安頓好了婉兮，皇帝次日便入了齋宮，爲冬至祭天而齋戒三日。
語琴便趕來儲秀宮，含笑望住婉兮，“早聽說這儲秀宮要修繕，卻不知道原來是爲你預備下的。”
婉兮自己心下何嘗沒有感喟，握住語琴的手，兩人並肩立在窗前，望着窗外那熟悉卻又已然全新了的宮苑。
“姐姐當年也曾住在這儲秀宮裡。那時候兒，我曾有多盼望也能被指進這儲秀宮裡來，在姐姐位下當官女子呢。”彼時語琴初封倒是比婉兮還早。
“如今我終於挪入這儲秀宮來，雖說遺憾姐姐已經不在這儲秀宮裡了。可是姐姐之所以不在，是因爲姐姐如今也已然身在妃位，也已是景仁宮之主了……這倒是比我當年所期望的情形，還好了太多倍去。”
語琴自己何嘗不是感喟，可是心下卻也更明白，自己能夠走到今天，都是有婉兮扶着。
語琴便攥住了婉兮的手，“……傻九兒，你若當年進儲秀宮，只是官女子，便是進封，也只能從常在起；皇上是捨不得，這纔將你放在孝賢皇后宮裡啊，這便叫你初封就是貴人了去。”
婉兮含笑點頭，挑眸望向窗外的冬日天空。
“聞知我挪到儲秀宮來，姐姐自是替我高興。倒不知愉妃的心裡頭，這會子會想什麼呢。”
語琴便是一聲冷笑，“她自然又會堵滿了氣去！慧賢皇貴妃薨逝之後，這儲秀宮本暫時給她住着來着，這便叫她心下未免不生出些誤會來，總以爲皇上要擡舉她，至少也是要擡舉永琪去了。”
“只是誰想到啊，她卻在儲秀宮裡沒能住長遠。她的位分便也只停留在妃位之上，再也沒有了動靜。而永琪呢，雖說是熬到永璉、永琮兩個嫡子都夭折了，可是緊接着卻又遇上了第三位嫡子永璂去……”
語琴說着靜靜擡眸望住婉兮，“愉妃更沒想到，彼時無法生育的你，竟是連着爲皇上誕育出這樣多的孩子來。便是咱們小鹿兒走了，上天卻又送來了二十四年的那個孩子；便是二十四年那個孩子沒能順利來到人世，上天卻又加倍補償，更是送來了咱們圓子啊！”
婉兮也是輕嘆一聲兒，“想當年還住在儲秀宮裡的愉妃，依舊還是沉穩安靜的；可自從搬離了儲秀宮，她年歲越大，卻反倒越發沉不住氣了。”
語琴靜靜揚眉，“她從前的底氣，又何嘗沒有這儲秀宮的功勞呢？她沉不住氣了，怕也是因爲被挪了出去，心下沒底了所致。”
玉蕤親自爲二人端過茶來，便也是一笑，“我啊，倒是更想知道忻嬪那邊兒是做何想。”
語琴便是冷笑一聲兒，“她便不用猜，自是氣炸了肺去！”
婉兮擡眸靜靜望住語琴，“人若狂怒，自是丟了理智。天若其亡，必令其狂。”
語琴高挑柳眉，便點頭，“說得對。”
此時已是十一月，婉兮的身子已是沉了，這會子自是天下任何事都比不上這個即將臨盆的孩子要緊；而語琴自己如今正式撫養小十五，等過完年開春兒，小十五就要種痘了，她就也更不能分心去了。
故此，既然時機已到，忻嬪那件事便宜早不宜遲了。
語琴凝注婉兮，“忻嬪交給我去安排就是，你便什麼都別管了。你如今最要緊的就是調理好身子，安安穩穩將這個孩子生下來。”
想到孩子，婉兮便也笑了。“昨兒皇上說走嘴了句話。”
語琴揚眉問，“什麼話？”
婉兮輕垂臻首，脣角輕揚，“皇上說，別叫‘小哥倆兒打起來’……”
語琴便也歡喜得都有些輕顫了起來，“皇上的意思，豈不是說，你這個孩子也是——皇子？！”
婉兮垂首輕笑，無限柔情從心底泛起，流向指尖兒，“姐姐，我也是這樣想。”
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十一月初八日，冬至節。
皇帝親赴寰丘祭天。
皇太后雖早就穿了諭旨，著冬至節停止行禮。可是這免的是大臣和宗室王公們。那拉氏還是親自帶着六宮嬪妃，赴壽康宮，給皇太后行慶賀禮。
六宮上下，唯有已經傳了遇喜的婉兮不必前來。
行禮罷，那拉氏心下自是不願意，這便在皇太后面前帶頭兒表達了不滿。
“……倒不明白，那永壽宮裡原本住的好好兒的，皇上怎麼忽然又將令貴妃給挪進儲秀宮了呢？”
雖說婉兮不在，語琴等人卻在。
語琴垂首笑笑，“妾身倒是聽不懂主子娘娘的意思了。永壽宮距離上一回大修，已經是十多年前的事兒。如今修繕，令貴妃挪到別宮去，又有什麼不對麼？”
“況且儲秀宮原本就是慧賢皇貴妃當年所居的貴妃宮，令貴妃此時也是位在貴妃，住進儲秀宮裡，自是最合適不過。”
那拉氏一聲冷笑，“慶妃，在皇太后跟前，你倒是越來越敢說話兒了！令貴妃若在，倒還罷了，終究是貴妃，且爲皇家誕育這樣多皇嗣。可是慶妃你呢，又憑什麼？況且這會子妃位之上，排在你前面的舒妃、愉妃都沒說話呢！”
語琴也不急，擡眸只望向膩在皇太后懷裡的小十五去。
此時宮裡所有的皇子裡，就剩下小十五一個小孩兒了。其餘皇子不是已經娶妻成年，便連與小十五捱得最近的永瑆和永璂，如今都十一歲了，已是大孩子，早都挪到南三所裡去，再也不能隨意在內廷行走，就更別說在懷抱裡了。
故此此時能叫皇太后抱在懷裡稀罕的，也就只一個小十五了。語琴今兒留了個心眼兒，便也帶着小十五一起來給皇太后行禮。
皇太后自是早就一把抱過來，這會子便是聽着衆人說話兒，懷裡卻還抱着小十五，更顧着拿餑餑、果子的，哄着小十五歡喜呢。
小十五雖說才兩週歲，未必聽得懂眼前那拉氏和語琴在爭什麼呢，可是他卻瞧見了語琴被皇后呵斥，然後一言不發地立在原地的模樣兒。小十五再小，也分的清遠近，這便望着語琴，忽然伸出小手兒去，小嘴兒一扁，這便一對兒眼淚掉了下來。
小十五卻懂事，這會子當着皇太后和一衆母妃，便是哭都不肯放聲大哭，而只是靜靜掉淚。
小十五一哭，皇太后本就心疼了；再瞧着這才兩歲大點兒的小娃兒，竟然這麼懂事兒地不出聲地哭，皇太后的心急更是揪着疼了。
皇太后便忍不住擡眸瞪一眼那拉氏，“皇后！便是說話兒，又何苦這樣惡聲惡氣？孩子在這兒呢，叫你給嚇壞了又怎辦？”
況且那拉氏話裡話外直指的，就是小十五的生母去啊。皇太后便不管心下是否同意那拉氏的不滿，可是這會子總歸也不至於當着孫兒的面兒，去指摘他生母去啊。
“……別忘了，你也似這孩子的皇母！在這孩子面前，你好歹也該有個當母親的樣兒！”
那拉氏緊咬牙關，盯住皇太后，以及皇太后懷裡抱着的小十五。
她惱恨是這孩子的年歲佔了便宜，倒成了這會子內廷裡唯一的皇子、唯一能被皇太后抱在懷裡稀罕着的孫兒去了！
可是這孩子便是再白白胖胖，再與皇上年幼時生得肖似，可是這孩子終究是個庶子啊！而她的永璂，纔是此時大清唯一的嫡出皇子！
皇太后便是稀罕孫兒，也該只將她的永璂攏在懷裡；皇太后怎麼能將一個漢姓人生下的庶子，這般稀罕了去？
皇太后怎麼忘了，她老人家當年也是最不待見有漢人血統的庶子去的？……皇太后這是年過古稀，這便真是老糊塗去了不成？
那拉氏心下翻涌不平，這便在神色上都流露了出來。
舒妃遠遠看着，便是無聲一笑，“主子娘娘這是怎麼了，竟膽敢對皇太后怒目而視？”
那拉氏這才心下咯噔一聲，忙怒吼道，“我沒有！舒妃，你少在這兒跟着和稀泥！”
舒妃倒也依舊不慌不忙，起身朝那拉氏半蹲一禮，“主子娘娘若不是向皇太后怒目而視，那便是向十五阿哥怒目而視嘍？”
只要矛頭不是指向皇太后，那拉氏倒鬆下一口氣來，便不在乎，也沒反駁，反倒是冷笑一聲兒。
舒妃便笑了，“十五阿哥是皇子，主子娘娘是皇子嫡母。妾身倒不明白了，這天下怎麼會有母親，朝着自己的兒子如此怒目而視的？就更別說十五阿哥今年纔剛滿兩生日，還不懂如何得罪了主子娘娘去，主子娘娘又何苦嚇着那孩子了去？”
皇太后聞言便也有些不高興了，呵斥那拉氏，“必定是我方纔說了你，叫你折損了中宮的顏面，你這纔不願意了！可是你有什麼只管來與我這個老太婆說，你又何苦那麼瞪着孩子，倒將孩子給嚇壞了去！”
皇太后說着連忙招手叫安頤，“安頤啊，快將你十五阿哥抱走。待會兒別叫嚇壞嘍，倒像是我這個皇祖母都護不住了似的！”
語琴忙帶頭深蹲在地，“……是妾身處事不周，驚擾皇太后了。妾身惶恐。”
其餘一衆嬪妃見皇太后不高興了，這便也都趕緊跟着深蹲禮，跟着語琴道，“皇太后喜怒。”
那拉氏尷尬不已，不管心下如何不甘，也只能僵直地半蹲禮，“……是媳婦兒處事不周，皇額娘萬萬喜怒。”
好好兒的冬至節行禮，終是不歡而散。衆人告退而去，皇太后單獨留下了那拉氏去。
殿中靜靜，只聽得見那鎏金的西洋鐘錶滴答有聲。
皇太后狠抽了幾口煙，瞄着那拉氏，“慶妃今兒說的倒也有理，儲秀宮原本是慧賢的寢宮。慧賢生前是貴妃，如今的令貴妃也是貴妃，那令貴妃挪進去，自也沒什麼好說的，你今兒又何苦計較成這樣兒！”
“我知道你今兒是埋怨我竟容得那慶妃去了，反倒沒護着你——可是慶妃如今已在妃位，便是自己並無所出，可是皇帝卻已經將小十五交給她撫養去了啊！如今慶妃的身份便不是從前可比，能撫養皇子的妃位，我又豈能再不給半點情面去？”
那拉氏鬱郁地咬牙，“總歸，皇額娘便不是看重那慶妃，卻也是看重了小十五去……皇額娘可還記得永璂，看還記得咱們大清此時唯一的嫡出皇子、皇額娘唯一的嫡孫兒去了？”
皇太后也是深深嘆口氣，黯然地緊抽了幾口煙。
“我知道你就是賭氣這個呢。我早叫你安心，你有嫡子在，皇帝又是個想要彌補康熙爺遺憾，這便只想以嫡子承繼大位的性子，永璂如何不是穩穩當當的皇太子去？”
皇太后雖是這麼說，卻也是微微有個晃神兒，“……不過啊，你也不能因爲永璂是唯一的嫡皇子，別人都沒資格跟他爭，那你就放鬆了對永璂的教養去。便如當年的胤礽，那也是康熙爺唯一的嫡子，也是沒人有資格相爭的，結果後來是自己作天作地，生生將自己皇太子的大位給作沒了啊！”
永璂這幾年跟永瑆之間的齟齬不斷，便是那拉氏小心都瞞着皇太后去，可是永瑆的養母是舒妃，憑舒妃與皇太后的關係，舒妃自也是沒少了在皇太后面前抱怨那拉氏和永璂去。故此永璂那點子糊塗賬，皇太后也都知道了。
“你總歸記着皇帝的心思，皇帝就跟當年的康熙爺是一樣兒的，但凡嫡子還有半點兒可取之處，皇太子之位都是嫡子的……不過話又說回來，如果嫡子凡事不知收斂，活活兒將自己淪落到半點可取之處都沒有了，那別說我，便是老天都幫不了了。”
那拉氏心下一個哆嗦，警惕又不敢置信地盯住皇太后。
這是這位老太太這麼多年來，第一次明確說出這樣的話來！
皇太后卻不願看向那拉氏，一邊抽菸，一邊朝外甩了甩手，“我累了——你回去吧。”
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那拉氏腳步沉沉，步出壽康宮。
她便是皇后，卻也是兒媳，這便在壽康宮內都不能上轎。待得自己走到壽康門外，這才上了暖轎去。
十一月已是冬日，她的暖轎裡也備了炭盆，可是她坐在裡頭還是覺着冷。
一股子對未來的不確信，幻化成了恐懼的寒意，深深地將她的肌骨都給牢牢鎖住，叫她坐在暖轎裡依舊忍不住簌簌發抖。
——便連皇太后，也開始不喜歡她的永璂了麼？便連皇太后，都已經開始動搖了唯有永璂纔有資格繼位的心思去了麼？
轎子悠悠，那拉氏低聲喚塔娜，“……忻嬪這個月來都忙活什麼呢？十月裡我被皇上留在宮裡，她在園子裡，竟也沒見她設法與我通些聲氣；這會子都回到宮裡來了，她竟然也沒主動來與我請安！”
塔娜也是蹙眉，輕聲道，“便是今兒在皇太后宮裡，奴才瞧着她便是也來了，卻似乎有些閃躲着主子去……倒不知道她又在想什麼？”
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早些時候兒，忻嬪是比那拉氏早一步離開的壽康宮。
婉兮挪進儲秀宮去，她心下自是更恨得發抖。可是她還沒有那拉氏的地位，心下的恨也只能自己忍着，卻不能如那拉氏那般能當衆說出來。
她惱怒地往回去，卻聽見樂容在轎子外輕聲稟報，“回主子，奴才瞧着西花園兒的方向，有個人在哭……看那背影，彷彿是祿常在。”
忻嬪便眯了眼，“過去瞧瞧。”
忻嬪下了轎，親自走過去，果然見是祿常在躲在牆角兒落淚。
“祿妹妹這是怎麼了？”忻嬪忙柔聲探問。
聽見動靜，祿常在果然如受驚的小鹿一般，撒腿就要跑。
忻嬪忙更放柔了聲音，“是我！你別怕。”
祿常在倚在牆角驚慌回眸，見是忻嬪，這彷彿才鬆了口氣下來，卻是委屈的一雙眼更是桃兒般地紅。
忻嬪捉了祿常在的手，將她帶至漱芳齋旁的園子去。
這會子爲預備皇太后的聖壽，漱芳齋的戲臺又在籌備着，南府的學生們都在這兒彩排劇目。此處便可鬧中取靜，反倒方便忻嬪與祿常在說話兒。便是有人看見兩人，也好推說是來這邊看熱鬧兒的。
忻嬪這便握住了祿常在的手問，“這便與我說說吧，今兒竟怎麼了，要躲起來哭？”
祿常在哽噎得雙肩顫抖，“……平素隨我姐姐住在景仁宮裡，忻嬪娘娘也知道，景仁宮裡自是人多眼雜的地方兒，故此我便是有什麼傷心事兒，也絕不敢在景仁宮裡表露出來，都得自己偷偷兒出了景仁宮，尋個僻靜的地方，這纔敢自己掉兩滴眼淚去。”
“今兒偏巧兒能一起去給皇太后行禮，這西花園又在內廷之外，我便忍不住過來自己安靜一會兒，捋捋心下的紛紛亂緒去。”
忻嬪滿面的心疼，“哎喲，瞧你小小年紀，這個忍辱負重的勁兒啊！你有什麼不敢在景仁宮裡表露的，不妨找我去啊。好歹我那鹹福宮裡只有我一人住着，也不用擔心旁人的眼睛去。”
祿常在哭得鼻子都堵了，“……忻嬪娘娘曾得皇上盛寵，進宮以來便接連爲皇上誕下兩位公主去，忻嬪娘娘又如何明白小妾心下的苦楚？”
忻嬪垂首想了想，“……是因爲新常在進封，便跟着皇上去了木蘭秋獮，便叫你心下不得勁兒了？”
祿常在垂淚點頭，“又有新的常在進封了，可是我卻依舊還是常在呢。皇上好歹也曾對我好過幾日，可是卻這麼快彷彿就忘了我了；更忘了我還在常在的位分上。”
忻嬪也是皺眉，“是啊，皇上從正月就去南巡了，回來沒多久，就又秋獮木蘭去了，可不這前後加一起就快一整年了麼。你沒能跟着去南巡，也沒能跟着去木蘭，一年都沒侍寢，也難怪叫皇上都快給忘了。”
祿常在的眼睛裡涌出一絲堅定，“我知道我位分低，只是小小常在，自沒機會總出現在皇上眼前……叫皇上遺忘，是這後宮裡遲早之事。我只想着，能在皇上徹底忘了我之前，好歹得了個孩子下來！”
“我不敢奢望皇子，便哪怕只是個公主，那我便也能如忻嬪娘娘您一般，能安下心來，去抵抗這後宮裡寂寞難熬的時光了啊……”
忻嬪被祿常在的話，刺得心下一疼。
“安下心來？傻妹妹，這後宮的寂寞不是你想象得那麼容易就能抵抗得了的啊。便是有了孩子，一個孩子三五年間便長大了，她要上學了，她要指配了，她要出嫁了……她也會很快就離開你身邊兒了，到時候兒你依舊是自己一個人，依舊只能自己面對這後宮裡無綿無盡的時光啊。”
“你便會覺得，這四面的宮牆都會朝你壓了下來，越縮越緊，將你所處的天地越壓越小。你終究有一天又會被壓得喘不過起來，你若不想被憋死，便只得再想辦法掙脫那樣的處境，便要設法再得一個孩子去！”
忻嬪苦笑着，緩緩擡眸，凝住祿常在。
“說到底，在這後宮裡，能叫咱們不寂寞的，其實不是一個孩子、兩個孩子……而是源源不斷的孩子，是皇上連綿不絕的恩寵啊。”
祿常在愣愣聽着，慢慢兒地都忘了要流淚。
忻嬪嘆了口氣，“所以啊，咱們在這後宮裡說到底，要爭的不是一個孩子，而依舊要爭寵啊！祿妹妹你還年輕，便更不能從這會子就心如枯槁了去，只巴望一個孩子傍身就罷了。你還得振奮起來，還得趁着你的年輕貌美，不要輕易放下皇上曾經對你的寵愛才行啊！”
祿常在擡眸盯住忻嬪的眼睛，“……忻嬪娘娘說的，就是如同令貴妃那樣，是不是？她孩子一個一個的生，便叫皇上的恩寵連綿不絕了去；反過來說，也是因爲皇上恩寵的連綿不絕，才能叫她這個年歲了，還能連着懷胎。”
忻嬪輕輕咬牙，“便差不多就是那般吧。”
祿常在輕輕垂下頭去，“……說到底，令貴妃能得今日的煊赫去，也不是上天有多眷顧她，還是她自己有手段罷了。”
忻嬪微微挑眉，“哦？看樣子，你倒知道些什麼了？”
祿常在揚起年輕的臉，黑瞳裡流淌過一絲黠光，“……她有一張穩保坐胎的方子。”
（又上班啦，親們表沮喪，樂一個，o(n_n)o~）