影片在2016年12月15日晚19點在中國350家IMAX影院超前上映，16日以3D、IMAX3D、中國巨幕3D、杜比視界、杜比全景聲、Auro格式在中國全面上映。
隨後將在全球包括北美、歐洲在內的27個國家及地區公映。
12月6日，65歲張一謀執導電影《長城》在北京萬噠舉辦了首映發佈會。
參演的12位明星悉數到場，既有好萊塢“代表”馬特·達蒙、佩德羅·帕斯卡、威廉·達福，也有劉得華、井甜、張含予、路晗、彭與晏、林梗新、鄭楷、陳學東、王俊楷等。
除了主創外，張一謀全家七口也罕見同框亮相支持，甚至連導演的“洋女婿”、女兒張沫的丈夫都來了！
當張一謀的四個兒女站在一起，可以看出，張一謀的遺傳基因還是蠻不錯的，所有兒女都五官端正、相當清秀，顏值還都挺高，頗有張一謀年輕時英姿勃發的模樣。
現場佈置成片場的樣子，有長城有戰鼓還有各色士兵陳列，甚至有真人士兵列隊營造氣氛。
現場公佈了饕餮版預告片:十萬饕餮迅捷又兇殘，組織嚴密又戰力驚人，衆位主演更是浴血奮戰、殊死搏鬥。
現場所有主演玩起了“寫饕餮”“畫饕餮”等趣味互動。
電影開啓了以中國故事爲主體的新中外合作模式，張一謀也直言《長城》是自己在從影以來最大的電影，整個劇組用了來自37個國家的3000多人，兵器做了5000件，有一個畫面中最多出現“饕餮”這種怪獸30萬。
被問及饕餮是否迎合西方審美，張一謀導演否認說“不覺得，當時設定的不能是外星來客，要是地球上的大型食肉動物，眼睛長在腋下，很多樣子都是參考中國的傳說，跟西方的不一樣的。”
或許是擔心再度出現粉絲炮轟“番位”一事，昨天現場活動，12位明星幾乎是同時上場、同時進行互動遊戲，提問也是穿插地進行。
但一些細節還是體現了井甜的“超然”地位。
在通稿裡，她的名字緊隨張一謀、馬特·達蒙。臺上合影時，身穿白色禮服的她緊挨張一謀，十分搶眼。
井甜與外國人站一起還是白出了三個色度，明眸皓齒，雪肌紅脣，着實耀眼。
採訪中說起被這麼多位大咖男明星“環繞”的感受，井甜直言壓力很大，“我會把壓力變成動力，就像電影一樣，我的角色是個將軍，她從來沒把自己當成女生”。
當天由於明星太多，臺上站位也成爲問題，有粉絲不滿偶像站到了邊上。
《長城》首支預告片發佈時，劉得華的遭遇迎來粉絲不滿。
當時官方排位中，成名已久的劉得華位列第五，排位遜於井甜。
當時就有粉絲髮起“電影長城還劉得華公道”的話題討論，甚至傳出他戲份被刪一事。
當天現場，劉得華的位置頗爲微妙，大合影時他和張一謀之間隔着井甜，但問答環節一度被安排和張一謀相鄰而坐。
對於“番位”起起伏伏，華仔昨天迴應很玄妙，“這就是生命吧”。
至於戲份被刪淪爲配角，劉得華回答是“我不知道（傳言），現在看到這麼多，拍的時候也是這麼多”。
劉得華當天以長袍亮相盡顯中國風，他還說起和張一謀二度合作的感受，“12年前第一次跟導演合作，這麼多年過去了，他對電影的熱情一直都在”。
“只是他現在有新的使命感，這次是比較商業的途徑，可以讓全世界感覺到我們真的有很聰明的發明，我們也有很出色的文化，這是一個開門的地方”。
華仔覺得張一謀嘗試用商業模式推廣中國文化的做法“很聰明”，希望還有下一次的合作。
鄭楷表示電影中的盔甲特別帥，“角色不是很好演，有好有壞比較中間，我一直在現場跟導演探討怎麼塑造好，導演細緻到每個臺詞要求怎麼做”。
張含予自爆自己的角色比較獨特，“不完全是征戰沙場，還有傳幫帶的重要使命，導演跟我說要有中華民族偉大智慧”。
人氣男星路晗與林梗新互動頻繁甚至想要比身高，林梗新也一度想把路晗抱起來。
陳學東自爆因爲小機遇碰到了導演張一謀，“當時我就說，給我任何角色我都會去，機會很難得，希望能學到東西。他是對中國文化最懂的導演之一，這次的電影非常有意義，能夠參演非常榮幸。”
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首映禮盛大場面其實也體現了拍攝時的大陣仗，張一謀就說整部戲光工作人員就有1300多人，他感嘆語言障礙是最難調度，因此劇組配備了幾十名翻譯，另外還有500多名羣演，可謂陣容龐大。
張一謀還說，《長城》創造了兩個之“最”，一是完成了最大規模的中外合作，另一是搭建了最大規模的綠幕羣，張藝謀形容“像一座城堡一樣”。
此次發佈會上，影片重量級角色“饕餮”也一同亮相，現場發佈的兩款海報，清晰可見“饕餮”的利爪攀上城牆，墨綠色的眼睛暗藏洶涌，背景中戰火連天，可見電影戰爭場面的壯烈。
張一謀介紹，影片特效是工業光魔和新西蘭的維塔工作室製作，其中維塔負責設計怪獸的造型，七八個月時間設計了746稿，並劃分完整的饕餮體系，饒是拍攝經驗豐富的張一謀也感嘆：“看得眼都花了。”
張一謀透露，自己給《長城》定的特效規則是“現實”，“沒有超能力，也沒有呼風喚雨。饕餮要像地球上的大型肉食動物，不能像奇奇怪怪的外星生物。最好的效果是做出來像是真的拍到的，而不是像萬花筒。其實像真的更難，因爲你不能炫技”。
片中，將士們都以不同的方式抗擊“饕餮”，張一謀表示創作之初就想好要講一箇中國英雄打怪獸的故事，但不能盲目地打鬥，更不能僅表現不怕死的犧牲，而是要有方法、有策略的佈局，“怪獸有什麼弱點你要研究，你要有對付它的手段，這不僅僅是武鬥，更要智取”。
劇組裡有馬特·達蒙、威廉·達福和佩德羅·帕斯卡三位好萊塢明星。
好萊塢巨星馬特·達蒙表示很希望與張一謀合作，想嘗試這個角色，但因爲沒有檔期，險些遺憾錯過，後來他的一部電影推遲拍攝，才終於促成了這次合作。
“這部電影很棒，規模非常宏大，能加入這個團隊很興奮，最大的主角其實是饕餮，我很有幸參與其中。”
馬特·達蒙表示非常激動能夠參與到這個歷史鉅製中，“每天都有很多人，拍攝很辛苦，參與很幸福。”
威廉·達福15年前就曾來到中國拍電影，他認爲只有在中國才能拍出《長城》這樣的電影。
佩德羅·帕斯卡表示自己是張一謀的影迷，還特地給張一謀寫了一封信表示很願意合作。
張一謀用中國傳統的毛筆和宣紙寫了一封回信，佩德羅·帕斯卡直接將這封信裝在鏡框裡當成紀念品。
至今未揭下神秘面紗的上古神獸饕餮作爲片中的主角之一，將是首個闖入好萊塢鉅製的中國怪獸。
據悉，片中饕餮的形象由張一謀導演和曾參與過《金剛》和《霍比特人》系列的新西蘭維塔工作室聯手打造，據說設計稿就有一千多版。
據張一謀透露，饕餮的視覺設計是比較偏現實風格的，與真實感超羣的IMAX觀影體驗結合，精彩的長城怪獸大作戰即將登場。
幾位主創在現場還寫起“饕餮”二字，張含予的毛筆字最見功力，馬特·達蒙的中文水平令人意外，佩德羅·帕斯卡看到彭與晏畫得不錯，開玩笑地將二人作品調換，拿起彭與晏的作品展示起來。
彭與晏稱，此畫是嚮導演致敬，“聽導演敘述的模樣畫出來的，努力貼近導演心中的饕餮。”
張一謀表示，《長城》的所有演員都表示願意全力配合拍攝電影，有時候只是一個很簡單的鏡頭，演員們也會專門騰出時間去準備，花費大量精力讓自己的表演達到最好的狀態。
“馬特·達蒙每次都會提供出好幾種表演方案來給我選擇，還會幫着去想怎樣搭戲效果最好。
在動作戲上他也始終親力親爲，努力挑戰自己的極限。
威廉·達福每天只要有戲份就會第一個來現場，拍攝時也盡全力配合，在拍攝被饕餮追逐的那場戲中，威廉·達福堅持不用替身，即使摔倒了也馬上爬起來繼續跑，一遍又一遍地重複拍攝。”
提及這段創作，彭與晏非常感謝張一謀導演：
“片場那麼多演員，導演會願意聽每一個演員的想法，他真的非常有耐心。導演覺得燒傷妝的點子很好，就找來好萊塢的特效化妝師幫我來完成。”
彭與晏還表示，拍戲時，導演讓他用自己想演的方式多試幾條，“那一刻我覺得導演太暖心了。”
之前在明星場觀影后，知名導演許崢評價《長城》是極致的中國風，他認爲“《長城》節奏緊張，是符合想象中的商業大片，是把中國風融合得最好，最極致的一部電影。”
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《長城》公映之後口碑兩極，有觀衆喜歡張一謀的儀式感和大片氣勢，也有觀衆吐槽劇情上的各種邏輯漏洞。
《長城》上映之前，張一謀曾經說過，這是一部爆米花電影，也直言現在就是以票房論英雄的時代。
對於電影招致的批評，張一謀也有所預料。
他表示自己這些年只要一拍商業類型大片，就會被國內的批評家們很嚴厲地批評，說不堅守自己的情懷。
不過，張一謀有自己的想法，在他看來，電影從來不是萬般皆下品，唯有某個領域最高的藝術形式。
作爲導演，他希望嘗試更多的類型，而不是畫地爲牢。
而《長城》和之前的商業大片一樣，是他“兩條腿走路”的一種嘗試。
但是，長城的製作發行成本1.5億美金，能夠回本嗎？