太妃心亂如麻地傳了晚飯，也沒心思讓嚴真真伺候，就揮手讓她自去。
“那怎麼行呢？媳婦伺候婆婆用飯，原是天旻的舊例。若是傳揚了出去，豈不說是我這做媳婦的不知禮！”嚴真真卻不領情。反正她也不想回房去和孟子惆獨處，雖然是個花樣美男，可和他在一起，尤其是大晚上的，總覺得有一種別樣的壓力。
“你留在這裡，我反倒吃不下飯！”齊紅鸞知道太妃的心思，沒好氣地趕人。
嚴真真對她沒有什麼好臉色，碧柳的那一頓板子，一大半可是記在她的名下，因此笑容也收了，語氣更是淡到疏冷：“表小姐是客人，但也還不必由我親自伺候。做媳婦的伺候婆婆是天經地義，可伺候表小姐，卻沒有這個理兒。螺兒，你去伺候着表小姐用飯。”
螺兒是新買來的小丫頭，長得雖不十分出挑，五官也有些木訥，平時不多話，可行事卻甚是機靈，嚴真真便叫來暫時替了碧柳的缺。這一兩日使下來，倒十分滿意，乾脆讓她領了大丫頭的份例。
“是。”螺兒福身答了，替齊紅鸞盛了一碗湯，“表小姐請用。”
嚴真真注意到湯裡多用了蚌肉，知道齊紅鸞有胃寒之症，平時極少用，對螺兒嘉許地微微頷首，親自挽了袖子替太妃佈菜。
自然，這姨甥兩人吃得滿肚子都是氣，眼巴巴地看着自己喜歡的菜，偏是吃不到。就是忍不住地說了，嚴真真和螺兒也有本事搞錯成旁邊的另一盤。
“王妃回自個兒院子罷，王爺那裡也要你服侍，短不得人。”太妃忍無可忍，終於出言趕人。
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“是。”嚴真真很爽快地答應了，隨即吩咐，“這盤風鵝和肘子湯還沒有動過，轍下去賞了抱春和抱夏兩個罷！還有這盤……那盤……”
太妃看着桌上的菜被分別賞給了下人，很快轍得乾乾淨淨，頓時氣得倒仰，肚子生疼，咬牙切齒道：“往後王妃只在自個兒院子裡服侍王爺用飯罷，不用到我這兒來伺候了。”
嚴真真誠惶誠恐：“太妃，可是媳婦做的有什麼不是？太妃但管指出來，明兒媳婦一準兒改就是了。”
齊紅鸞怒道：“你故意拿我們不喜歡吃的菜布上碗來，是什麼用意，當我們還不知道麼？”
“難道媳婦布的菜，竟是太妃不喜歡吃的麼？”嚴真真滿臉的迷茫，“不如這樣，明兒個我吩咐廚房換兩個就是了。”
這是換菜的問題麼？
太妃知道這是嚴真真爲了碧柳和自己較勁兒呢！可一個丫環，就算打小兒一同長大，也只是個奴婢，替主子們承些杖責，原是應當。
更沒想到的是，居然用這樣孩子氣的手段來對付自己。就算少吃兩頓好的，對自己有什麼實質性的傷害嗎？
嚴真真也知道這種做法有些幼稚，可就想替碧柳小小地出口氣。而且，她也想用這種方法，讓太妃屋裡的人明白，自己和太妃並非一條心。尤其是抱春和抱夏，特意留了兩盤好菜賞下去，一則爲了布恩，二則……如果讓太妃因此和兩個貼身大丫頭生了嫌隙，自然更是意外之喜。
太妃急於和齊紅鸞商量對策，也不及再和她計較。況且，嚴真真在面上表現得十分殷勤，不過能挑出些說不上臺面的錯兒。
嚴真真含笑告辭，帶着螺兒往院子裡走。
“螺兒，你是不是覺得我這樣的做法，很幼稚？”走到一半，她忽然回頭問。
“王妃自有王妃的道理。”螺兒遲疑了一下才回答，“莫非王妃是要替碧柳姐姐出口惡氣不成？”
“嗯，總不能讓她白白地受這一場打。”嚴真真嘆了口氣，“在王府裡，我拗不得太妃，已經示出了我最大的誠意，可是人家還要拿碧柳立威，我又何必再拿一張熱臉，去硬巴結着了？”
螺兒壓低了聲音：“王妃這樣做也好，王爺既和太妃不是一條心，早晚也要表明自己的態度。說到底，王府裡作主的，還是王爺。”
嚴真真驚奇地看着螺兒還帶着兩分稚氣的臉：“今年多大了？”
“過了年就十三了。”
“倒是跟我同庚。”嚴真真點了點頭。這道理，她不久前纔想明白，可是螺兒進府也不過月餘，竟看得這樣清楚，可見並非一般人。
她相貌平凡，可舉手投足，卻自有一種韻律感，想必自小的家教，也是好的。
“你因何被賣入府來？”嚴真真生出好奇之心，又想要重用，因此想要問個仔細。
“奴婢家裡被抄了……”螺兒遲疑一番，還是覺得和盤托出。縱然被賣身爲奴，也想過得更體面些。看到了嚴真真待碧柳的推心置腹，她也對這個主子，生出了依附之心。
儘管日後未必能得寵於臨川王，可她還是願意賭一賭。
“原來如此。”嚴真真瞭然地點頭，沒有再細問下去。
螺兒強笑道：“那時奴婢還小，早已經記不得。及至記事，身邊只有一個老嬤嬤，聽說了些舊事，也並不太分明。”
嚴真真轉身，輕輕地握了握她的手：“往事不可追，既已記不得，倒也是一樁幸事。不管繁華顯赫，還是罪及己身，都已經對你沒有影響。”
“是，如今螺兒只是王妃的侍女。”螺兒點頭，眸中含淚。
兩人走至院門，卻見黑沉的夜幕下，露出院門裡的燈光，竟覺得有些溫暖。原來，這就是家的感覺。
“怎麼這時候纔回來？太妃不會留你用餐罷！”孟子惆一襲家常的白色中衣，正坐在房裡的榻子上。前面的小桌，已經放滿了例菜。
“只是多問了幾句。”嚴真真笑道，“太妃哪裡會有空閒陪我用餐……只是表小姐嫌螺兒笨手笨腳的，數落了一通，這才遲了。螺兒，你出去自用，王爺這裡我親自伺候着。”
“你既然還沒用，坐下一起吃罷。”孟子惆朝她看了一眼，並沒有阻止螺兒離去，“你不喜歡丫環們服侍？”
嚴真真微愣，點頭赧然：“是，當初在家裡的時候，並沒有這個習慣，倒叫王爺見笑。要不，這就叫他們進來？”
“罷了，咱們兩個用，更自在些。”