐的親哥哥是那個樣子，他這叔伯兄弟形容舉止另是一樣了，倒像是寶姐姐的同胞弟兄似的。
於是一面拉着薛蝌的手，熱情道：“快快請起、快快請起，咱們自家人何須這些俗套？”
一面又好奇的問寶釵：“寶姐姐，卻不知我和薛兄誰長誰幼？”
“他與我同歲，只是生日小了些。”
【PS：再再再次重申，爲了不給焦太郎犯罪的機會，本書設定寶玉只比寶釵小一歲，而不是原著中的差兩歲，自寶玉以下也都跟着加了一歲。
反正紅樓裡的年齡本就亂套譬如寶玉叫邢岫煙邢姐姐，邢岫煙卻又叫探春三姐姐（見57回）大家也沒必要太較真兒這個。】
寶釵話音剛落，薛蝌便搶先笑道：“以年齒論長幼只怕未必準當，還是跟着姐姐稱呼更爲合適。”
說着，順勢不着痕跡的掙脫了寶玉的手。
寶玉聽了還有些糊塗，寶釵卻明白他是暗指自己不久之後就要嫁給寶玉，屆時即便薛蝌年紀雖大過寶玉，也只能以內弟自居。
她心下羞臊，生怕有人點破這一節，當下忙打岔道：“難得今兒老太太壽辰，家裡親戚來的齊整，我想請寶兄弟領他去拜會拜會，免得往後在外面見了親戚世交也不認得。”
寶玉依依不捨的看了眼寶琴，忽然眼珠一轉，轉身撲到賈母耳邊細語了兩句。
賈母聽了哈哈直笑，揉着他的頭道：“你便不說，我也是要把人留下的。”
說着，又轉頭對薛姨媽道：“你侄女兒也不必家去了，先在園裡住幾天逛逛再說梅家就算再怎麼着急，總也得容人休整幾日。”
寶玉見得了逞，也不管薛姨媽答不答應，歡呼一聲，跳起來拉着薛蝌道：“走，我帶你去認一認親戚！”
薛蝌猝不及防被他拉的踉蹌幾步，再加上寶玉先前的種種表現，不由得暗自搖頭，心道堂姐怎麼就許給了這樣一個跳脫的少年紈絝？
難道京中的親朋好友之中，竟就沒有比這寶二爺更合適的人選？
二人到了男賓席間，因賈赦、賈政、賈珍都不在場，賈寶玉頭一個介紹完賈璉之後，緊接着就輪到了焦順。
“這位是焦暢卿焦大哥，他……”
“可是工部的焦主事？！”
不等寶玉把話說完，薛蝌就迸發出了前所未見的熱情，搶着深施了一禮道：“小子久聞尊名如雷貫耳，不想今日竟能得緣一見！”
因推行新政的緣故，焦順在京城之外的工商兩屆，也算是小有威名，而薛蝌更是從堂姐手上獲得了不少，焦順對工商業的‘真知灼見’，故此這番話雖也有恭維的意思，卻泰半出自真心。
寶玉沒想到薛蝌會對焦順如此另眼相看，不過在他看來焦順也算半個自家人，於是與有榮焉的更正道：“世兄有所不知，焦大哥如今已經升任正五品工學祭酒了。”
“工學祭酒？”
薛蝌聽了愈發驚歎。
寶玉自小聽慣了這些官職，卻從不深究其中蘊含的意味，故此不知‘祭酒’二字的分量，但薛蝌卻是在仕途上費過一番心思的，故此自然明白這‘祭酒’二字的含金量。
雖然早在江南的時候，薛蝌就隱約聽說這位焦主事頗得聖眷，但直到這一刻他才深深體會到了什麼叫簡在帝心！
尤其根據他了解到的情況，這焦順今年纔剛剛二十歲……
若換成正經文人的話，未來基本上就等同於是保送內閣了！
薛蝌忍不住再次躬身，鄭重道：“小子未曾聽聞此事，一時口誤，還請焦祭酒見諒。”
焦順哈哈一笑，伸手扶起了他：“往後就是自家兄弟，薛二郎不必拘泥俗禮何況我如今也還兼任着司務廳主事，談何口誤之說？”
竟還繼續兼着工部大管家？
這豈不是權勢名聲一把攥？
薛蝌心下是無比震撼，隨後一邊繼續跟着賈寶玉認人，一邊卻仍舊把大部分心神放在了焦順身上。
等到該見的都見過了，便立馬折回來與焦順攀談。
他因幼年喪父，不得不竭力支撐起了家業，幾年來摸爬滾打，在年輕人當中算是見多識廣、老成持重的典範了。
但和兩世爲人的焦順比起來，卻明顯還是要稚嫩許多。
尤其焦順前世徜徉商海多年雖然最主要手段就是陪客戶喝花酒在商業上的見識，更遠不是薛蝌能比的。
幾句經驗之談說的這小年輕如聞大道，就差搬個小馬紮記筆記了。
賈寶玉在一旁卻聽的索然無味，心道這薛二郎明明生的風流倜儻，卻偏偏對這些仕途經濟的瑣事感興趣，當真是浪費的緊。
於是乾脆撇下薛蝌腳底抹油，又溜回了賈母身邊。
正欲湊到賈母身邊，好與寶琴左右相依，卻被薛寶釵眼疾手快攔拉下來，半真半假的質問道：“薛蝌呢？我把人交給你，你卻怎麼把他給弄丟了？”
“姐姐有所不知。”
賈寶玉兩手一攤，大吐苦水：“這薛二哥見了焦大哥，就跟牛皮糖似的黏上去問東問西的，我在一旁聽的實在無趣，只好先回來了。”
聽他不知是有意還是無意，依舊選擇了‘二哥’來稱呼薛蝌，寶釵心下先就有些不喜。
緊接着又見他繞過自己，把身子擠進賈母懷中，將眼睛黏在寶琴臉上，更是怒其不爭、惱其不端。
這時恰巧寶琴談起了詩詞一道，連黛玉、湘雲、探春幾個也都圍了上去，等聽完寶琴幾首舊詩之後，人人都是讚不絕口。
寶玉因就對探春道：“果然是被妹妹一語成讖了，可知我是井底之蛙，成日家只說你們幾個是有一無二的，今兒可算是長了見識老天，老天！你有多少精華靈秀，才生出這等人上之人來！”
聽他說的誇張，衆人忍不住都笑。
只林黛玉在一旁冷笑連連：“二爺只怕是記錯了，這個妹妹你難道就不曾見過？”
賈寶玉先是一愣，繼而想起這是自己初見黛玉時說的話【這個妹妹我曾見過】，想想兩小無猜的二人，如今竟落到這步田地，一時便恍如冷水澆頭心火全消，再沒有對寶琴品頭論足的興致。
“林妹妹這張嘴，真真能把人給說死！”薛寶釵掩嘴一笑，順勢對賈母道：“老祖宗可不能太慣着我這妹妹，不然等她過陣子嫁了人，卻只怕一時適應不來。”
賈母拉着寶琴道：“這孩子我是真喜歡，只可惜早就許了人家，若不然……”
她雖沒明言，但目光卻落在了一旁的寶玉身上。
這不由讓寶釵很是有些尷尬。
好在賈母很快就又換了話題：“對了，你們準備把這丫頭安置在何處？”
“這……”
薛寶釵略一遲疑，探春就在旁邊接茬道：“不如跟了我去，我也好聽她說些天南海北的典故，開一開眼界。”
賈母卻連連搖頭：“你那裡連個門都沒有，三間屋子大通鋪似的連着，你自己倒是方便了，旁人卻如何住的習慣？”
說着，又對寶琴道：“原該安排你和你姐姐住在一處，不過雲丫頭早賴上她了，卻怕擠不下你們三個這樣吧，你且跟着姐妹們四處轉轉，看跟誰最投脾氣、瞧誰的院子最可心，就住誰那兒。”
有了老太太這話，衆姐妹便拉上寶琴，把幾處院子挨個轉了一遍。
蘅蕪院已經被排除了，綴錦樓、秋爽齋、暖香塢三處，寶琴雖都讚賞有加，卻並無定論。
直到見了瀟湘館的竹林，她這才露出了笑模樣，歡喜道：“‘寧可食無肉、不可居無竹’，這院裡中瞭如許多的竹子，足見主人是個雅緻的！”
衆人見她獨獨相中了林黛玉這裡，不由得面面相覷欲言又止。
林黛玉略一遲疑，便上前挽住了寶琴的手，指着衆人笑道：“果然都是一羣有眼無珠的，妹妹新來都瞧出我是個雅人，偏她們只把我當成俗物看待。”
薛寶釵暗暗鬆了口氣，也跟着笑道：“林妹妹肯收留她就好，有你從旁看護，我這做姐姐的也就能放心了。”
寶琴這時才隱約察覺到了什麼，但一來真心喜歡瀟湘館的格局，二來又瞧林黛玉的言談舉止非是庸脂俗粉可比，心中存了親近的意思，故此便佯裝毫不知情，順水推舟的住進了瀟湘館。
衆女回去稟給賈母的時候，因見薛蝌仍相見恨晚的纏着焦順，薛寶釵便命丫鬟喊了他來，交代道：“寶琴要住進這園子裡，你跟哥哥回去之後，可千萬不能學他胡鬧，更不要與他那些狐朋狗友走的太近。”
薛蝌一一恭聲應了。
寶釵又問：“席間的親朋你可都見過了？”
“見過了。”
薛蝌一提這事兒就忍不住興奮起來：“先前聽姐姐在家書中提起焦大哥，我還當是溢美之詞，不想今日一見，竟是有過之無不及！二十歲的祭酒，還是家奴出身只怕古往今來也能數得上了！”
聽他嘖嘖讚歎，對焦順推崇備至，薛寶釵一時五味雜陳，忙打岔道：“別隻顧着焦大哥，我準備過兩日就託請璉二哥，帶你去梅家認一認門，你晚上不妨與他多多親近。”
說着，想到賈璉疑似染病，忙又道：“可也不好太過親近，總之和哥哥那邊兒一樣，他們那些亂七八糟的事情千萬不能沾染！”
薛蝌隱隱聽出了些端倪，當下忍不住遲疑道：“焦大哥難道也……”
“他倒不是那樣的人。”
薛寶釵搖頭：“不過焦大哥平日裡忙於公務，只怕未必有時間理會你。”
“原來如此。”
薛蝌鬆了口氣，目光落在正對着賈母撒嬌的寶玉身上，一時就有些欲言又止。
他是怎麼也想不明白，自家堂姐放着焦祭酒那樣前程不可限量，仕途經濟樣樣精通的年輕俊傑不要，偏怎麼就瞧上那賈寶玉了？
難道就因爲出身皮囊？
自家堂姐也該不是這樣膚淺的人啊？
而想到寶玉幾次主動拉自己的手，他有心追問賈寶玉是不是也是‘那樣’的人。
不過話到了嘴邊，最後還是忍了下來。