受到索科夫批評的薩梅科，滿臉愧色地說：“司令員同志，這都是我工作上的疏忽，因爲考慮到部隊剛剛到達新的地區，每天的調動頻繁，假如科斯基鎮加強警戒的話，會影響到調動工作。”
索科夫的心裡很明白，別看薩梅科是集團軍參謀長，但他大多數時候都只是一個命令的執行者，安排工作的都是上任司令員奧澤羅夫少將。不過他的答覆，卻讓索科夫感到很滿意，這表明這位參謀長是一位很有擔當的人，輕易不會甩鍋給別人。
“正因爲部隊剛組建不久，又來到了一個新的地域，因此集團軍司令部的安全，就是當前的重中之重。”索科夫心平氣和地說道：“我不是帶來一個警衛連麼，從明天開始，就由他們負責司令部的保衛工作。”
“那真是太好不過了。”對索科夫的說法，薩梅科表示了贊同：“您帶來的警衛連，想必有着豐富的安保經驗，由他們來負責司令部的安全，那真是太好了。”
“報告！”兩人正在討論如今加強司令部保衛工作時，從門外走進來一名指揮員，他擡手向兩人敬禮後，向薩梅科報告說：“參謀長同志，近衛坦克第4軍軍長少將波盧博亞羅夫奉命前來，我聽候您的命令，請指示！”
“波盧博亞羅夫將軍，您來得正好。”薩梅科笑着走上前，拉住了波盧博亞羅夫的手，把他帶到了索科夫的面前，向他介紹說：“我來給你介紹一下新上任的司令員。”
“新上任的司令員？”波盧博亞羅夫看着眼前年輕的索科夫，嘴角快速地抽搐了一下：“他就是新來的司令員？”
“您好，波盧博亞羅夫將軍。”索科夫不等薩梅科做介紹，便主動向波盧博亞羅夫伸出手，說道：“來認識一下吧，我是索科夫少將，剛從第六集團軍司令員調任第27集團軍司令員。”
“索科夫？！”既然索科夫已經伸出了手，波盧博亞羅夫也不能顯得太沒禮貌，他連忙握住索科夫的手，若有所思地說：“我好像在什麼地方聽到過這個姓氏，但一時間卻想不起來了。”
“波盧博亞羅夫將軍，您當然聽說過。”薩梅科在一旁插嘴說：“索科夫將軍擔任第六集團軍司令員的時間並不長，在此之前，他是近衛第41師師長。”
“近衛第41師？”聽到這個部隊的番號，波盧博亞羅夫的眉毛往上一揚，有些驚詫地問：“就是那支堅守馬馬耶夫崗，使德軍始終無法靠近渡口一步，並最終俘虜了保盧斯的那個近衛第41師。”
聽到波盧博亞羅夫這麼問，索科夫和薩梅科對視了一眼，他從對方的眼中看到了讚許，便轉頭面向波盧博亞羅夫，肯定地回答說：“沒錯，將軍同志，我指揮的部隊，的確是你剛剛所提到的近衛第41師。”
得知面前這位年輕得有些不一樣的新司令員，居然就是堅守馬馬耶夫崗的英雄。波盧博亞羅夫連忙來了一個立正，挺直腰板敬禮：“司令員同志，近衛坦克第4軍軍長波盧博亞羅夫，向您報告，我聽候您的命令，請指示！”
“波盧博亞羅夫將軍，不要這麼客氣。”索科夫擡手向對方還禮後，招呼他坐下，同時說道：“以後我們就要在一起並肩打擊敵人，都是自己人，用不着這麼客氣，你快點請坐吧。”
等波盧博亞羅夫坐下後，索科夫開口問道：“波盧博亞羅夫將軍，你們軍剛編入我集團軍不久，如果有什麼困難，儘管向我提出來。”
“司令員同志，”聽到索科夫提問，波盧博亞羅夫連忙從座位上站起身，挺直身體對索科夫：“我正好有意見，想向您提出來。”
“坐下說，坐下說！”見一名年紀比自己大得多的將軍，對自己如此恭謹，索科夫多少還有些不習慣，他連忙再次招呼對方坐下，隨後關切地問：“有什麼意見就儘管說。”
“我們軍剛進入自己的防區，集團軍司令部就命令我們修築防禦工事。”波盧博亞羅夫有些不悅地說：“按照上級分發的施工圖紙，如果真的在防區內修築了防禦工事，那麼我們的坦克就沒有了活動空間，只能擺在工事裡當固定炮臺使用。如果是這樣，還需要我們坦克兵做什麼，還不如直接調兩個炮兵師過來，沒準效果還會更好一些。”
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索科夫聽得出，波盧博亞羅夫的語氣中帶着一股怒氣，便安慰他說：“將軍同志，我明白您的心情，假如坦克失去了機動性，只能當成炮兵來使用，但由於坦克炮的口徑緣故，他們所能發揮的用處，是遠遠不能和炮兵相比的。”
“司令員同志，您說得沒錯。”見索科夫居然對自己表示了支持，波盧博亞羅夫顯得很意外，連忙說道：“我們軍如今有三個坦克旅和一個步兵旅，所配備的都是T-34/76坦克，如果把我們當成炮兵使用，充其量只能相當於一個76.2毫米口徑的加農炮師。”
“等一等，將軍同志。”索科夫聽到這裡，敏銳地捕捉到了一個數據：“您剛說什麼，你們軍配備都是老式的T-34/76坦克？”
“司令員同志，我想您可能搞錯了。”波盧博亞羅夫先是一愣，隨後向索科夫解釋說：“T-34/76坦克已經是我軍目前最先進的坦克，新型的坦克可能還在研製中……”
“不不不，波盧博亞羅夫將軍，您不要和我辯論。”索科夫不由分說地打斷了波盧博亞羅夫後面的話，“早在斯大林格勒保衛戰中，配屬我們作戰的坦克旅裡，就裝備有最新型號的T-34/85坦克，它們對付德軍的虎式坦克，是非常有效果的。”
“您說什麼，司令員同志，配屬你們作戰的坦克旅，裝備有T-34/85坦克？”波盧博亞羅夫吃驚地問：“您沒有搞錯吧？”
“怎麼可能搞錯呢。”索科夫有些不悅地說：“紅十月工廠把坦克交付部隊時，我是親眼看到的，這難道還會有錯嗎？”
作爲一名坦克軍軍長，波盧博亞羅夫自然希望自己的部隊能裝備最好的坦克，這樣才能提高部隊在戰場上的生存率。他等索科夫說完後，試探地問：“司令員同志，那您知道，上級打算什麼時候開始爲我們進行換裝嗎？”
索科夫在腦子裡回想了一下關於T-34/85坦克的資料，想起蘇軍爲了對付德軍的虎式和其它新型坦克，在43年秋開始在T-34坦克上改裝85毫米火炮，並增設了一名坦克乘員。要等到12月時纔開始大批量生產。但由於自己的出現，新型坦克提前一年出現，並在保衛斯大林格勒的戰鬥中得到了檢驗。
他望着波盧博亞羅夫說：“將軍同志，這種新型的坦克不光火力和裝甲得到了大幅度的提升，同時還增加了一名坦克乘員。如果要對你們軍進行換裝的話，不知你們是否有足夠的坦克手，來進行補充呢？”
“司令員同志，這一點您不用擔心。”波盧博亞羅夫有些激動地說：“我們軍所屬的步兵旅裡，就有不少是坦克兵。假如上級真的爲我們大規模換裝，我可以從步兵旅裡把原來的坦克兵抽調出來，去充實換裝後的部隊。”
考慮到幾個月就要爆發的庫爾斯克會戰，索科夫覺得如果能儘快安排近衛坦克第4軍換裝，那麼在接下來的戰鬥中，他們就能發揮更大的作用。爲了達成這一目標，他決定和雅科夫取得聯繫，看對方能否和烏斯季諾夫協商，優先爲自己所屬的坦克旅換裝。
不過考慮到此事可能會受到一些不確定的因素影響，因此他並沒有給波盧博亞羅夫準確的回答，而是委婉地說：“將軍同志，我會盡快與裝備部的朋友取得聯繫，看他是否有辦法，爲我們換裝一部分坦克……”
波盧博亞羅夫的呼吸變得急促起來：“司令員同志，哪怕只換裝一個坦克旅，不，一個坦克營也可以。只要有一個裝備T-34、85坦克的營，那麼我們的戰鬥力就能上一個臺階。”
“換裝的事情，我會盡快聯絡的。”索科夫說完這話之後，便及時地把話題轉移到修築防禦工事的事情上：“現在，我們還是繼續說說防禦工事的事情。”
聽索科夫提到了防禦工事，波盧博亞羅夫眼中的光芒頓時黯淡了下來，他輕輕地嘆口氣，對索科夫說：“司令員同志，要是不修工事就好了，這樣我們坦克的機動性就不會受到影響。”
“您說得沒錯，將軍同志。”索科夫說道：“我打算命令部隊停止所有工事的修築。”
“停止所有工事的修築？”波盧博亞羅夫有些吃驚地問：“爲什麼？”
索科夫心想與其挨着向各師師長解釋不用修工事的原因，倒不如把他們都召集起來，趁着開會的工夫，做一個統一的說明，這樣還能省事一些。想到這裡，索科夫吩咐薩梅科：“參謀長同志，立即召集所有師旅級指揮員到這裡來開會，我有重要的事情，要向他們宣佈。”