“那麼，以後我們繼續幫夏爾的忙吧。”
聽到了阿爾貝的話之後，呂西安忍不住再度打量了這個年輕人，想要再從他的笑容裡面看出點什麼來。
即使對政治事務再怎麼不敏感，呂西安也能夠聽出來他的話裡面好像若有所指。
“阿爾貝，你這是什麼意思？”他有些不安地閃爍着眼神，“難道……難道總統和夏爾之間鬧了什麼矛盾嗎？”
他不太相信，因爲在他看來，夏爾和他的爺爺一直都在盡心竭力地爲波拿巴家族服務，而總統也十分重新特雷維爾一家，所以他們之間應該是十分親密的關係纔對。
“哦，我當然不是這個意思。”阿爾貝搖了搖頭，不過臉上的笑容卻還是一點都沒變，“不過，誰又能搞得清一位皇帝未來會想什麼呢？”
呂西安一陣默然，不知道該怎麼回答纔好。
也對，就算看上去再怎麼親密，政治家們之間也經常會關係破裂，又有什麼理由可以斷定路易-波拿巴未來和特雷維爾家族一定會繼續親密無間呢？
這個問題擺在面前之後，呂西安的心緒突然變得混亂了起來，如果真是如此的話，那又該怎麼辦呢？
想了許久之後，好像下定了什麼決心似的，他終於又擡起頭來看着阿爾貝。
“好的，阿爾貝，我明白是怎麼回事的。如同你所說的那樣，夏爾同總統鬧翻了的話，我會跟隨他一同離開，而不會卑躬屈膝地繼續爲他效忠。因爲我效忠的不是波拿巴家族或者某一位皇帝，我效忠的是我自己的原則和我的友誼。夏爾幫了我，讓我重新開始自己了前程。我感激他，並且會記得這一點。”
“可是你的妻子會同意嗎？迪利埃翁家族的小姐可不會讓你這麼揮霍自己的前程啊？”阿爾貝仍舊微笑着問，“你很愛你的妻子吧？如果她一力反對呢？那時候你怎麼辦？”
“這是我自己的決定。”呂西安十分嚴肅地回答。“絕大多數事情，我聽她的。並且樂意聽她的；但是有些事情，我只能自己作出決定，我會請求她原諒我的，並且願意爲此做出任何補償……”
在他說的時候，阿爾貝端詳着呂西安的臉，似乎在確認他的真心實意一樣。等到聽完了之後，他驀地大笑了起來。“朋友，你就是個老實頭啊。這麼容易認真！我只是說着玩玩而已，又不是真會這樣，你說得這麼嚴肅幹嘛啊？朱莉要是知道了，豈不是得把我給罵死啊？好了，別當真，就當是開個玩笑。”
然而，雖然說是‘開個玩笑’，但是他此刻看待呂西安的目光卻已經完全不同了，那是他少有的看待真正朋友的眼神。
然後，他重新擡起頭來。看着遠方的荒野，神情顯得若有所思。
“朋友，我認識夏爾很多年了。我們一直都是好朋友——至少在我看來，他是我最好的朋友，值得託付一切的朋友。在我落魄的時候，他從沒有拋棄我，現在我不慎落入險境了，他也二話不說立馬站出來搭救我……正因爲如此，我也會爲他做一切我能夠爲他做的事情，不管是做什麼都行。是的，從很多年前開始。我就覺得他是能幹大事的，如今一切都已經證明了我所料不錯……那麼。我很高興自己能夠助他一臂之力，也很高興……有其他的朋友能夠同樣助他一臂之力。呂西安。你知道的，能夠被我們兩個人看作是朋友的人，絕對不多……所以我很感激你剛纔的表態，真的，我很高興夏爾又多了一個好朋友。”
雖然他的語氣十分平淡，但是呂西安當然能夠從中聽出那種極爲罕見的真情實意。
“我很榮幸。”他也努力壓抑住了自己的激動，以一種儘量平靜的語氣回答。
然後，兩隻手緊緊地握在了一起。
“好啦，我們說點兒有意思的事情吧？”似乎是覺得這樣的真情流露實在有些不好意思似的，阿爾貝故意用那種比較輕浮的語氣重新開了口，“老是這樣多難爲情啊？”
“好啊，那你就說點吧？”呂西安配合地笑了起來，“不過事前可說好啊，我對你們的那種‘有趣的’事情可基本上是一竅不通啊，搞不好接不上茬……”
“別的事情你可能接不上茬，不過這件我敢說你一定是能夠了然於心的……”阿爾貝的笑容裡面帶上了一絲奇怪的促狹，“倒不如說，只有找你才能問個清楚了。”
“什麼事情？”呂西安有些狐疑。
“嗯……這事兒……其實也不知道該怎麼說好呢……”阿爾貝突然顯得有些閃爍其詞，“這麼說吧，我們部裡面……在私下裡……有人偷偷傳言……”
“傳言什麼呢？”呂西安還是有些莫名其妙。
“哈，我該怎麼說呢？”阿爾貝還是有些躊躇，片刻之後才下定了決心，“是這樣的，我聽人傳言說，夏爾和我們部長——也就是你的岳父迪利埃翁伯爵——的二女兒，有些過從甚密，嗯，就是那種……十分親密。”
在阿爾貝任職的部門的最高層的官員們裡面，一直都有一種
聽到了阿爾貝斷斷續續說的話之後，呂西安先是驚訝地睜大了眼睛，片刻之後，尷尬讓他的臉稍微紅了紅。
畢竟沒有在社交場上歷練多年，這種事他不知道到底應該怎麼以以人們特有的那種半遮半掩的打趣來回答。
但是沒有回答本身就是回答了——他確實是個不太精湛於說謊的人。
“啊，原來是真的啊……”阿爾貝眨了眨眼睛，看上去卻並不是特別意外。
說實話，因爲夏爾之前一直沒有跟他說過自己和瑪蒂爾達暗中交往的事情，所以他並不知道兩人勾搭上的一切始末，老實說他也和部裡的其他官員一樣，暗中懷疑夏爾同部長做了政治交易。
如今看到呂西安這個尷尬的樣子。他就知道這一切盡在不言中了。
呵呵，原來如此啊……夏爾倒是瞞得緊。
夏爾果然是真的會玩啊！平時還假正經，不聲不響的就玩了這麼多花樣……不過。看來他喜歡玩那種出身高貴，態度矜持的啊……以後可以留心幫他介紹兩個。
這是他的心裡閃過的第一個想法。
在社交界。這樣打探別人私下裡的風流韻事是一種不禮貌甚至不太得體的事情，但是阿爾貝卻滿不在乎，同時也並不覺得自己的好友幹了什麼不好的事。
不過，在呂西安看來就不是如此了。
“阿爾貝，答應我，別把這事兒外傳好嗎？畢竟這事關瑪蒂爾達的名聲。”他直接默認了阿爾貝的疑問，“瑪蒂爾達的事情朱莉也知道了，她很爲自己的妹妹擔心。”
“哦。當然了，你想到哪兒去了？我怎麼會外傳？”阿爾貝笑着擺了擺手，“放心吧，這可事關於我的上司和我的好友的名聲，我知道分寸的。”
“這就好……”呂西安鬆了口氣，然後又顯得有些遲疑，“可是，夏爾和瑪蒂爾達老是這樣也不太好吧？畢竟……畢竟他都要結婚的。”
“如果他們兩個本人都沒有意見，那又有什麼不可以的呢？”阿爾貝倒還是一副滿不在乎的樣子，“你又不是不知道。娶那位特雷維爾小姐可不是一個輕鬆活啊，我們怎麼忍心不讓夏爾去放鬆一下呢？瑪蒂爾達我雖然見得少，但是可是個有頭腦有才情的女子。她既然自己做出了這種決定，那麼我們就更加沒有資格插話了，不是嗎？就任由他們繼續交往吧”
阿爾貝當然不會知道，就憑他的這幾句話，夏洛特是會一輩子恨上他的——當然，就算知道，他也不是很在乎。
就在他們還在閒聊的時候，阿爾貝突然感覺遠處好像有什麼異常的動靜。
然後，他馬上集中起了注意力。看向了遠方枯黃的草叢。
很快他就發現，那是一隻野豬。看上去是出來覓食的，身形已經被冬天折騰得十分瘦弱。
算了。也可以作爲一個合適的目標了。
他拿起槍來，然後瞄準了那隻獵物。
“砰！”
…………
就在這兩個人還在閒談的時候，他們話題中的一位中心人物卻並沒有多少這種閒適的心情。
此時的瑪蒂爾達，正呆在自己佈置得如同書房一樣的臥室裡面，緊張而認真地工作着。
她一邊看着旁邊的文件，一邊手不停筆地在紙上寫着信件，同時做着兩份活卻並沒有顯得有任何不適應的樣子，筆下的字跡仍舊十分秀麗。
雖然這並不是什麼有趣的工作，但是多年來她已經習慣了這種枯燥的活計。當年她爲自己的爺爺充當秘書，現在同樣也在爲父親做同樣的活，而且幹得一如既往的好。
也正因爲多年來對家族貢獻甚大，所以在家裡她某種意義上也享受着可以自行其是的權利。哪怕心裡略微有些疑惑，但是父母親也從來不管束她私下裡的行爲——這是她用自己的辛勞和腦力所換來的優待，也是她自己掙來的權利。
雖然她把這種權利用在了一種奇怪的地方，但這畢竟是她的自由。
不知道過了多久，直到太陽已經快要升到天空的穹頂之時，她的這份苦工才總算告一段路。
鬆懈下來之後，她長舒了一口氣，然後沒有什麼形象地伸了伸懶腰，重新扶了扶自己的眼鏡。
一向在人前矜持冷漠的大小姐，突然擺出了這種懶散而又毫無矜持的樣子，如果是家裡的僕人看到的話，恐怕會驚得說不出話來吧。
休息了片刻之後，瑪蒂爾達將這些文件都重新整理了一下，然後和最近幾天處理的文件對方在了一起。看着這一堆高高的紙張，瑪蒂爾達的心裡，突然產生了一種無法言說的成就感。
是該要好好犒勞自己了，一定要好好地玩一玩。
然後，她心裡突然對過陣子與夏爾的私會產生了萬分的期待。
那種兩個人在暗地裡幽會所得到的快樂，讓她有生以來第一次嚐到了一種難以自拔、放浪形骸的愉悅感。正是因爲平日裡所過的生活是如此嚴格自律。所以她纔會對這種幽會如此沉迷，樂在其中。
似乎是想到了什麼奇怪的事情，瑪蒂爾達的臉上突然顯現了片片紅雲。眼睛都好像變得。不再清明。
說到底，她其實也只是個年紀輕輕的女子啊。
正當瑪蒂爾達還沉浸在那種漫無邊際、甚至有些令人尷尬的遐想當中的時候。臥室的門突然被敲響了。
彷彿是觸電一般，瑪蒂爾達立即在椅子上恢復了那種筆直的坐姿，然後臉上的笑容也瞬間不翼而飛。
“誰啊？”她以儘量冷淡的語氣問。
然後，她從僕人口中得到了瑪麗-德-萊奧朗侯爵小姐來訪的消息。
……
“瑪麗，您今天怎麼想到跑過來找我了？到底什麼事？”
來到了會客室當中之後，瑪蒂爾達直接就問瑪麗。
她的語氣客氣，但是卻又隱含着距離，顯然對對方並不抱有多少好感。
不過這也難怪。說實話。瑪蒂爾達雖然感謝瑪麗向自己告密一事，但是對她向夏爾投懷送抱一事卻還是有些耿耿於懷，因此擺出這種禮節性的冷漠來接待對方也就可以理解了。
“可不是什麼好事，瑪蒂爾達。”坐在椅子上的瑪麗輕輕朝瑪蒂爾達點了點頭。“不過，謝謝您還肯接待我。”
“這個我倒是有些心理準備，您好像也沒跟我說過什麼好事……”瑪蒂爾達苦笑了起來，“說吧，這次又有什麼壞消息要告訴我啦？難道那位老先生又有什麼糟糕的想法了？”
然而，出乎她意料的是，瑪麗今天的表情卻有些古怪。好像是有什麼心事似的，並沒有因爲她的態度而感到不快。
“瑪蒂爾達，別生氣了。現在真的不是時候。”瑪麗輕輕嘆了口氣，眉頭緊鎖着，臉色也十分蒼白，顯然最近真的有些睡眠不足，“我們的事情先放在一邊吧，我有一件很嚴重的事情想要跟您商量，我這幾天一直都在猶豫，不知道該怎麼辦纔好，最後還是決定先來找您商量商量……所以。請聽我說好嗎？”
眼見對方如此表示，瑪蒂爾達的表情不禁也凝重了起來。
“那好吧。告訴我吧，到底是什麼事？”
瑪麗的神情還是有些猶豫。幾次欲言又止，但是最後，她終於還是下定了決心。
“蘿拉的哥哥的兇案，想必您是聽說了的吧？”
“嗯，我知道。”瑪蒂爾達點了點頭，“實際上現在也很少有人不知道吧？現在報紙到處都在連篇累牘地報道，都快寫成一本小說了……想看點其他的東西都很難。”
然後，她伸手向會客室桌子上的那一堆報紙做了個無可奈何的手勢。
這些都家裡訂閱的報紙，瑪蒂爾達每天都會摘要性地看幾分，以便了解各個政治派別的輿情。而最近德-博旺男爵的兒子的死顯然是最爲轟動性的新聞，連續幾天一直都佔據着報紙的頭條，現在到處都在談論這件事，大家莫衷一是，顯然已經把它當成了茶餘飯後最大的消遣。
那些報紙爲了銷量，一直都在報道警方調查的最新進展，然而以瑪蒂爾達的眼光來看，這些報道只能證明調查其實沒什麼進展。
因爲當天下雨，而且兇案發生在下半夜，所以並沒有多少目擊證人，警察們花了很大力氣，才調查到在兇案當天，有一個個子不高、穿着厚重黑衣的男子在公館所在的街道附近逡巡的證言。
這個男子很快就被當成了重要的線索人物，被警察們瘋狂地尋找着，乃至那位男爵本人也在報紙上寫了大筆的懸賞，希望能夠逮住他。
可惜這個線索實在太模糊了，因此雖然有許多人對這筆懸賞十分動心，但是直至現在還是沒有抓出這個黑衣人。
“蘿拉很走運是吧？”瑪麗突然笑了起來，只是這個笑容裡面卻看不到多少愉悅，反而有些說不出來的怪異，“在不知不覺當中就變成了幾億財富的唯一繼承人。”
瑪蒂爾達皺了皺眉頭，她不喜歡這個名字。“她確實挺……好吧，挺走運的。”
“是啊，真是走運。”瑪麗的臉上還是掛着那種奇怪的笑容，“她從前就那麼自負，以後恐怕會更加目中無人吧？瑪蒂爾達，她對您恐怕一直意見都很大……”
“您到底想說什麼呢？”瑪蒂爾達直接打斷了她的話。
“我想說的事情很簡單。”瑪麗擡起頭來看着瑪蒂爾達，“您是相信命中的幸運呢？還是更相信努力帶來的奇蹟呢？”
“嗯？”
“我那天晚上喝了酒，然後留在了畫館裡，然後我找了個小房間休息——沒人看見我，我在那裡呆過好幾年，熟得很。”瑪麗皺了皺眉頭，但是語氣卻還十分鎮定，“然後，在半夜的時候，我聽到了很輕的響動……於是我就跑到了窗戶邊，您猜猜，我看到了什麼？”
“什麼？”瑪蒂爾達反問。
“然後，我看到了一個穿着黑色男裝的人，從後門溜了出去。”瑪麗以一種令人震顫的語氣回答。“一閃而過，然後融進了黑夜當中。”()