想也不用想，霍貴妃的壽宴，幾人自是遲延了。
回到西福宮正殿入席時，長泰已經攜了換成玫紅遍撒福字滾萬邊宮裝的霍貴妃在上座。往年長泰另一邊還會坐一個皇后，每年也只得這一天，長泰堅持，霍貴妃纔可以與皇后平坐。不過今年皇后被太后叱退居未央宮“養病”至今未得太后詔書可以康復，病人自是不合宜出現在壽宴上，所以周皇后識趣的以自己身子不適爲由，只叫安夏親自過來送了禮，說了幾句恭賀的話，便接了霍貴妃的回禮退下了。
在長泰和霍貴妃下首最近的地方，左面爲首已經坐了人，乃是宣國夫人，原本大雍循古制，君不見臣妻，但宣國夫人一是霍貴妃之母，二則年紀已長，長泰有意要給貴妃體面，故而叫宣國夫人越過了淑德二妃，坐到左首首席。
至於右首，卻是給太子和諸皇子的。右起除了次席外，都已經坐了人，太子甘霖擎着金樽漫不經心的飲着，太子酒量似乎甚好，筵席未開，他已經喝了至少四五樽，卻依舊神色自若，目光清明。隔了一席的三殿下甘棠嘴角掛着似笑非笑的神情，也不知道在想什麼，至於四殿下甘美和五殿下甘沛，卻皆在專心吃着面前先呈上的瓜果食用。唯一空出來的次席顯得格外惹眼。
長泰望到處，眉峰微皺，讓一旁巧笑倩兮的霍貴妃心急如焚。
就在這時，外面可算傳來楚王、丹朱郡主，以及蘇如繪攜霍家小公子到了的稟告，殿中都有點驚訝，這裡面的人基本上都不是頭次來慶賀霍貴妃的壽辰了，往年的今天，楚王必定是早早就到了，今年遲了這麼久，已經讓人尋思，往好處想是楚王莫不是準備了什麼新奇的東西要給貴妃獻壽，故而來遲，往壞處想的，目光已經意味深長的掠過了霍貴妃明顯隆起的腹部。
但現在聽到這麼一羣人一起過來，這殿裡可不只有命婦，還有一大羣就生活在宮內的妃嬪，聽到稟告的時候，皆下意識的看向了太子甘霖。
甘霖淡然一笑，對臉色不豫的長泰道：“父皇，二弟往年的今日向來來的早，今日大約是被什麼事絆住了，纔會來遲，還請父皇和霍母妃莫要生氣，畢竟霍母妃還有身孕，今兒又是應該高興的。”太子話是勸解，卻特特提了提霍貴妃的身孕，用意不問可知。
霍貴妃自不肯上當，淡淡道：“多謝太子關心，不過然兒是本宮親自養大的，他是什麼爲人什麼性子本宮最清楚不過，原本見他遲來還掛着心，但此刻聽說他是與丹朱還有蘇家小姐、輝兒一起來，本宮倒知道是怎麼回事了。”
“哦？”長泰雖然見甘然遲來有些不喜，但今日這許多人在，甘然平時也是他喜歡的兒子，自然是不希望傳出母子失和或者楚王不孝的閒話，便轉過頭來溫言道，“這是怎麼回事？”
“回陛下，方纔丹朱郡主和蘇家小姐來的早，見正殿這邊還沒佈置好，就先去寢殿給本宮道賀，妃妾恰好有些體己話兒與母親、嫂子說，加上輝兒頭一次進宮，就請她們帶着輝兒在附近轉轉，只是叮囑了不要太靠近水池。”霍貴妃心思靈敏，頓時就替還沒進來的一行人尋到了藉口，居然也蒙對了個七八分，“當時那麼順口一提，只想着丹朱郡主和蘇家小姐都是在宮裡養大的，卻忘記她們對妃妾的西福宮其實不熟，想是她們把妃妾隨口一說當成了正事，卻又尷尬着不太認識，恰好遇見然兒過來，丹朱郡主與蘇家小姐便央瞭然兒幫忙，這才耽誤了時辰，又一起過來。”
霍貴妃這番話並沒有大聲說，但宣國夫人離得近，加上見長泰臉色不大好，一直留着心，卻聽了個明白，忙在席上向長泰請罪道：“必是霍輝初次進宮，流連過度，誤了時辰，連累了楚王殿下、丹朱郡主還有蘇家小姐，這都是臣妾教孫無方，還請陛下責罰！”
“夫人不必如此。”長泰舒了口氣，道，“霍輝算起來是楚王的嫡親表弟，年紀尚幼，楚王攜他遊玩一回，也是應該。至於誤了紫兒的壽宴……”
霍貴妃接口，笑嗔道：“陛下，今兒是陰天，日冕不清，許是因此才估算錯了時辰呢！再說，哪有在人家生辰還要趕着罰人的？”
長泰被她飛個媚眼頓時心情大暢，拊掌笑道：“朕知紫兒素憐甘然，但朕難道就不疼自己兒子了？何況今日正有一件事情是適合懲罰的。”
甘然一行終於被傳進正殿，迎着各色目光便聽到長泰親口說明了他的懲罰：每人罰酒三樽。
宣國夫人剛剛還爲孫兒請了罪，此刻聽到長泰這麼輕拿輕放的一道命令，卻反而憂愁起來，嘴脣蠕動了一下，求助的看了眼女兒。
霍貴妃會意，拉着長泰的袖子嗔道：“陛下這麼罰雖然應景，可卻委屈了妃妾的侄兒，霍輝他才七歲，怎麼喝得下三樽？”
霍貴妃話音剛落，殿下甘然已經拱手道：“父皇，表弟年幼，兒臣願代其受罰！”
“這……然兒！”霍貴妃一聽，卻又爲甘然擔心起來，長泰聞言哈哈大笑，道：“甚好，朕準了。”
當下內侍捧上三隻金樽，一一奉至甘然、丹朱及蘇如繪面前，念夢親自抱過一罈荔枝綠，正要啓封，距離最近的甘沛一眼看到，訝然道：“嬤嬤怎麼淨給二哥喝這酒？這可一直都是母妃們喝的，二哥要罰，自然要罰冰心釀纔對！”
霍貴妃目光略沉，長泰卻道：“不錯，去換了來。”
念夢無奈，只得再去換成冰心釀，甘沛眼珠轉了轉，跳起來叫道：“罰酒是父皇親口說的，嬤嬤可不能幫着二哥欺君，這酒得給我們先斟上一樽，看看若是真的冰心釀才行！”
長泰一心要看這個熱鬧，再說他聽說甘然酒量尚可，自是笑着應允，霍貴妃皺眉道：“然兒喝冰心釀便冰心釀了，丹朱郡主與蘇家小姐可都是女孩子，她們兩個就荔枝綠吧。”
“霍母妃，這可不成！”甘沛倚小賣小，大聲道，“既然是一齊遲到，罰也該罰得公平，何況丹朱姐姐與如繪姐姐可未必沒這個酒量，母妃可不要小覷了她們哦！”
霍貴妃見長泰興致甚好，知道不能在此刻拂了他的意，暗歎一聲，悄悄叫過念心：“叫小廚房速速做醒酒湯來，還有，讓宮人眼睛亮一點，好生招呼好了郡主與蘇氏，一有不對，就尋個藉口扶她們去偏殿休憩。”
念心忙領命去安排。