19、期待
傅恆細心聆聽，聽罷端然肅立：“大姐姐的話，弟弟明白。大姐姐雖然在宮裡貴爲皇后，可是掖庭人衆，皇上的心總免不得要多分幾瓣兒。大姐姐與皇上伉儷情深，卻也必定要自家兄弟賣力，才能在皇上心中永佔鰲頭。”
傅恆說罷又是納頭一拜：“大姐姐放心，弟弟必定爲皇上，爲朝廷，肝腦塗地！”
一席話說得皇后又是歡喜，又是心酸，連忙吩咐叫素春扶起幼弟來，攏在手裡：“小九，你終於長大了。”
皇后的兩位伯父馬齊、馬武雖位極人臣，可是皇后的阿瑪李榮保除了世襲祖職外，自身不過正三品武職的察哈爾總管。皇后一心希望自己這一支再出重臣，方能與自己中宮身份相稱。
皇后的一腔心願都寄託在幾個兄弟身上，其中小九最受皇上疼愛，皇后便也對傅恆寄予厚望。
“小九，你務必要時時事事揣摩皇上心意，不可有半點拂逆聖意，絕不可叫皇上與你生了嫌隙。姐姐便將咱們滿門的榮辱、姐姐一身的榮寵，都託付給你了。”皇后殷殷囑託。
傅恆含淚受了。他明白，姐姐剛失去嫡長子永璉，正在憂慮自己是否還有機會再度生下皇子，生怕皇上對她失望之際，便格外更在意家門是否爭氣。
傅恆不想叫姐姐繼續悒鬱，便轉開個話題：“回京時，一路上倒見了不少送秀女的騾車。算算月份，當是內務府秀女閱看。姐姐貴爲皇后，到時免不得又要親爲主持。”
皇后這才笑了笑：“哎喲，我倒險些忘了件大事！”
傅恆一怔：“姐姐這是說得哪裡話來？”
皇后一笑：“你的終身大事。也是時候了，皇上必定親自爲你指婚。那人，便該從這內三旗的秀女裡選。”
傅恆面上微微一紅：“大姐姐，這……”
皇后瞟着幼弟，便抿着嘴笑：“按說你的年紀早該成家，只是額娘走得早。我又正位中宮，家裡謹慎，千挑萬選，倒誤了年歲。”
“再者，你別以爲這是內三旗的秀女便是委屈了你。八旗秀女是充後宮爲主位，或者是皇上給近支宗室挑嫡妻，咱們只是外戚，並無此等資格。不過若是皇上從內三旗秀女裡爲你指婚，挑的是內府世家的女兒，那也是格外的恩典。”
皇后本是擔心幼弟失望，於是小心開解。可是她卻哪裡知道，傅恆心下卻已是悄然泛開歡喜的漣漪。
之前一月，他與九兒幾乎每日相見。這一趟勘察旗田私售的差事，九兒纔是最大的功臣。
這一月來，九兒的清麗容顏、九兒的聰慧決斷、九兒的慧黠婉轉，全都深深刻在他腦海裡，揮之難去。
這一回若能有姐姐襄助，正好求了皇上將九兒指婚給他，那便更是天隨人願。