出宮的日子還是這樣快就到了，不管玉葉還有多捨不得，可是在瞭解到了主子那麼深的心意、又聽完主子說的那些話之後，她知道，該走了。
心雖是彷彿被掰斷了，一想到即將的離別，那心便跟着千絲萬縷地都是疼痛。
可是……她也無法否認，當這些不捨不得不按捺下去之後，她的心底終究還是升起了嶄新的期盼與歡喜。
——她又能見着毛團兒了。
雖說這會子因爲皇上秋獮去了，李玉不能這會子就走了，終究還得等皇上回來。她不能與李諳達一起出宮，便一時還看不見毛團兒去。
可是——她和毛團兒已然都在宮外了，那距離再見面的一天，還會遠麼？
她抹了一把眼淚，隨即卻又笑了笑。
人生啊，總是這樣無法兩全。可是好在得失卻也總是平衡的：從今往後，雖然再見主子和七公主是難了，可是卻能見着毛團兒。她想她便也不該再掉眼淚，而是應該含着微笑，迎向未來的人生罷。
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就在玉葉已經收拾好心緒，也收拾好了包袱，只等着八月二十五到來，這便隨着楊氏出宮呢。
卻在八月二十三這天，一大早五妞就嚷嚷，“……奇了怪了，沒想到咱們宮裡還真的出了賊了！”
玉葉出宮之事已定，婉兮已經正式知會了內務府，要晉玉蕤爲頭等女子、掌永壽宮內務事。
玉蕤聞聲便上前喝止，“這會子便是主子已然起身了，可是七公主還在睡着。你有什麼事兒不能先告訴我，或者先當面回了主子去再說，非要這麼在島上嚷嚷的？”
便是“天然圖畫”是獨立的小島，以水與其他嬪妃共住的“天地一家春”隔開。可是宮裡的規矩，也沒得叫無怒這麼嚷嚷的。
五妞便瞟着玉蕤笑，“哎喲喲，真是新官上任三把火，怕是第一把就燒我頭上來了吧？瞧這威風勁兒的！”
玉蕤擡手按了按髮鬢，“再是新官上任，這差事也是主子給的。至於威不威風，我再掌事兒，也不敢如五姑娘你似的，在宮裡敢這麼高聲大嗓的！”
“別說我和旁的姐妹，便是主子在宮裡都一向沒這麼大嗓門兒過。”
五妞冷笑一聲，“我大嗓門兒是有緣故的，我又沒故意壞了宮裡的規矩去！我是不見了物件兒，我着急！”
玉蕤皺眉，“你又不見什麼了？”
楊氏聽見外頭的動靜，親手拍了拍七公主，然後將七公主交給奶口嬤嬤，這便一撩簾子從七公主所住的“五福堂”裡走出來。含笑問，“喲，這一大早的，二位姑娘就這麼有精氣神兒啊？”
這是宮裡，楊氏便再是婉兮的母親，也不能擺福晉的身份來，反倒要客客氣氣與兩個頭等女子說話。
五妞自恃與楊氏這些年的情分，便搶先上前攥住楊氏的手臂。
“福晉，我丟了東西！玉蕤既然已是掌事兒的女子，她就得幫我找；可是她光跟我急頭白臉的，卻不肯查清楚。我這纔跟她急了！”
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楊氏從婉兮臨盆之前，就知道這個五妞遲早還會鬧。五妞沒膽子在婉兮臨盆前鬧開，這便好容易等到了婉兮和七公主大滿月。算算日子，是時候該發作開了。
楊氏自然不意外，這便含笑點頭，“五姑娘可否與我說說，究竟丟了什麼要緊的物件兒去了？”
若是銀子，給她就是！就當焚了冥錢買小鬼兒不擋路罷了！
若是金銀首飾，也無妨，她不過就自己所有的，或者是用自己的給了五妞去；或者折算作價，補上也就是了。
不管真假，只要用銀子能解決的事兒，今兒就當破財免災了。
可是五妞卻歪着腦袋說，“我有件兒貼身兒的兜肚不見了。”
楊氏便笑，“原來只是件兜肚？多大點子的事兒！”
楊氏含笑捉住五妞，壓低了聲音說，“……管什麼料子和繡工的，你只管與我說。回頭我必定設法給你做個新的補上來。”
五妞聽了便笑了，“福晉說得可真是有底氣！也是啊，我也聽說了，咱們家大爺（德馨）如今在緞庫裡當着掌庫，江南三織造進宮的料子都在緞庫裡呢，不拘什麼料子，咱們家大爺總歸都能淘弄出來！”
“再者說了，咱們家老爺就是內管領，主子的衣裳、吃喝都是老爺親自料理着。主子位下應該有的針線婦人，自然也都是歸老爺管着。”
“這樣有了料子，又有了針線婦人，便是想做什麼樣兒的兜肚做不出來呢？”
楊氏便也不客氣地笑，“五姑娘明白就好。總歸這兜肚不過是丁點兒大的事兒，只要五姑娘張口，便是什麼樣兒的我都必定給你做來。沒的非要這樣發了脾氣去。”
五妞瞧着楊氏那篤定的模樣兒，便更是迭聲冷笑，“福晉好福氣，有主子這樣的丫頭，又有大爺那樣的阿哥！福晉說得好，以福晉如今的身份，什麼拿不出來呢？”
五妞霍地轉開頭去，“只可惜，我那個丟了的兜肚，卻是我額孃親手給我繡的。”
五妞說到這兒，眼中已是珠淚盈盈。
楊氏也微微怔住——五妞的額娘，已是故去了。
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五妞含着淚，卻笑着凝視楊氏。
“福晉當年與我額娘，也算是姐妹一般相處。福晉知道我額孃的手有多巧，她用心繡出來的花樣兒，便是福晉都繡不出來的……”
楊氏嘆口氣，“這倒是的。”
五妞霍地擡高下巴，“所以就算以福晉今時今日的地位，便是有了進貢的最好的料子、綵線、針線婦人，卻都再做不出來我那個丟了的兜肚。”
“所以，不是我不給福晉面子，我今兒是非要找着我原來那個兜肚不可！——我就要我原來那個兜肚，旁的，便是給我金山銀山來換，我也不要！”
楊氏擡眸與玉蕤對了個眼神。
兩人心下都明白，五妞今兒這是鐵了心地故意要鬧一場了。
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“喲，今兒怎麼‘天然圖畫’裡頭這麼熱鬧啊？”
大門外，忻嬪含笑走下襬渡所用的如意小舟來。
玉蕤不由得擡眸望過去，“……忻主子來得不但早，更是來得巧。”
因這會子皇后、純貴妃都不在。後宮一切諸事便以婉兮爲首，故此留宮的嬪妃們便每日早晚都要來給婉兮請安。
忻嬪表面對婉兮自是一向的恭敬和殷勤，故此每天早晚的請安，她必定都是早早就到的。
可是早是一回事，巧卻是另一回事了。
忻嬪自然聽出了玉蕤語中的諷刺，不由得笑道，“玉蕤姑娘可真會說話，倒叫我都忍不住猜猜——我究竟是怎麼巧了？難道說，是你們宮裡出了什麼好玩兒的事兒？”
忻嬪說着便上前含笑扯住玉蕤的手，“那玉蕤姑娘便趕緊與我說說，究竟是什麼好玩兒的？”
楊氏和五妞也都趕緊請安，忻嬪便又笑眯眯親自攙起楊氏，“福晉萬勿多禮。我一向當令姐姐是救命恩人和親姐姐，那福晉便也如我的母親一般呢。”
便是玉蕤，這一刻都忍不住恨恨扭過頭去。
楊氏倒是微笑，“忻主子當真折殺奴才了。奴才不過是內管領之妻，乃是皇家的家奴僕婦而已；忻主子的母親，可是太子太保、總督之妻，是誥命一品夫人呢，怎能與奴才做比了去？”
忻嬪訕訕地樂，這話聽着沒錯，卻叫她心底反倒聽出了嘲諷。
一個家奴僕婦的閨女，如今是妃位之首；而她額娘那誥命一品夫人的女兒，卻只是嬪位。
當真是亂了尊卑！
忻嬪面上卻只是淡淡一笑，“福晉萬勿謙辭。我這話是從令姐姐這兒論的，我只記着令姐姐對我的好，其它的只管另外論罷了。”
楊氏便也淡淡含笑道，“忻主子既是來給令主子請安，這便請殿內坐吧。兩位姑娘自然忙她們的差事去，奴才伺候忻主子進殿便罷。”
忻嬪卻柳眉微微一揚，“不急。我瞧着我今兒又是第一個來的，來得還是過於早了些。”
“雖說早來些是我應該的，可是總歸怕是打擾了令姐姐去。我還是先不忙着進殿，就在這兒站着吧。反正我也在令姐姐宮裡住過幾個月，宮裡的人我都熟，這便聽着玉蕤姑娘和五姑娘說說話，也是熱鬧。”
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隔着身份，楊氏也不好多說什麼。
後殿的門簾一挑，婉兮親自邁出門來，含笑道，“忻嬪若想說話兒，自然該進來與我說；何苦站在這風裡，聽她們說去？”
“還是說，忻嬪來我島上，不是來聽我說話，反倒是來聽女子們說話了？”
忻嬪這才面上尷尬一紅，忙上前行禮，“小妹請姐姐大安。”
婉兮向旁半退了一步，側開身，“忻嬪請進內吧。”
婉兮已然親自來迎，忻嬪便不好再堅持。她只得側眸瞟向五妞一眼。
五妞這便上前一把抱住婉兮的手臂，又是嚷嚷起來，“主子替奴才做主啊！”
婉兮這便站定，盯住五妞看了幾眼，目光又向忻嬪掠過去。
忻嬪這便也一臉的關切，“認識五姐姐這些年，倒頭一回瞧見五姐姐急成這樣兒。五姐姐一向是最懂宮裡規矩的人，這回急成這樣，必定是丟了極其要緊的物件兒。”
“令姐姐，小妹倒要幫五姐姐求一個情：令姐姐千萬別責怪五姐姐。宮裡的女子也是人，誰失了要緊的物件兒能不着急呢？令姐姐說是不是？”
婉兮淡淡垂下眼簾來，“五妞，依着你說，你今兒究竟要怎麼着，才肯滿意？”
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說着話，嬪妃們已經陸續來到。
語琴和婉嬪都趕緊走到婉兮身邊兒，用目光詢問。
五妞見人越來越多，她自越發歡喜。
“……奴才方纔已經回明瞭福晉：終歸奴才就要原來的那件兒，便自然非要找見，才能完事兒。”
婉兮緩緩擡起眸子來，目光中淡淡現出一絲蒼茫。
“兜肚……女子的兜肚，果然古往今來都是這後宮裡惹事的禍端！”
語琴便也會意，朝五妞冷笑一聲，“我倒記着永壽宮裡，從前有個女子叫玉煙的。因不守規矩，用她的兜肚做下了壞事，終究連命都沒了！”
五妞如何聽不懂語琴話中的警告，她卻不知收斂，反倒更是冷冷一笑，“多謝慶主子的提點。玉煙的事兒，奴才自然也知道。”
“奴才不僅知道玉煙曾不規矩，奴才也知道玉煙後來是死在誰手上——”玉煙瞟一眼立在婉兮身旁的玉葉，“是毛團兒親手把玉煙給捂死的！”
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原本瞧出五妞是故意鬧事兒，玉葉想着自己要出宮了，好歹將這事兒留給主子和玉蕤看着辦便罷。可是這會子卻見五妞卻莫名其妙將玉煙的死，又與毛團兒聯繫到一塊兒。
她纔不相信五妞只是無意提起。
玉葉這纔有些忍不住了，冷笑一聲道，“你丟了物件兒便只管找，這會子東拉西扯做什麼？你若要找，咱們便陪着你找；只是我這會子倒要問你一句話：你怎確定你那物件兒是丟在這兒了？”
五妞迎住玉葉，同樣回以一聲冷笑，“好歹你也曾是主子身邊兒的掌事兒女子，這會子便是要出宮了，已然卸下了差事，可是你的腦筋總不該一併也卸了吧——那是我貼身的小衣，我怎不能確定是丟在這兒了？”
“我是咱們宮裡的女子，我那貼身的小衣不是丟在這兒了，還能丟到旁的宮裡去不成？”
玉葉也毫不客氣，“那誰知道！雖然是你貼身的小衣，可是誰敢保證你給脫到何處去！”
玉葉實在是恨急了五妞。從小的那些事，加上她這幾年給主子添的麻煩，再加上她剛剛又莫名其妙提到毛團兒，她這便順着話趕話，也渾不管了都說出來。
五妞聽了，便朝地下啐了一口，“我呸！玉葉，你好歹也是永壽宮的掌事兒女子，你便連這樣的話都能說得出口？也就我這樣兒的，從小就知道你說話粗俗罷了；若是不知道的，還以爲你這樣兒是叫主子給教出來的！”
“你！”玉葉惱得恨不得要衝上去撕五妞的嘴，卻被玉函緊緊給抱住了。
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忻嬪在畔聽着，半垂着頭，目光卻不時從幾個人面上滑過。
看到此處，她便擡眸含笑，走到婉兮身邊兒道，“小妹這也是才知道，原來五姑娘失了的竟然是她故去的額孃親手給她繡的貼身的小衣……這小衣雖不值錢，可是在五姑娘心中怕是無價之寶。她急成這樣兒，便也是叫人心下惻然。”
“就因爲是這樣要緊的體己之物，五姐姐便是說話急了些、對玉葉姑娘的態度衝了些，也都是人之常情，叫人可以體諒。”
忻嬪說着瞟了玉葉一眼。
“倒是玉葉姑娘今兒的反應叫小妹有些驚訝了呢。玉葉姑娘好歹也是永壽宮掌事兒的女子，該懂的大局自然都懂，今兒怎麼就這麼不能容人，連五姑娘這樣的心情也不能體諒了呢？”
“如說今兒五姑娘急了些、話衝了些，都是能叫人理解；那反過來玉葉姑娘的急和衝，就叫人有些沒法兒理解了呢……”
忻嬪歪歪頭，盯着玉葉，“……我當真就是想不明白啊，玉葉姑娘忽然也這麼急，究竟是所爲何來？”
忻嬪說着拍掌笑了聲，“若不是我深信玉葉姑娘的爲人，連我這會子都要忍不住猜想，難道玉葉姑娘當真有些什麼怕叫人知道的？”
衆人的目光嘩啦朝玉葉潑灑過來。
忻嬪自己先搖頭而笑，又用力擺手，“不會的，不會的。以玉葉姑娘的爲人，這事兒又怎麼會與玉葉姑娘有牽連呢？”
玉葉終是沉不住氣，忍不住指着五妞跺腳大叫，“好啊，你去翻，你頭一個就先翻我的屋子！”
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婉兮靜靜地盯着忻嬪，目光接下來轉向五妞，緩緩道，“既丟了物件兒，便找就是。找物件兒不用嘴，動手便罷。”
“何必還站在這兒尖聲利嗓？便去找就是了！”
五妞也回望住婉兮，微微一笑，“奴才謝主子……”
“只是奴才醜話也得說到頭裡：因女子們都是一處混着住的，沒誰有資格單獨睡一間房，故此奴才要是找物件兒，可保不齊還得動她們的東西。主子既然容得奴才去找，那主子就得”
玉葉一聲冷笑，“你動就是，誰還怕是怎的？”
玉蕤有些皺眉，忍不住悄然看了婉兮一眼。
婉兮靜靜垂下眼簾，“五妞，你這話說得有理。既然是大家混在一起住，難免有物件兒彼此拿錯了的時候兒——這便都是無心的，更談不上什麼‘偷竊’。你若這麼找見了，可自然不準不分青紅皁白就在我面前指摘人家去。”
“話又說回來，若是找不見呢？我這當主子的，也自然一碗水端平，不該只偏袒你一個。你若沒找見，我憑什麼反倒叫她們爲你擔了一回嫌疑去？“
婉兮面色一冷，“五妞，我只問你，若是什麼都沒找見，你又該當何責？”
忻嬪垂首細細聽着，眸光泠泠流轉，偏頭向左，朝婉兮一笑；又側眸向右，向五妞一笑。
五妞便深吸一口氣，“……若找不見，奴才但憑主子發落就是！”
婉兮屏住呼吸，凝住五妞：“好，那我便說下規矩：若是你翻動了她們的東西，可是什麼都找不見的話——我便也不能再留着你，到時候要叫你與玉葉一同出宮！”
五妞怔了怔，眸光下意識追向忻嬪來。
忻嬪卻垂下了頭去，只含笑瞟着自己腕子上重新絞過的赤金鐲子，面上看不出旁的神色來。
事到如此，五妞便也只能一橫心，“……主子說什麼就是什麼，奴才遵命就是！”
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一場翻檢，便悄然無聲地在“天然圖畫”小島上展開。
婉兮請一衆主位到“竹蓀樓”內坐，喝茶說話，卻顯然人們的注意力都被外頭的那件事兒吸引了過去。便是過完了素日請安的時辰，也沒人起身告辭。
看來都在等着那個結果。
婉兮派去翻檢的婦差們一個一個地回來稟報，都說沒有發現如五妞描述的那件兜肚。
待得所有的婦差都回來，都給出相同的答案時，婉兮終於放下了茶盅，威嚴地擡起了頭，凝注五妞。
“……這些婦差都不是原本咱們宮裡的，你也瞧出來了，她們都是我臨時從內務府那邊兒請來的。故此你也儘管放心，她們不可能偏袒了誰去。此時已是經過她們的手盤查過了，這結果你又有何話要說？！”
五妞臉上一陣紅一陣白，“奴才若當真冤枉了人，那奴才自然聽憑主子發落。只是奴才也說了，醜話總得說到頭裡：奴才既然連宮裡的姐妹都要查，那奴才便也有膽子不相信這些婦差去！”
“……奴才不是說她們偏袒了誰，奴才是說辦差的總分粗心細心，便是主子交待的差事，不同的人還要分不同的辦法去。倘若她們查過是查過了，可是卻不夠細心又怎辦？”
婉兮便都忍不住笑了，“你是說，你還想親手去翻，啊？！”
五妞此時已無退路，自是梗着脖子回望住婉兮，“……主子何不乾脆叫奴才親手去查？終究那物件兒是奴才的，在意也都是奴才在意；其餘這些媽媽裡，她們終究不會明白奴才的心思去！”
忻嬪含笑淡淡垂首，“……小妹倒是想起了自己從前在家的時候兒。因有阿瑪和額娘寵溺着，便從小爺不善經管自己的物件兒，也時常有放亂了找不見的時候兒。”
“小妹的額娘和丫頭們便會來替小妹尋找……小妹的額娘和丫頭們原本都是頂頂心思細膩、手腳麻利之人，可是說也有趣兒，到頭來最後找回那物件兒的人啊，不是她們，反倒是小妹自己呢！”
忻嬪自顧說得有趣，笑容靈動清麗。
“小妹推己及人，便覺着眼前這事兒啊，還當真應當叫五姑娘親自去找一回。終究旁人與那物件兒的緣分，總也比不上她去。旁人翻一遍就錯過的，她自己說不定一摸就摸到了。”
婉兮面色微微一沉。
忻嬪搶先道，“……況且玉葉、玉蕤她們也沒什麼怕找的，不是麼？便是叫五姑娘多翻一回，又有什麼打緊呢？”
“這樣一來，一解了五姑娘的心疑，叫她從此明白那物件兒的確是沒丟在自家宮裡；二來也能顯示出令姐姐的寬容大度，以及姑娘們的心懷坦蕩呢。令姐姐說，是不是呢？”